她卖的时候都十四岁了，眼瞅着就到出嫁的年龄了，哪怕就是找个瘸腿瞎眼的，多要点聘礼钱，好歹也能讨个活路。
结果，好端端的一个孩子就这么卖给了人牙子，如今还指不定被卖到什么地方去了。唉，真是想想就可怜得慌！
这样的人家，就算没白虎皮的事，早晚也得出事！只是可怜了咱们，平白跟着遭这罪，连进山拾柴都不行了！”
张婶又跟着补了一句：“咱们这里属于刘大将军的封地，也就是如今的庆王殿下的封地。
庆王殿下仁慈，知道咱们边疆百姓日子苦，特意吩咐过，他封地里的山脉，任由咱们老百姓进去拾柴、打猎、采草药，好让大伙能多口饭吃！
结果倒好，就因为宋家贪那点赏钱，献了张白虎皮，在京城惹出天大的乱子！
京城那边一道令下来，整座山都被贵族买走了，当成私产封得严严实实！
别说打猎谋生了，现在咱们就是想靠近山脚拾几根枯枝，都有带刀的壮汉拦着，这不是明摆着断咱们的活路吗？”
“可不是断活路嘛！”
旁边一个满脸皱纹老农接了话：
“咱们农家人靠天吃饭，遇上旱涝荒年，地里收不上粮食，全指着进山挖点野菜、打只野物救命。
现在山被封了，真要是遇上灾年，咱们一家子喝西北风去？”
众人你一言我一语，越说越激愤，句句都戳在生计艰难处。
情绪像滚雪球似的，越滚越汹涌，所有的矛头都直直指向紧闭大门的宋家。
有几个性子急的汉子，已经忍不住抬脚往宋家门板上踹。
踹门声混着此起彼伏的怒骂声，把整条街都搅得沸沸扬扬。
王虎站在人群最前面，看着眼前的混乱，门板被踹得摇摇欲坠，可宋家人却始终躲在里面不肯露面，心里的火气又往上窜了窜。
他不是要故意闹事，可米缸里的米已经见了底，一家老小还等着吃饭呢。
若是今日宋家不给个说法，他说什么也不会走！
哪怕是堵在这门口三天三夜，也要讨个能让一家人活下去的章程！
...
门外的人越聚越多，个个眉头紧锁，眼神里满是不满。
嘈杂的议论声此起彼伏，夹杂着“开门！”“给个说法！”的怒吼，声势浩大。
木门内侧，宋家的小丫鬟春芽正紧张地往外张望。
她是宋家得了横财后，专门买来伺候田老太太的，也是宋家唯一一个下人，家里的粗活都由她来干，还吃不饱饭。
院子里空荡荡的，门外是一声高过一声的怒吼，和眼前那不断震动的门板。
春芽双腿发软，她不过十一二岁，从未见过这阵仗，如今吓得脸色惨白，双手死死攥着衣角。
脑海中不断浮现出人们破门而入，将怒气撒在她身上的场景。
极度的恐惧压倒了一切，她再也不敢独自待在院中，转身跌跌撞撞地冲进里屋，声音带着哭腔：
“老太太！不好了！外面、外面的人越来越多了，门都快被砸破了！我们可怎么办啊？”
话音未落，一个体态肥胖、满脸横肉的妇人猛地蹿上前来，二话不说，抬手就狠狠扇了她一记耳光！
春芽被打得一个趔趄，差点摔倒，半边脸瞬间肿起，火辣辣地疼。
“作死的小贱蹄子！让你在外面注意着，你进来做什么？！”
打人的是宋家的大媳妇焦桂荣，一个体态丰腴的胖妇人。
她双手叉腰，满脸怒容，厉声骂道：“你这一跑，外面要是有人闯进来，谁来拦着？！”
春芽捂着被打的脸，泪水在眼眶里打转，委屈得说不出话来。
她知道自己该在外面守着，可刚才那种恐惧让她实在无法再待在院子里。
而且春芽也不觉得，自己这个小身板能拦得住外面那些人。
外面又传来几声沉重的踹门声，门板发出呻吟，仿佛随时都会被撞开。
春芽吓得浑身一颤，缩在墙角，双手紧紧捂着还在火辣辣作痛的脸颊，连大气都不敢出。
焦桂荣也被这声音吓了一跳，脸上的嚣张气焰瞬间消失，只剩下惊慌失措。
宋老爷子深吸一口气，强作镇定地对春芽说：“去，把大门闩再顶上，多加几根木棍！”
春芽不敢反驳，只能点头应是，捂着还在疼的脸匆匆跑了出去。
宋老爷子颓然坐在椅上，重重叹了口气。
昨日官差突然上门，声色俱厉，要押宋家一名男丁去服徭役抵罪。
官差态度强硬，毫不通融，必须带人走，无论他们怎么塞钱，都不能罢免。
差役原本是要抓老大去的。
可宋老爷子思前想后，老大是泽文的父亲，泽文是宋家唯一有读书天分的苗子，是全家未来的指望，绝不能在这个节骨眼上出事。
于是，只得推出宋老二，让他顶了这门徭役。
“唉——！”
宋老爷子抬眼看了看瘫坐在凳子上、一脸灰败的宋泽文，心头又是一阵酸楚，化作一声长叹。
那虎皮是通过林家献了上去的，虽说林家也是转交给了某位更大的贵人，具体是谁他们宋家这种农户根本无从知晓。
但仅仅攀上林家这根高枝，就让宋家受用不尽。
林家是今年科举主考，在杏坛中声望极高。
他们甚至不算搭上了林家，接触的只是林家麾下一个不起眼的小管事而已，对方随口一句话，便让宋泽文进了县里最好的书院读书。
结果，他们今日去求救，却发现林家涉嫌科举舞弊，被查抄府邸。
而靠着林家路子进入书院的宋泽文，自然也受了牵连，直接被书院除了名，赶了回来。
黄小梅抱着仅剩的小儿子，哭得泣不成声：
“这以后的日子可怎么办啊？当家的就这么被带走了，也没人拦着！该去服徭役的是他大哥啊，凭什么抓我家的！
兰儿、瑶儿被卖了，如今连当家的也被抓走了，我们孤儿寡母可怎么办啊！”