“风沙起了。”
万民宫内，赵政的目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了那片被漠南狂风席卷的北境土地上。他面前摊开的，是刚刚由八百里加急送来的第一份前线战报，墨迹似乎还带着边关的肃杀与尘土。
侍立一旁的韩信，目光紧锁在巨大的北境沙盘上，沉声道：“左贤王选了这个时候……风沙蔽日，利于骑兵突袭，却能见度大减，确实打了我们一个措手不及。龙且那边的火器，威力怕是要打折扣。”
赵政的手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响，在这寂静的殿内格外清晰。“折扣？”他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“风沙能遮挡视线，也能掩盖杀机。左贤王想借这天时一口吞下云谷，就不怕……崩了牙吗？”
他猛地站起身，走到沙盘前，指尖重重落在代表云谷屯田区的位置，那里已经插上了代表敌军的红色小旗。
“传令驿站，不惜马力，保持情报畅通！”
“告诉龙且，稳住阵脚，火器可用则用，不可用则藏！依托掩体，层层阻击，以空间换时间！”
“项羽的援军到哪儿了？”
“樊哙的民兵是否已就位？”
一连串的问题，如同连珠箭般射出，整个中枢系统随着他的意志高速运转起来。
北境，云谷。
天色未明，整个世界却被一种昏黄的、令人窒息的色调笼罩。来自漠南的狂风卷起漫天沙尘，呼啸着掠过原野，能见度不足五十步。风声掩盖了马蹄声，直到那如雷鸣般的震动从脚下传来，守卫在屯田区外围掩体里的华绥兵士们才悚然惊觉。
匈奴人来了！
左贤王须卜塔尔亲自率领八千主力骑兵，借着风沙的掩护，如同从地狱中钻出的幽灵，骤然出现在了云谷外围。他本人驻马在一处稍高的土坡上，尽管风沙扑面，依旧能隐约看到下方那片广袤的、即将属于他的“猎场”。
“长生天助我！”须卜塔尔畅快地灌了一口马奶酒，抹去胡须上的酒渍，对身旁的骨都侯吼道，“看见没有！南蛮子的‘响雷棍’被风沙堵住嘴了！冲！给老子踏平那些土坑，烧光他们的粮食！正午之前，我要在云谷堡里喝酒！”
“呜嗬——！”骨都侯须卜秃鹫发出野兽般的嚎叫，挥舞着弯刀，一马当先，率领五千骑兵作为正面锋矢，朝着那些看似不起眼的“火器掩体”发起了狂暴的冲锋！马蹄践踏着尚未完全收割的庄稼，泥浆与碎禾齐飞，气势汹汹，仿佛真的要凭借铁蹄将一切阻碍碾碎。
与此同时，另一支由当户率领的三千骑兵，则如同狡猾的毒蛇，借着风沙和地形的掩护，悄无声息地向云谷侧后方迂回，他们的马背上驮着皮囊装盛的火油和引火之物，目标直指那片连绵的、储存着五万石军粮的粮囤区！
掩体内，龙且半蹲着身子，沙尘几乎让他睁不开眼，他眯着缝，死死盯着前方那一片昏黄中涌动的黑影。身边的王铁柱焦急地低吼：“都尉！风沙太大！看不清！火绳也不好点！”
“慌什么！”龙且声音嘶哑，却带着一种磐石般的稳定，“等！等他们再近点！风沙不可能一直这么大！听我号令！”
匈奴骑兵越来越近，马蹄声如同催命的战鼓，甚至连他们狰狞的面容和雪亮的弯刀都依稀可辨。前排的华绥兵士甚至能感受到战马喷出的灼热鼻息！
就在这千钧一发之际，一阵短暂的、诡异的风势间隙出现，前方的视野清晰了刹那！
“就是现在！”龙且猛地挥臂，声嘶力竭，“第一排！放！”
“轰——！！！”
憋屈了许久的怒火，终于找到了宣泄口！近百支突火枪几乎在同一时间发出了震耳欲聋的咆哮！炽热的火舌撕裂昏黄的沙幕，密集的弹丸如同死神挥出的镰刀，瞬间将冲在最前面的匈奴骑兵连人带马扫倒一片！人仰马翻，鲜血如同泼墨般染红了黄沙地！
“第二排！补位！放！”
几乎没有间隙，第二排火器兵从侧后方的掩体探身，又是一轮齐射！刚刚从同伴尸体旁冲过的匈奴骑兵，再次遭遇迎头痛击！
骨都侯须卜秃鹫运气好，只是被飞溅的弹片擦伤了脸颊，他惊怒交加地看着瞬间倒下的上百名儿郎，狂吼道：“散开！冲过去！他们装填慢！”
然而，华绥火器兵并未如他预想的那般停留在原地装填。在龙且事先反复演练的命令下，第一、二排射击完毕的火器兵，立刻弯腰，沿着挖掘好的交通壕，迅速向侧后方的备用掩体转移！
当匈奴骑兵冒着稀疏的箭矢（来自掩体后方的弩兵）好不容易冲到第一道掩体线时，看到的只是空荡荡的土坑和弥漫的硝烟。
“人呢？！”有匈奴百夫长茫然四顾。
回答他的，是从侧前方另一批掩体中再次响起的“轰鸣”！
“怎么可能？！他们的‘响雷棍’怎么打不完？！”后方高坡上，左贤王须卜塔尔手中的银质酒碗“哐当”一声掉在地上，醇香的马奶酒浸湿了昂贵的波斯地毯。他脸上的得意和狂傲瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕和一丝不易察觉的恐慌。“冲！继续冲！他们人不多！”
战场陷入了残酷的拉锯。匈奴骑兵凭借人数优势和悍勇，一次次试图冲破掩体防线，而华绥火器兵则利用掩体的保护和灵活的转移，不断给予敌人杀伤。不时有匈奴骑兵突破火网，撞入第二线的步兵长枪阵，随即爆发更加惨烈的白刃战。龙且甚至亲自挥舞长枪，将一名冲近掩体、试图砍杀火器兵的匈奴骑兵捅了个对穿！
“卡壳了！都尉！”一个年轻火器兵带着哭腔喊道，他的突火枪因沙尘堵塞，无法击发，而一名匈奴骑兵已经狞笑着举刀冲来。
龙且反手掷出刚刚捡起的匈奴弯刀，精准地扎进那骑兵的胸膛，随即冲到年轻兵士身边，一边手脚麻利地帮他清理枪管，一边骂道：“慌个屁！卡壳就用刀！等着当靶子吗？！”他动作飞快，几下疏通，拍了拍那兵士的头，“跟保养锄头一个道理！脏了就得清！”
与此同时，云谷西侧，粮囤区。
当户率领的三千匈奴骑兵，如同鬼魅般出现在了粮囤外围。看着那堆积如山的粮垛，当户眼中闪过贪婪的光芒。
“点火！烧光它们！”他挥舞着弯刀下令。
然而，就在匈奴兵士纷纷下马，取出火油皮囊，准备纵火时，异变陡生！
“咻——！”
一支带着火焰的箭矢，不知从何处射来，精准地钉在了一处干燥的芦苇丛上！此时风势正盛，火星瞬间燎原，熊熊大火借助风势，猛地向匈奴队伍卷来！
“有埋伏！”当户惊骇大叫。
埋伏在此的，正是樊哙和他的民兵！他们利用石敢当等猎户对地形的熟悉，早已潜伏在粮囤周围的芦苇荡和沟壑中。
“放箭！扔绊马索！”樊哙如同铁塔般站起，手中那柄标志性的杀猪刀在火光映照下寒光闪闪。
一时间，火箭如蝗，专门射向匈奴战马和火油皮囊！更有民兵奋力拉起预设好的藤蔓绊马索，高速奔跑的匈奴战马猝不及防，纷纷栽倒，骑士摔得骨断筋折！
“哈哈！匈奴崽子！想烧爷爷的粮？先尝尝爷爷的‘火烤胡狗’！”樊哙大步冲出，一刀砍断一名正手忙脚乱扑打身上火苗的匈奴兵的马腿，战马哀鸣倒地，将那兵士压在了下面。
石敢当则如同灵猿般攀上一棵大树，弓弦连响，专门点名那些试图组织反击的匈奴军官，嘴里还调侃着：“将军，这比我在山里叉野猪过瘾多了！”
偷袭粮囤的匈奴骑兵被这突如其来的打击彻底打懵，加之火势蔓延，队伍大乱，根本无法完成纵火任务。
“报——！大王！不好了！当户将军那边中了埋伏，粮囤没烧成！”一名浑身烟火色的传令兵连滚爬爬地冲上左贤王所在的高坡。
“什么？！”须卜塔尔目眦欲裂，一把揪住传令兵的衣领，“废物！都是废物！”他暴怒地抽出佩剑，猛地砍向身旁支撑胡帐的木杆，“咔嚓”一声，木杆应声而断，华丽的帐篷歪斜下来。
就在这时，更让他心惊胆战的消息传来。
“报——！东北方向！发现大量华绥骑兵！打着‘项’字旗！”
东北方，正是风沙吹来的方向，也是匈奴军阵相对薄弱、视线最差的侧翼！
只见项羽一马当先，如同战神降临，率领着三千养精蓄锐已久的精锐骑兵，如同烧红的刀子切入黄油，狠狠楔入了匈奴军的侧后方！骑兵们甚至无需短柄突火枪，仅仅凭借马槊和战刀的劈砍，就杀得人仰马翻！
“项都护来了！援军到了！”苦苦支撑的华绥守军发出了震天的欢呼，士气大振！
龙且抓住时机，跳出掩体，长枪前指：“全军！反击！”
战场形势瞬间逆转！正面是龙且指挥的步、弩、火器协同反击，侧面是项羽骑兵的无情屠戮，后方粮囤区的匈奴偏师也被樊哙的民兵牢牢缠住。左贤王的八千主力，陷入了三面受敌的绝境！
鲜血染红了云谷的土地，汇聚成溪，流入沟渠。风中弥漫的不再是沙尘，而是浓郁得化不开的血腥味和硝烟味。
兴洛城，万民宫。
最新的战报如同雪片般飞来。赵政看着沙盘上代表华绥军的蓝色旗帜开始反推，代表匈奴军的红色旗帜被分割、包围，脸上并无太多喜色，只有一种尽在掌握的沉稳。
他拿起一张防水情报纸，用朱笔快速写下几行字，交给侍立的信使：“速送龙且、项羽。残敌可围歼，但需留三名职位较高的活口，朕要问问左贤王，下一步……还想怎么玩。”
信使领命，飞奔而出。
赵政这才缓缓坐回椅中，对一直沉默关注战局的韩信道：“云谷之围，算是解了。左贤王这把赌输了，还赔上了大半本钱。”
韩信点头，补充道：“经此一役，新军战法得以验证，火器与各兵种协同已见成效。只是……代价亦是不小。”
赵政的目光再次投向北方，仿佛能穿透时空，看到那片刚刚经历血与火洗礼的土地。
“代价……”
他轻声重复着这两个字，指尖轻轻拂过沙盘上云谷的标记，那里仿佛还残留着战火的余温。
“只有让敌人付出血的代价，才能换来我们的山河无恙。”
“告诉前线将士，朕……为他们感到骄傲。”