锈海的黎明，是被一种病态的暗红色唤醒的。并非阳光，而是弥漫在天地间的锈蚀尘埃与稀薄的蚀能残留，在特定角度下折射出的诡异光辉。空气中弥漫着浓重的金属氧化和腐败有机物的混合气味，吸入口鼻带着辛辣的质感。
墨衍、墨璃、苏瑾三人，如同三道紧贴着地面的阴影，在犬牙交错的金属残骸间高速穿行。他们刚刚离开不到两个时辰的那座废弃哨塔方向，隐约传来了能量爆发的轰鸣和尖锐的呼啸声——追兵已然抵达，并且毫不意外地扑了个空。
但这短暂的安全，是用“隐踪匿迹”灵纹近乎彻底崩毁换来的。墨衍臂膀上那原本提供稳定凉意的灵纹，此刻已然黯淡无光，甚至边缘处出现了细微的裂纹，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。全球范围的诅咒锁定，加上多方势力不惜代价的追踪，让荆红留下的精妙手段也走到了尽头。
按照既定计划，他们需要在此处分道扬镳。
前方是一片相对开阔的锈蚀平原，视野尽头，隐约可见三条被废弃载具和建筑残骸自然分割出的、通往不同方向的模糊路径。一条偏向东南，地势逐渐抬升，远处是连绵的、被锈色覆盖的丘陵，那是前往南荒，与炎拓汇合的方向。一条指向正北，地面开始出现薄薄的冰霜，空气愈发寒冷干燥，通往北境冰原。最后一条则蜿蜒向西，深入一片更加密集、如同迷宫般的巨型舰船残骸区，那里是通往黑石堡秘密据点的复杂路径。
三人停下脚步，在一条巨大的、断裂的金属管道阴影下暂歇。气氛凝重，离别在即。
苏瑾率先打破沉默，她调整了一下机械臂与肩部的连接处，发出轻微的咔哒声，声音依旧虚弱，但带着科研人员特有的冷静：“我的路线相对最复杂，但黑石堡的暗哨和应急通道我最熟悉。我先走，引开可能指向这个方向的注意力。”她看向墨衍和墨璃，眼神坚定，“保重。我会尽快恢复，建立联系。”
墨衍点头，没有多言，只是将一枚刚刚用灵纹编程临时固化的、蕴含着微弱秩序能量的金属片交给苏瑾：“必要时捏碎，能形成一次小范围的秩序冲击，干扰追踪。”
苏瑾接过，深深看了两人一眼，特别是墨璃那空荡荡的裤腿和苍白的脸色，低声道：“活着。” 说罢，她不再停留，身形一晃，如同融入阴影的猎豹，几个起落便消失在西方那片钢铁迷宫之中，动作干净利落，显示出极高的隐匿素养和恢复状况的良好。
现在，只剩下墨衍和墨璃，以及……即将独自去寻找石碑碎片的阿七（虽未在场，但其行动线与此刻紧密相关）。
墨璃靠在冰冷的金属管壁上，仅存的左臂环抱着身体，微微喘息。连续的高强度奔行，对她残缺的身体是巨大的负担。更糟糕的是，她感觉到体内被银芒抑制的蚀毒，似乎因为尊者诅咒的刺激，又开始隐隐躁动，脖颈处的紫纹有向上蔓延的趋势，带来一阵阵针扎似的刺痛和冰冷的麻木感。
“哥……”她刚开口，声音却带上一丝不易察觉的颤抖，那是蚀毒开始影响神经的征兆。
墨衍脸色一变，立刻上前扶住她，感知探入其体内，眉头紧锁：“蚀毒在加剧！阿七的银芒压制效果在衰减！” 这比预想的要快！显然，尊者那针对性的诅咒，不仅影响了外部追踪，也间接刺激了墨璃体内的蚀毒。
就在这时——
“嗖！”
一道微不可闻的破空声从侧后方传来！一道银色的身影如同鬼魅般从一堆扭曲的钢板后闪出，悄无声息地落在两人身边。正是去而复返的阿七！
他此刻的状态看起来比分别时更糟。身上的衣物多处破损，沾染着暗红色的锈渍和某种黏稠的、散发着微弱蚀能波动的液体，显然刚刚经历了一场短暂的、却激烈的遭遇战。他原本清秀的脸庞此刻毫无血色，那双奇特的银瞳光芒也黯淡了许多，最引人注目的是，他脖颈侧面，原本只是若隐若现的银色纹路，此刻已经变得清晰可见，甚至微微凸起，如同嵌入皮下的金属管线，一直蔓延到下颌角，让他平添了几分非人的机械感。
“甩掉了几个尾巴，但不保证没有更强的跟上来。”阿七的声音带着一丝金属摩擦般的沙哑，语速极快，“我感应到墨璃的情况不对。”他的银瞳直接聚焦在墨璃脖颈处那躁动的紫纹上，瞳孔中数据流般的光芒急速闪烁。
没有任何废话，阿七直接伸出右手，他的指尖此刻也泛着明显的金属光泽。他并指如刀，毫不犹豫地在自己左手手腕处一划！没有鲜血流出，切口处迸发出的是更加炽烈、更加纯粹的银色光芒，如同液态的月光！
“阿七！你……”墨衍一惊，他能感觉到阿七此刻动用的，是他作为“基因之钥”载体的某种本源力量，代价绝非寻常。
“别动！”阿七低喝一声，不容置疑。他将那流淌着银色光芒的手腕直接按在了墨璃脖颈处躁动的紫纹上！
“嗤——”
如同烧红的烙铁烫入冰水，接触点爆发出剧烈的能量冲突声！银芒与紫黑色的蚀毒疯狂交织、湮灭！墨璃发出一声压抑的痛哼，身体剧烈颤抖，额头上瞬间渗出冷汗。那蚀毒仿佛拥有意识般，剧烈反抗着银芒的净化。
阿七银瞳中的光芒暴涨，他脖颈处的银色纹路如同电路过载般发出微光，他正在强行催动银钥的本源力量！
“以钥之名，划定疆界，压制异变！”阿七低吟着，那银色光芒不再试图根除蚀毒，而是化作无数细密无比的银色符文，如同最精巧的锁链，一层层缠绕、封印向那躁动的蚀毒核心，并将其与墨璃身体其他部分的联系暂时隔绝开来。
这个过程显然对阿七的负担极大，他身体微微晃动，银瞳中的光芒明灭不定，那金属化的特征似乎又加深了一丝。
片刻之后，银芒渐渐收敛。墨璃脖颈处的紫纹虽然依旧存在，但那股躁动不安的气息被强行压制了下去，颜色也黯淡了许多，暂时恢复了平静。她急促的喘息平复下来，虽然脸色依旧苍白，但那股蚀毒侵蚀带来的痛苦明显减轻。
阿七收回手，他手腕处的“伤口”银光流转，正在缓慢愈合，但他整个人的气息却萎靡了一截，银瞳的光芒也变得更加黯淡，甚至偶尔会出现一瞬的失焦。
“这道封印，结合我之前留下的抑制力，大概能维持三十天。”阿七的声音更加沙哑，带着明显的疲惫，“三十天内，蚀毒应该不会再次大规模爆发，你的身体机能也能基本恢复正常水平。但是，三十天一过，封印会自行瓦解，蚀毒的反扑可能会更猛烈。”
他看向墨璃，眼神复杂，带着一种近乎决绝的承诺：“等我带回解药！我一定会找到彻底解决你身上蚀毒的方法！”
这句承诺，重若千钧。这不仅关乎墨璃的生死，也关乎阿七对自己“基因之钥”使命的探寻。
墨璃感受着体内暂时平息的蚀毒，看着阿七那明显更加非人化的状态和疲惫的神情，嘴唇动了动，最终只是重重地点了点头，将所有情绪压在心底：“我等你。”
阿七转而看向墨衍，快速说道：“北境碎片坐标我已再次确认，气息微弱但稳定，路径上的几个危险区域我也做了标记，直接精神传输给你。万事小心，尤其是你左眼的问题。”他意有所指地看了墨衍的左眼一眼，银瞳似乎能看穿那深处隐藏的紫芒。
墨衍心中一凛，点头接过那份精神标记：“你也一样。海外孤岛如果事不可为，不要强求。”
阿七扯出一个有些僵硬的、带着金属质感的笑容：“放心，我这把钥匙，还没那么容易锈死。” 说完，他不再有丝毫留恋，身形一晃，化作一道几乎融入环境的淡银色残影，向着与墨璃、墨衍都不同的另一个方向那通往复杂下水道系统的隐秘入口，疾驰而去，瞬间消失不见。
他的离去，干脆利落，带着一种风萧萧兮易水寒的壮烈。
现在，真正的离别，落在了墨衍和墨璃这对兄妹身上。
墨衍看着妹妹虽然依旧残缺，但气息暂时稳定下来的身影，心中稍安。他走上前，将身上最后几块高能量压缩口粮和一小瓶净水塞进墨璃的行囊，又仔细帮她调整了一下背负的方式，以减轻她单腿行动的不便。
“南荒路远，沙暴无情，炎拓的狼烟信号你要牢记。遇到危险，保全自身为第一要务。”墨衍的声音低沉，带着兄长独有的、不善言辞却深沉的关切。
墨璃看着哥哥，看着他左眼那难以完全掩饰的异样，看着他眉宇间深藏的疲惫与责任，同样的话在心头盘旋，最终只化作一句：“哥，北境苦寒，保重。活下去，才能复仇！才能实现我们的誓言！”
“活下去才能复仇！”墨衍重复了一遍这句话，仿佛从中汲取了力量。他最后拍了拍妹妹的肩膀，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底。
下一刻，两人同时转身。
墨璃单腿发力，身形却异常矫健，如同适应了环境的独狼，朝着东南方向那片锈色丘陵疾掠而去，残影在暗红色的光线下拉得很长。
墨衍则深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，戒指的微光在掌心一闪而逝，迈开脚步，坚定不移地走向那条通往北方、寒意渐浓的道路。
锈海的风，卷起地面的锈尘，呜咽着掠过这片离别之地，很快便将三人留下的微弱痕迹掩盖。
三条路，三个方向，三个孤独却承载着共同誓言的身影。
新守望者结社的火种，能否在这遍布荆棘与危机的流亡之路上，分别点燃，并最终汇聚成燎原之势？
而几乎在三人身影彻底消失在各自路径尽头的同时，他们方才停留的那片区域上空，数架造型怪异、闪烁着灵能或蚀能光芒的侦察飞行器，如同闻到血腥味的秃鹫般，盘旋而至，冰冷的扫描光束反复掠过下方的金属残骸。
追捕的网，正在收紧。生存与毁灭的倒计时，已经在每个人身后嘀嗒作响。