南诏雨林的晨雾裹着腐臭，像块浸透了血水的裹尸布。燕十三的锈刀斜插在榕树的气根间，刀身的红光正与地表下涌动的煞气角力，每道根须的震颤都在刀面上凝成细密的波纹——那是尸兵在土壤里行军的动静，足有数百具。
“他们在啃食树根。”石头的重剑横在胸前，少年的鼻尖萦绕着股熟悉的腥甜，与屠村时鬼面戟上的血气如出一辙。他的靴底踩着片新鲜的腐叶，叶面上的齿痕比寻常野兽深三倍，边缘还挂着丝暗红色的筋腱，“是蚀骨蛊在控制他们的咬肌。”
阿蛮突然拽住燕十三的袖口，小手指向雨林西侧的“哭魂涧”。那里的雾气中隐约立着排黑影，个个赤着上身，皮肤泛着尸蜡般的青白色，脖颈处缠着生锈的铁链，链环上的倒刺深深嵌在骨缝里——正是毒娘子秘匣中记载的“不死尸兵”，南诏最禁忌的蛊术产物。
“每具尸兵的心脏都被换成了饕餮晶。”燕十三的指尖抚过锈刀刀柄，那里还残留着离火鼎的阳气，“影阁用煞种改写了他们的肌理，普通刀剑根本砍不动。”
话音未落，尸兵群突然发出整齐的嘶吼，不是人类的嗓音，是蛊虫在胸腔里振翅的共鸣。最前排的尸兵猛地弯腰，十指插入腐殖土中，竟像拔萝卜般将棵百年古榕连根拔起，朝着三人的方向掷来！
“散开！”燕十三的锈刀突然出鞘，红光在半空划出赤色弧线，将榕树劈成两半。木屑飞溅的瞬间，他看清了尸兵的眼睛——眼窝深处跳动着幽绿的火光，正是蚀骨蛊母蛊的光芒，“毒娘子没能完全控制他们，这些尸兵在反噬！”
石头的重剑同时发难，龙鳞纹在阳光下亮得惊人。少年的剑脊撞在冲在最前面的尸兵胸口，那具尸兵竟纹丝不动，胸骨上只留下道浅浅的白痕，反而张开双臂抱住了重剑，青白色的手指顺着剑脊往上爬，指缝里渗出的尸液在龙鳞纹上腐蚀出滋滋的白烟。
“他们在吸灵力！”石头的吼声在雨林里炸响，他猛地抽剑后退，剑身上的白烟中竟浮出无数细小的蛊虫，正贪婪地啃噬着龙鳞纹的金光，“十三哥，砍他们的关节！那里的蛊虫最少！”
燕十三的锈刀如闪电般掠过尸兵的膝关节，红光与尸蜡碰撞，发出烧塑料般的恶臭。被斩断的尸兵没有倒下，断口处涌出的不是血液，是成团的白蛆，蛆虫落地后迅速化为新的蚀骨蛊，朝着阿蛮的方向爬去。
“离火鼎的阳气能克他们！”阿蛮突然从怀里掏出个青铜哨子，哨声尖锐如婴儿啼哭。哭魂涧的雾气中突然飞出群火红色的甲虫，是南诏特有的“焚尸虫”，专食腐肉，虫翅振动时会喷出火星，“娘说这些虫是尸兵的克星！”
焚尸虫落在尸兵身上的瞬间，雨林里响起此起彼伏的爆裂声。青白色的皮肤在火焰中卷曲，露出下面缠绕的蛊虫，那些蚀骨蛊遇火后变得狂躁，竟开始啃食尸兵的骨骼，让原本刀枪不入的躯体渐渐溃散。
“是影阁的‘控尸符’！”燕十三的锈刀红光暴涨，将张贴在尸兵后心的黄符劈成碎片。符纸燃烧的青烟中，浮现出影阁阁主的鸦纹，“他们用符咒强行压制蛊虫反噬，一旦符纸被毁，尸兵就会自相残杀！”
战斗在午时达到白热化。燕十三的锈刀与石头的重剑在尸兵群中撕开道血路，红光与金光交织成网，将控尸符一张张挑飞。阿蛮的焚尸虫则像道流动的火焰，跟在两人身后清理溃散的尸骸，虫群飞过的地面上，只留下层灰白色的骨灰。
但尸兵的数量实在太多了。哭魂涧的雾气中不断涌出新的黑影，有些甚至穿着影卫营的旧甲，胸口的狼头印记被饕餮晶的绿光覆盖——是影阁用镇北侯旧部的尸体制成的尸兵，铁链上还挂着影卫营的令牌。
“是张猛校尉的人！”石头的重剑突然顿在地上，剑脊挑着块刻着“影七”的令牌，那是当年在鹰愁涧为掩护他们牺牲的影卫编号，“影阁连死人都不放过！”
燕十三的锈刀突然指向尸兵群的核心，那里的雾气中立着具格外高大的尸兵，穿着晋王府的玄甲，头盔下露出半张被腐蚀的脸——是血莲卫的统领殷千柔！他的胸腔里嵌着颗拳头大的饕餮晶，晶体内隐约能看到条青色的小蛇，正是毒娘子的母蛊。
“毒娘子的母蛊被影阁夺走了！”燕十三的红光突然暴涨，刀身与离火鼎产生共鸣，在尸兵群中炸开道阳气柱，“他们在用母蛊操控所有尸兵！”
殷千柔的尸兵突然举起双斧，斧刃上的饕餮纹在阳气柱中剧烈收缩。阿蛮的焚尸虫群趁机扑上，虫翅的火星点燃了玄甲缝隙里的尸油，整具尸兵在火焰中发出凄厉的嘶吼，胸腔里的饕餮晶突然爆开，绿色的母蛊在火光中化为灰烬。
失去母蛊的尸兵群瞬间陷入混乱，蚀骨蛊的反噬让他们疯狂撕咬彼此。燕十三的锈刀乘胜追击，红光卷着离火鼎的阳气，将最后一片控尸符烧成灰烬。当雾气散去时，哭魂涧的谷底已堆满了尸兵的残骸，那些尚未完全溃散的躯体上，竟长出了丛丛焚心草，淡红的花瓣在风中摇曳，像是在哀悼。
“他们解脱了。”阿蛮的小手抚过株焚心草，草叶上的露珠滴落在尸骸的眼眶里，“娘说，被蛊虫控制的人，死后能化作草木，就是最好的归宿。”
燕十三望着雨林深处盘旋的黑影，那里的煞气比之前浓郁了十倍。他知道，尸兵围城只是影阁的前哨战，真正的杀招还在后面——毒娘子的母蛊虽毁，但影阁手里还有更可怕的武器，而那些武器，正指向昆仑鼎的方向。