密道石壁裂开的缝隙里，金鳞巨蛇的信子 “嘶嘶” 吐着，蛇眼如两盏幽冥灯笼，映得周遭岩壁泛着冷光。黎童将昭华往身后一拽，短刀在掌心转了个圈，刀光映着他紧绷的下颌线：“这蛇有丈许长，鳞甲硬如铁，是玄莲教的‘护坛蛇’！” 他曾在蛙人营的密档里见过记载，此蛇以莲花蕊为食，性烈如火，且身带奇毒。
昭华的金簪已握紧在掌心，指尖因用力而泛白。她望着蛇头上那道明显的伤痕 —— 像是被利器劈开的旧伤，突然想起幼时父皇带她狩猎，曾射杀过一条同类巨蛇，当时那条蛇的额间也有这样一道疤。“是它……” 她声音发颤，“十年前逃脱的那条‘莲鳞蛇’！父皇说它早该死了，没想到……”
“别慌！” 黎童低喝一声，短刀突然指向左侧石壁，“你看那里！” 只见石壁上刻着模糊的符文，形如八卦，“是‘奇门遁甲’的‘杜门’！此门藏形匿影，或许能暂避其锋！”
巨蛇显然认出了昭华，猛地弓起身子，金鳞炸开，如一片移动的甲胄森林。它猛地扑来，腥风裹挟着毒液喷溅而至！黎童拽着昭华往 “杜门” 符文处滚去，同时反手将短刀掷出 —— 刀身擦着蛇眼飞过，虽未伤及要害，却逼得它偏了方向，厚重的蛇尾狠狠砸在岩壁上，碎石如雨般落下！
“快按符文！” 黎童嘶吼着，手指已按上 “杜门” 中央的凹槽。昭华反应极快，金簪紧随其后，与他的指尖同时发力。符文突然亮起青光，一道无形的屏障瞬间展开，巨蛇撞在屏障上，发出沉闷的巨响，竟被弹了回去！
“成了！” 昭华喜极而泣，却见屏障外的巨蛇并未退去，反而用身体疯狂撞击屏障，每一次撞击，屏障的青光就暗淡一分。“撑不了多久！” 她急道，目光扫过密道深处，“得找‘生门’！按八卦方位，‘杜门’相对的‘生门’应在……”
“西北！” 黎童接口道，他已看清密道走向，“刚才进来时，我留意到西北方的岩壁温度异常，像是有通风口！”
两人沿着屏障边缘往西北方移动，脚下的碎石发出 “咔嚓” 声，在这死寂的密道里格外刺耳。昭华的金簪始终对着巨蛇，此刻她突然发现，蛇鳞的缝隙里，竟卡着半片莲花形的玉佩 —— 那是玄莲教教徒的信物！“它果然一直被玄莲教控制着！” 她咬牙道，“赵珏用它看守密道，好狠毒的心！”
黎童突然停下脚步，从怀中摸出块打火石，猛地擦燃！火光中，他看清了前方拐角处的景象：一道窄门半掩着，门楣上刻着朵绽放的莲花，正是 “生门” 的标记！“就是那儿！” 他拽着昭华冲过去，短刀在门上一撬，“吱呀” 一声，门开了！
门后竟是间石室，堆满了腐朽的木箱，空气中弥漫着硝石与莲花混合的怪味。黎童反手想关门，巨蛇却用尾巴卡住了门缝！金鳞与木门摩擦，发出刺耳的刮擦声，木屑纷飞！“我来顶住！” 昭华扑过去，用后背死死抵住门板，“你找机关！石室里肯定有机关！”
黎童的目光飞快扫过石室。墙角的油灯、堆叠的木箱、甚至地上的划痕，突然定格在最底层一个未上锁的木箱上 —— 箱盖的缝隙里，露出半张泛黄的图纸！他冲过去掀开箱子，果然是张密道机关图！图上用朱砂标着 “莲心弩” 的位置，箭头直指石室中央的地砖！
“踩第三块砖！” 黎童嘶吼着，自己同时跃起，双脚狠狠跺向那方地砖！
“轰隆 ——” 地砖翻转，数十支弩箭从地下射出，如暴雨般穿透门缝，精准地钉在巨蛇的七寸！巨蛇痛得疯狂扭动，蛇尾猛地抽回，撞在岩壁上昏死过去。石门 “砰” 地关上，两人同时瘫坐在地，大口喘着气。
昭华望着黎童汗湿的发梢，刚才他扑向地砖时，后背被飞溅的木屑划开了道口子，血正顺着衣襟往下淌。“你受伤了！” 她慌忙爬过去，从裙摆撕下布条，动作笨拙却急切地想要包扎。
黎童按住她的手，掌心的温度透过布料传来：“小伤。” 他看着她泛红的眼眶，突然笑了，“刚才你用后背顶门的样子，倒像只炸毛的小猫。”
昭华的脸 “腾” 地红了，手却没停，将布条用力系紧：“谁让你逞能！明明可以等它力竭……” 话没说完，就被黎童打断：“等它力竭，这石室早就被撞塌了。” 他顿了顿，目光落在她系着布条的手上，“你刚才认出它是十年前那条蛇，是不是想起了什么？”
提到往事，昭华的眼神黯淡下来：“那年父皇带我们去行宫避暑，这条蛇闯进我的寝殿，是父皇亲手射伤了它。可我总觉得……” 她咬着唇，“父皇当时看它的眼神，不像看畜生，倒像看一个故人。”
黎童心中一动，想起刚才蛇鳞里的莲花玉佩：“或许你父皇与玄莲教，本就有牵连。” 他捡起地上的机关图，上面除了 “莲心弩”，还画着通往 “艮宫” 的路线，“你看，从这里出去，正好能绕到艮宫莲碑附近！赵珏要挖断龙脉，咱们必须赶在午时三刻前阻止他！”
昭华站起身，拍了拍裙摆上的灰，金簪在指尖转了个圈：“《孙子兵法》说‘兵贵胜，不贵久’。咱们分两路走，你从密道直插莲碑，我去调禁军，午时三刻在碑下汇合！”
“不行！” 黎童立刻反对，“你一个人太危险！玄莲教的人说不定就在外面等着……”
“我带着这个。” 昭华从颈间解下块玉佩，玉上刻着 “御赐” 二字，“这是调动禁军的信物，他们不敢伤我。倒是你，” 她伸手拂去他肩上的灰尘，指尖不经意划过他的伤口，见他皱眉，又慌忙收回，“万事小心。”
黎童看着她指尖的微红，那是刚才顶门时被木屑蹭到的伤。他突然从怀中掏出个小小的平安结，是用草绳编的，还带着淡淡的草药香：“这个给你。我娘说，戴着能避祸。”
昭华接过平安结，触手粗糙却温暖。她看着黎童转身冲向密道深处的背影，突然喊道：“黎童！”
黎童停步回头，阳光从他身后的出口照进来，给他镀上了层金边。
“午时三刻，我等你！” 昭华的声音带着笑意，金簪在阳光下闪了闪。
“一定！”
黎童的身影消失在暗处。昭华握紧平安结，又摸了摸颈间的玉佩，转身走向另一条通道。石室里只剩下昏死的巨蛇，和空气中渐渐弥漫开的、说不清道不明的情愫。她不知道，黎童在转身的刹那，手心里也攥着半块碎裂的莲花玉佩 —— 那是从蛇鳞里抠出来的，另一半，分明在她父皇的御书房里见过。
而此刻，艮宫莲碑下，赵珏正站在碑前，手里高举着那半块 “莲主” 玉牌，嘴角噙着冷笑。碑上的莲花纹路，正随着时间的临近，一点点变得鲜红，如同正在滴血。午时三刻，越来越近了。
未完待续。