冰洞通道的冰层还在往下掉碎块，阿图刚爬出洞口，脚下的冰面就“咔嚓”一声裂开一道缝，缝隙顺着冰湖方向蔓延，差点将她的脚吞没。陈沐阳赶紧伸手拉住她，将她拽到湖岸的安全区域，奇伯则用破冰锤顶住摇晃的冰岩，防止通道入口彻底坍塌。
“冰湖要塌了！”奇伯大喊着，湖面上的冰层已经出现大面积龟裂，之前凿开的冰洞周围，冰层正以肉眼可见的速度往下凹陷，下面的金属网隐约能看到变形的轮廓，“再不走，我们会被埋在下面！”
三人立刻往冰原边缘跑，可刚跑没几步，前方的冰面突然塌陷，形成一道两丈宽的冰裂缝，挡住了去路——裂缝下方黑漆漆的，能听到冰层断裂的巨响，显然是金属装置失控引发的连锁反应。“得做‘应急冰桥’！”陈沐阳盯着裂缝两侧的冰棱，之前的冰桥锚点材料还剩一些，足够做简易通道。
奇伯立刻掏出剩余的粗韧藤和带倒刺的冰爪，在裂缝左侧的冰棱上凿孔固定，冰爪的倒刺深深嵌进冰棱内部，他用力拽了拽藤蔓，确认牢固后才松手。陈沐阳则将藤蔓拉到右侧，紧紧绑在一块半人高的厚重冰砖上——没时间铺冰板，只能靠单根藤蔓横渡，冰砖的重量能稳住藤蔓，防止被拉断。
阿图深吸一口气，双手抓着藤蔓，双脚蹬着裂缝壁的冰棱，一点点往对岸挪。刚挪到中间，裂缝突然再次扩大，藤蔓被拉得笔直，她的身体悬在半空，下方的黑暗里传来金属扭曲的刺耳声响，像是有什么重物在坍塌。“坚持住！”陈沐阳趴在岸边，身体前倾，死死拽着藤蔓的另一端，奇伯则在旁边用冰镐凿出新的冰棱，让阿图有落脚处。
好不容易挪到对岸，阿图立刻回身，和陈沐阳一起拉住藤蔓，将奇伯拽过来。三人刚站稳，身后就传来“轰隆”一声巨响，裂缝彻底扩宽到三丈，冰层下的金属网露出断裂的边缘，暗冰晶石的蓝光瞬间熄灭，显然装置已经彻底失控。
逃出冰湖区域，三人瘫坐在冰原上，大口喘着气，汗水刚冒出就结成了霜。阿图掏出怀里的金属碎片，碎片表面的符号还泛着淡红光，指尖一碰，能感觉到微弱的能量波动，与之前在装置上看到的符号完全一致。“这符号绝不是随便刻的，”陈沐阳凑过来，用手指轻轻摩挲符号边缘，“陈景行的古籍里说不定有记载，我们得尽快回营地找他，晚了不知道还会引发什么乱子。”
冰原的夕阳落得快，不到半个时辰，天就暗了下来，气温骤降到能呵出白气。三人不敢停留，只能在中途找了个废弃的冰穴过夜——冰穴是之前冰牙部落捕猎时临时用的，洞口用冰砖挡着，能挡住大部分寒风。
奇伯从背包里翻出剩余的防火苔和木柴，在冰穴中央挖了个半尺深的坑，坑底铺厚防火苔，放进点燃的木柴，再用冰砖在坑周围砌成半圈矮墙——这是“保温火塘”，冰墙能反射热量，还能防止寒风直接吹灭火焰。阿图则将金属碎片放在火塘旁的石板上，想试试用热量让符号显现更多信息，可碎片只是红光变亮了些，没有新的纹路出现，显然还需要其他条件。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人就收拾好装备继续赶路。走了大约两个时辰，前方的冰原突然变了模样——地面覆盖着一层厚厚的透明晶膜，是冰晶虫的分泌物，晶膜下的冰层泛着淡蓝光，连空气里都带着若有若无的阴寒气息，显然金属装置的能量已经扩散到了这里。
“这晶膜又滑又硬，踩上去容易摔，还会吸引冰晶虫过来。”奇伯蹲下身，用冰镐敲了敲晶膜，冰镐尖滑了一下，只留下一道浅痕，“得改造鞋子，做‘防滑除晶鞋’。”
三人立刻在冰原上找材料：陈沐阳负责将之前的防滑钉鞋鞋底，用黑曜石小刀刻出密密麻麻的斜纹路，纹路能增加与晶膜的摩擦力；阿图则将从冰牙部落带的冰原兽毛，剪碎了塞进鞋帮里，既能保暖，又能挡住晶膜下渗出的寒气；奇伯最关键，他把之前从虫巢找到的小块金属碎片，磨成尖锐的薄片，用藤蔓绑在鞋尖处——金属片能刮除地面的薄晶膜，还能利用碎片的能量，稍微驱散周围的冰晶虫。
改造好鞋子，阿图先试了试，踩在晶膜上果然稳了不少，鞋尖的金属片刮过晶膜，能轻松刮出一道痕迹，露出下面的冰层。三人放心地走进晶霜区，阿图走在最前面刮除晶膜，奇伯和陈沐阳跟在后面，用破冰锤敲碎可能塌陷的薄冰——晶膜下的冰层很薄，时不时能看到下面有冰晶虫在蠕动，一旦踩碎冰层，很可能被虫子缠上。
走了大约一个时辰，前方突然传来“沙沙”的细微声响，像无数细沙在摩擦。阿图立刻停下脚步，举起照明棒往前照——晨光下，远处的晶膜上爬着一片黑压压的东西，是冰晶虫！数量比之前在冰湖看到的多了好几倍，正朝着他们的方向快速移动。
“快做‘雾化驱虫器’！不然来不及了！”陈沐阳大喊着，从背包里掏出剩余的驱虫剂（之前调配的长效款）和几根空心芦苇杆。奇伯则找了个之前装肉干的兽皮囊，将驱虫剂全部倒进囊里，囊口用藤蔓绑紧，再将三根空心芦苇杆的一端，均匀地插在囊壁上，芦苇杆的另一端绑着一个小皮囊，里面装着干燥的火山灰——这就是“雾化驱虫器”，挤压大兽皮囊时，驱虫剂会通过芦苇杆喷出，与小皮囊里漏出的火山灰混合，形成雾状，覆盖范围比之前的喷剂广三倍，驱虫效果也更强。
阿图接过雾化驱虫器，双手用力挤压兽皮囊——淡红色的雾团从芦苇杆里喷出，像一道扇形的屏障，朝着虫群飘去。虫群刚接触到雾团，就像被烫到一样，纷纷停下脚步，转身往回爬，很快就消失在晶膜的尽头。
三人不敢耽误，趁着虫群退去，加快速度穿过晶霜区。出了晶霜区，冰原渐渐过渡到林莽边缘，地面从冰层变成了松软的泥土，空气里也多了些草木的湿润气息，终于不用再担心晶膜和虫群了。
可刚走进林莽没多远，地面突然轻微震动起来，脚下的泥土开始往上隆起，形成一道细细的土包，土包里传来“咯吱咯吱”的金属摩擦声——是地脉异动！显然金属装置的能量不仅影响了冰原，还传到了林莽的地脉里，再这样下去，营地周围的地脉可能会彻底紊乱，引发坍塌。
“得做‘地脉稳定桩’，先稳住这里的地脉！”奇伯掏出之前剩下的几根铁桦木杆，每根长约两丈，他用冰镐将木杆的一端削成尖锐的锥形，然后将剩余的冰晶碎屑和暗紫色矿粉，按1:1的比例混合，调成糊状，涂在木杆的尖端和下半部分，“这些粉末能和地脉的能量产生共鸣，插入地脉异常的地方，能暂时抵消紊乱的能量，让地脉稳定下来。”
陈沐阳和阿图一起，在隆起的土包周围，每隔五尺就挖一个半尺深的坑，奇伯则将涂好粉末的铁桦木杆，用力插进坑里，再用泥土将坑填实，踩紧。当最后一根木杆插好时，地面的震动渐渐减弱，土包里的金属摩擦声也消失了，木杆顶端的冰晶碎屑泛着淡蓝光，说明稳定桩起作用了。
傍晚时分，三人终于看到了营地的轮廓，营地上空的炊烟袅袅升起，巴alam和陈景行正站在营地门口张望，显然已经等了很久。“你们可算回来了！”巴alam快步迎上来，看到他们身上的尘土和冰碴，赶紧递过温热的兽肉汤，“冰牙部落派人来报，说冰湖那边出了大动静，我们都担心坏了！”
陈景行的目光则落在阿图手里的金属碎片上，接过碎片的瞬间，他的脸色突然变了：“这符号……我在古籍里见过！是‘上古控能族’的文字！”他拉着众人快步走进石屋，从怀里掏出一本泛黄的古籍，翻到中间一页，上面画着与金属碎片几乎一模一样的符号，旁边还有几行模糊的文字。
“你们看这里，”陈景行指着文字，逐字念道，“‘控能之器，藏于黑石之核，引地脉之能，育寒晶之虫，枢纽存，则器动；枢纽亡，则器废。’”他抬起头，眼神凝重，“黑石之核就是黑石山深处的‘控能遗迹’，之前我们勘探矿脉时，不是在黑石山北坡发现过一个封死的洞穴吗？洞口的符号和这个一样，那就是地脉枢纽的入口！金属装置的能量，全是从枢纽里引出来的！”
阿图突然想起那个洞穴——当时洞口被厚厚的岩石封着，他们以为是普通的废弃矿洞，就没在意。现在看来，那才是所有问题的根源。“我们得去关闭枢纽！”她握紧拳头，“不然能量继续扩散，别说冰原和林莽，连稳定好的矿脉都会受影响！”
陈景行点头，又翻了几页古籍：“打开枢纽需要‘双晶钥匙’，一是‘天空之泪’的能量核心碎片，二是暗冰晶石的碎片，两者结合，才能解开洞口的封印。”
阿图立刻从背包里掏出一小块“天空之泪”的核心碎片——之前补能时特意留的，陈沐阳则拿出从冰湖金属装置上敲下的暗冰晶石碎片。两块碎片放在一起的瞬间，突然同时发出淡紫色的光芒，光芒交织在一起，形成一个与古籍上符号相同的图案，悬浮在半空，几秒钟后才渐渐消散。
“钥匙齐了！”巴alam兴奋地说，“我现在就去召集族人，准备好装备，明天一早我们就出发去黑石山遗迹！”
石屋里的火塘跳动着火焰，映亮了众人的脸庞。阿图看着手里的双晶碎片，又看了看古籍上的遗迹地图，心里清楚，明天的行动会比之前任何一次都危险——遗迹里不仅有地脉枢纽，说不定还藏着控能族的其他秘密，甚至可能有守护枢纽的机关。但无论如何，他们都必须去，这是守住林莽和冰原的最后机会。