“通知漠北王，速调兵支援。”
周唯和华九一路追着赫连昭阳到了楼兰与漠北的交界处，楼兰是个棘手的国家，以前不与邻国结盟，现在誓死不向大周俯首，更棘手的是他们楔在迦止国与漠北中间，以往看在迦止国是大周属国的份儿上，对双方往来未加阻拦，如今眼看赫连昭阳绑了大周皇帝捧在心尖的皇后，双方战事一触即发，楼兰因此选择闭关锁国，两耳不闻窗外事，城门一落，要么绕路，要么在漠北境内开战，总之就是谁也别想伤他们楼兰国一分一毫。
“褚将军亲自带兵支援，最晚明早到，”华九对周唯说，“赫连昭阳在漠北边境停下来，极有可能是在附近有了部署，您不如……”
“不必劝朕，朕妻朕儿都握在他手里，朕不可能在后方躲着。”
华九皱着眉再次道：“赫连昭阳不会对皇后做什么，想来有皇后护着，太子殿下亦不会有危险，您何必……”
“若今日身在敌营的是母亲，九叔该当如何？”
华九张了张嘴哑口无言，只能低头道：“臣多言，请陛下恕罪。”
就在所有人都以为赫连昭阳在漠北边境准备与周唯决一死战时，这人堂而皇之地带着错拉汝赤三人进了楼兰主城，至此错拉汝赤就算再迟钝也总该明白，楼兰王与赫连昭阳也有些不可告人的交易。
“没想到这铁胆雄心，誓不低头的楼兰王，还有如此不为人知的一面。”
赫连昭阳笑了笑，很是无奈地摇摇头道：“楼兰王不怕打仗，更不需要什么盟友，他只认货真价实的银两。你啊你，永远是劝不动就打，打不服就杀，大周这么多年没被你糟践干净，也确实是他们周家祖宗庇佑的缘故。”
钟止容眼观鼻口观心，抱着周潜坐在一边，听着赫连昭阳的话，连大气都不敢喘一下，好家伙，劝不动就打，打不服就杀，试问在大周有谁敢这么说皇后？就连吵吵着要死谏的文官都只说得出一句“狐媚惑主”，断不敢对错拉汝赤的其他行为任意品评，原因很简单，错拉汝赤只是“惑主”，从不“祸国”。
“怎么不说话？”赫连昭阳似乎忘了自己方才都说了什么，明知故问道。
“你到底要带我们去哪里？”错拉汝赤不耐烦地问。
他之所以不动手，一方面是带着钟止容和周潜不好逃跑，另一方面……他发现自己确实打不过赫连昭阳，数年未见，总觉得这人的功力透着些邪性，诡异的很。
赫连昭阳但笑不语，直到错拉汝赤面色铁青，手指握得嘎嘎作响，才哄孩子似的敷衍道：“去迦止国啊，一早就告诉过你的。”
“你……”错拉汝赤扭头看到几缕赫连昭阳的斗篷难以遮掩的白发，到嘴边的话又活生生咽了下去，救命之恩，到哪儿都是让人理亏的。
看着错拉汝赤吃瘪的模样，赫连昭阳的心情是越发好，甚至还中途停了下来，请三人去了当地一家很有名的馆子，大手一挥点了一桌子菜，错拉汝赤不动声色地看了看满桌的菜肴，大部分竟都是他的喜好。
“小孩子别挑食，”错拉汝赤随手夹给周潜一些菜，道，“什么都要吃。”
“哦。”周潜找到安全感后便放松了许多，抱着小碗认认真真扒饭。
赫连昭阳见状突然阴森森地说：“对，小孩子多吃点，吃完了好上路。”
“吧嗒！”钟止容手中的筷子掉落在地，她惊恐地看着赫连昭阳，又赶忙去看错拉汝赤的反应，她想过皇后或许不那么喜欢太子，可没想到他……
错拉汝赤忍无可忍，在桌下狠狠踢了赫连昭阳一脚，黑着脸说：“吓唬孩子很有本事？”
他招呼小二重新给了钟止容一副餐具，随口解释道：“有我在你们不会有事。”
这下轮到赫连昭阳不高兴了，“咣”一声把筷子掷在桌面，阴阳怪气道：“你要给他们当老妈子到何时？”
“那就放了他们啊，”错拉汝赤理所当然道，“人在这儿我就得护着。”
“好，很好，你真是好样的！”
赫连昭阳负气离开，错拉汝赤却对此十分冷淡，只是招呼二人：“快吃，菜凉了。”
吃完后小二忙不迭跑过来，见错拉汝赤一副富贵模样，隐隐兴奋道：“一共三十两，公子您看……”
错拉汝赤一边喝汤一边头也不抬地说：“找外面马车里那人。”
“这……”小二看了看外面，哪里有什么马车，无奈之下只好看向钟止容，“夫人，您看这饭钱……”
钟止容也身无分文，但比起错拉汝赤的理直气壮，她还是有些惭愧，只能面露难色地看着小二，说：“我一妇道人家，带着孩子无依无靠，今日有幸得这位公子相救，实在是没有多余银两了。”
一听这话小二顿时急了起来：“你们不能这样啊，想吃霸王餐不成！”
“钱我们没有，去找外面那人要，”错拉汝赤优雅地擦擦手，这才抬起他黄蓝异色的瞳孔打量着小二，半真半假道，“他不给，你便只能把我们都扣下做工抵债。”
就在这时赫连昭阳终于走了进来，隔着面具都知道他现在一定面色铁青，只见他丢了几个银元宝在桌上，冲着小二指桑骂槐道：“脸皮怎么这么厚！”
接下来一路上赫连昭阳都没再像之前那般时不时逗错拉汝赤几句，显然是还在气头上，反观错拉汝赤倒是兴致不错，坐在一边看着窗外的景致，手指搭在膝盖上轻轻敲着，好不惬意。
“他们正在漠北和楼兰的边境对峙。”赫连昭阳没头没尾突然说了这么一句。
“嗯，这不正是你要的么？”错拉汝赤依旧看着窗外，淡淡地说，“拖住华九好顺利把我们几个带回迦止境内，就好像在自己的地盘能更有底气些，你向来如此。”
然而此时褚河已然带着定北军与周唯汇合，双方在边境僵持不下，直到一天后华三才匆匆赶回来，说那几个人都是冒牌货，真正的赫连昭阳早就带着人跑了！
周唯也很快反应过来，嗤笑一声，骂道：“好啊，他娘的跟朕暗度陈仓呢。”
“楼兰国与赫连昭阳明面上做着矿材贸易，私底下指不定做什么见不得人的勾当，所以楼兰国才会冒着如此风险为赫连昭阳开道。”
“你安排些人好好查查，”周唯突然起身，“通知华九，快马加鞭从西边绕道至迦止国。”
“臣领旨，”华三走了两步后又觉得不太对，退回来问，“陛下，我去查楼兰国，老九去追太子，谁保护您啊？”
“朕跟九叔一起去，”周唯一边整装行囊一边说，“让褚河在楼兰境外驻扎，防止楼兰国出兵驰援，再命拉乌拉尔盟做好准备，到他们向大周表忠心的时候了。”
“不行啊陛下，西边路狭山高，极易隐藏埋伏，您跟着一起去很危险……”
周唯根本没耐心听他的话，扭头就往外走：“他没那精力一边逃跑一边还给朕下套儿，你太高看他了。”
“陛下！我的陛下诶！您等等我！”华三这么多年还是那个老样子，一惊一乍地追出去，将一件银色的小甲递过去，“鸢尾阁新造出来的玩意儿，说是让我给试试，您穿着吧，多一层防护总比您赤手空拳去送……嗯……的好。”
还好华三舌头转得快，要不这句话说出来，不判他谋反也得是个大不敬，纵观整个大周的能臣，也确实只有他华三敢在皇帝面前如此放肆。
“快到了，”赫连昭阳问，“你还记得这里曾经是何模样吗？”
在错拉汝赤的印象中，这里连年战火纷飞，民不聊生，如今经过十多年的休养生息，迦止国已然不是曾经破败萧条的模样，这里有热闹的街市，有坚固的城墙，甚至还有荒漠中的青山绿水，这不就是他幼时向往的家园么……
“二十年前你为之拼搏的一切都在这里，”赫连昭阳突然打起了感情牌，“这里才是你亲手建立的家。”
马车停在了城门外，错拉汝赤一言不发地走下去，深深看着面前雄伟壮丽的城门，虚幻和不真实感涌上心头，仿佛他的王国在召唤他。
“我曾经的家，还在吗？”
“自然在，我保留了原样。”
错拉汝赤这才露出了这一路上第一个发自内心的笑容：“我想去看看。”
钟止容和周潜被下人带去了王宫安置，错拉汝赤则与赫连昭阳单独去了他曾经的住处，临别前钟止容担忧地看了他一眼，但错拉汝赤沉浸在赫连昭阳的言语中，没有再看他们一眼。
“还是你小时候的模样吧？”
“嗯，”错拉汝赤环顾四周后点点头，动容道，“还保留着母亲的遗物。”
赫连昭阳在他身后站定，低声道：“你母亲……我一直欠你一个道歉。”
错拉汝赤摇摇头：“你救过我不止一次，我们之间的那些纠葛早就了了，至于我母亲……这都是命。”
“你居然会信命。”
“我为何不能信？”错拉汝赤盯着房中熟悉又陌生的一切，眼中交织着欣喜和悲伤，喃喃道，“人的命，天注定，我早该认清了。”
不知不觉间手腕突然被人从身后握住交叠于自己身前，错拉汝赤低头呆呆看着覆在手背上那双苍老干枯的手，神色一凛，沉声道：“不要试图对我做一些不该做的事。”
这警告在赫连昭阳听来没有一点威慑力，倒像是小猫亮出爪子在强装威猛，他得寸进尺地贴在错拉汝赤背后，下巴搭在他的肩上，轻声道：“阿鸢，我很想你，离得远会想，离得近也会想，如今抱你一下，反而觉得思念更甚，你说我该怎么办？”
“你我早就不是一路人了，”错拉汝赤向前一步拉开两人之间的距离，眼神却有些躲闪，“回不去的。”
赫连昭阳闻言苦笑一声：“你能陪陪我吗？所谓交易和人质都是借口，我只是想单独见见你。”
“现在你见到了，我可以走了吗？”
“我不想把你还回去，”就在错拉汝赤即将离开的时候，赫连昭阳的声音突然从身后传来，“你既能接受他跟别的女人生孩子，为何对我如此苛刻？”
错拉汝赤停下他“仓皇逃离”的步伐，背对着赫连昭阳许久才淡淡地说：“十五岁可以不负责任的逃，三十五岁哪还能如此放肆？”
说罢他头也不回的骑马离开，赫连昭阳看着他逃离的背影勾了勾嘴角，颇有些得意和胜券在握，只是在他看不见的地方，错拉汝赤也挂着一抹冷漠玩味的笑。