以刘仁轨为首，大唐再次出使的使团已经返回。
朝廷的平静，让大唐百姓意识到，这次出使并没有取得实质性意义。
不然按理说，大唐西面出现一个这么强大的国家，如果双方都有维持和平的意愿，和亲结盟应该是最好的外交方式。
这样双方在发生一些利益冲突时，才能有人从中斡旋，缓冲两国的交锋摩擦。
是赵仙罴不愿意和大唐讲和么？
还是大唐这边出使的人，能力不足，没有说清两国结盟，对于维持双方百姓安宁以及顺利发展的重要性？
这些大唐百姓不清楚，他们只清楚，他们现在必须要直面西边这个巨大的威胁。
要知道原先的吐蕃和吐谷浑加起来，对大唐来说也是不足为虑。
但是现在不同了，赵仙罴创建的大秦帝国，眼下虽然没有对大唐露出獠牙，但谁都能感觉到被这样一头猛虎在一旁静静窥伺的毛骨悚然感。
可一想到赵仙罴原先是大唐的子民，还曾经做出种种惊艳大唐，有利大唐的事。
这不禁让许多大唐百姓感到无尽的惋惜。
他们认为，在对待赵仙罴，对待赵家蒙冤这件事上，天子必然是存在过失的。
不然也不会导致赵仙罴脱离大唐。
更不会造成如今大唐西面，有一头猛虎虎视眈眈的局面。
这几乎成为了当下很多人共同的心声。
但没人敢把这样的话说出来。
已至岁末，长安城已经下了好几场雪，前几次都是小雪，今天许多人一大早醒来，发现整个长安城银装素裹。
年底和亲人的团聚，过节的氛围，以及辛劳一年难得的几天放松，让很多百姓暂时忘记了心里那些沉重的担忧。
长安，作为大唐的帝都，沉浸在一片欢愉喜庆当中。
东宫，李承乾用赵仙罴留下的方子，经过几个月的治疗，腿疾已经大有好转。
虽然没有痊愈的可能，不能快速奔跑，但正常的行走已经没有问题。
哪怕行走时脚底会有一些隐痛，但这点身体上的痛，对李承乾来说根本不算什么。
通过这一年半如同地狱般的经历，也让李承乾明白了一件事。
从头到尾差点将他击败无法翻身的，不是李世民这个父亲的冷漠，也不是李泰这个弟弟的反目。
而是他自己不够强大，尤其是在腿疾这件事上表现出来的脆弱，如今想起连他自己都感到羞愧。
李承乾回忆起赵仙罴当初在马车里和他说的那一番话。
那番话，加上赵仙罴展示出的种种惊世骇俗的能力。
加上赵仙罴留下的，能治好腿疾的药方。
让现在的李承乾心里对赵仙罴既充满感激，又有种求才若渴悔之晚矣的感觉。
“赵仙罴，谢谢你让孤找回了尊严，不，准确的说，是你让孤明白了孤不是一个普通人，而是泱泱大唐的太子。”
“一个普通人可以被腿疾打败，但孤不可以，孤身上不仅承载着大唐未来的希望，同样承载着与生俱来的责任。
除非孤主动让贤不做太子，否则孤没有任何资格去抱怨，命运施加在孤身上的一切。”
现在的李承乾，哪怕重新瘸腿，也已经脱胎换骨。
看着天边，李承乾不知道自己将来有没有能力亲自征服大秦，征服赵仙罴，让赵仙罴为他所用。
但从这一刻起，他已经决定彻底摆脱李世民这个父亲给他造成的阴影。
他要用自己的方式，解开一切束缚，去做一个合格的太子。
李承乾开始放弃一切享乐，也认清了房遗爱、杜荷两人的不堪大用。
他开始醉心于研究治国之道，邦交之道，用人之道，用兵之道。
看到李承乾的变化，封师进泪流满面。
…
和李承乾重新找回自我，解放真我不同。
魏王府。
李泰一个人常常独自喝着闷酒。
这半年多以来遭遇的种种事情，对他的冲击实在是太大了。
尤其是他最信任最要好的政治盟友高无忧，被赵仙罴杀了。
他原本想报仇，可是赵仙罴做出的种种惊天动地骇人听闻的事，让他感到害怕。
他还记得当初太上皇宴会上，赵仙罴目光不经意扫过他时，让他产生的如坠冰窖的感觉。
还有，东宫那边竟然传来消息说…
“无忧，你说我现在该怎么做，我大哥他的腿疾竟然好了。我现在完全没了主意。”
“无忧？无…”
不见有人回应，喝的脑袋有些昏沉沉的李泰抬起头，看着空空荡荡的大殿，回过神来。
高无忧…已经死了。
…
守岁夜。
李世民在御花园举行家宴。
其他妃嫔皇子皇女们各自坐在周围。
李世民、李渊、长孙皇后、李承乾、李泰以及李丽质等人坐在最中间的一桌。
长孙无忌和长子长孙冲也被李世民召进了宫里。
因为按原先计划，九月份的时候就应该为长孙冲和李丽质举行婚事。
但由于西面吐谷浑吐蕃频频出人意料的发生变故，包括李世民在内，所有人的焦点都在关注这场巨变，会不会给大唐带来一场始料未及的大战，所以这桩婚事日期被李世民推迟到了明年开春。
为了安抚长孙家，同时也为表示自己对长孙家的重视，李世民在这个特别的日子，把长孙无忌父子召进宫里，作为娘家人和长孙皇后一起度过岁末。
宴席上，李渊听着儿孙们的嬉笑玩闹，听着远处的爆竹声和宫女们的欢笑声。
他开心的啜饮葡萄酒，笑着说这样的安平盛世都是李世民精心治理的功劳。
以此表达自己从一开始就更愿意把江山，交给李世民这个秦王，而非太子李建成。
李世民神情有些许骄傲，但并未借此自夸。
他深知一切赞誉都应该出自他人之口，才足够真实。
李世民转头看到长孙皇后不怎么说话，脸色有些许苍白，但并未在意。
李世民又看了眼李承乾和李泰这两个儿子。
发现李承乾似乎有些不一样了，这副沉静不动声色的样子，让他隐隐觉得有些熟悉。
而李泰则是变得沉默不语，丝毫没有半年前表现出来的锐气，显得有些颓废。
晚宴过后，所有人要么聊天饮茶，要么奔跑打闹，其余的则是欣赏着歌舞，听着乐声。
不知道因为什么原因，一向不喜欢青色，今天却穿着青色长袍英俊白皙的长孙冲，等了许久找到李丽质离开宴席的机会，在花园小路上追上了李丽质。
看着这个心心念念的表妹，长孙冲努力忘记太上皇宴会那天他所看到令他心碎的一幕。
不管这个表妹是不是对赵仙罴情根深种，长孙冲不在乎。
他只想让这个表妹开心，同时他也知道再过不久，这个表妹就会成为他的妻子。
长孙冲提着一个装着好不容易弄来的雪兔的笼子，想要送给李丽质。
结果李丽质婉言拒绝了，说自己并不喜欢雪兔，然后就像一阵轻云一样离开了御花园。
只留下长孙冲提着笼子，脸色落寞站在原地。
等到时辰稍晚，李渊觉得累了，开始回大安宫。
路上，李渊本来已经睡着，结果抬着步辇的一名内侍因为脚下一滑，导致步辇摇晃了一下。
李渊被惊醒，怒气冲天。
内侍惊恐的请罪。
李渊本想发怒，但不知道想到了什么，突然望着夜空老泪纵横，低声哽咽。
李世民这个儿子太强势了。
他原本以为今晚的家宴会像往年一样，在他的大安宫举行。
可李世民这个儿子却连问都不问过他，就决定了在御花园摆家宴。
使得他老远从大安宫赶过来，现在又要被抬着回去。
“如果是大郎，纵使他有千般做的不好的地方，他也绝不会让我这个老父亲受如此颠簸…”
李渊想起当初尉迟敬德凶神恶煞拿着李建成首级，出现在他面前的画面，浑身颤抖，脸上泪水横流。
…
大唐这边正沉浸在岁末的欢庆当中。
尤其是长安以及皇宫。
而在数千里之外的戒日王朝，此刻正陷入一场始料未及的噩梦当中。
眼见着前方一道道防线全部不堪一击，整个王朝一片哀声。
戒日王尸罗逸多很是后悔，没有第一时间派遣使者前往大唐求助。
他现在也只能一边想尽办法抵挡大秦铁骑的攻势，一边派人快马加鞭从迦楼缕波过境，从大唐剑南道入境前往长安，向大唐皇帝求援。
“到底是怎么回事？吐蕃怎么变成了一个汉人掌权的国家？大秦？大秦究竟是什么？是那个已经消失八百多年，由一位汉人皇帝首次实现大一统的古老帝国吗？”
尸罗逸多站在如圆形山丘一样的王宫最高处走廊上，他看着北边被黑压压乌云笼罩的天空喃喃自语。