陶罐中的秘密如同投入深潭的石子，在每个人心中激荡起层层涟漪。篝火的光晕在洞壁上跳跃，映照着那些被时光封存的种子、草茎和油脂。暗红的扁圆种子散发着油脂的微光，深黑如墨的细籽透出奇异的辛香，金黄的草茎带着山野的清气，深黄的油脂凝固着松脂与花蜜的甜暖。空气里弥漫着一种混杂了古老尘土与新生的气息。
石岩粗糙的手指小心翼翼地捻起几颗暗红种子，放在掌心反复端详，眼神炽热：“景行兄弟，这…这真是粮种？能种出吃的？”
陈景行浑浊的眼睛紧盯着那些种子，仿佛要将它们烙进心底。他用力点头，声音因激动而沙哑：“错不了！这模样，这香气，和我们祖地种过的‘赤粟’很像！就是小了点！这是天赐的活命粮啊！”那条伤腿似乎也感知到了希望，微微颤抖着，不再仅仅是沉重的负担。
“还有这黑籽，闻着像药。”阿木娘拿起一颗深黑种子，凑近鼻尖嗅了嗅，一股清冽微辛的气息直冲脑门，“丫头，你认得？”
女孩深褐色的眼眸扫过那些种子和草茎，没有立刻回答。她拿起一根金黄的草茎，指尖轻轻捻动顶端枯萎的白色小花苞，一股清幽的草木气息散开。她又捏起一粒深黑种子，放在舌尖极其轻微地触碰了一下，旋即吐出，眉头微蹙，随即又舒展开。
“赤粟，可食。”她指着暗红种子，声音平静，却带着不容置疑的笃定。接着，指尖移向深黑种子：“墨棘籽，止痛，驱虫。”最后，落在金黄草茎上：“星叶草，止血，生肌。”她的目光掠过陈景行那条伤腿，含义不言而喻。
“好！太好了！”石岩猛地一拍大腿，黝黑的脸上绽开狂喜的笑容，“有粮种，有药草！天不绝人之路！”他看向那半壳深黄油脂，“这油……”
“火，快。”女孩言简意赅。她用小刀挑起一小块凝固的油脂，凑近篝火边缘。油脂遇热迅速软化、融化，滴落在干燥的引火苔藓上。陈沐阳立刻用燧石和火绒引燃。
轰！
一点火星落下，沾着油脂的苔藓瞬间爆发出明亮得刺眼的橘黄色火焰！燃烧得异常迅猛而稳定，火焰中心甚至带着一丝幽蓝！热量远超寻常篝火！
“好油！引火神物！”石岩看得眼睛发亮。这油脂，在潮湿环境或急需快速生火时，将是救命的关键。
短暂的震撼与狂喜过后，现实的问题迫在眉睫。石岩环视狭小的岩洞和洞外高悬的台地，眉头重新锁紧：“粮种再好，也得有地方种，有雨水养。这岩壁上巴掌大的地方，全是石头，连捧好土都难找！光靠熏鱼和苔藓，撑不了几天。”
陈沐阳的心也沉了下来。他望向洞外。台地确实狭窄，除了岩缝里顽强生长的几丛灌木和低矮杂草，大部分是裸露的岩石和薄薄的腐殖层。阳光虽然充足，但缺乏深厚的土壤和稳定的水源。
女孩的目光却越过了近处的困境，投向台地更深处、岩洞后方那片被稀疏灌木和几棵扭曲小树占据的区域。那里地势稍高，紧贴着更高一层的岩壁。她站起身，走到那片区域，蹲下身，手指插入灌木根部松软的落叶层中，向下探去。她拨开表面薄薄的腐叶，露出下面颜色深褐、质地细腻、如同粉末般的土壤。她抓起一把，在掌心捻开。土壤松散、均匀，带着浓郁的腐殖质气息，甚至能看到细小的、早已腐朽的植物根系碎屑。
“腐殖土。”女孩的声音在寂静中响起。
陈景行眼睛一亮，挣扎着拄拐过来，也抓起一把土仔细捻看，又凑近闻了闻，脸上露出惊喜：“好土！是积年的烂树叶子烂树根沤成的！肥得很！比老林子里的黑土也不差！”他抬头看向女孩，“你是说……这里能开田？”
女孩点点头，手指在深褐色的腐殖土上划了一个小小的范围。这块区域背靠更高岩壁，相对避风，阳光充足，面积不大，约莫只有半间屋子大小，但土壤深厚肥沃，是这片岩壁台地上难得的宝地！
希望之火再次被点燃！目标瞬间清晰！
“开田！种粮！”石岩的声音斩钉截铁，充满了力量，“景行兄弟，你腿脚不便，坐镇指挥！教我们怎么弄！妇孺们负责收集枯叶杂草沤肥！沐阳，你跟我清理地面！丫头，你看哪种草能留，哪种要除，你说了算！”
一声令下，整个岩壁台地瞬间变成了开荒的战场。石岩和陈沐阳挥舞着燧石斧和刮削器，开始清理选定的“田地”上的灌木丛和杂草。燧石刃口砍在坚韧的灌木根茎上，发出沉闷的笃笃声。女孩紧随其后，仔细分辨着植物，遇到她认为有用的药草（比如几丛叶子肥厚、开着紫色小花的植物），便示意保留，其余的则被连根清除。
清除的灌木和杂草并没有丢弃。在陈景行的指挥下，妇孺们在田地旁边挖了一个浅坑。阿木娘和阿木用力将砍下的枝叶杂草拖过来，堆进坑里。女孩则从陶罐里取出一些晒干的星叶草茎和墨棘籽的外壳（她特意留下），用燧石锤砸碎，混合着昨夜篝火留下的草木灰，均匀地撒在杂草堆上。最后，再覆盖上一层从岩壁苔藓下刮取的潮湿泥土。
“这叫‘沤肥坑’，”陈景行喘着气，坐在一块石头上指挥，脸上带着久违的、属于老农的笃定，“加些灰和药草渣，烂得快，肥力足！过些日子，就是上好的底肥！”
清理完地表，露出下面深褐色的腐殖土层。石岩和陈沐阳开始用燧石刮削器和临时削尖的木棍，奋力翻松土壤。这活计异常费力，腐殖土虽然疏松，但底下往往盘踞着老树根或坚硬的岩块。燧石工具并不擅长深翻，每一次下挖都需用尽全力，汗水很快浸透了他们的衣衫，手臂酸胀得几乎抬不起来。
“慢点！别急！把大的石块、树根都捡出来！”陈景行在一旁提醒，“土要松得透！根才能扎下去！”
翻松后的土壤被仔细地平整、敲碎大的土块。女孩则用燧石小刀，在松软的土面上划出一道道浅浅的、笔直的沟垄。沟垄的深度和间距，似乎都经过她精确的考量。
当夕阳的金辉洒满高台，这片小小的“空中田地”终于初具规模。深褐色的土壤被均匀翻松，散发着泥土特有的芬芳。一道道浅浅的沟垄整齐排列，如同大地的琴弦。
最珍贵的时刻来临了。陈景行在女孩的搀扶下，小心翼翼地走到田边。他颤抖着双手，从女孩递过来的树皮小包里，郑重地取出一小撮珍贵的暗红色赤粟种子。每一粒种子都饱满圆润，承载着生命的全部希望。
他弯下腰，不顾伤腿的酸痛，极其小心、极其均匀地将种子，一粒一粒地点播在女孩划好的浅沟里。动作轻柔得如同呵护初生的婴儿。每播下一粒种子，他的眼神就亮一分。阿木和几个孩子也屏息凝神地看着，眼中充满了敬畏与好奇。石岩和猎手们站在一旁，黝黑的脸上写满了庄重。这一刻，播种不再是简单的农事，而是一种仪式，一种对生命和未来的虔诚祈愿。
种子播下，陈沐阳和阿木娘用削平的小木片，极其轻柔地将沟垄两侧的松土覆盖在种子上。不能太厚，也不能太薄，刚刚好覆盖住种子为佳。女孩则用一个小果壳，从溪边取来清澈的河水，极其节省地、如同滴灌般，将珍贵的清水均匀地洒在覆土后的种沟上。每一滴水落下，都迅速被干燥的土壤吸收，只留下深色的湿痕。
最后，女孩从沤肥坑边缘取来一层薄薄的、半腐烂的枯叶碎屑，极其小心地覆盖在播种后的土垄表面。“保墒。”她简单解释。这层覆盖物能减少水分蒸发，保护脆弱的种子和幼苗。
夕阳沉入远山，将奔腾的大河染成熔金。小小的“空中田”静静地卧在岩壁高台之上，覆盖着一层薄薄的“被子”。篝火再次燃起，橘黄的火光映照着每一张疲惫却洋溢着希望的脸庞。食物的香气依旧匮乏（仅靠熏鱼干和野菜汤），但空气中却弥漫着一种前所未有的、名为“希望”的气息。
陈沐阳坐在洞口，望着那片新垦的土地。一天的劳作让他的手臂酸痛不已，指尖被燧石和木头磨得发红。他小心地活动着肩膀，目光落在身边安静坐着的女孩身上。她正借着火光，用燧石小刀仔细处理着几根晒干的星叶草茎，似乎是在制作草药。
“爹的腿……”陈沐阳低声开口，带着一丝期盼。
女孩抬起头，深褐色的眼眸在火光下看向他。她没有说话，只是拿起一根处理好的星叶草茎，又指了指陈景行那条伤腿，然后做了一个热敷的动作。接着，她又捏起一粒墨棘籽，示意捣碎外敷。
陈沐阳立刻明白了，心中涌起暖流：“多谢！”
女孩低下头，继续手中的活计，火光在她沉静的侧脸上跳跃。陈沐阳的目光再次投向洞外那片新垦的土地，又望向更高处岩壁上那指向苍穹的“烟径通天”符号。种子已埋入大地，归途指向天空。在这悬于大河之上的孤绝之地，生命的韧性与古老的指引交织，为明天的朝阳，孕育着破土而出的力量。