晨星制药地下研究所的死寂尘埃尚未落定，冰冷的金属墙壁映着冷光源棒最后挣扎的微光。苏晴透支的身体软倒在萧凌怀里，银发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上，呼吸微弱却平稳，陷入了深沉的自我保护性昏睡。
萧凌背靠着冰冷的金属墙壁，抱着她温软却沉重的身体，同样疲惫到了极点。共享“时之刻”核心感知的代价如同灵魂被撕裂，每一次呼吸都牵扯着识海深处的剧痛。灰烬峡谷的激战，两次极限时滞，加上最后为苏晴指引生路而付出的灵魂层面的透支，早已将他压榨到了油尽灯枯的边缘。
但他不能倒下。
`[……还……不能睡……]` 萧凌的意念在昏沉的意识里艰难地挣扎。他低头看着怀中苏晴毫无血色的脸，那抹熟悉的倔强被极度的虚弱取代，让他心疼如绞。他勉强抬起如同灌了铅般沉重的手臂，指尖带着最后的、微弱的银灰色光芒，颤抖地、小心翼翼地覆上苏晴的额头。
刹那永恒——回溯！
这一次，他的目标并非凝固当下，也非窥视未来。他将最后残余的、本应用于修复自身的稀薄力量，全部导向了一个更柔和、更艰难的方向——将苏晴的身体状态，精准地“回溯”到踏入晨星制药研究所之前的那一刻！
嗡……
一股极其微弱、却带着抚慰万物气息的时光涟漪，以萧凌的指尖为中心，温柔地扩散开来，笼罩住苏晴的身体。
如同倒放的影片。
苏晴额角细密的汗珠无声蒸发。
苍白如纸的脸颊，如同被无形的画笔晕染，迅速恢复了一抹淡淡的血色。
急促而虚弱的呼吸，变得绵长而平稳。
紧蹙的眉宇舒展开来，仿佛卸下了千钧重担。
那些因精神力过度透支而在体内积累的细微损伤、疲惫的细胞、枯竭的脉络，如同被温润的时光之泉洗涤、浸润，重新焕发出生机。
这个过程缓慢而精细，对此刻的萧凌来说，比发动一场大战还要艰难百倍。他额角青筋暴起，冷汗如瀑，抱着苏晴的手臂剧烈颤抖，灰眸中的光芒如同风中残烛，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。每一次维持这微弱回溯之力的输出，都像是在燃烧他最后一点生命本源。
`[……好了……]` 不知过了多久，也许是几秒，也许是几分钟，萧凌的意念带着解脱般的虚弱在链接中响起。指尖的光芒彻底熄灭。
苏晴长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。清澈的银眸中，初醒的茫然迅速褪去，取而代之的是恢复后的锐利与……一丝难以置信。她清晰地感觉到，身体里那股沉重的疲惫感和精神力被抽空的剧痛消失了！仿佛真的只是刚刚踏入这片废墟时，带着警惕和战意，状态完好！
她立刻意识到发生了什么。
“萧凌！”她猛地坐起身，脱离了萧凌的怀抱，反手扶住他摇摇欲坠的身体。看着他惨白如金纸、汗如雨下、眼神涣散的模样，一股巨大的恐慌和后怕瞬间攫住了她的心脏。“你……你用了回溯？！你疯了吗！你自己的状态……”她的话哽在喉咙里，指尖萦绕起浓郁的翠绿光芒，就要不顾一切地发动生命回响哺育他。
`[……别……]` 萧凌的意念微弱却清晰地阻止了她，带着一丝近乎无赖的疲惫笑意。`[……我没事……缓口气就行……`] 他艰难地喘着气，灰眸努力聚焦在苏晴脸上，看着她恢复神采的银眸和红润的脸颊，那点虚弱似乎都被驱散了一些。`[……你看……现在抱着……不算破坏约法三章吧……特殊情况……我动不了……]` 他顺势将脑袋靠在了苏晴的肩窝，气息喷在她的颈侧，带着滚烫的温度。
苏晴的身体僵了一下。看着他这副虚弱至极却又强词夺理的样子，满腔的责备和心疼堵在胸口，最终化为一声无奈的叹息。她没有推开他，反而伸出双臂，将他沉重的身体更稳地揽入怀中，让他靠得更舒服些。翠绿的生命能量不再狂暴涌入，而是化作极其温和的涓涓细流，小心翼翼地滋养着他枯竭的经脉和识海，如同在修复一件布满裂痕的稀世珍宝。
`[……笨蛋……]` 她的意念带着浓得化不开的心疼和一丝哽咽。
`[……值得。]` 萧凌闭着眼，贪婪地汲取着她身上那份独一无二的温暖和馨香，还有那温和流淌的生命能量。`[……有你在……能反哺生命能量……我们……才能一次次……从地狱爬回来……` 他的意念断断续续，却充满了绝对的信任。`[……家里那几个……还在等我们呢……林薇和影蛇……不知道现在……进行到哪一步了……黄浩的‘铁马’……骨头架子……不知道装没装上轮子……` 他试图用轻松的话题驱散沉重的气氛，意念里带着对伙伴们的挂念。
苏晴感受着他逐渐平稳下来的呼吸和心跳，心头也软了下来。她轻轻抚过他汗湿的鬓角。
`[……嗯。他们一定都在等。]` 她的意念柔和。`[……所以，更要回去。]`
萧凌在她怀里蹭了蹭，像只找到了最舒适窝的大型犬，发出满足的喟叹。`[……那……辛苦我的苏晴了……` 他的意念带着点撒娇的意味，`[……背我回去吧……回到车那儿……还得两三天呢……还要带着个……暂时虚脱的拖油瓶……辛苦啦……]`
苏晴低头看着他紧闭着眼、睫毛在眼下投下淡淡阴影的“虚弱”模样，嘴角忍不住向上弯起一个极浅的弧度。这家伙，明明虚弱是真的，但这副“求背背”的架势，怎么看都带着点趁机耍赖的成分。
`[……好。]` 她没有拆穿，只是简单地应下。`[……那你抱稳。]`
她小心地扶着萧凌站起身，然后转过身，微微屈膝。萧凌毫不客气地将自己还有些发软的身体趴伏上去，双臂环住她纤细却充满韧性的脖颈，下巴搁在她肩头。苏晴双手稳稳地托住他的腿弯，将他背了起来。
入手的分量比想象中沉。萧凌的身材高大结实，肌肉密度极高，加上作战服和装备的重量，绝非轻松。但苏晴的脚步却异常沉稳。她深吸一口气，翠绿的生命能量在体内温和流转，强化着肌肉力量，支撑着这份沉甸甸的重量。
`[……我的女王大人……]` 萧凌的意念带着浓浓的倦意和满足，在她耳边（意念中）低语。`[……这次……就原谅我吧……下次……不敢了……]` 声音越来越低，最后化为均匀的呼吸声，他竟然就这么安心地、沉沉地在她背上睡了过去。透支的灵魂终于得到了彻底的放松。
苏晴感受着背上那份沉甸甸的重量和均匀的呼吸，听着他无意识中又溜出来的“女王大人”，银眸中掠过一丝无奈，更多的却是化不开的暖意和纵容。她调整了一下姿势，让萧凌趴得更舒服些，然后迈开脚步，朝着通往地面的楼梯口走去。
脚步踏在覆盖着厚厚灰白色尘埃（织网者湮灭后的残留）的地面上，发出轻微的咯吱声。逆鳞被她稳稳地插回萧凌背后的刀匣。冷光源棒的光芒已经非常微弱，勉强照亮前路。
一步，一步。
她背着沉睡的萧凌，如同背负着自己的整个世界，穿越这片刚刚经历终极死亡的地下魔窟，走向那象征着生路和归途的光明出口。
---
藤蔓小屋内，小屋中央清理出的空地上，那台被命名为“铁马1.0原型机”的粗犷引擎骨架，已经被安置在一个同样充满废土拼接风格、锈迹斑斑却异常坚固的重型越野车底盘（S-07）上。底盘上布满了崭新的焊接点和螺栓固定的痕迹，显然是黄浩这几天的杰作。
然而，此刻的小屋气氛却有些凝重。
黄浩像只焦躁的困兽，在那堆满零件、图纸和闪烁终端的“垃圾山”里来回踱步，布满血丝的眼睛死死盯着工作台上一个全息投影——那是“铁马”动力核心与传动轴连接区域的结构模拟图。一个关键的、负责能量缓冲和扭矩转换的复合耦合器部件，在模拟运行中不断闪烁着刺眼的红光！
“不对！还是不对！”黄浩抓着自己本就乱糟糟的头发，发出痛苦的呻吟，“能量峰值冲击下，第三号应力点承受力还是差3.7%！现有材料库里的强化合金套件，要么强度够但韧性不足容易脆裂，要么韧性够但强度差一点！就差那么一点！该死！就差那么一点！”
他猛地扑到零件堆里，疯狂地翻找着，嘴里念念有词：“……b-7型高张力钢……不行，太脆……Z-22号记忆合金……韧性够了，但屈服强度不够……难道要拆了那台废弃的工业粉碎机核心轴承？可那玩意儿是整体铸造的，强行切割会破坏内部结构……”
“耗子！耗子！你冷静点！”唐宝盘腿坐在“铁马”骨架旁边，淡蓝色的冰霜屏障依旧尽职尽责地笼罩着核心区域。他看着黄浩近乎癫狂的状态，急得抓耳挠腮，却又不敢靠近打扰（怕碰坏那些精密的零件和图纸）。“萧哥苏姐不是说零件按清单供应吗？你让维修厂再找找啊！或者……或者等他们回来再想办法？”
“等？来不及！”黄浩头也不抬，声音嘶哑，“他们去的是‘深红’任务点！天知道什么时候能回来！而且……”他猛地抬起头，镜片后的眼睛闪烁着偏执的光芒，“‘铁马’是我的孩子！它的‘心脏’和‘血管’连接出了问题，我这个当爹的必须解决！不能总靠别人！”他又埋头扎进了零件堆里。
小屋另一角，靠窗的位置。林薇和影蛇并排坐在一张旧沙发上。
屋内的灯光有些昏暗。林薇没有像往常那样练习环境拟态，她只是安静地坐着，望着窗外竖井深处那永恒不变的、如同巨大瞳孔般的冰冷灯光，眼神有些放空，带着一丝不易察觉的担忧。影蛇坐在她身边，身体在沙发投下的阴影里显得格外稀薄，如同一个沉默的守护影子。他同样望着窗外，但目光的焦点似乎并不在灯光上。
气氛有些微妙。几天来共同守护小屋、警惕着可能的窥探，让两人之间那层朦胧的窗户纸，似乎变得更加透明，却又谁都没有勇气去捅破。
林薇的手指无意识地绞着衣角。她能感觉到影蛇身上传来的、属于他的独特气息，清冷、沉默，却带着一种令人安心的力量。她的心跳有些快。
`[……他……是不是也在担心萧大哥和苏姐姐？]` 这个念头滑过。
`[……她好像很累。]` 影蛇的意念几乎同时浮现。
林薇似乎感应到了什么，微微侧过头。影蛇也恰好在这一刻，将目光从窗外收回，转向她。
四目相对。
昏暗的光线下，林薇的脸颊瞬间染上了一层薄薄的红晕，如同初绽的桃花。影蛇那总是没什么表情的脸上，似乎也掠过一丝极其细微的波动，耳根悄然泛红。
时间仿佛在这一刻被拉长。小屋中央黄浩的焦躁踱步声、唐宝的嘟囔声，仿佛都变成了遥远的背景音。窗外的冰冷灯光，也似乎柔和了下来。
林薇看着影蛇那双在阴影中显得格外深邃的眼眸，里面清晰地映着自己的影子。一种从未有过的勇气，伴随着剧烈的心跳，突然涌了上来。她深吸一口气，身体微微前倾，声音轻得如同羽毛拂过：
“影蛇....”
“嗯？”影蛇几乎是立刻回应，声音低沉而清晰。
林薇的脸更红了，她甚至能感觉到自己脸颊的滚烫。她鼓起最后的勇气，闭上了眼睛，长长的睫毛紧张地颤抖着，朝着影蛇的方向，极其轻微地、带着试探地凑近了一点。
影蛇的身体瞬间绷紧！他看着林薇近在咫尺、泛着动人红晕的脸颊，还有那微微颤抖、如同花瓣般柔软的唇……大脑仿佛被某种东西击中，一片空白。所有的冷静、所有的沉默，在这一刻土崩瓦解。一股源自本能的、炽热的情感洪流冲垮了所有的堤坝！
没有犹豫，没有思考。
他猛地伸出手臂，并非推开，而是带着一种近乎决绝的、不容拒绝的力道，一把揽住了林薇纤细的腰肢，将她整个人带入了自己怀中！
“唔……”林薇发出一声短促的惊呼，眼睛倏然睁开，撞进影蛇那双燃烧着从未有过的、灼热火焰的眼眸中！
下一秒！
影蛇低下头，带着一种近乎莽撞的、却又无比虔诚的急切，吻上了她的唇！
冰冷与柔软瞬间碰撞！
林薇的脑子“轰”的一声，彻底空白。所有的担忧、羞涩、紧张，都被这个突如其来的、带着影蛇身上独特清冷气息却又无比炽热的吻所淹没！她僵硬的身体瞬间软了下来，仿佛被抽走了所有力气，只能被动地承受着这份汹涌而来的、属于影蛇的、压抑了太久的情感。她下意识地闭上了眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，双手无意识地抓紧了影蛇胸前的衣襟。
时间仿佛真的停滞了。
小屋中央，黄浩还在对着全息投影抓狂：“……能量逸散率……传导效率……该死的耦合器！”
唐宝打了个哈欠，揉了揉眼睛，百无聊赖地拍着自己胳膊上的冰霜屏障：“……耗子，俺饿了……”
没有任何人注意到窗边阴影里，那对紧紧相拥、笨拙而热烈地交换着初吻的年轻恋人。
这个吻，生涩、短暂，却如同一颗投入平静湖面的石子，在林薇和影蛇彼此的世界里，激荡起永不消散的涟漪。藤蔓小屋冰冷的金属墙壁，似乎也因为这个藏在阴影里的吻，染上了一丝属于人间的、温暖的绯色。
---
深绿之环，指挥中心，深层监控室。
巨大的环形光幕上，分割成数十个画面。其中两个画面被格外放大、高亮显示。
一个画面来自A7区维修厂某个极其隐蔽的监控探头，角度刁钻地拍摄着藤蔓小屋内部的部分区域。画面里，黄浩如同疯魔般在零件堆里翻找，唐宝百无聊赖地拍着冰霜屏障。窗边沙发的位置恰好是监控死角，只能看到影蛇和林薇并排坐着的下半身轮廓。
另一个画面则来自数百公里外的废土荒野。画面有些模糊，带着干扰波纹，但依旧能辨认出，在铅灰色的天空下，在荒凉死寂的大地上，一个纤细却异常坚韧的身影，正背着一个高大的男子，一步一步，朝着深绿之环的方向，坚定地跋涉着。正是苏晴和萧凌。
陈守拙端坐在金属座椅上，手中依旧捧着一杯早已凉透的清茶。镜片后的目光平静无波地扫过光幕上的两个画面。
技术主管站在一旁，低声汇报：“……目标二人已完成‘深红’任务确认。灰烬峡谷撕裂者族群全灭，生命信号消失。晨星制药地下精神污染源信号彻底湮灭，污染指数归零。他们正在返回途中，预计还需两到三天。S-07底盘改造项目……进展受阻，核心耦合器存在设计缺陷，现有材料无法完美匹配。黄浩正在尝试寻找替代方案……”
陈守拙的目光在苏晴背着萧凌艰难跋涉的画面上停留了片刻。看着苏晴那虽然疲惫却异常坚定的步伐，看着她背上萧凌沉睡中依旧紧蹙的眉头，他镜片后的眸光微微闪动了一下，如同平静湖面投入了一颗微小的石子。
“继续观察。”他淡淡开口，声音听不出任何情绪，“S-07项目的核心区域防护……依旧严密？”
“是！唐宝的能力屏障未曾松懈，林薇和影蛇也一直在警戒。我们的人无法靠近，也无法通过任何手段远程探测核心组装过程。”技术主管回答。
“嗯。”陈守拙轻轻应了一声，目光再次投向荒野中那两个渺小却耀眼的身影。“那把刀……‘逆鳞’……在苏晴手中发挥出的力量参数……记录分析了吗？”
“记录了！非常……惊人！”技术主管的声音带着一丝压抑的激动，“它对精神污染源的湮灭效果远超预期！初步分析，其时间分解之力似乎能直接作用于能量体和精神聚合体的本源结构！这价值……无可估量！”
陈守拙没有回应，只是端起凉透的茶杯，轻轻抿了一口。冰冷的茶水滑过喉咙，带来一丝异样的清醒。他看着画面中苏晴的背影，那个背着沉睡同伴、在废土上踽踽独行的纤细身影，在这一刻，似乎与那把名为“逆鳞”的刀，完美地重叠在了一起。
锋利，坚韧，神秘，强大得令人心悸。
“静默信标状态？”他放下茶杯，问。
“已成功植入S-07底盘主体结构和供应的关键零件内部。信号微弱，难以察觉。只要‘铁马’启动，我们就能实时追踪其位置和部分运行参数。”技术主管肯定地回答。
陈守拙微微颔首，目光重新变得深邃如渊，将所有情绪收敛得滴水不漏。他靠在冰冷的椅背上，如同一位坐在棋盘前的棋手，静静地等待着下一颗棋子落下。
荒野的寒风，卷起苏晴银色的发丝。她背着萧凌，每一步都踏得无比坚实。地平线的尽头，深绿之环那巨大钢铁壁垒的轮廓，在铅灰色的天空下，如同蛰伏的巨兽，越来越清晰。
归途尚远，但希望已在前方。藤蔓小屋里的新生与挣扎，指挥中心里的算计与等待，都在这片废土的背景下，交织成一幅宏大而复杂的画卷。而承载着所有人希望的“铁马”，其钢铁的心脏，正在黄浩焦躁的指尖下，等待着最终拼合的那一声轰鸣。
铅灰色的苍穹如同沉重的铁幕，低低地压在荒凉死寂的废土大地上。风卷起干燥的沙砾和不知名的骨粉，发出呜咽般的声响。地平线尽头，深绿之环那巨大钢铁壁垒的轮廓虽然清晰了一些，但距离依旧遥远，如同海市蜃楼般可望而不可及。
苏晴背着萧凌，每一步踏在松散的沙砾和坚硬的碎石上，都留下一个深深的脚印。萧凌的身体沉重而温热，均匀的呼吸喷洒在她颈侧，带来一阵阵细微的麻痒。他的双臂依旧松松地环着她的脖颈，脑袋靠在她肩头，沉睡中眉头微微舒展，显然是彻底放松了下来。
苏晴的银眸直视前方，步伐沉稳有力。翠绿的生命回响之力在她体内如同涓涓细流般温和地流转，修复着肌肉的细微疲劳，支撑着这份沉甸甸的背负。但连续数小时在恶劣地形上的跋涉，加上之前战斗的消耗，即便是她也感到了明显的疲惫。汗水浸湿了她额前的碎发，贴在白皙的皮肤上，呼吸带着不易察觉的沉重。
`[……得找个地方休息。]` 她的意念在链接中响起，带着一丝疲惫的沙哑。萧凌虽然状态在缓慢恢复，但短时间内不可能恢复行动力。她需要恢复体力，也需要补充水分和能量。在废土上带着一个失去行动能力的同伴露宿，无异于自杀。
她的目光锐利地扫视着周围的地形。前方不远处，一片风化严重的砂岩山丘如同巨兽的脊骨般隆起。山丘底部，隐约可见几处被风蚀出的凹陷。
`[……那边。]` 她的意念锁定了一处相对隐蔽、开口朝南（避风）的岩洞入口。
背着萧凌，她小心地攀上砂岩坡，拨开洞口垂落的、干枯带刺的荆棘藤蔓。洞内空间不大，仅能容纳两三人，但还算干燥，地面是坚实的岩石，没有活物活动的痕迹，只有一些风化的鸟兽粪便和碎石。一股带着尘土和岩石气息的凉意扑面而来。
苏晴小心地将萧凌放下，让他靠坐在最里面相对平整的洞壁上。萧凌的身体软软地滑下，脑袋歪向一边，依旧没有醒来的迹象，只是呼吸绵长。
苏晴松了口气，活动了一下酸痛的肩膀和手臂。她走到洞口，指尖萦绕起翠绿的光芒。这一次，并非用于战斗或治疗，而是带着一种引导和催化的意味。
生命回响——滋长！
翠绿的光点如同萤火，洒落在洞口垂落的荆棘藤蔓上。那些干枯、带刺的藤蔓如同被注入了微弱的生机，开始以肉眼可见的速度缓慢地生长、缠绕、变得更加粗壮坚韧！很快，一层厚实而充满尖刺的荆棘屏障，如同天然的帘幕，将洞口严严实实地封堵起来，只留下些许缝隙透气。
洞内的光线瞬间变得昏暗，但那股刺骨的寒风也被彻底隔绝在外。空气里的凉意依旧，但不再有那种如刀割般的寒冷。
做完这一切，苏晴的额角也渗出了细密的汗珠。这种精细的、非战斗的异能运用，同样需要专注和消耗。她走回萧凌身边，靠着洞壁坐下，长长地舒了一口气。
她从战术背包里拿出水壶和几管高能营养膏。自己先喝了几口冰冷的净水，又撕开一管营养膏，忍着那如同混合了机油和塑料的糟糕味道，面无表情地快速吞咽下去。能量和水分迅速补充着消耗的体力，疲惫感稍微缓解。
她看向身边依旧沉睡的萧凌。他的脸色虽然比之前好了一些，但唇色依旧有些淡，眉头在沉睡中无意识地微蹙着，仿佛在承受着什么痛苦。长时间未进食进水，加上透支的消耗，身体急需补充。
苏晴犹豫了一下。她拿起水壶，凑到萧凌唇边。手指轻轻捏开他的下颌，小心翼翼地将清凉的净水一点点倒入他口中。
萧凌在昏睡中本能地吞咽着，喉结上下滚动。
喂了几口水，苏晴又撕开一管营养膏。这东西粘稠、味道刺激，直接喂很容易呛到。她看着萧凌沉睡中毫无防备的脸，银眸中闪过一丝无奈。她伸出食指，沾了一点粘稠的、散发着怪味的能量膏，然后，极其小心地、带着一种她自己都未曾察觉的轻柔，将那点能量膏涂抹在萧凌微张的唇缝上。
指尖不可避免地触碰到他干燥却温热的唇瓣。
`[……这样……不算我违规吧……]` 一个带着浓浓睡意、却又无比清晰的意念，如同梦呓般滑过链接。`[……是你抱着我……哦……不对，是你在喂我……我的苏晴……]` 萧凌的眼睛依旧紧闭，但嘴角却几不可察地向上弯起一个极其细微的弧度。
苏晴涂抹的动作瞬间僵住！指尖还停留在他唇上！一股热意猛地窜上她的脸颊和耳根！这家伙！居然在装睡？！还是半梦半醒间本能的意念泄露？
`[……还有……]` 萧凌的意念带着得逞的慵懒和一丝戏谑，继续在链接里“梦呓”。`[……你的唇……很软……让水和这破能量膏……都变得很甜……很好吃……]`
轰！
苏晴感觉一股热血直冲头顶！羞愤瞬间炸开！她下意识地就想收回手，指尖凝聚起一丝暗绿的“惩戒”光芒，想给这个装睡还口花花的家伙一点教训！
`[……不许掐我！]` 萧凌的意念立刻变得“惊恐”万分，带着强烈的求生欲。`[……起码……等我好了再掐……我现在可是重伤员……经不起女王大人的雷霆之怒……]` 他依旧闭着眼，但眉头皱得更紧，仿佛真的虚弱不堪。`[……大不了……记账……好不好？]` 他的意念带着讨好的、近乎撒娇的语气，`[……等回去……一起算……现在……先让我吃点东西……饿……]`
苏晴的手指停在半空，暗绿的光芒明灭不定。她看着萧凌那副“虚弱可怜”又“死皮赖脸”的样子，再看看他确实苍白的脸色和干裂的嘴唇，满腔的羞愤最终化作一声几乎听不见的、无奈的轻哼。
`[……哼！]` 她的意念带着冰冷的警告，但指尖凝聚的暗绿光芒终究还是散去了。
她没有再用手去涂抹那恶心的能量膏。而是拿出水壶，再次凑到他唇边，动作比刚才略显粗鲁（带着点泄愤的意味）地又灌了他几口水。然后，她将一整管能量膏直接塞进萧凌微张的嘴里！
`[……自己吃！]` 她的意念带着命令。
萧凌的喉结剧烈滚动了几下，差点被呛到，但还是艰难地把那管粘稠的东西咽了下去，脸上露出一个极其痛苦的表情（这次不像是装的）。
`[……咳……咳咳……谋杀亲夫啊……]` 他的意念带着委屈。
`[……再胡说一个字，现在就给你记双倍！]` 苏晴的意念冰冷刺骨，带着实质的杀气。
萧凌立刻噤声，像个受气包一样，靠在洞壁上，闭着眼，努力消化着嘴里那糟糕至极的味道。但苏晴清晰地“听”到他意念里那点小小的、满足的嘀咕：`[……记账就记账……值了……]`
洞内陷入短暂的沉默。只有两人细微的呼吸声。
苏晴靠坐在另一边，闭目调息。翠绿的光芒在她周身流转，修复着疲惫。但她的心绪却并不平静。指尖残留的那份温热触感，萧凌意念里那些带着无赖却又无比真实的“梦呓”，如同投入心湖的石子，激荡起一圈圈涟漪。她强迫自己冷静，但脸颊的温度却久久未能褪去。
过了一会儿，萧凌似乎缓过劲来了。他偷偷睁开一只眼，瞄了瞄闭目调息的苏晴。昏暗的光线下，她清冷的侧脸轮廓完美得如同雕塑，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。那份拒人千里的冰冷下，是只有他能感受到的柔软和纵容。
`[……苏晴……]` 他的意念带着试探，轻轻的，不再是戏谑。
苏晴没有睁眼，但意念回应：`[……嗯？]`
`[……谢谢你。]` 萧凌的意念很认真，带着前所未有的郑重。`[……背我回来……照顾我……还有……]` 他顿了顿，`[……纵容我。]`
苏晴的睫毛几不可察地颤动了一下。她没有回应，但萦绕周身的翠绿光芒似乎柔和了一瞬。
`[……等回去……]` 萧凌的意念带着憧憬，`[……看着耗子把‘铁马’造出来……我们就能离开这里了……去更远的地方……]` 他的灰眸在昏暗的光线中闪烁着微光。`[……就我们几个……还有……你。]`
`[……嗯。]` 苏晴终于轻轻应了一声。很轻，却清晰地传递了过去。`[……睡吧。恢复体力。路还长。]`
萧凌满足地闭上眼，嘴角带着安心的弧度。这一次，是真的沉入了修复性的深度睡眠。
苏晴也重新收敛心神，专注于恢复。洞外，废土的寒风依旧在呼啸，拍打着荆棘屏障，发出沙沙的声响。洞内，昏暗而静谧，只有两人均匀的呼吸声交织在一起。疲惫是真切的，前路是未知的，但这份在冰冷末日里相互依偎、彼此支撑的温暖，却成了此刻最坚实的依靠。
不知过了多久，萧凌的呼吸变得更加平稳深沉，脸色也红润了不少。苏晴缓缓睁开眼，银眸在昏暗中如同寒星。她站起身，走到洞口，透过荆棘的缝隙向外望去。天色已经完全暗了下来，铅灰色的云层遮蔽了所有星光，废土陷入一片深沉的黑暗。远处，隐约传来几声变异夜行生物的凄厉嚎叫，更添几分荒凉与危险。
她回到萧凌身边，靠着洞壁坐下。看着他沉睡中毫无防备的侧脸，听着他均匀的呼吸，一种难以言喻的安宁感悄然弥漫心间。她犹豫了一下，最终还是伸出手，动作极其轻柔地将他有些歪斜的脑袋，扶靠在自己的肩膀上。
`[……只此一次。]` 她的意念在寂静中无声地宣告，带着一丝不易察觉的妥协。`[……下不为例。]`
她没有睡，只是静静地坐着，如同最忠诚的哨兵。翠绿的生命能量在两人之间无声地流淌，如同一条温暖的纽带。萧凌在睡梦中似乎感觉到了这份温暖和依靠，无意识地往她颈窝里蹭了蹭，发出一声模糊的呓语。
苏晴的身体微微僵了一下，随即缓缓放松下来。她没有推开他，只是微微调整了一下姿势，让他靠得更舒服些。银眸望向洞外无边的黑暗，眼神却异常坚定。
夜还很长，归途依旧遥远。但黎明，终会到来。
---
藤蔓小屋。时间：萧凌苏晴离开后的第六天清晨。
小屋内的气氛依旧带着焦灼，但多了一丝……微妙的改变？
黄浩顶着一头更加狂乱的鸡窝头，趴在“铁马”底盘下方，只露出两条腿。他手里拿着一个高功率焊接枪，焊枪的蓝色电弧发出刺眼的亮光和滋滋的噪音。旁边散落着一地被切割、打磨得奇形怪状的金属零件。
“……妈的！老子就不信了！用Z-22的记忆合金做主体框架，内嵌b-7高张力钢的应力片！再用特种焊条在连接处堆叠出缓冲层！三明治结构！总行了吧！”黄浩的声音从底盘下闷闷地传来，带着孤注一掷的疯狂。“唐宝！把那个……那个像弯月牙的零件递给我！快点！”
唐宝正盘腿坐在他的冰霜屏障里，一手拿着块能量块啃着，一手百无聊赖地拍着屏障上凝结的冰花。听到黄浩的吼声，他赶紧把剩下的能量块塞进嘴里，含糊不清地应着：“哦哦！来了耗子！”他笨拙地爬起来，在一堆零件里翻找着，拿起一个黄浩描述的零件。
“是它！谢了！”黄浩的声音带着兴奋，焊枪的滋滋声再次大作，蓝色的电弧光在底盘下剧烈闪烁。
小屋另一角，窗边的旧沙发。
林薇和影蛇依旧并排坐着。但与前几天那种欲言又止的僵硬不同，此刻的气氛……有些不一样。
林薇的脸颊依旧带着未褪尽的红晕，低着头，手指无意识地缠绕着自己一缕发梢。她的目光偶尔会飞快地瞟向身边的影蛇，又像受惊的小鹿般迅速收回。
影蛇坐得笔直，身体依旧习惯性地融入沙发投下的阴影里。但他的目光不再飘忽，而是带着一种前所未有的专注和……灼热？时不时地落在林薇低垂的侧脸上。他的耳根也始终带着一抹淡淡的红色。
空气中弥漫着一种无声的、甜腻的、又带着点尴尬的气息。昨晚那个在阴影里发生的、短暂却炽热的吻，像一道无形的分水岭，彻底改变了两人之间的关系。甜蜜、羞涩、不知所措……种种情绪交织在一起。
林薇鼓起勇气，又飞快地瞥了影蛇一眼，正好撞上他投来的目光。她的脸瞬间红透，像熟透的苹果。她慌忙低下头，声音细若蚊呐：“……那个……萧大哥和苏姐姐……快回来了吧？”
“嗯。”影蛇立刻回应，声音低沉却清晰。他看着林薇羞红的耳垂，喉结不自觉地滚动了一下。昨晚那柔软温润的触感和她身上淡淡的清香，仿佛还残留在他的唇齿间。一种强烈的、想要再次靠近的冲动在他心底翻涌，但又被强大的自制力死死压住。他放在腿上的手，手指微微蜷缩了一下。
就在这时。
嗡——！
小屋中央，“铁马”底盘下方，黄浩的焊枪声骤然停止！紧接着，爆发出一声震耳欲聋的、充满了狂喜和难以置信的咆哮！
“成了！他妈的！老子搞定了！‘铁马’的心脏连上了！！”黄浩像颗炮弹一样从底盘下弹射出来！脸上沾满了油污和焊渣，眼镜歪斜，但那双布满血丝的眼睛却亮得如同探照灯！他手里举着一个造型古怪、充满了焊接痕迹和不同金属光泽的复合部件——那个困扰他多日的耦合器！
“快！唐宝！把那个最大的扳手给我！还有三号能量导管！快！！”黄浩状若疯魔，扑向工作台，亢奋的吼声响彻整个藤蔓小屋。
唐宝被他的狂喜感染，也兴奋地跳了起来：“好嘞！耗子牛逼！”他手忙脚乱地在一堆工具里翻找。
窗边，林薇和影蛇也被这突如其来的狂喜呐喊打断了他们之间无声的暧昧气氛。两人下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了松了一口气的欣喜和对伙伴归来的期盼。那点羞涩和尴尬，似乎也被这充满希望和干劲的喧嚣冲淡了不少。
林薇对着影蛇，露出了一个浅浅的、带着温暖和期盼的笑容。
影蛇看着她明媚的笑容，紧绷的嘴角也极其难得地、向上弯起了一个微小却清晰的弧度。
希望，如同藤蔓小屋外那永恒冰冷的灯光中，悄然渗透进来的一缕微弱却真实的暖意，开始萌发。只待那远行的人归来，点燃引擎的轰鸣。
洞外的废土寒风依旧呜咽，拍打着荆棘屏障。洞内，昏暗而静谧，只有两人交错的、平稳的呼吸声。苏晴靠着冰冷的洞壁，萧凌的头枕着她的肩膀，在深度修复的沉睡中，两人的意识却再次沉入了那片纯白的空间。
这一次，没有威严的法庭，没有高悬的审判之鞭。
只有苏晴的意识体，环抱双臂，清冷的银眸如同两柄冰锥，死死钉在对面萧凌的意识体上。那份无形的压力，比任何审判席都更具压迫感。
萧凌的意识体下意识地缩了缩脖子，脸上堆起一个极其“诚恳”的讨好笑容。
`[……那个……苏晴……睡得好吗？]` 他的意念带着试探。
`[……托某位‘重伤员’的福，一夜没合眼。]` 苏晴的意念冷得像西伯利亚的冻土。`[……现在，我们来算算账。]`
`[……算账？]` 萧凌的意念带着“无辜”的茫然，`[……昨晚？我不是都吃了吗？虽然……味道确实……]`
`[……装睡！]` 苏晴的意念如同冰雹般砸下，打断了他的装傻。`[……让……让我……]` 她似乎难以启齿，银眸中羞恼的火焰熊熊燃烧，`[……非要用手指……沾着那恶心的东西……涂在你……涂在你……]` 那个“唇”字终究没能说出来，化作意念里一道滚烫的电流。
萧凌感觉自己的意识体仿佛被电了一下，立刻“哎哟”一声，捂住胸口（意念模拟），脸上却带着一丝不易察觉的得意。`[……那不是……特殊情况嘛……我‘重伤’动不了……你那是……救死扶伤！医者仁心！不算违规！]`
`[……救死扶伤？医者仁心？]` 苏晴被他的强词夺理气笑了，意念带着实质的寒意。`[……那后来装睡，用意念说什么……‘你的唇很软’……‘很甜很好吃’……也是救死扶伤？]！?︵?凸]` 她每说一个字，意念里的杀气就重一分。
萧凌脸上的笑容瞬间僵住，冷汗（意念模拟）唰地下来了。`[……那个……那个是……是梦话！对！梦话！重伤昏迷的人……说胡话很正常！]` 他试图垂死挣扎。
`[……呵。]` 苏晴冷笑一声，意念里的温度降至冰点。`[……功是功，过是过。你替我挡了攻击，我背你回来，这是功。但你装睡占便宜，口出狂言，这是过！功过不能相抵！]`
她向前逼近一步，纯白的空间仿佛都因为她意念中的怒火而微微扭曲。`[……现在，给你两个选择。]` 她的声音如同终审判决，不容置疑。
`[……第一，在这里，立刻、马上、给我写一篇不少于一千字的忏悔书！要情真意切，深刻反省你昨晚装睡、调戏搭档的卑劣行径，并保证永不再犯！]`
萧凌的脸瞬间垮了下来，一千字？还是忏悔书？这比杀了他还难受！
`[……第二，]` 苏晴的意念带着一丝危险的、冰冷的笑意，`[……答应我三件事。具体是什么，我现在还没想好，但离开深绿之环前，你必须无条件做到！]` 这简直就是悬在头顶的达摩克利斯之剑！
萧凌的意念飞快地权衡着。一千字忏悔书？绝对不行！太羞耻了！答应三件事？虽然未知很可怕，但总比立刻社死强！
`[……我选二！答应你三件事！]` 他立刻举手（意念）表态，速度快得像怕苏晴反悔。
`[……很好。]` 苏晴的意念带着一丝得逞的冰冷。`[……不过，鉴于你昨晚的行为性质极其恶劣，影响极其败坏，光是这样……似乎还不足以让你长记性。]` 她的银眸微微眯起，意念中闪过一丝极其危险的寒芒。
`[……你……你想干嘛？]` 萧凌顿感不妙，下意识地后退一步（意念）。
只见苏晴的意念体缓缓抬起右手，掌心向上。纯白的空间中，翠绿与暗绿的光芒交织、凝聚，最终在她手中幻化出一柄……造型古朴、寒光闪闪、刃口锋利得仿佛能切割灵魂的——大剪刀！
剪刀的刃口，正对着萧凌意识体下半身的某个关键部位！
`[……我突然觉得……]` 苏晴的意念带着一种令人毛骨悚然的平静，`[……在离开深绿之环前，我应该先去他们的医疗区看看……有没有精通外科手术的设备或者人才……]` 她轻轻开合了一下手中的意念剪刀，发出“咔嚓”一声清脆、冰冷、如同地狱丧钟般的声响。`[……毕竟，某些‘祸根’，留着总是让人不放心……你说呢？]`
`[Σ( ° △ °|||)︴！！！]` 萧凌的意识体瞬间如遭雷击！一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他看着那柄散发着绝对危险气息的意念剪刀，感觉某个部位瞬间凉飕飕的！
`[……绝对不行！！！]` 萧凌的意念爆发出前所未有的、惊恐万分的咆哮！他双手（意念）死死护住关键部位，整个人（意念体）瞬间后退了十几米远，脸色惨白（意念模拟）如雪！`[……苏晴！女王大人！我错了！我真的错了！我深刻反省！我写忏悔书！一千字！不！两千字！现在就写！我保证字字泣血！句句含泪！深刻揭露我的灵魂污点！求放过！求刀下留……留……留兄弟啊！！！]` 他语无伦次，差点当场给跪了（意念）。
苏晴看着他这副吓得魂飞魄散、语无伦次的样子，银眸中那冰冷的杀意终于绷不住了。一丝极淡、极快、却无比真实的忍俊不禁的笑意从眼底深处掠过。她强忍着，维持着冰冷的姿态，冷哼一声，手中的意念剪刀如同烟雾般缓缓消散。
`[……哼！看你那点出息！]` 她的意念带着不屑，但那股冰冷的杀气也随之消散了大半。`[……记住你的选择，三件事。还有，忏悔书……记账。等回去，有空了，再给我补上！]`
`[……是是是！一定补！补双份！]` 萧凌如蒙大赦，点头如捣蒜（意念），后背的冷汗（意念模拟）还没干透。`[……女王大人英明！女王大人仁慈！]` 他赶紧送上马屁。
苏晴没好气地白了他一眼（意念）。`[……醒了。天快亮了。]` 她的意念带着结束这场“清算”的意味。
`[……嗯嗯！醒了醒了！]` 萧凌立刻应声。
意识如同退潮般回归身体。
洞内依旧昏暗，但荆棘缝隙中已透入一丝极其微弱的、属于黎明前的灰白光线。
苏晴缓缓睁开眼，银眸清冽，带着一丝刚刚“教训”完人的神清气爽。她低头，看向依旧靠在自己肩头沉睡的萧凌。他的脸色比昨晚红润了许多，呼吸深沉有力，显然恢复得不错。
似乎是感应到了苏晴的目光，萧凌的睫毛颤动了几下，也缓缓睁开了眼睛。灰眸初时带着一丝惺忪，但在对上苏晴那双清冷银眸的瞬间，立刻变得无比“清澈”和“端正”，甚至还带着一丝心有余悸的后怕。
“醒了？”苏晴的声音平静无波。
“醒了！彻底醒了！”萧凌立刻坐直身体，动作麻利得完全不像个“重伤初愈”的人。他活动了一下筋骨，发出几声轻微的噼啪声，脸上露出惊喜的表情。“感觉好多了！力量恢复了大半！苏晴，你的生命回响太厉害了！”
苏晴看着他这副生龙活虎的样子，嘴角几不可察地抽动了一下。`[……装，继续装。]` 她的意念带着冰冷的嘲讽。
`[……真的！没装！]` 萧凌的意念立刻变得“真诚”无比，灰眸亮晶晶地看着她。`[……最多再走一天，我就能完全恢复！到时候……]` 他顿了顿，脸上露出一个极其灿烂、甚至带着点谄媚的笑容，`[……我背你！背你走剩下的路！绝对不让你累着！]`
苏晴看着他这明显是“戴罪立功”的姿态，懒得拆穿。她站起身，走到洞口，指尖翠绿光芒流转。那层厚实的荆棘屏障如同有生命般，缓缓向两侧分开，露出外面灰蒙蒙的黎明景象。冰冷的空气瞬间涌入。
“收拾东西，准备出发。”她清冷的声音传来，带着不容置疑的命令。
“是！搭档！”萧凌立刻应声，动作飞快地收拾起散落的背包和水壶，将逆鳞重新稳稳背好。动作矫健，哪还有半点虚弱的样子。
两人走出洞穴。废土的黎明，空气清冷刺骨，但视野开阔了许多。深绿之环的钢铁壁垒在灰白的天幕下，轮廓更加清晰，仿佛触手可及。
苏晴辨认了一下方向，迈开脚步。萧凌立刻跟上，这次没有抱头，而是规规矩矩地跟在一步之后，像个最忠诚的护卫。只是他的眼神时不时地瞟向苏晴的背影，灰眸深处闪烁着复杂的光芒——有心有余悸（那把意念剪刀的阴影），有劫后余生的庆幸，有对那三件未知之事的忐忑，但更多的，是一种近乎无赖的、死猪不怕开水烫的……窃喜？毕竟，昨晚那“软软的”触感，是真的。
`[……喂。]` 苏晴的意念忽然传来，带着一丝警告。
`[……在！女王大人有何吩咐？]` 萧凌的意念立刻变得无比端正。
`[……把脑子里那些乱七八糟的画面给我清干净！]` 苏晴的意念带着冰冷的杀气。
`[……是！立刻清理！保证干干净净！]` 萧凌的意念“严肃”回应，灰眸却忍不住弯了弯。`[……不过……那三件事……到底是什么啊？能不能……透露一点点？]` 他小心翼翼地试探。
`[……再说吧。]` 苏晴的意念带着一丝不易察觉的、狡黠的意味，`[……先赶路。]`
她不再理会他，加快了脚步。银色的发丝在黎明的微风中轻轻扬起。
萧凌看着她的背影，无奈地笑了笑，赶紧跟上。阳光（虽然被云层遮挡，但终究是光）刺破灰暗，洒在两人身上，将他们的影子在荒凉的大地上拉得很长。
归途的最后一段，就在这微妙的“清算”后、“三件事”的悬而未决下，以及萧凌心底那点挥之不去的、对意念剪刀的阴影中，正式开始了。藤蔓小屋和那辆即将诞生的“铁马”，就在前方等待着他们。