光隙的淡蓝光缩得只剩尺许宽，渊鳗王的嘶吼声从外传来，震得光隙边缘的暗紫光不断晃动；森林里的枯木守护者越来越近，扭曲的枝干撞断周围的枯木，表皮下的枯木虫掉了一地，暗紫的眼睛在昏暗里像两团鬼火，离众人只有丈许远。
陈沐阳攥着吊坠，淡蓝光在掌心晃得厉害，映出森林深处的细缝——缝口藏在两根粗壮的枯木之间，泛着微弱的蓝光，像是被刻意掩盖过。“得做防刺的甲，守护者的枝干会扎人；还要做能照远的杖，细缝周围肯定有陷阱！”他指着旁边的暗紫藤——之前用过的藤条，韧性足还泛紫光，“我、塔卡做‘暗紫藤防刺甲’；奇伯、格雷做‘苔藓光杖’；雅兰，你带伊娃和孩子在光隙旁找能吃的浆果，再收集些干枝；埃布尔、中年男人，你们用剩下的光网挡守护者，别让它靠近！”
枯木的断裂声里，众人立刻动起来。陈沐阳和塔卡扯来大把暗紫藤，先把藤条煮软（用之前的陶锅，加了点暗河水），煮过的藤条更柔韧，不容易断。陈沐阳用藤条编织成背心状的甲，甲片要密，每片藤条都相互交错；塔卡则把剩下的岩浆玻璃碎片敲成小块，嵌在藤甲的缝隙里，碎片的锋利面朝外，能划开守护者的枝干；最后，在藤甲内侧铺一层厚苔藓——苔藓柔软，能缓冲枝干的冲击力，还能隔热——“暗紫藤防刺甲”做好时，陈沐阳套在身上试了试，伸手去碰旁边的枯木枝，枝尖撞在藤甲上，被玻璃碎片划成两段，连皮肤都没感觉到疼。
奇伯和格雷的苔藓光杖也有了进展。格雷找了根丈许长的粗枯木，木杆笔直，顶端削成圆头；奇伯在木杆上刻出螺旋状的槽，把发光苔藓塞进去，苔藓要填得满，再用融化的桉树油浇在槽里——油能固定苔藓，还能让苔藓的绿光更亮；最后，在木杆顶端裹上一层光屑（从吊坠边缘刮的），用藤条缠紧，光屑的蓝光和苔藓的绿光交织，顶端亮得像小太阳——“苔藓光杖”做好时，格雷举着往森林深处照，能看清三丈外的枯木细节，连表皮下藏着的细虫都看得清，比之前的火把照得远三倍。
雅兰已经在光隙旁的矮丛里找到了浆果。矮丛的叶子是暗绿的，结着一串串深紫色的浆果，捏起来有弹性，尝了尝，酸甜味，没有苦味，和之前在森林里找的红果不同，却能吃。伊娃的儿子蹲在旁边，小心地把浆果放进陶碗里，小手沾了些果汁，却不敢擦，只是盯着靠近的守护者，小声问：“雅兰阿姨，那个怪物会过来吗？”雅兰把他往身后藏了藏，指了指埃布尔手里的光网：“有那个网在，它过不来。”
“守护者要冲了！”埃布尔突然喊。众人看过去，枯木守护者的枝干突然加速，朝着光网撞来，表皮下的枯木虫纷纷往下掉，像下雨一样。塔卡赶紧套上防刺甲，举着苔藓光杖冲过去，光杖的绿光一照，守护者的枝干瞬间慢了些，陈沐阳趁机举起岩浆玻璃刃，朝着枝干的缝隙砍去——刃尖扎进软肉，淡绿的汁液顺着枝干流下来，守护者疼得嘶吼，往后退了半步。
奇伯和格雷也举着光杖过来帮忙，四根光杖的绿光汇聚在一起，形成一道光墙，守护者的枝干不敢再靠近，只能在光墙外打转，表皮下的枯木虫爬得更急，却不敢越过光墙。“趁现在！去细缝！”陈沐阳喊着，率先朝着森林深处的细缝跑去，防刺甲蹭过枯木，藤条上的玻璃碎片划开树皮，却没被勾住。
众人紧随其后，雅兰抱着孩子，伊娃拎着装浆果的陶碗，埃布尔和中年男人举着光网断后——光网的淡蓝光能暂时挡住守护者，给他们争取时间。走了约莫半刻钟，终于到了细缝旁，缝口比想象中窄，只有半尺宽，藏在两根枯木之间，缝隙里泛着的蓝光更亮了，还能听到里面传来“滴答”的水声，像是有暗河。
陈沐阳举着苔藓光杖往缝里照，光杖的绿光照出缝壁上的抓痕——像是有人之前来过，抓痕里还沾着些淡绿的汁液，和守护者的汁液一样。“得挖宽缝口，不然人进不去！”他从背包里翻出之前做浮筏剩下的枯木，用岩浆玻璃刃把顶端削成铲状——“枯木铲”，铲头锋利，能挖开松软的泥土。
塔卡和格雷也跟着做了两把枯木铲，三人合力挖缝口的泥土。泥土软得像腐叶，一铲下去能挖起一大块，里面还藏着些细小的枯木虫，被光杖的绿光一照，纷纷往土里钻。挖了约莫半刻钟，缝口扩到能容一个人侧身通过，里面的蓝光更亮了，水声也更清晰，还能闻到淡淡的湿气，不像森林里的腐叶味。
“我先进去探路！”陈沐阳套着防刺甲，举着苔藓光杖钻进缝里。缝道是斜着往下的，壁上长着层薄苔藓，滑腻却不沾手，光杖照在前方，能看到缝道尽头泛着更亮的蓝光，像是有开阔的空间。他刚走了两步，突然脚下一滑——缝道里有层薄泥，差点摔下去，赶紧用手抓住壁上的苔藓，才稳住身体。
“里面怎么样？”塔卡在缝外喊。陈沐阳回头：“能走，就是有点滑，你们进来时慢点，雅兰抱着孩子，我在前面拉一把。”
雅兰抱着孩子先钻进来，陈沐阳伸手拉住孩子的手，慢慢把他们往下带；伊娃、埃布尔、中年男人也陆续进来，奇伯和格雷举着光杖断后，还在缝口撒了些枯叶防兽粉——防止枯木虫追进来。
缝道尽头果然是个开阔的洞穴，洞穴中央有个半丈宽的暗河，河水泛着蓝光，是从洞顶的钟乳石滴下来的水汇聚的；洞壁上长着大片发光苔藓，照亮了整个洞穴，还能看到洞穴深处有一道石门，门上刻着和吊坠一样的纹路，泛着淡蓝光。
“是出口！石门上的纹路要吊坠才能开！”埃布尔激动地喊，举着羊皮卷凑到石门旁——卷面上的暗紫字突然亮了：“门后为途，泪启其关，兽随其后，隙闭则无归。”
陈沐阳刚想走过去开门，突然听到缝道里传来“咔嚓”一声——是枯木守护者的枝干撞开了缝口的防兽粉，正朝着洞穴里钻进来！表皮下的枯木虫掉在缝道里，爬得飞快，离奇伯只有半步远。
“快关门！”塔卡举着苔藓光杖冲过去，光杖的绿光一照，枯木虫纷纷往后退，却挡不住守护者的枝干——枝干已经伸进洞穴，朝着石门的方向撞来，表皮下的淡绿汁液滴在地上，烧出一个个小坑。
陈沐阳赶紧举起吊坠，朝着石门上的纹路晃去。吊坠的淡蓝光一碰到纹路，纹路就“滋滋”冒白烟，石门缓缓打开，里面泛着更亮的蓝光，像之前的时空裂缝，却比裂缝更稳定，能隐约看到里面的景象——不是城市，也不是之前的任何地方，而是一片泛着蓝光的草原，草原上长着和虫谷相似的荧光菌。
“进去！”陈沐阳推着伊娃和孩子先走进石门，雅兰、埃布尔、中年男人紧随其后；奇伯和格雷举着光杖挡在石门旁，守护者的枝干已经撞过来，光杖的绿光被撞得晃动，苔藓纷纷掉落，光杖的亮度瞬间弱了大半。
塔卡赶紧钻进石门，陈沐阳是最后一个，他刚迈进去一只脚，就看到守护者的枝干突然加速，朝着他的后背扎来——防刺甲的玻璃碎片划开枝干，却没挡住，枝干的尖端还是扎进了他的肩膀，淡绿的汁液渗进伤口，疼得他倒吸一口冷气。
他赶紧钻进石门，转身想关闭石门，却看到守护者的枝干已经伸进石门，表皮下的枯木虫纷纷往石门里爬；更可怕的是，光隙的方向传来渊鳗王的嘶吼声，暗紫光竟然透过光隙，朝着石门的方向蔓延，石门的淡蓝光开始晃动，像是要被暗紫光吞噬。
陈沐阳握紧吊坠，朝着石门的纹路再次晃去——石门缓缓关闭，守护者的枝干被夹在中间，“咔嚓”一声断成两段，淡绿的汁液溅了一地；可渊鳗王的暗紫光已经靠近石门，石门的淡蓝光弱得快要看不见，里面的草原景象开始模糊，取而代之的是暗紫的纹路，和之前冰雪禁地的暗泪纹路一模一样。
石门彻底关闭前，陈沐阳最后看到的，是渊鳗王的角从光隙里伸出来，暗紫光裹着角尖，朝着石门的方向撞来——石门的淡蓝光剧烈闪烁，洞穴开始震动，洞顶的钟乳石纷纷往下掉，砸在暗河里，溅起巨大的水花。