幽影林营地的晨雾还没散，阿图就蹲在石台前，指尖捏着一块泛着深褐色的枯木碎片——碎片表面布满细小的孔洞，是昨天从枯木陵方向带回的，凑近闻能嗅到淡淡的腐味。地脉地图摊在旁边，“枯木陵”的标记旁用褐纹画着一座陵墓，控能族文字标注：“枯木为椁，尸蛾守棺，节藏棺底”。陈景行翻着古籍残页，指尖划过墨迹：“陵内的枯木棺用千年硬木制成，棺身裹着三层防腐藤，普通工具凿不开；‘尸蛾’藏在棺缝里，遇光会成群飞出，翅膀的粉末沾到皮肤会溃烂，钻进口鼻能让人窒息；节点藏在棺底的石槽里，棺身还连着‘枯木机关’，移动棺木就会触发，周围的枯木会突然合拢，将人困在里面。”
“普通凿子凿不动硬木棺，得做‘破棺重锤’，靠冲击力砸开棺身，还得防棺木碎片飞溅伤人。”陈沐阳拎起之前的石锤，锤面太小，砸在硬木上只会留下浅痕，“得用够重的金属锤头，木柄还得能缓冲冲击力。”
族人们立刻分工：奇伯负责打造锤头——从之前的工具上拆出三块完整的暗能蜥金属碎片，用篝火加热后，再用石锤反复敲打成一体，做成碗口大的圆形锤头，锤面磨平，边缘敲出钝棱避免碎片飞溅时太锋利；然后在锤头中央钻个圆孔，孔内插一根三尺长的硬木柄，选密度高的铁桦木制作，这种木材耐冲击且不易断裂；木柄与锤头的连接处，缠上三层浸过树胶的韧藤，藤上涂一层防火泥增强牢固度，还能缓冲震动；木柄末端绑一块厚兽皮握柄，握柄内侧缝一层软绒毛减少冲击时的手麻感。
第一把破棺重锤做好，阿图握着木柄试了试——挥锤砸向营地旁的粗硬木，“咚”的一声闷响，木身立刻裂开一道深缝，碎片飞溅的角度很缓，没伤到周围的人，比普通石锤的破棺效率高五倍。
“还得做‘防蛾面罩’，尸蛾的粉末比影毒蛾更毒，普通面罩挡不住。”雅兰改造了之前的解毒面罩：用五层冰蚕膜做基底，外层膜铺一层细铜网挡住飞蛾钻进，第二层装活性炭碎屑吸附毒粉，第三层夹从枯木陵边缘采的强效解毒草磨成的粉末，能快速中和尸蛾毒性，第四层贴过滤棉二次过滤毒粉，内层贴软绒毛防面部摩擦；面罩的观察窗用双层冰蚕膜制作，膜上涂防雾胶避免呼吸产生的雾气模糊视线；面罩系带用弹性树脂藤编织，末端缝可调节木扣，系带中段还缝两个小布囊，装干燥的驱蛾草碎，囊上钻小孔，气味缓慢散出，能驱散周围的尸蛾。
阿图戴上防蛾面罩，对着之前收集的尸蛾卵囊靠近——卵囊是从枯木碎片的孔洞里挑出的，破裂后几只小尸蛾飞出来，刚靠近面罩就被驱蛾草的气味熏走，没有一只敢落在面罩上，毒粉也被过滤层挡住，呼吸顺畅，没有闷胀感。
枯木机关的探测是难点。普通探测器探不到枯木下的机关，陈沐阳做了“机关探测杖”：找一根三尺长的细木杆，选轻便且韧性好的椴木制作，杆身缠上树脂藤防滑；杆的一端削成尖，尖部裹一层薄金属片防止枯木的尖刺磨损，金属片内侧贴从绿林谷采的震动苔，这种苔藓遇到机关的金属部件会剧烈震动并变亮；杆身中间钻个小孔，孔内装着发光石碎屑，碎屑与震动苔相连——一旦探测器戳到机关触发点，震动苔会变亮，带动发光石碎屑发光，震动越剧烈，光越亮；杆身刻着“无-近-触”三档刻度，每档对应一种光色：淡绿为无机关，浅黄为靠近机关且距离在三尺内，深红为触到机关且距离不足一尺，能直观判断机关位置。
探测器刚做好，阿图就对着营地旁的岩石试了试——戳向普通岩石，光色淡绿；戳向藏着金属片的岩石模拟机关，光色浅黄；戳向金属片正上方，光色深红，碎屑剧烈闪烁，预警精准得很。
“还得做‘防夹盾’，挡枯木机关的合拢。”奇伯找了块四尺见方的硬木板，板外侧贴两层铁皮树皮防止被枯木夹裂，铁皮间夹一层防火泥增强盾牌韧性；木板内侧贴三层树脂藤编织的网缓冲枯木的夹合力；盾的两侧钻小孔，穿进粗藤做把手，能双手持盾；盾的顶部和底部都钉上金属条防止被枯木的尖刺戳穿；盾面还涂从枯木陵带的防蛀胶，避免枯木里的蛀虫啃咬盾牌。
防夹盾做好，陈沐阳和奇伯分别抓着盾的两侧，故意用力挤压盾牌——盾牌只轻微变形，铁皮树皮没裂开，内侧的藤网也没断裂，完全能挡住枯木的夹合力。
所有工具准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就背着工具朝枯木陵出发。走了约莫一个时辰，周围的树木渐渐变成枯木，树干上布满孔洞，地面的落叶厚得能没过脚踝，空气里的腐味越来越浓——枯木陵到了！陵的入口是一道由枯木搭建的拱门，拱门内漆黑一片，隐约能看到深处有一个巨大的枯木棺，棺身裹着灰褐色的防腐藤，在昏暗的光线下像一头蛰伏的野兽；偶尔有细小的飞虫从棺缝里钻出，是尸蛾的幼虫，落在落叶上，很快就钻进土里。
“按探测杖指引，一人持盾在前，一人持探测杖探路，面罩都戴好！”阿图率先走进拱门，探测杖的尖端在前，她刚走两步，杆身的发光石就变成浅黄——左侧的枯木下有机关！她立刻停下，用探测杖仔细扫描，发现一根枯木的根部有金属反光，是机关的触发点！陈沐阳赶紧用岩钉将枯木钉在地面，防止触发机关。
众人缓慢前进，探测杖时不时亮起浅黄，每找到一处机关触发点，就用岩钉固定住周围的枯木。走到枯木棺前时，已经固定了八处机关，确保移动棺木时不会触发合拢机关。
“先清理棺身的防腐藤！”奇伯举起断藤弯刀，对着藤条根部砍去——防腐藤比想象中更韧，砍了三刀才将一根藤条砍断，断口处渗出黑色的汁液，落在落叶上，落叶很快就变成黑色。阿图和陈沐阳轮流帮忙，约莫半个时辰，终于将三层防腐藤全部清理干净，露出下方的硬木棺身，棺身刻着控能族的符号，与手里的铜钥形状完全吻合，说明节点确实在棺底。
“用破棺重锤砸棺盖！”阿图握着重锤，对准之前清理藤条时找到的棺盖缝隙砸去——“咚”的一声，棺盖裂开一道细缝，缝里立刻飞出几只尸蛾，却被众人面罩的驱蛾草气味熏走，没有一只敢靠近。她调整姿势，对着缝隙连续砸了三下，棺盖终于“咔嚓”一声裂开，露出下方的棺内景象——棺内没有尸体，只有一层干燥的木屑，木屑下方是一块青黑色的石槽，石槽中央立着一根泛着淡蓝光的石柱，正是地脉节点的核心！
可棺盖打开的瞬间，棺身突然轻微震动——之前漏看了一处机关！阿图赶紧举起防夹盾，果然，周围的几根枯木开始缓慢合拢，树枝像爪子一样朝众人抓来！奇伯和陈沐阳立刻用破棺重锤砸向枯木的连接处，“咔嚓”几声，枯木的枝干断裂，合拢的速度变慢；雅兰则用探测杖找到最后一处机关触发点，用岩钉牢牢固定住，枯木终于停止合拢，恢复原状。
午后时分，众人清理掉棺内的木屑，露出完整的节点石柱。注入点藏在石柱顶端的细缝里，缝内没有杂物，却沾了少量木屑。阿图掏出细径注能针，针身裹了层树脂防止木屑黏附，她调整好角度调节器，将针尖对准细缝——缓慢挤压皮囊，淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点，石柱的蓝光渐渐变亮，棺身的控能符号也跟着亮了起来，泛着淡绿色的光，与节点的蓝光交织在一起。
当最后一滴汁液注入，棺底的石槽突然轻微震动，石柱的蓝光瞬间变亮，照亮了整个枯木陵——石槽表面的暗纹全部显现，除了节点符号，还有一道新的符号：是一片泛着金光的湖泊，旁边刻着“鎏金湖·湖心岛”，与地脉地图上第二十一个节点“鎏金湖”的标记完全一致。
夕阳落下前，众人收拾好工具：将棺盖轻轻盖回棺身避免棺内尸蛾飞出扩散，机关触发点的岩钉留在原地防止后续有人误触，防蛾面罩和探测杖检查无误。走出枯木陵时，拱门的枯木在暮色中泛着灰褐色的光，棺底石槽的蓝光却还在隐约闪烁，像在守护刚校准的节点。
阿图将地图折好放进背包，破棺重锤的木柄还残留着冲击的震动感——鎏金湖的古籍记载是“湖水鎏金，藏有金鳞兽，会撞翻船只”，得提前做能防撞击的船只和水下探测工具，才能继续赶路。族人们扛着装备往营地走，没人说话，每个人都在琢磨鎏金湖的风险——毕竟湖里的金鳞兽和未知的水下陷阱，比枯木陵的机关和尸蛾更难应对，稍不注意就可能翻船落水。