意识空间里被自家女王关了小黑屋，对于萧凌而言，非但没有沮丧，反而像一剂抚平内心躁动的良药。苏晴带着怒意的声音，那毫不掩饰的担忧和宣示主权般的“教训”，都无比清晰地告诉他：她还在，她依然是他熟悉的那个苏晴，只是被困住了。这份羁绊，比任何力量都更能稳固他刚刚突破、因愤怒而略显动荡的心境。
现实中的血腥斗技场大厅，狼藉依旧，但气氛已截然不同。萧凌的血色瞳孔褪去了战斗时的极致冰冷，沉淀为一种深邃的平静。他蹲下身，右手悬停在昏迷的林薇、影蛇、唐宝和黄浩上方。
掌心，灰色的流光如同最细腻纯净的时光之沙，无声倾泻而下，温柔地覆盖在四人身上。
“刹那永恒·时之溯影。”
低沉的吟诵带着奇异的韵律。时光的力量在他精准的操控下，并非粗暴地抹去一切，而是进行着一种精妙的*回溯*。
林薇紧蹙的眉头最先舒展，苍白如纸的脸上迅速恢复了一丝血色，透支到极限的精神力如同龟裂的河床被清泉浸润，那种被彻底掏空的眩晕感迅速退去，取而代之的是一种虽然疲惫但根基稳固的沉静。她身体因长期紧张而僵硬蜷缩的姿态，也在时光之力的抚慰下悄然放松。
影蛇身上那些深可见骨、被荆烈污秽荆棘能量侵蚀的可怕淤伤和裂口，如同倒放的录像。翻卷的皮肉快速收拢、愈合，紫黑色的污秽能量如同被阳光蒸发的露珠般消散无踪，露出底下新生的、带着健康光泽的皮肤。他微弱到几乎断绝的气息，瞬间变得悠长而平稳，如同沉睡的猎豹。
唐宝体表焦黑的痕迹和侵蚀性的紫黑色斑块迅速褪去，皮肤恢复了原本的色泽，因痛苦而不时抽搐的身体彻底安静下来。黄浩青灰的脸色恢复正常，七窍残留的干涸血迹消失得无影无踪，透支的精神本源在时光的滋养下停止了枯萎，开始缓慢地自我修复。
短短几个呼吸，四人身体上所有因这场惨烈战斗留下的、非本源性的创伤和负面状态，被萧凌强行回溯到了受伤前的节点！虽然精神力的彻底恢复、本源的修补仍需静养，但致命的隐患和剧烈的痛苦已被清除。
这神乎其神的一幕，让周围所有目睹的启明战士、王猛、孙守田，乃至黑骨，都屏住了呼吸，眼中只剩下纯粹的敬畏。这已非人力，近乎神迹！
“好好记住这份感觉。”萧凌收回手，声音平静地传入四人意识深处，带着一种引导的意味，“记住濒临极限的压迫，记住生死一线的恐惧，记住力量碰撞的激荡。痛苦是烙印，战斗是最好的砥石。这份记忆，会融入你们的本能，推动你们下一次的蜕变与成长。”
他站起身，目光扫过大厅：“启明的弟兄们，起锅，做饭！今天，所有人都要吃饱！黑骨，”他看向那副漆黑的骨架，“带人清理场地，清点物资，安置伤员。启明接下来的日常运转，你先负责协调。”
“是！主人！”黑骨的魂火剧烈跳动了一下，带着一丝受宠若惊的惶恐和强烈的求生欲，忙不迭地应下，立刻指挥人手忙碌起来。它很清楚，这是主人给它将功折罪的机会，更是悬在头顶的“时种”给予的警示。
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地下金库避难所。
林薇被小心翼翼地安置在角落一张临时铺就的垫子上。回溯治愈了身体的创伤，但精神上的重压却如同潮水般退去后留下的深深沟壑。连续五天，她不仅要殚精竭虑地制定计划、随机应变，更要时时刻刻维持着“千面魅影”的最高伪装——将自己变成萧凌。
那不是简单的形似。她要模仿萧凌的神态、语气、走路的姿势、处理事务时的细微习惯，甚至是他不经意间流露出的那种沉稳与决断。每一步，都如履薄冰。面对荆烈这样的恐怖敌人，面对随时可能失控的局面，面对无数双期盼或审视的眼睛，她必须完美地扮演好“萧帮主”这个角色，不能有丝毫破绽。
这份精神上的煎熬，远胜于身体的疲惫。此刻安全了，伪装卸下了，那根紧绷到极限的弦骤然松弛，带来的不是解脱的轻松，而是一种近乎虚脱的茫然和迟来的恐惧。她蜷缩在垫子上，身体微微颤抖，即使昏迷中也紧蹙着眉头，额角和脖颈不断渗出细密的冷汗，仿佛依旧被困在那五天的惊涛骇浪之中。
影蛇、唐宝和黄浩陆续醒来。
影蛇睁开眼，第一时间感受到的是体内前所未有的通畅与力量感，之前撕裂般的剧痛和沉重的虚弱消失无踪。他立刻坐起身，锐利的目光扫视四周，最终定格在坐在不远处一张金属椅上的萧凌身上。萧凌也正看着他，血色瞳孔平静无波，只是微微颔首。
影蛇瞬间明白了一切。他同样微微点头，作为回应。无需言语，一切尽在眼神之中。他的目光随即落在角落垫子上蜷缩的林薇身上，看到她即使在昏迷中也显得异常痛苦的模样，冰冷的眼底深处闪过一丝难以察觉的波动。
“让她好好睡。”萧凌的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫，他抬手揉了揉自己的太阳穴，“精神上的弦绷得太紧了。深度睡眠是最好的修复，或许…也能让她真正消化掉这五天经历的一切，完成某种蜕变。”
影蛇沉默地点点头，起身走到林薇身边坐下。他没有说话，只是静静地守在那里，像一个沉默的守护者。过了一会儿，他起身离开，很快端着一盆干净的温水回来。他拧干布巾，动作生涩却异常轻柔地擦拭着林薇额头、脸颊和颈间的冷汗。冰冷的指尖偶尔触碰到她温热的皮肤，带着一种小心翼翼的珍视。
黄浩和唐宝醒来后，反应则要激烈得多。
“萧哥！！！”唐宝这小胖子猛地睁开眼，一个鲤鱼打挺…没挺起来，但丝毫不影响他连滚带爬地扑向萧凌，一把抱住萧凌的大腿，鼻涕眼泪瞬间糊了一脸，“我的亲哥啊！你可算出关了！你是不知道啊！就差那么一点！胖子我就要被那个荆烈大魔头抓去喂圣树了！就差了那么一点点啊！呜呜呜…要不是林薇姐机智，天天用那毒核熏他，让他状态下滑，我的冰霜屏障再厚也顶不住他最后那一下啊！胖子我差点就变成冰渣渣胖子了！”
黄浩也红着眼眶扑了过来，不过没抱大腿，而是抓着萧凌的胳膊，声音带着哭腔和后怕：“萧哥！五天！整整五天啊！我是又当建筑师又当发明家还兼职打铁匠！修金库！造地火轰雷！保铁马！最后还得操控金属风暴给那大个子刮痧！精神力都快榨干了！要不是之前连轴转消耗太大，我…我…”他“我”了半天，也说不出能怎样，最后只是用力抹了把脸。
萧凌看着眼前这两个年纪和自己相仿，却哭得一把鼻涕一把泪、语无伦次地诉说着委屈和恐惧的伙伴，心中没有半分无奈，只有沉甸甸的亏欠和滚烫的暖流。他伸出手，不是推开，而是带着安抚的力量，重重地拍在两人肩膀上。
“好了，没事了。”他的声音低沉而有力，“都过去了。幸好，黄浩，你的机械亲和在关键时刻救了命！地下金库的合金墙壁，虽然只挡住了荆烈一阵，但就是那一阵，给我们争取了最关键的时间！没有你的提前布置，后果不堪设想！”
他转向唐宝，目光肯定：“还有你，胖子。你的冰霜屏障，比我想象的还要坚实得多！面对奔江境巅峰的全力一击，你能顶住最初那一下，已经证明了你的成长！非常了不起！”
萧凌的目光扫过苏醒的影蛇，最后落回唐宝和黄浩脸上，带着深深的自责：“是我…还是我太慢了。我知道你们想说什么，不想让我一个人扛。但你们，”他的语气斩钉截铁，“真的做到了！在我不在的时候，是你们守住了启明，护住了彼此，拖住了强敌！谢谢你们！谢谢影蛇，”他看向沉默的守护者，“我知道是你，在最后关头带着他们冲进了金库。你们在赌我会准时出关，这份信任，我记下了。”
他顿了顿，声音里带着由衷的赞叹和心疼：“也谢谢林薇。她的‘千面魅影’…五天，顶着天大的压力，太辛苦她了。”
黄浩和唐宝被萧凌拍得一愣，听着他清晰地点出他们每个人的贡献，尤其是那份沉重的“谢谢”，让两人心头堵着的委屈和恐惧瞬间化开不少，只剩下一种被理解的酸胀感。两人胡乱擦干眼泪，黄浩吸了吸鼻子，有些惊疑地看着萧凌：“萧哥，你…你怎么好像亲眼看到我们那五天做了什么一样？连细节都知道？”
萧凌点了点头，血色瞳孔中倒映着两人的身影，仿佛能看穿时光的迷雾：“我现在的眼睛，能看到一个人过去五天内经历的每一分钟。就像…翻阅一本短暂的书。”他随即摇头，语气带着一种不容置疑的决绝，“但未来？那是迷雾，充满变数。我不看，也不信。对我而言，唯一确定的未来，就是救出苏晴。除此之外的未来，我不接受！”
他话锋一转，带着一丝凝重：“而且，在回溯你们的时间时，我隐约感觉到…这个世上，还有其他的时间波动痕迹。很微弱，但确实存在。看来瀚海境只是起点，更高的境界…或许只有去‘磐石壁垒’那样的地方才能窥见端倪了。那里，可能有我们想知道的、关于这一切灾难根源的答案。”他的目光骤然变得冰冷，“所以，我更知道，有些人，连在脑子里污言秽语地玷污我的苏晴，都是不可饶恕的罪孽！”
他的视线，如同冰冷的刀锋，扫向角落被黑骨用坚韧藤蔓捆得如同待宰猪猡、嘴里塞着破布的赵翊。后者感受到那目光，身体剧烈地挣扎起来，喉咙里发出呜呜的恐惧哀鸣，眼中充满了怨毒和绝望。
时间在忙碌与休整中流逝，风雪渐歇，夜幕降临。
在黄浩“机械亲和”的精准指挥下，启明的战士们高效地利用废墟中尚存的金属材料，迅速搭建起了临时的炉灶和简易的金属挡风棚。大锅架起，融化的雪水翻滚，不知名的兽肉干、晒干的野菜、甚至还有一些从地下金库深处翻找出来的、密封完好的罐头被投入锅中。浓郁的、带着油脂香气的食物味道，第一次如此温暖地弥漫在铁锈城这片血腥的废墟之上，驱散了连日来的死亡阴霾。
热气腾腾的食物被端进了地下金库避难所。几大盆浓稠的肉汤炖菜，还有烤得焦香的、不知名变异植物的块茎，被放在了萧凌几人围坐的中间。
“几位大人慢用！”送餐的战士恭敬地放下食物，又敬畏地看了一眼闭目养神的萧凌，迅速退了出去。此刻的金库，成了核心成员专属的休憩之地。
金库里，气氛沉静而温暖。萧凌、黄浩、唐宝围坐在食物旁。影蛇则依旧守在林薇身边，每隔一小时便起身出去打一盆干净的温水回来，动作依旧生涩却无比专注地为她擦拭额头的冷汗。冰冷的布巾拂过她温热的脸颊，带来一丝舒适的凉意。
萧凌看着影蛇的动作，又看了看垫子上呼吸似乎平稳了一些、但依旧没有醒来的林薇，嘴角微微勾起一丝温和的弧度。
“醒了俩小时了，”萧凌的声音不大，带着点调侃的笑意，打破了金库的宁静，“再装睡，影蛇兄弟这盆水都要打穿了。他这跑进跑出的，累垮了可怎么办？到时候心疼的，又是谁啊？”
话音落下，垫子上，林薇长长的睫毛剧烈地颤动了几下。她原本紧闭的眼睛猛地睁开，脸颊瞬间飞起两抹红霞，如同天边的晚霞。她似乎想反驳什么，但最终只是抿了抿唇，飞快地、带着点羞恼地瞪了萧凌一眼，然后伸出手，轻轻握住了影蛇正拿着湿布、悬在她额前的手腕。
影蛇的身体明显僵了一下，如同被电流击中。他低头看着林薇握住他手腕的纤细手指，又对上她那双带着疲惫却明亮如星的眼眸，冰冷的眼底深处似乎有什么东西瞬间融化。他沉默着，没有抽回手，反而就着林薇的力道，更加轻柔地将布巾贴在她的脸颊上，仔细擦拭。
“好了，扶我起来吧。”林薇的声音带着刚睡醒的沙哑，却也有了一丝力气。
影蛇依言，小心翼翼地扶着她坐起，靠在自己准备好的另一个垫子上，然后将温热的食物和水端到她面前。
萧凌看着这一幕，脸上的笑意加深了几分，他再次开口，语气真诚而郑重：“林薇，这五天…辛苦你了。做得非常、非常出色。没有你，启明撑不到现在。”
林薇接过影蛇递来的木碗，小口喝着热汤，感受着暖流滑过干涸的喉咙，驱散着骨髓深处的寒意。听到萧凌的夸奖，她只是轻轻摇了摇头，脸上没什么得意，反而带着一种劫后余生的释然和深深的疲惫：“没什么辛苦不辛苦的，计划赶不上变化，最后差点玩脱了…幸好，萧大哥你醒了。”她抬起眼，目光扫过黄浩、唐宝和影蛇，最后定格在萧凌脸上，问出了所有人最关心的问题：“那…我们什么时候去救苏晴姐？”
黄浩、唐宝、影蛇的动作同时停下，目光灼灼地看向萧凌。
萧凌放下手中的食物，血色的瞳孔在昏暗的金库灯光下显得格外深邃。他缓缓抬起手，习惯性地揉了揉自己的眼睛，仿佛要揉去那份因过度使用时间之力带来的细微疲惫感。当他放下手时，眼中只剩下冰冷的杀意和斩钉截铁的决绝。
“很快。”他的声音不高，却带着冻结空气的寒意，“而且接下来，我要让那些连在思想里都敢玷污苏晴的人…亲身体会到，什么叫‘不该碰的人，哪怕只是想一想，都是不可饶恕的错误’。”
他的目光如同实质的冰锥，刺向角落被捆缚的赵翊。后者虽然被堵着嘴，但那双眼睛里瞬间爆发出极致的恐惧，身体筛糠般抖了起来。
“对吧？那边醒了很久的赵翊？”萧凌的声音如同来自九幽，“听得很清楚吧？”
他不再看赵翊，转向侍立在一旁阴影里的黑骨：“黑骨，把他拖出去。找个黑屋子关起来，离我远点。我现在…有点控制不住火气，怕一不小心，就让他体验一下什么叫‘时间尽头’的滋味。”
黑骨的魂火猛地一缩，立刻躬身：“是！主人！我明白！”它快步走过去，像拎小鸡一样抓起瘫软的赵翊。
萧凌的声音再次传来，平淡却让黑骨如坠冰窟：“我知道你这五天…还算听话。但记住，听话，你额头的‘时种’就是摆设。若再起异心…今天的‘生死反复’循环，就是你的日常开胃菜。现在，去告诉这位赵公子，你体验过的滋味…究竟如何。让他好好‘期待’一下。”
“遵命！主人！”黑骨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，拖着不断挣扎呜咽的赵翊，快步离开了金库。
金库内重新安静下来。萧凌拿起食物，平静地继续用餐。黄浩、唐宝、林薇和影蛇互相对视一眼，也默默地重新拿起碗筷。食物依旧温热，但空气仿佛被刚才的话语冻结了一瞬，只剩下咀嚼吞咽的声音，和外面呼啸的风雪声交织在一起，预示着即将到来的风暴。
林薇小口吃着，目光却不由自主地飘向金库深处，萧凌之前闭关的方向。她看到萧凌看似平静吃饭的侧影下，那只放在膝盖上的手，正无意识地、反复地揉搓着一枚古朴的、散发着微弱空间波动的玉环。他的血色瞳孔深处，倒映着玉环的微光，也燃烧着焚尽一切的决然火焰。