“华夏饭店”。
当我的皮卡车带着一路卷起的黄尘，一个急刹停在饭店门口时，时间仿佛恰好是饭点。饭店内，正是一天中最热闹的时刻。空气中弥漫着熟悉的、令人味蕾颤抖的饭菜飘香——那是爆炒的葱姜蒜，混合着酱油与香料的醇厚气息，是在这片异国他乡的土地上，足以慰藉所有同胞灵魂的“家乡味”。
饭店里坐满了前来觅食的同胞，有附近工地的工人，也有像陈军一样在此地经营生意的商人。他们高声谈笑，用筷子夹着盘中的菜肴，就着冰镇啤酒，谈论着工程的进度、材料的价格，以及那些永远绕不开的、关于当地军阀的混乱局势。这里，就像一个被无形结界保护起来的孤岛，为这些漂泊海外的游子，提供了一方短暂逃离现实的喘息之地。
而我的出现，则像一颗呼啸而至的陨石，狠狠地砸碎了这片虚假的祥和。
我推开饭店那扇吱呀作响的木门，身后跟着如同沉默山峦般的塔卡。我们身上那股尚未散尽的、来自原始丛林的潮湿与血腥气，与饭店里的烟火气格格不入。瞬间，所有的喧嚣与嘈杂，都如同被按下了暂停键，戛然而止。
整个饭店，陷入了一片死一般的寂静。
数十双眼睛，齐刷刷地朝我看来。那些眼神里，充满了震惊、困惑，以及一种看待从坟墓里爬出来的怪物般的恐惧。他们中的一些人，五天前，曾亲眼目睹我接下那个“死亡任务”后，如疯狗般冲出饭店的背影。在他们，乃至所有人的认知里，我早该已经成为哭泣之谷里的一堆白骨。
我无视了这些目光，径直穿过一张张凝固了表情的脸，走到了最里侧，那张属于陈军的专属座位前。
陈军也正看着我，他那张万年不变的冰山脸上，第一次，出现了一丝清晰可见的裂痕。他手中的筷子，还停留在半空中，眼神里充满了难以置信。
我没有说话，只是将肩上那个沉重无比、用防水布包裹的箱子，猛地往他面前的桌子上一放。
“哐当！”
一声沉重到令人心脏一缩的巨响。坚实的木桌被砸得猛然一震，桌上的碗碟都随之跳动起来。这声巨响，彻底敲碎了在场所有人的侥幸心理，也彻底敲碎了陈军眼神中的最后一丝平静。
他的目光，死死地钉在那台完好无损的探矿仪上，然后，又缓缓抬起，越过我的肩膀，看向我身后。当他看到那十个如同黑铁塔一般、眼神锐利如鹰隼、浑身散发着浓烈生人勿近气息的卡亚族猎手时，他的瞳孔，猛地收缩成了最危险的针尖状！
陈军在这片土地上摸爬滚打了半辈子，他一眼就能认出，这些人，绝不是那些军阀手下纪律涣散、只认钱的杂牌军。这些人的眼神、站姿，乃至呼吸的频率，都充满了原始的、致命的野性。他们是真正的、从血与火的丛林法则中走出来的……杀戮机器。
“你……”他指着我，喉结剧烈地滚动了一下，却发现自己的喉咙干涩无比，半天，才从牙缝里，挤出了这一个字。
“东西，我拿回来了。”我仿佛没看见他那颠覆性的震惊，自顾自地拉开他对面的椅子，大马金刀地坐了下来。我拿起他桌上那瓶已经开启的啤酒，仰头就灌了一大口。冰凉的液体，顺着我滚烫的喉咙一路而下，带走了满身的疲惫、焦渴，以及那五天来积攒的所有压力。
“嗝……”我舒畅地打了个酒嗝，将酒瓶重重地放在桌上，抬眼直视着他，一字一顿地说道：“现在，我们可以，好好谈一谈那笔五十万美金的生意了吗？……陈叔。”
我将“陈叔”这两个字，咬得格外清晰，也格外意味深长。
陈军死死地盯着我，他那双深邃的眼睛里，风暴正在酝酿。震惊、困惑、不解……最终，所有的情绪，都汇聚成了一丝连他自己都没有察觉到的、深深的……忌惮。
他想不通。
他绞尽脑汁也想不通，我是怎么活着从那个被三大军阀都列为禁地的哭泣之谷里走出来的。他更想不通，我是怎么让这些传说中茹毛饮血、仇视一切外来者的原始部落战士，心甘情愿、并且毫发无损地，跟在我的身后的。
我没有给他太多思考和盘问的时间。
我将那套早已在心中演练了无数遍的说辞，轻描淡写地抛了出来。我告诉他，我运气好，救了卡亚部落酋长的孙子，并以此为契机，与这个神秘的部落，达成了一种互惠互利的“合作协议”。
“陈叔，我知道您之前在担心什么。”我身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光灼灼地看着他，语气平静却充满了不容置疑的力量，“您担心安全问题，怕因为这笔生意，卷入奥马尔和优素福的军阀战争，给您自己，给整个商会，带来灭顶之灾。这一点，我完全能够理解。”
“但现在，情况不一样了。”
我伸出手指，朝我身后那些沉默的“杀戮机器”指了指：“他们，就是我的诚意。也是我，为商会，提供的‘安全保障’。”
“哭泣之谷，是这片地区人尽皆知的‘三不管’地带。它的地理位置，就像一把锋利无比的尖刀，深深地插在奥马尔、优素福和戴维这三方势力的正中央。所有人都想得到它，却又都对它无可奈何。”
我顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“而现在，这把刀的刀柄，握在我的手里。”
我的话，如同一记记重锤，彻底颠覆了陈军的认知。他原本只想借刀杀人，利用哭泣之谷的天险和土着的凶残，除掉我这个不受控制的麻烦。
他却做梦也想不到，我不仅没死，反而还带着一支不属于任何一方势力的、绝对忠诚于我个人的私人武装，毫发无损地，重新坐回了他的谈判桌前。
我不再是五天前那个寻求他庇护、被他当成棋子随意舍弃的“疯狗”。
我已经变成了一个，拥有了自己筹码，有资格与他平等对弈，甚至能反过来影响整个牌局的……棋手。
“我可以向您保证，”我继续加码，“只要商会与我合作。那么，卡亚部落，将成为华人商会在这片土地上，最忠实、最可靠的盟友。如果有一天，真的有哪个不长眼的军阀，想对我们的同胞下手。那么，塔卡和他的三百名猎手，就会像丛林里的幽灵一样，出现在他们的后方，割断他们的补给线，猎杀他们的巡逻兵，让他们付出十倍的代价！”
“我甚至可以，让他们成为保护您这座饭店，保护所有同胞的一支‘预备队’！”
陈军彻底沉默了。他缓缓地低下头，从口袋里摸出一支烟，点燃，深深地吸了一口。浓重的烟雾，缭绕在他那张看不清表情的脸上，将他与整个世界隔绝开来。
我知道，他的内心，正在进行一场天人交战。
与我合作，意味着要承担巨大的风险，他将被迫绑在我这辆疯狂的战车上。但同时，这也意味着一个前所未有的、足以改变一切的机遇。他将不再只是一个被动地在各大军阀夹缝中委曲求全、缴纳保护费的商人，他将有机会，通过我这把“暗刃”，将他的影响力，真正渗透到这片土地的权力核心。
这，是一场足以决定他后半生命运的豪赌。赌注，是他的身家性命，以及整个华人商会的未来。
时间，一分一秒地流逝。
饭店里依旧死寂一片，只有陈军指间那支香烟在“滋滋”地燃烧。
许久，他缓缓地，将那支已经燃到尽头的烟头，在烟灰缸里，用力地掐灭。
“五十万美金，”他抬起头，重新看向我，声音依旧沙哑，却多了一丝我从未在他身上听到过的东西——认真。
“什么时候到账？”
我笑了。笑得无比畅快。
我知道，我赢了。这场以我自己的性命为赌注的牌局，我赢了！
我猛地站起身，走到饭店的阳台上。外面，是非洲大陆混乱、贫瘠，却又充满了无限可能的夜空。我拿出那部老旧的卫星电话，拨通了那个熟悉的号码。
电话接通的瞬间，我整个人的气场，都随之改变。
“将军，准备开户吧。”我的声音里，充满了前所未有的自信与力量，那是一种猎人终于布好陷阱，即将开始收网的冰冷与兴奋。
“我们的狩猎，要开始了。”