诗曰：
擂鼓三通聚虎狼，黄岗阵演玄机藏。
忽闻脂粉惊风起，暗引孽缘入彀忙。
上回书说到，西门庆虽得了白仁兴这诡计百出的军师，筹谋团练如虎添翼，然其心腹大患，仍缺一员能震慑群雄、操演兵马的总教头。那“增髓丹”霸道药力催逼下的雄心，如火如炽，片刻难耐。应伯爵这“花算盘”，最是善解人意，与那蛰伏于回春堂的“白先生”白仁兴一番密议，一条引龙出渊的妙计便递到了西门庆面前。
“我的爷！”应伯爵腆着肚子，唾沫横飞，“常言道，重赏之下必有勇夫！何不效仿那瓦市勾栏，摆下个大大的英雄擂？彩头嘛，就定百两雪花纹银！再请谢希大、牛三，还有新近补了副都头缺的王魁，三位好手做台主。规矩也改改，第一轮，须得连赢了这三位台主，方有资格成为擂主，再由其他人上台厮杀，为期五天，赢者通吃，最终魁首，便是那总教头的不二人选！如此层层拔擢，筛出的必是沙里真金！”
白仁兴捻着鼠须，三角眼精光闪烁，阴恻恻补充道：“东翁明鉴，此计有三利：其一，显我招贤诚意，声名远播；其二，三位台主各有所长，连过三关者，必是技压群雄；其三，连环赛制，考校的不止是武艺，更是耐力、心智与临机应变之能，方是领兵教头所需！”
西门庆闻言，如拨云见日，连日因教头难寻的愁云一扫而空，抚掌大笑：“妙！妙极！二位真乃吾之卧龙凤雏！便依此计而行！”当即拍板，擂台就设在清河县那片开阔校场坝。突然又灵机一动，有了借机发财的念头：“放开赌局押注，巧设名目抽头”。白仁兴应伯爵闻言，合掌叫好。分头安排，不在话下。
消息借西门庆在县衙的威势，拉上吴衙内吴天德撑门面，加上应伯爵那张能把死人说活的巧嘴，不几日便如野火燎原，传遍了清河附近州县——“清河西门官人，悬百两白银，设三关英雄擂，诚邀天下豪杰，夺魁者聘为缉捕教头！”
开擂之日，正是小暑，恰巧阴阴之天，难得凉爽。农事稍闲，十里八乡，各色人等，齐聚校场。只见得人声鼎沸，几无立锥之地。擂台高耸，彩旗猎猎。那擂台是用粗木搭的，高三丈，四周用彩绸围得严实，台顶飘着\"尚武\"二字的大旗，旗子是用上等的苏绣，被风一吹，猎猎作响。西门庆、吴衙内端坐北面高台，白仁兴、应伯爵侍立左右。台下摆着八张方桌，专给乡绅富户坐，桌上摆着瓜子、蜜饯、金华酒，一座收三两纹银；两边赌局林林。凡交白银十两者，可设赌局一处，自由开局；四周搭着草棚，挤满了卖梨膏糖的、说评书的、卖炊饼的，连卖花担子都支了，插着茉莉、素馨，香气混着人声，直往天上窜，每摊位纳碎银一两。巧名目为筹备缉捕基金，以资遭灾受盗之补益。实为以擂积资，蓄金备用。
台主三人：头一位“铁臂膊”谢希大，生得五大三粗，赤着膊，露出满背的汗毛，活像个黑塔，据说双臂有千斤之力，会使两路\"黑虎拳\"；第二位“莽金刚”牛三，满脸横肉，眉间刀疤凸凹，性烈如火，拳脚刚猛无俦，吹嘘是金刚不坏之身；第三位新补的副都头王魁，唤名“乌梢蛇”，使得一手好棍棒，身法灵动，心思也较谢、牛二人活络些。
三位台主赤膊立于擂台三角，筋肉虬结，顾盼自雄，尤其谢希大、牛三，赢得台下阵阵喝彩。
应伯爵摇着湘妃竹扇，站在台侧扯着嗓子喊：\"列位看官！西门官人说得分明——不论僧道军民，但有些武艺的，都可上台比试。头场赢的赏五两银，连胜三场的赏五十两，最后夺魁者，直接送一百两雪花银，聘为缉捕教头！每日巳时启擂，酉时收庄，时辰己到，开擂！\"这话说得人潮涌动，近处的摇旗呐喊，远处的攀树遥观，都在争相一睹为快。
果然重赏之下必有勇夫。登台者络绎不绝。有那江湖卖解的，花拳绣腿，被谢希大蒲扇般的大手一拨一送，便如断线风筝般摔下台去；有那练硬功的莽汉，硬接牛三几记开山拳，口喷鲜血，踉跄败退；亦有棍棒好手，堪与王魁缠斗数十回合，却难逃被寻隙点中穴道，酸麻落败的结局。四日下来，擂台之上呼喝震天，却无一人能连克三雄，更遑论那后几场连环赛了。西门庆面上沉稳，指节却在案几上轻轻敲击，显是心中焦躁。
第五日里，日头偏西，看客已有倦怠，西门庆已不抱希望，正准备草草收场。忽地上来个和尚，自称\"铁臂禅师\"，使一对青铜戒刀，刀身刻着\"降妖伏魔\"四个字，刀背还嵌着磁石，说是能吸人兵器。
\"和尚且看洒家的拳头！\"谢希大吼了一声，抡圆了胳膊就砸过去。那禅师不慌不忙，左手一架，右手斜削，竟把谢希大的拳头引到左边，反手一掌削向他手腕。谢希大慌忙缩手，却被掌风刮得耳朵生疼。两人斗了十余回合，谢希大渐渐招架不住，被禅师一掌劈在左肩，踉跄着退下台，疼得直咧嘴：\"这秃驴好狠！\"
牛三冷笑道：“一个花拳绣腿的花和尚，且看俺家如何拾掇他？”地上一戳，震得台板嗡嗡发响。两人二话不说，开拳便打。斗到三十余回合，正是酣处那和尚一拳扫向牛三面门，牛三不躲不闪，\"当\"的一声，竟把牛三荡开半尺远。牛三暴怒，气运丹田，直取和尚咽喉。和尚侧身一跳，顺势将牛三绊住脚，摔了个狗啃泥。台下哄堂大笑，牛三灰溜溜地闪在人群里了。
连赢两场，和尚休息片刻，抽刀上手，呼啦啦地舞着戒刀，直冲王魁棍棒。只见王魁来了个“引蛇出洞”，”枣木棍带着风声挑向和尚面目，和尚旋身避开，戒刀斜挑，差点削断了王魁束发布带，惊得西门庆差点叫出声来。王魁怒吼着横棍扫来，棍身带着千钧之力擦过和尚肩上，几乎要爆了和尚头，幸亏躲闪得快。
和尚足尖点地腾起，袈裟下摆被劲风掀起，戒刀在空中划出三道银弧。王魁经验老到，见刀势封锁退路，当即弃了横扫的势头，木棍拄地翻身跃起，靴底在台上猛一蹬，竟借着反作用力将木棍捅向和尚心口。
“叮”的一声脆响，戒刀格开棍端，震得和尚虎口发麻。他不退反进，左手抓住对方棍身，右手戒刀顺着木杆滑下，刀刃离王魁手腕不过寸许。王魁猛地撒手松棍，双拳直击慧能面门，却见和尚腰身一拧，如陀螺般旋转着避开，戒刀反手劈在他后背。
闷哼声中，王魁踉跄几步撞翻在地，回头时见和尚戒刀归鞘，合掌诵佛，竟成为了第一个赢家。西门庆喜上眉梢，连忙端茶上座，嘘问来历。那和尚正在得意之际，忽见一个穿青衫的书生，腰里别着柄折扇，自称\"玉面秀士\"，使的是\"梅花枪\"。众人正疑惑书生怎会武艺，玉面秀士已抖开折扇，\"唰\"地展开，竟是用扇骨当兵器！
\"看招！\"玉面秀士轻移莲步，扇骨点向和尚面门。和尚抡起戒刀去挡，却见扇骨轻巧一绕，绕过戒刀，直刺他手腕。和尚吃痛，戒刀\"当啷\"落地。玉面秀士趁势跟进，扇骨连点他肋下、膝弯，和尚竟被点得跪在地上，爬不起来。台下喝彩声震天，应伯爵拍着大腿笑：\"这书生好俊功夫！莫不是哪位将军的后代？\"
玉面秀士成了新台主，那和尚早就羞愧得无影无踪，连五十两赏钱都不要了。西门庆惊愕之余，又暗自庆幸差点瞎了眼睛。穿着簇新的玄色缎子直裰，戴着方巾，亲自来到擂台中，对玉面秀士道：\"瞧先生这架势，定是本次擂主，且随我到府上一叙\"
忽见台下人群一阵骚动，分开一条窄路。一个三十出头的汉子，步履沉稳踏上擂台。此人身材精悍，一身洗得发白、浆得板硬的旧号衣，腰间束着布带，面皮微黑，颧骨高耸，一双眼睛沉静如水，不起波澜。这汉子朝四方略一抱拳：“在下无名小卒，略会拳脚，有请秀士指教。”
这身打扮，这名号，引得台下哄笑一片。玉面秀士鼻孔朝天：“哪来的穷军汉？本书生不屑与尔类交手，识相的滚吧！”
那军汉眼皮未抬：“请。”
玉面秀士怒哼一声，双臂箕张，便要施展绝技“怀抱美人”！眼看臂膊及身，军汉身形如鬼魅般微晃，竟已贴至其肋下，左手闪电般叼住玉面秀士右手腕脉门，右手在其腰眼一托一送！玉面秀士只觉半边身子酸麻，一股巧力涌来，脚下虚浮，身躯竟不由自主，差点摔下擂台！
满场死寂！旋即爆发出炸雷般的喝彩！玉面秀士眼都红了，狂吼一声：“贼配军！吃我一拳！”双拳挂着恶风，捣向军汉胸腹，正是那刚猛无匹的“金刚伏魔拳”！
军汉不闪不避，待拳锋及体寸许，身形如弱柳随风，向后一仰，脚下步法玄妙一错，已绕至秀士侧后。他并指如戟，疾点秀士后腰“命门穴”！秀士只觉一股阴寒透入，腰身一软，拳势顿消。军汉顺势在他肩胛骨缝处一按，秀士竟如泥塑木雕般僵立当场，动弹不得，满脸憋得通红！
台下彩声如潮！秀士心下凛然，暗自运气，解除封穴，不敢怠慢，抱拳道：“好身手！领教高招！”他深知军汉身法诡异，劲力巧妙，急忙打开折扇，使出看家本领“泼风扇法”，口里嚷嚷道:\"朋友，我这梅花枪可没长眼。\"舞得密不透风，扇影如剑，护住全身要害，只寻隙反击。
军汉笑了笑，速解下腰间丝绦，露出两条铁铸的短棍——原来是根熟铁打就的齐眉棍，棍身刻着\"镇北\"二字，是制式兵器。
玉面秀士使开\"梅花三弄\"，扇骨如游龙般点向军汉面门、咽喉、心口。军汉不慌不忙，短棍一横，\"当\"的一声架住扇骨，顺势一棍扫向对方小腿。玉面秀士急忙跳开，却被棍风刮得裤脚猎猎作响。第二合，玉面秀士变招，扇骨化作\"蝴蝶穿花\"，从军汉棍下钻过，直取他后心。军汉扭转身，短棍如灵蛇吐信，\"啪\"地打在扇骨上，震得玉面秀士虎口发麻。
两人斗了五十余合，不分胜负。军汉突然大喝一声，短棍舞得密不透风，如同一面黑盾，逼得玉面秀士连连后退。玉面秀士急了，使出绝招\"梅花乱点\"，扇骨如暴雨般射向军汉。军汉不躲不闪，短棍往地上一戳，整个人如铁塔般立住，扇骨打在棍上，竟纷纷弹开。军汉觑得真切，猛地欺身抢入内圈！他竟以肉掌硬撼扇影，只听“啪”一声脆响，军汉手掌如灵蛇般搭上扇柄，顺势一捋一绞！玉面秀士只觉一股螺旋巨力自扇身传来，虎口剧震，那把骨扇竟脱手飞出！军汉另一手已并指如风，点向他胸前“膻中穴”！秀士面如死灰，闭目待死。那手指却在穴前寸许处稳稳停住。
“承让。”军汉收手，抱拳。
玉面秀士长吁一口气，心悦诚服：“军爷神技，佩服佩服！”
\"好功夫！\"西门庆拍着手大笑，\"这军爷，才是真教头！\"
俗话说“外行看热闹，内行看门道”久经沙场的白仁兴，见这军汉或是以精妙步法耗对手锐气，或以军中擒拿制对手关节，或以刚猛硬功震对手肝胆。无论对手何等路数，他皆能从容应对，刀棍拳法，经验之老辣，眼光之毒辣，应变之迅捷，令人叹服，正是所需之人。
西门庆亲自捧上那百两雪花银，执军汉之手大笑：“天赐良将于我西门庆！军爷，请问尊姓大名？自今日起，缉捕总教头之位，非爷莫属！一应操演，皆由你执掌！”军汉接过银子，面色沉静如初，抱拳道：“在下禁军殿前司教头王前，因得罪高俅，离职出走，不蒙东翁不弃，敢不尽心！”。大家相拥庆贺，暂不敷叙。
得了白仁兴这阴诡军师，又得王前这沙场宿将，西门庆志得意满。为显恩遇，更为了考校二人手段、打磨手下喽啰，他决意率新得臂膀王前及军师白仁兴、心腹应伯爵、谢希大、牛三、王魁、吴天德等，并数十名精壮汉子，开赴城外黄泥岗，假托狩猎之名，行演武布阵之实。
这黄泥岗地势起伏，沟壑纵横，林木茂密，端的是个演练攻守的好去处。西门庆一身劲装，跨坐骏马，居于高坡观阵。王前与白仁兴则立于坡下。
“白先生，”西门庆遥指前方一片疏林与矮丘，“若以此地为凭，欲阻数百流寇进犯，当如何布防？”
白仁兴捻须，三角眼精光四射，侃侃而谈：“东翁明鉴！兵者，诡道也。地利为先！当以此矮丘为轴，左右两翼依托疏林，呈犄角之势。丘顶设了望，林中伏强弓。贼若正面来攻，丘上以滚木礌石拒之，两侧伏兵齐出，截其归路！此乃‘口袋阵’，请君入瓮也！”他言语间，竟将地形利用、兵种配合说得头头是道。
西门庆微微颔首，目光转向军汉：“王教头以为如何？”
王前沉默片刻，抱拳道：“白先生所言乃正理。然兵无常势。若贼众狡诈，分兵佯攻两翼，主力却暗度陈仓，绕袭丘后，或寻隙火攻密林，则此阵危矣。”他顿了顿，声音沉稳，“依卑职浅见，除依地利设伏外，当遣数支精锐游哨，广布岗外十里，一为预警，二为扰敌疲敌，使其难辨我虚实主攻方向。阵内更需预留一队机动力强的精锐为‘救火队’，何处危急便驰援何处，此谓‘以正合，以奇胜’！”他寥寥数语，补足了白仁兴策略中的漏洞，更显沙场老卒的实战经验。
西门庆听得心花怒放，此一文一武，互补短长，正是他梦寐以求的班底！“好！二位先生高论！今日便以这岗上獐鹿为假想之敌，请王教头操演一番！”
军汉领命，转身面对坡下列队的数十乡勇。他目光如电，扫过众人，声音陡然拔高，带着金铁之音：“列队！听吾号令！谢希大领长枪队十人，据守前方矮丘左翼！牛三领刀盾队十人，据守右翼！王魁领弓手队十人，隐于丘后林缘！余下二十健勇，随某为中军策应！各队间隔二十步，呈雁翅展开！以哨音为号，闻长哨则固守，闻短促连哨则左右合围！速速就位！”
号令清晰，不容置疑。谢希大、牛三、王魁不敢有半分懈怠，各自领人奔向指定位置。乡勇们初经操演，虽有些忙乱，但在王前冷峻目光与厉声呵斥下，倒也迅速排开阵势。
西门庆在高坡望去，只见枪如林，盾如墙，弓手隐于林缘，中军蓄势待发，一个简易却杀气腾腾的阵势已然成型，心中更添几分满意。
正操演间，岗下密林中忽地惊起一群飞鸟！紧接着，一头被惊扰的硕大野猪，獠牙森森，红着眼，发狂般自林中冲出，直扑向正在演练合围的牛三刀盾队侧翼！
“稳住！盾牌抵地！长枪斜刺！”王前厉声大喝，声震四野！同时摸出两枚石子，手腕一抖，石子破空而出，直射野猪双目！
那野猪吃痛，更加疯狂，但冲击之势稍缓。牛三得了提醒，怒吼一声：“竖盾！”十面盾牌轰然砸地，死死抵住！几乎同时，谢希大那队长枪手在王前手势指挥下，数杆长枪自侧翼狠狠攒刺而出！噗嗤几声，枪尖深深扎入野猪颈背！野猪惨嚎震天，挣扎欲狂。
“合！”王前一声短促哨音！左右两队闻声而动，迅速向中间挤压！王魁的弓手也寻隙射出几箭！那野猪纵是皮糙肉厚，也经不住这般围杀，片刻后便血溅当场，轰然倒地。
一场突如其来的实战演练！虽是对兽，却也瞬间检验了号令、应变与配合。西门庆看得心潮澎湃，抚掌大笑：“好！好一个令行禁止！王教头统兵有方！”
众人正待收拾猎物，忽闻岗下官道方向，传来一阵急促的马蹄，划破了岗上的喧嚣！
“救命......”似一女子呼救，喊了几声后，仿佛又被堵住了嘴，没有了声息。
西门庆以为是官兵前来巡查，心头正在疑惑。勒马远眺，只见官道烟尘微起，似有车驾骚动。王前与白仁兴对视一眼，皆露惊疑之色。西门庆眉头一皱，心中却莫名一动，如同嗅到血腥的豺狼。白仁兴抬手止住欲前往探查的乡勇，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，低声道：“莫急，静观其变。王教头，选几个精干的，悄悄摸过去看看动静，切莫打草惊蛇。”
王前会意，一挥手，谢希大、牛三、王魁三人立刻带着几个身手矫健的乡勇，如同狸猫般悄无声息地滑下高坡，没入道旁密林。
西门庆驻马高坡，目光幽深地望向官道方向。那女子的尖叫犹在耳畔回荡，尖利中带着一种养尊处优的惊恐，绝非寻常村妇。他丹田处那股因“增髓丹”而潜伏的燥热，竟又蠢蠢欲动起来。白仁兴侍立一旁，三角眼中也闪过一丝了然与算计的光芒。
正是：
黄岗阵演鸳鸯冷，官道忽闻脂粉惊。
救美原是豺狼计，且看何人入彀中？
欲知官道上遭劫的是何方女子，且听下回分解。