火塘的余烬在根屋的角落蜷缩成几点暗红，墨黑的陶片在阿图膝头敛去幽光，三道波浪刻纹如同沉入深潭。陈沐阳在父亲压抑的呼吸与远处村落低沉的夜哨声中沉沉睡去，梦中是冰冷的黑陶碎片与连绵的、沉默的群山。
晨光刺破浓密的树冠，在村落悬空的栈道上投下斑驳的光带。根屋前的小空地却弥漫着一种不同寻常的凝重。
阿图已经收拾好一个不大的藤条背篓。里面装着用坚韧叶片包裹的烤树薯块茎、一囊清水、几束晒干的驱虫药草、一团坚韧的老龙筋藤绳，还有那把打磨光滑、如同短匕的黑曜石刀。她腰间悬挂着藤弓和箭囊，尾部鲜艳的羽毛在晨风中微颤。她的目光沉静，越过忙碌的村民，投向村落外那片被晨雾笼罩、如同巨兽匍匐的连绵山峦——神眠之地。
陈景行拄着木棍，在门框旁艰难地站稳。那条伤腿支撑着身体小半的重量，虽然依旧僵硬无力，微微颤抖，但已不再是累赘的摆设。“带上…这个…”他将手中那根陪伴他走过最黑暗日子的木棍递给陈沐阳。木棍被削磨得光滑趁手，顶端被燧石斧刃刻出几道防滑的凹痕。
陈沐阳接过木棍，入手沉实。他迅速将自己的燧石手斧插在腰间的藤蔓束带里，检查了阿图为他准备的叶片包裹食物和一小囊清水。他没有多余的装备，燧石斧和这根木棍，就是他的全部武器与依仗。
“爹，您…”
“放心…”陈景行打断他，脸上是久经风浪后的平静，“有玛塔婆婆在…有奇诺跑腿…死不了…你们…小心…”
老妪玛塔拄着骨杖，不知何时已站在通往村口的栈道高处。她浑浊的目光如同两口深井，平静地注视着整装待发的三人。没有言语，只是用骨杖极其缓慢地、带着某种沉重仪式感地，点向了村落外、山峦的方向。那动作仿佛不是指向一条路，而是在叩开一扇尘封的、通往未知时间的门。
卡努魁梧的身影靠在最外围一间屋舍的阴影里，如同冰冷的石雕。他那道醒目的疤痕在晨光下更显狰狞，目光如同淬毒的冰锥，死死钉在陈沐阳和阿图身上，毫不掩饰其中的阴鸷与排斥。当陈沐阳的目光与他短暂相接时，他嘴角极其轻微地向下撇动，无声地传递着一个清晰的信号：外来者，最好永远迷失在神眠之地。
阿图仿佛没有感受到任何目光。她最后检查了一遍背篓，对陈景行几不可察地点了下头，转身，迈步走下栈道，踏入了村落边缘湿漉漉的泥地。陈沐阳握紧手中的木棍，紧随其后。奇诺本想跟来，却被玛塔一个眼神定在原地，小脸上满是担忧。
离开村落庇护的范围，雨林的呼吸瞬间变得粗重而原始。浓密得化不开的绿意从四面八方挤压过来。巨大的板根如同扭曲的巨人骸骨，盘根错节的树根在湿滑的苔藓和厚厚腐殖土上隆起，形成天然的绊索。手臂粗的藤蔓从几十米高的树冠垂落，如同巨蟒悬空，其上爬满了湿漉漉的苔藓和寄生蕨类。空气粘稠得如同温热的油脂，饱含着植物腐烂的甜腻气息和浓重的水汽，每一次呼吸都带着沉甸甸的阻力。
阿图像一道融入绿影的精灵，在前方无声穿行。她对这片危机四伏的丛林熟悉得如同自己的掌纹。每一步都精准地落在相对坚实的树根或裸露的岩石上，避开看似平坦却可能暗藏泥沼的枯叶地。她的目光锐利如鹰隼，扫过垂落的藤蔓、低矮的灌木丛、虬结的树根，不放过任何一丝危险的征兆。
陈沐阳紧握木棍，亦步亦趋。他学着阿图的样子，用木棍试探前方的落脚点，拨开挡路的藤蔓和低垂的枝叶。燧石手斧时刻准备着劈砍过于坚韧的障碍。汗水很快浸透了他的衣衫，混合着林间无处不在的湿气，粘腻地贴在皮肤上。林间光线昏暗，浓密的树冠将天空切割得支离破碎，只有零星的、惨淡的光斑艰难地穿透下来，在地面投下晃动的光点。
越靠近那片被称为“神眠之地”的连绵山峦，地势起伏越大。巨大的岩石开始频繁出现，植被也发生了变化。那些巨大板根树逐渐被一种叶片异常宽厚、形如巨伞的蕨类植物取代。林下的空间更加阴暗潮湿，地面上覆盖着厚厚的、如同绿色天鹅绒般的苔藓，踩上去绵软无声，却也异常湿滑。
阿图的速度明显慢了下来。她不再快速穿行，而是像最谨慎的猎手，每一步都带着试探。她的目光更加锐利，如同探针般扫描着前方每一寸土地、每一片叶影。
突然，她猛地停住脚步，右手瞬间抬起，做了一个极其清晰、斩钉截铁的手势——止步！危险！
陈沐阳的心脏骤然缩紧，立刻钉在原地，手中木棍横在身前，燧石手斧瞬间出鞘半寸！他顺着阿图的目光望去。
前方，是一片相对开阔的缓坡，通向更高处一块巨大的、如同平台般的裸露岩石。然而，就在通往岩石平台的必经之路上，生长着一种奇特的藤蔓。它们并非从地面攀援而上，而是如同巨大的绿色帘幕，从上方十几米高的巨大蕨类叶缘垂挂下来！数量极多，密密麻麻，几乎完全遮蔽了通往平台的道路。
这些藤蔓呈现出一种诡异的墨绿色，表皮光滑油亮，在昏暗的光线下反射着幽微的光泽。它们并不粗壮，只有手指粗细，但每一根都绷得笔直，如同无数根从天空垂下的、绷紧的弓弦。藤蔓之间几乎没有空隙，形成了一道天然的、充满致命美感的绿色屏障。
阿图蹲下身，从背篓里取出一小撮灰绿色的驱虫粉末。她极其小心地将粉末撒在上风口的苔藓上。辛辣刺鼻的气味迅速弥漫开来。
没有蛇虫惊走。前方的藤蔓屏障依旧寂静无声。
阿图眉头紧蹙。她从地上捡起一块拳头大小的石头，掂量了一下，手臂猛地发力，石头如同炮弹般砸向那墨绿色的藤蔓帘幕！
石头划出一道低平的弧线，眼看就要撞上藤蔓——
**唰！唰！唰！**
就在石头距离藤蔓帘幕还有数尺之遥时，异变陡生！
那原本笔直垂挂的墨绿色藤蔓，如同被惊醒的毒蛇，瞬间活了！它们以肉眼难以捕捉的速度猛地向上回缩、卷曲、弹射！十几根藤蔓如同拥有独立意志的绿色触手，闪电般抽向飞来的石块！
**啪！啪！啪！**
密集而清脆的抽击声如同爆豆般响起！
坚韧的藤蔓精准地抽打在石块上！那沉重的石块竟然被硬生生抽得偏离了方向，斜斜地飞了出去，“砰”地一声砸在旁边一棵巨蕨粗壮的叶柄上，留下一个浅坑！
更令人头皮发麻的是，被藤蔓抽击过的空气中，瞬间弥漫开一股极其细微、却带着强烈辛辣刺激性的绿色粉尘！粉尘如同薄雾，在昏暗的光线下几乎难以察觉，但吸入鼻端，立刻带来一阵火辣辣的刺痛和眩晕感！
阿图脸色微变，迅速捂住口鼻后退几步。陈沐阳也感到鼻腔和眼睛一阵刺痛，眼泪瞬间涌出，视野模糊！
“退后！”阿图的声音带着前所未有的急促，拉着陈沐阳迅速后退到安全距离。
那些发动了攻击的藤蔓，在抽飞石块后，并未立刻恢复垂挂的状态，而是如同警惕的蛇群，在半空中缓缓地、无声地摇曳、卷曲着，墨绿色的表皮在昏暗光线下闪烁着危险的幽光。藤蔓之间弥漫的辛辣粉尘缓缓沉降，附着在周围的苔藓和叶片上，留下一层淡淡的绿色痕迹。
“是‘守门藤’…”阿图的声音透过捂住口鼻的手掌传来，有些沉闷，“藤…有刺…碰了就卷…弹起的粉…迷眼…辣喉…厉害的…会钻皮…” 她指了指自己手臂上几个几乎看不见的细小红点，显然是刚才退避时被飘散的粉尘沾染所致，此刻正传来火辣辣的刺痛感。
陈沐阳看着前方那如同活物般摇曳、散发着致命气息的墨绿藤帘，心中骇然。这绝非自然界的普通藤蔓！它们更像是一群被精心布置的、守卫着通往“神眠之地”入口的活体陷阱！
通往平台岩石，通往更高处山峦的路，被这道由活藤组成的死亡屏障彻底封死。强闯？那密集如雨、快如闪电的藤鞭抽击，以及那钻心蚀骨的辛辣粉尘，足以将任何闯入者撕碎或折磨致死。
阿图的目光扫过藤蔓帘幕上方巨大的蕨类叶冠，又扫过两侧陡峭湿滑、长满厚厚苔藓的岩壁。绕路？岩壁湿滑陡峭，无处着手，上方巨大的蕨类叶片层层叠叠，遮天蔽日，谁知道里面又藏着什么？强行攀爬岩壁，一旦失足滑落，下面就是那些虎视眈眈的守门藤！
她的目光最后落回那片散发着死亡气息的墨绿藤帘，眉头紧锁，深潭般的眼底第一次清晰地映出棘手的光芒。黑陶碎片上的“黑水纹”清晰指向山峦深处，而眼前这道由活藤把守的“门”，却成了横亘在追寻之路上的第一道、也是最凶险的一道天堑。神眠之地的秘密，被这沉默的藤影，牢牢地守护在云雾缭绕的深处。