伦敦。
这座城市用一种截然不同的方式，让我感到窒息。
不同于非洲那种混杂着血腥、尘土和汗水的、充满了生命力的压迫感，伦敦的压迫感是冰冷的，无声的，来自于那些用玻璃和钢铁铸就的摩天大楼的几何阴影，来自于擦肩而过的、身着昂贵西装的男女身上散发出的精英气息，来自于泰晤士河面上倒映着的、数百年未曾断绝的帝国余晖。
我和伊莎贝尔，正坐在一间位于“小黄瓜”大楼顶层的会议室里。巨大的落地窗外，是金融城的全景，圣保罗大教堂的穹顶在现代建筑的丛林中显得渺小而古典。会议桌对面，坐着的是罗斯柴尔德银行的项目团队，他们每个人都像是用精密仪器雕刻出来的，从发丝到袖扣，都透着一股不容置疑的专业。
“林先生，关于‘红石部落’的族群历史和所有权传承的合法性文件，我们的法务部门还需要更详尽的……嗯，原始资料。”一位头发花白的律师，用一种彬彬有礼却不容置疑的语气说道。
我身上的手工定制西装，感觉像是一副不合身的盔甲，领带勒得我有些喘不过气。我能感觉到自己的心跳，沉重而有力，像是塔卡在部落里敲响的战鼓。在非洲，我可以用枪和谎言解决一切问题，但在这里，我的武器只有伊莎贝尔提前为我准备好的、厚达数百页的资料，以及我那颗早已习惯了在悬崖边跳舞的大脑。
“当然，我们完全理解。”我露出一个温和而自信的微笑，身体微微前倾，“但您必须明白，我们谈论的不是一家在瑞士注册了三百年的钟表公司，而是一个在卡兰大陆上传承了上千年的古老部落。他们的历史，并非记录在纸上，而是刻在圣石上，流传在祭司的歌谣里。我们提交的，已经是经过部落长老会授权、并由卡兰共和国政府认证过的最权威版本。”
我的目光扫过在场的每一个人，他们脸上挂着职业化的微笑，眼神里却充满了审视与怀疑。我知道，他们眼中的我，不过是一个来自蛮荒之地的暴发户，一个试图将一堆染血的石头，包装成华尔街最爱听的故事的骗子。
伊莎贝尔适时地接过了话头，她流利的法语和英语，以及对欧洲商业法律的精通，让她在这张谈判桌上游刃有余。她开始从“文化资产的特殊性”和“新兴市场投资的风险与机遇”等宏观角度，与对方展开了滴水不漏的辩论。
我靠在椅背上，看着窗外的伦敦。我的思绪却飘回了万里之外的非洲。
我知道莫罗的意图。他像一个耐心的秃鹫，盘旋在高空，他送我们来伦敦，就是为了将我们这头“猎物”从熟悉的环境中剥离出来，让我们暴露在规则的强光之下，让我们在这些繁琐的、文明的程序中耗尽心神，从而忽略掉背后那片丛林里，正在悄然逼近的真正危险。
对赌协议，只是他用来麻痹我的烟雾弹。他真正的杀招，一定隐藏在我看不见的地方。
而他选择的突破口，也一定是我整个联盟中最薄弱、最贪婪、最不稳定的那一环。
是优素福。
千里之外的卡兰共和国，边境。
阳光像融化的金子，泼洒在一座法式殖民风格的庄园里。这座庄园属于一家法国糖业公司，如今早已荒废，却被莫罗的人打理得井井有条。雪白的墙壁，红色的屋顶，在绿色的丛林中，像是一颗精致而孤立的棋子。
优素福上校独自一人，坐在庄园露台的藤椅上。他的面前，是一杯加了冰块的威士忌，琥珀色的酒液在玻璃杯中折射出迷人的光芒。但他没有喝，他像一条警惕的毒蛇，审视着坐在他对面的那个男人。
让-吕克·莫罗。
这个法国男人身上有一种让优素福感到极度不适，却又暗自羡慕的气质。他穿着一身熨烫得没有丝毫褶皱的亚麻休闲装，举手投足间带着一种仿佛与生俱来的优雅与从容。他不像是在一个混乱的非洲国家，倒像是在自家的私人庄园里，招待一位无足轻重的客人。
“优素福上校，你的营地……有些太简陋了。”莫罗晃了晃手中的酒杯，语气平淡，却像一根针，精准地刺进了优素福内心最敏感的地方，“以你的智慧和能力，本应得到比奥马尔那个莽夫多得多的东西。”
优素福的眼角抽动了一下，他冷笑道：“法国人总是这么喜欢绕圈子。说吧，你费尽心机把我约到这里，到底想干什么？别忘了，我现在是‘卡兰联合矿业’的股东，林浩然和奥马尔，是我的盟友。”
“盟友？”莫罗像是听到了一个极好笑的笑话，他轻笑出声，蓝色的眼睛里充满了怜悯与嘲讽，“上校，你真的认为那个黄皮肤的小子，会把你们当成盟友吗？他是一条寄生虫，一条贪婪的、饥饿的寄生虫。现在，他需要你们的身体来汲取营养，可一旦他在伦敦吸饱了血，长出了翅膀，你猜他会做的第一件事是什么？”
莫罗身体前倾，声音压低，充满了蛊惑性：“他会毫不犹豫地甩掉你们这两具沉重的、肮脏的躯壳。奥马尔是个蠢货，他或许会被‘国家英雄’之类的虚名冲昏头脑。但你不同，上校，你是个聪明人。你难道没有发现吗？从始至终，林浩然都将你和奥马尔玩弄于股掌之间，他挑拨你们的矛盾，利用你们的士兵，攫取最大的利益，而你们，不过是他棋盘上两颗可以随时牺牲的棋子。”
这些话，每一个字，都像是淬了毒的钢针，狠狠扎在优素福的心上。他当然知道！他怎么会不知道！每次看到林浩然那副运筹帷幄的模样，每次看到奥马尔那个蠢货对他言听计从，优素福都感觉自己像个小丑。
“那又如何？”优素福强撑着镇定，端起酒杯喝了一大口，“至少，Ipo成功之后，我能分到属于我的那一份，那将是数以亿计的美金。”
“数以亿计？”莫罗笑了，笑得愈发轻蔑，“上校，你的胃口未免太小了。为什么要满足于分一杯羹，而不是……拥有整个蛋糕呢？”
他从随身的皮包里，拿出了一份文件，轻轻推到了优素福的面前。
“这是我们为你设计的全新方案。”莫罗的声音如同魔鬼的低语，“我们不需要那个复杂的‘卡兰联合矿业’，更不需要林浩然和奥马尔。我们将与你个人，成立一家新的公司，就叫‘优素福矿业集团’。法兰西泛非投资集团，将向你的新公司注资五亿美金，并且，为你提供最先进的武器装备，包括武装直升机。”
优素福的呼吸，瞬间变得急促起来。他死死地盯着那份文件，仿佛那不是纸，而是通往权力巅峰的魔鬼契约。
“而你，”莫罗的声音继续在他耳边盘旋，“将拥有新公司51%的绝对控股权。你将成为这片土地上，唯一的王。奥马尔的矿区，林浩然的稀土，所有的一切，都将是你的。你需要的，仅仅是做一件微不足道的小事。”
“什么事？”优素福的声音已经变得沙哑。
莫罗的脸上，终于露出了獠牙般的微笑。
“在林浩然的Ipo路演，进行到最关键的时刻，”他站起身，走到露台边缘，张开双臂，仿佛在拥抱整个非洲的阳光，“以‘安全问题’为理由，切断稀土矿区通往外界的所有运输线。然后，陈兵边界，制造一点小小的……军事摩擦。”
“这会毁了Ipo！”优素福失声叫道。
“没错。”莫罗转过身，居高临下地看着他，眼神冰冷得像手术刀，“我们要的，就是彻底摧毁它。当股价因为你的行动而瞬间崩溃，当所有的投资者信心全无，当林浩然从天堂跌入地狱……那个时候，就该轮到我们，用最便宜的价格，上场收拾那些血淋淋的筹码了。”
这就是釜底抽薪。
这就是一场，从一开始就设计好的、针对林浩然的金融绞杀。
优素福的额头上渗出了冷汗，他知道，一旦他答应，就再也没有回头路了。他将彻底背叛联盟，与奥马尔和林浩然不死不休。
莫罗似乎看穿了他的犹豫，他走回桌边，又拿出了一样东西，轻轻放在桌上。
那是一张瑞士银行的不记名本票。
上面的数字，是一千万。
“这是定金。”莫罗的语气轻描淡写，却带着致命的诱惑，“上校，历史是由胜利者书写的。是想成为别人故事里的配角，还是想成为自己帝国的主人，选择权，在你手上。”
优素芬死死地盯着那张本票，又看了看那份股权协议，他的眼神中，贪婪与理智在疯狂交战。最终，他伸出颤抖的手，像蛇一样，慢慢地、坚定地，将那张本票……攥进了自己的手心。
伦敦的会议，终于在傍晚结束。
我和伊莎贝尔走在泰晤士河畔，晚风带着凉意，吹散了会议室里一整天的沉闷。
“今天表现得不错。”伊莎贝尔少有地夸奖道，“你越来越像一个真正的公司创始人了，而不是一个……非洲军阀。”
我笑了笑，解开了领带的束缚，深深地吸了一口带着水汽的空气。
“他们相信我们的故事了吗？”
“不，他们谁也不信。”伊莎贝尔摇了摇头，“他们只相信数据，相信律师的报告，相信最终的利润。我们今天，只是通过了第一关。接下来的路演，会更艰难。”
我点了点头，望着河对岸灯火辉煌的议会大厦，心中却始终萦绕着一股莫名的不安。一切都太顺利了，顺利得就像K线图上完美的上升通道，而每一个经验丰富的交易员都知道，最完美的形态，往往孕育着最致命的陷阱。
“怎么了？”伊莎贝尔察觉到了我的沉默。
“没什么。”我摇了摇头，强行将那股不安压了下去，“可能只是时差还没倒过来。走吧，回去准备下一场战斗。”
我搂住她的肩膀，朝着酒店的方向走去。伦敦的夜景繁华而璀璨，像一场永不落幕的盛宴。
但我不知道的是，就在此刻，在万里之外的那片被我视为囊中之物的土地上，一场足以将我所有努力都焚烧殆尽的背叛之火，已经被悄然点燃。那致命的釜底抽薪，正在等待着最合适的时机，给我以雷霆万钧的……致命一击。