午后，寨子中央那片巨大的，用黄土夯实的圆形广场，成为了沸腾的海洋。
斗牛，这场属于力量、勇气与血性的狂欢，即将上演。
广场四周早已被闻讯赶来的寨民围得水泄不通。
鼓声如雷。
那是用整张牛皮蒙成的巨大木鼓，被赤膊的壮汉抡圆了膀子奋力擂响。
沉闷而震撼的鼓点如同大地的心跳，敲打在每个人的胸膛上，点燃着最原始的激情。
“哞——！”
一声震耳欲聋、充满暴戾气息的咆哮撕裂了喧嚣。
栅栏门轰然打开。
两头如同移动小山般的巨牛被各自的主人牵引着，昂首阔步踏入场中。
它们体型庞大得惊人，肩峰高耸如丘，浑身肌肉虬结贲张，覆盖着油光发亮，如同铠甲般的厚皮。
巨大的牛角如同弯曲的利刃，在阳光下闪烁着乌沉沉、令人心悸的寒光。
它们的眼睛赤红，喷吐着灼热的白气，鼻孔翕张，蹄子焦躁地刨着脚下的黄土，扬起阵阵烟尘。
属于雄性好斗的浓烈荷尔蒙气息在空气中弥漫。
无需任何指令，当两头巨牛隔着数十步的距离互相锁定的刹那，空气中仿佛有电流炸开。
积攒了许久的暴戾瞬间被点燃。
“轰！”
如同两辆裹挟着万钧之力的战车，两头巨牛同时低头，将致命的犄角对准对方。
四蹄蹬地，带着毁灭一切的气势，狂野地冲向对方。
沉重的蹄声如同密集的鼓点敲打在大地上，整个广场似乎都在颤抖。
“砰——！！！”
沉闷到令人牙酸的巨响，如同两座山岳轰然相撞。
巨大的牛角狠狠地顶撞在一起，火星四溅。
巨大的冲击力让两头庞然大物都浑身剧震，脚下的黄土被硬生生犁出深深的沟壑。
肌肉在厚皮下疯狂地扭动、绷紧，发出不堪重负的嘎吱声。
它们头颅死死抵住，脖颈上的筋肉根根暴起，如同缠绕的巨蟒。
巨大的力量在角尖疯狂地角力、绞杀。
每一次角力的挪移都伴随着泥土的飞溅和震耳欲聋的咆哮。
赤红的牛眼中只剩下疯狂的杀意。
场边的呐喊声、助威声、惊呼声如同海啸般一浪高过一浪。
每一次惊险万分的顶撞、闪避、角力，都引来山呼海啸般的反应。
鲜血，不可避免地从厚皮被顶破的伤口、从鼻孔、甚至眼角渗出，在油亮的皮毛上画出刺目的猩红轨迹。
浓烈的血腥味混合着尘土的气息，弥漫在狂热的空气中，更刺激着所有感官。
周农官和孙知府站在观礼台上，他眉头紧锁，手心不自觉攥出了冷汗。
他望着场中那两头以命相搏、血染黄沙的巨牛，声音带着难以掩饰的不适和叹息，对身旁的秦阳低语道：
“在中原腹地，此等景象，断无可能。耕牛，乃农人手足，立身之本。”
“莫说如此搏杀取乐，便是私自宰杀，亦是重罪。此情此景……唉！”
他眼中流露出农人对耕牛本能的珍视与痛惜。
孙知府也微微颔首，目光复杂地注视着场中那原始而暴烈的角斗，低声道：
“本官早闻爨族有此斗牛习俗，乃其族中勇士精神之象征。然亲临其境，目睹此等血性……仍是触目惊心。”
他虽感慨，却也深知这是异族文化根深蒂固的一部分。
身为地方主官，尊重方为上策，故并未出言干预。
最终，在一场惨烈到几乎两败俱伤的鏖战后。
其中一头巨牛凭借着更加顽强的意志和一点运气，将对手死死顶翻在地，巨大的犄角抵住了对手脆弱的咽喉。
胜利者昂起鲜血淋漓的头颅，发出一声震天动地的咆哮。
失败者则挣扎着，在主人的驱赶下，黯然退场。
新的挑战者，带着同样凶悍的气息，踏入了这片被血与汗浸透的角斗场……
属于牛王的角逐，才刚刚开始。
当夜幕如同巨大的黑丝绒幕布，彻底笼罩了群山环抱的爨寨，白日的喧嚣与血腥仿佛被涤荡一空。
另一种更加炽热、更加纯粹、更加神圣的狂欢，在跳跃的火焰中降临。
寨子中央那片巨大的广场上，早先取回的圣火火种，此刻已点燃了广场中央那座高达三人，由无数粗壮松木和干燥柴草堆砌而成的巨大篝火堆。
橘红色的火焰如同一条苏醒的巨龙，咆哮着冲天而起。
灼热的气浪翻滚升腾，将方圆数十丈内照得亮如白昼。
无数飞溅的火星如同逆流的赤色星辰，欢快地冲向深邃的夜空，与漫天真实的星河交相辉映。
以这巨大的圣火为中心，寨中各条小路、家家户户门前，都燃起了大大小小的火把。
汇成一条条流动的光河，最终都奔涌向广场这片光的海洋。
火光跳跃，将每一张洋溢着喜悦的脸庞映照得通红。
也将那些神秘的图腾柱和飘舞的经幡，投射出巨大而摇曳的影子，如同古老神灵在火焰中起舞。
广场边缘，围绕着熊熊燃烧的圣火，早已摆开了一圈圈长条的木桌。
桌上，此刻堆满了爨族人家倾其所有、精心准备的节日盛宴。
食物的香气霸道地弥漫开来，与松木燃烧的焦香以及残留的淡淡血腥气混合在一起，形成一种独特而浓烈的、属于节日的味道。
兹莫和毕摩，再次盛装出席，亲自引领着孙知府和周农官来到最靠近圣火、视野最佳的主位前。
两人自然又是一番推辞，最终在兹莫真诚而有力的邀请下落座。
秦阳则侍立在周农官身后，目光炯炯地观察着眼前的一切，随时准备履行翻译之责。
毕摩端起一个用整木挖成的酒碗，里面盛满了清冽的米酒。
他面向孙知府和周农官，神情庄重而热忱，用洪亮的爨语开始祝酒。
秦阳立刻凝神，将每一个音节清晰地转化为汉话：
“尊贵的知府大人，尊贵的农官大人，远道而来的贵客。圣火的光辉指引你们来到爨寨，今夜的火把照亮了群山，也照亮了爨族人的心。”
“你们的到来，如同山涧的甘泉，如同春日的暖风，愿圣火之神与先祖之灵，赐福于你们。愿我们的情谊，如同这燃烧的火焰，炽热而长久，干杯——！”
祝酒词情真意切，充满了对贵客的敬重和对未来交往的期许。
孙知府和周农官连忙起身，也端起面前同样硕大的木碗。
三人将酒碗高高举起，碗沿在跳跃的火光下相碰，发出沉闷的声响。
“干！”
烈酒入喉，如同一条火线滚落，驱散了夜风的微凉。
几轮祝酒和回敬下来，觥筹交错间，气氛愈加热烈融洽。
然而，那入腹的烈酒，不仅带来了暖意也彻底唤醒了肠胃深处沉睡的饥饿感。
周农官的目光，终于忍不住飘向了面前那琳琅满目的爨族佳肴。
饶是他见多识广，此刻也不禁喉结上下滚动，暗暗咽了口唾沫。
那香气实在是太具有侵略性了。