灵山雷音寺的佛光还未散尽，斗战胜佛的金辉刚在云端落定，孙悟空便按捺不住心底那股久违的躁动。受封之后，他谢过如来佛祖，又与玄奘师父、八戒沙僧寒暄几句，脚下筋斗云一翻，已化作一道金光冲破灵山结界，朝着东海之滨的方向疾驰而去。
五百年沧海桑田，五行山下的风霜磨平了他昔日的桀骜，取经路上的九九八十一难淬炼了他的心性，可那座生于斯长于斯的花果山，始终是他魂牵梦萦的根。当年自灵台方寸山学成归来，是花果山的猴群拥他为美猴王；大闹天宫后仓皇逃窜，是花果山的草木为他遮蔽；即便被如来压在五行山，梦里也常回那水帘洞前的潺潺流水，忆那猴孙们的嬉闹欢腾。如今功德圆满，成了佛门斗战胜佛，他第一桩要做的事，便是回花果山看看。
筋斗云速度何等迅猛，不过片刻功夫，东海的涛声已在耳畔回响。远远望去，一座郁郁苍苍的仙山矗立于万顷碧波之上，云雾缭绕间，隐约可见山间瀑布飞泻，霞光流转，正是那“十洲之祖脉，三岛之来龙”的花果山。只是今日的花果山，比他记忆中更显兴旺——昔日仅覆盖半山腰的桃林，如今已蔓延至山顶，枝头挂满了鲜红饱满的蟠桃，引得蜂蝶萦绕；山间的奇花异草比往日多了数倍，奇花异草随处可见，空气中弥漫着沁人心脾的清香；更有无数珍禽异兽在林间穿梭，灵鹿衔芝，仙鹤起舞，一派祥和兴盛之景。
悟空心中欢喜，按下云头，落在了花果山的山门之前。当年他亲手栽种的那棵大松树，如今已长得遮天蔽日，树干粗壮得需十几只猴子才能合抱，枝头的松果饱满硕大，散发着淡淡的灵气。山门前的青石路被打扫得干干净净，两旁立着数十只精壮的猴子，个个手持木棍，眼神警惕却又带着几分好奇地望着他。
这些猴子大多是他当年离开后出生的，从未见过这位传说中的美猴王，只从老猴们的口中听过他的事迹。见他身着锁子黄金甲，头戴凤翅紫金冠，脚踏藕丝步云履，身后一根如意金箍棒缩成数寸长短，别在腰间，浑身散发着凛然正气与佛门金光，一时竟不敢上前。
“大胆狂徒，竟敢擅闯我花果山！”一只毛色偏黑的老猴从猴群中走出，它身形略显佝偻，但眼神却十分锐利，正是当年跟随悟空的老猴之一，如今的花果山管事。老猴虽已认不出悟空如今的模样，却能感受到他身上那股熟悉的灵气，语气中虽有警惕，却也留了几分余地，“我家大王乃是当年大闹天宫的美猴王孙悟空，如今虽不在山中，但花果山也不是谁都能随意进出的！”
悟空闻言，忍不住哈哈大笑起来，笑声震得山间树叶簌簌作响：“老伙计，连俺老孙都不认得了？”他抬手摘下凤翅紫金冠，露出那张熟悉的猴脸，只是眉宇间少了几分当年的桀骜，多了几分沉稳与慈悲。
老猴定睛一看，先是愣了片刻，随即双眼圆睁，满脸狂喜，扑通一声跪倒在地：“是大王！真的是大王回来了！”
这一声呼喊，如同惊雷般在山间炸开。所有猴子瞬间炸开了锅，那些年迈的老猴们纷纷围了上来，热泪盈眶地叩拜行礼，口中不停喊着“大王”；年轻的猴子们虽不认识悟空，却也跟着老猴们跪拜，眼神中满是崇敬与好奇。
“都起来，都起来！”悟空伸手一挥，一股柔和的法力将众猴扶起，看着眼前一张张熟悉或陌生的面孔，心中百感交集，“俺老孙回来了，让你们久等了！”
老猴激动得浑身颤抖，哽咽道：“大王，您可算回来了！自从您被压在五行山，花果山虽无大难，却也历经了不少波折。幸好有您当年留下的威名，周边的妖魔鬼怪不敢轻易来犯，只是前些年，有几只不知天高地厚的山精野怪，想来抢夺咱们的蟠桃，虽被我们打退了，却也伤了不少猴孙。”
悟空闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝厉色，但很快便消散开来。他如今已是佛门弟子，不再是当年那个动辄打杀的美猴王，凡事需以慈悲为怀，但护佑自己的猴孙，却是责无旁贷。
“无妨，有俺老孙在，今后再无人敢欺辱我花果山的猴孙！”悟空拍了拍老猴的肩膀，语气坚定，“先带俺老孙四处看看。”
老猴连忙应下，引着悟空向山中走去。沿途所见，更是让悟空欣喜不已。水帘洞前的瀑布比往日更加壮观，水流倾泻而下，如银河落九天，洞内更是收拾得井井有条，石桌石凳一应俱全，洞中深处的泉眼依旧甘甜清冽，滋养着洞内的猴群。昔日仅有数百只猴子的花果山，如今竟已繁衍到数千只，幼猴们在林间追逐嬉闹，成年的猴子们有的在采摘果实，有的在打磨石器，有的在修炼他当年留下的粗浅功法，一派生机勃勃的景象。
走到桃林深处，悟空看到几十只猴子正在小心翼翼地照料着一片新栽的桃树苗，这些桃树苗虽不及老桃树粗壮，却也长势喜人。老猴解释道：“大王，您当年留下的蟠桃核，我们都悉心保存着，这些年陆续栽种，如今已有上千棵新桃树了。只是我们不懂什么种植之法，全凭天意生长，收成时好时坏。”
悟空点点头，随手摘下一颗成熟的蟠桃，咬了一口，甘甜的汁液在口中化开，带着浓郁的灵气，比他记忆中的味道还要醇厚。他心中暗道，花果山的灵气比当年更盛，想来是这五百年间天地变化，加之没有大规模的战乱，使得此地灵脉愈发充盈。
“俺老孙如今已成佛，虽不能久居花果山，但这护山之事，却不能再像当年那般随性了。”悟空沉吟片刻，目光扫过众猴，“当年俺老孙只知打杀，却未立下规矩，致使花果山虽有威名，却也隐患重重。今日俺回来了，便要为花果山立下一套‘护山规’，今后尔等只需依规矩行事，花果山便能长久兴旺，猴孙们也能安居乐业。”
众猴闻言，纷纷停下手中的活计，围了过来，满脸期盼地望着悟空。老猴更是激动地说道：“大王英明！我等早就盼着能有一套规矩约束，只是苦于无人能定下这般章法，今日有大王做主，再好不过！”
悟空抬手示意众猴安静，朗声道：“俺这护山规，共分十条，尔等需牢记在心，严格遵守，如有违背，必当重罚！”
他顿了顿，缓缓开口，声音清晰地传遍花果山的每一个角落：
“第一条，敬天惜地，护佑灵脉。花果山乃是仙山灵地，尔等需爱护山间一草一木，不得随意砍伐树木，不得践踏花草，不得污染泉水源流。凡采摘果实，需留三分给鸟兽，摘旧留新，不可涸泽而渔，方能保灵脉永续，物产丰饶。”
众猴纷纷点头，老猴连忙吩咐身边的小猴：“快，把大王的规矩记下来！今后每日都要念给所有猴孙听！”几只识字的小猴连忙拿出石片和尖锐的石子，认真地将规矩刻了下来。
“第二条，和睦相处，禁止内斗。尔等皆是同源同宗，当兄友弟恭，互助互爱。不得因争抢食物、地盘而相互争斗，不得欺凌老弱病残，不得强占他人之物。如有争端，需向管事老猴申诉，由众人评判，不得私自动手，违者重罚。”
悟空当年在世，猴群虽团结，但也偶有争斗之事，如今立下这条规矩，便是要让猴群更加和睦。众猴听了，纷纷表示赞同，几只曾经闹过矛盾的猴子更是羞愧地低下了头。
“第三条，勤修苦练，自强自保。俺老孙当年留下的粗浅功法，尔等需用心修炼，不求能大闹天宫，但求能强身健体，自保周全。成年猴子每日需修炼两个时辰，幼猴自五岁起便要学习基础拳脚，管事老猴需每日督查，不得懈怠。唯有自身强大，方能不惧外敌。”
悟空深知，一味依靠他人保护并非长久之计，只有猴群自身强大起来，才能真正守护好花果山。众猴闻言，个个摩拳擦掌，恨不得立刻开始修炼。
“第四条，警惕外敌，严守山门。山门前需每日安排十只精壮猴子轮流值守，严查进出之人。凡陌生来客，需先通报管事老猴，经允许后方可入山；若有妖魔鬼怪寻衅滋事，先以礼相待，劝其退去，若不听劝告，便合力将其击退，不可擅自追击，以免中了埋伏。若遇强敌，可点燃山顶的狼烟，俺老孙自会感知赶来。”
悟空一边说，一边抬手一指山顶，一道金光闪过，山顶之上顿时出现了一座小小的烽火台，台上堆放着干燥的柴草，只需点燃，便能升起浓浓的狼烟。众猴见了，无不惊叹大王的神通。
“第五条，诚实守信，禁止偷盗。尔等需恪守诚信之道，不得欺骗同族，不得偷盗他人物品，不得私藏公共财物。花果山的物产皆是大家共有，需由管事老猴统一分配，按劳取酬，多劳多得，少劳少得，不劳不得，杜绝贪占之风。”
“第六条，尊老爱幼，体恤弱小。对待年迈的老猴，需悉心照料，提供食物住所；对待年幼的小猴，需多加爱护，传授本领，不得随意打骂。凡有猴孙生病受伤，需全力救治，不得弃之不顾。同族相扶，方能让花果山一脉延续不衰。”
“第七条，禁惹是非，不涉外争。花果山虽强，却也不可妄自尊大。不得随意出山招惹其他山头的妖魔鬼怪，不得参与外界的争斗厮杀，不得强占他人地盘财物。凡事以和为贵，闭门自守，专心发展，方能避祸免灾。”
悟空当年便是因为好勇斗狠，才惹下大闹天宫的大祸，自身被压五行山，花果山也受了牵连。如今他吸取教训，立下这条规矩，便是要让猴孙们引以为戒。
“第八条，重视教化，传承文明。选拔识字的老猴担任先生，教导幼猴识字明理，传授花果山的历史渊源，讲解护山规的含义。凡年满三岁的幼猴，都需入堂学习，不得无故缺席。唯有知书达理，方能明辨是非，让花果山的传承更加长久。”
“第九条，整洁有序，讲究卫生。水帘洞及山间各处住所，需每日打扫，保持干净整洁；食物需妥善存放，不得随意丢弃，以免滋生蚊虫，引发疫病；凡病死的鸟兽，需深埋于山后，不得随意丢弃在水源附近或林间。”
“第十条，敬畏法则，严惩不贷。以上九条规矩，尔等需严格遵守，如有违背，视情节轻重予以处罚。轻者罚面壁思过，抄写护山规百遍；重者罚禁食三日，逐出山门；若犯下勾结外敌、残害同族等大罪，一律废去修为，永世不得返回花果山！”
悟空说完，浑身散发出一股凛然正气，金色的佛光笼罩着整个花果山，让众猴无不心生敬畏。十条护山规，涵盖了爱护环境、和睦相处、自强自保、严守山门、诚实守信、尊老爱幼、不涉外争、重视教化、讲究卫生、敬畏法则等各个方面，周全而严谨。
“尔等都听明白了吗？”悟空沉声问道。
“听明白了！我等必定遵守大王定下的护山规，绝不违背！”众猴齐声高呼，声音响彻云霄，充满了坚定的决心。
老猴走上前来，恭敬地说道：“大王，您定下的护山规，条条都是金玉良言，我等必定刻在石崖之上，让每一只猴孙都牢记在心，代代相传！”
悟空点点头，满意地说道：“好！今后花果山便由你等共同打理，管事老猴需各司其职，相互监督，确保护山规能够落到实处。”他抬手一挥，数十道金光分别落在管事老猴和几只精壮猴子的身上，“俺老孙赐尔等一道护体金光，可保尔等免受寻常妖邪侵害，也能让尔等更好地履行职责。”
众猴感受到身上暖洋洋的金光，纷纷叩拜谢恩：“谢大王恩典！”
悟空又从怀中取出三粒佛门金丹，递给老猴：“这三粒金丹，可疗伤解毒，增进修为。若遇重伤或难治之症，可取出服用；若遇强敌，也可借助金丹之力暂增修为，自保脱困。不到万不得已，不可轻易动用。”
老猴双手接过金丹，如获至宝，小心翼翼地收好，再次叩拜：“大王厚爱，我等无以为报，唯有尽心竭力守护花果山，不辜负大王的期望！”
悟空微微一笑，转身望向花果山的大好河山。阳光洒在山间，桃林硕果累累，猴群嬉闹欢腾，灵鹿仙鹤自在徜徉，一派国泰民安的景象。他心中暗道，如此便好，有了护山规，有了这些懂事的猴孙，花果山今后必定能长久兴旺。
“俺老孙如今身属佛门，需在灵山修行，不能久留。”悟空望着众猴，眼中带着一丝不舍，“但尔等放心，只要花果山有难，俺老孙必会第一时间赶来。今后每年，俺也会回来探望尔等。”
众猴闻言，虽有不舍，却也知晓大王如今身份不同，不能像当年那般久居花果山，只得纷纷说道：“大王放心去吧！我等必定遵规守矩，守护好花果山，等大王回来！”
悟空点点头，不再多言。他最后看了一眼水帘洞，看了一眼漫山的桃林，看了一眼可爱的猴孙们，脚下筋斗云一翻，化作一道金光，冲天而起，朝着灵山的方向飞去。
众猴望着悟空远去的背影，久久不愿散去。老猴当即下令，将十条护山规刻在水帘洞前的石崖之上，让每一只进入水帘洞的猴孙都能看到；又选拔了十位德高望重的老猴组成“护山堂”，专门负责监督护山规的执行；挑选了识字的老猴担任先生，在山间搭建学堂，教导幼猴识字明理。
自此之后，花果山的猴孙们严格遵守护山规，和睦相处，勤修苦练，爱护环境。山间的物产愈发丰饶，猴群的实力也日渐增强，周边的妖魔鬼怪听闻美猴王回来了，又立下了森严的护山规，再无人敢轻易来犯。花果山成为了东海之滨最安宁、最兴旺的仙山，而悟空定下的“护山规”，也成为了花果山代代相传的瑰宝，见证着这一方水土的长久兴盛。
悟空在灵山修行之时，时常通过佛门神通关注着花果山的情况。看到猴孙们安居乐业，花果山日益兴旺，他心中欣慰不已。他知道，自己当年的遗憾，如今已然弥补；而这花果山，也永远是他心中最温暖的归宿，是他身为斗战胜佛，却永远无法割舍的根。