薛蝌的身子将养了十来日，总算大好，虽看着还有些清瘦，但精神气已足。他心里记挂着滞留的商队，便来向王熙凤辞行。
“琏二嫂子救命之恩，薛蝌没齿难忘。”他深深一揖，言辞恳切，“只是商队耽搁已久，前往安南打探堂姐消息之事更是刻不容缓，不敢再拖延。今日特来向嫂子辞行。”
王熙凤知他心意已决，也不强留，只叹道：“你的身子才刚好，路上千万要仔细。那边人生地不熟，诸事小心。若……若有了宝丫头的消息，无论如何，捎个信回来，也让家里放心。”
“一定。”薛蝌郑重应下，眼中亦有忧色。宝钗远嫁，前途未卜，他此行心中亦是忐忑。
王熙凤虽不放心，却也知拦不住，只能备足了药材干粮，千叮万嘱香菱：“路上千万保重。”
香菱含着泪应了，又蹲下身抱了抱英哥儿：“英哥儿要乖乖的，好好吃饭，好好念书。”
英哥儿用力点头：“香菱姨姨也要好好的！找到宝姨姨，也找自己的家！”
香菱红着眼圈笑了，重重“嗯”了一声，转身上了马车。
送走了薛蝌和香菱，王熙凤心里空落落的。异乡遇故人本是惊喜，转眼却又分离，徒添一份牵挂。
她甩甩头，将这份离愁压下。日子总要往前过，她还有一大摊子事要忙。
最重要的便是她的珠光锦。黄夫人借的桑园已接手，蚕卵也跟着老管事和熟手工匠一起到了南宁。这些蚕卵看似与普通蚕卵无异，只有王熙凤知道，这是英哥儿先前在金陵时，用他那个力量蕴养过的。
她亲自盯着人将蚕卵送入精心准备的蚕室，控制着温度湿度。几日过去，蚕卵如期孵化，钻出一条条细小的小蚕。
王熙凤几乎日日都要去桑园和工坊查看。那些小蚕胃口极好，啃食桑叶的速度肉眼可见地快，长得也格外健壮，几乎一天一个样。
负责照管的老把式都啧啧称奇，说从未见过长得这般快、这般齐整的蚕宝宝。
王熙凤当然知道蚕宝宝的秘密，只吩咐下人更加精心照料，不许外传。
日子一天天热起来，蚕儿们也一次次蜕皮长大，变得白白胖胖，开始吐丝结茧。那茧子结得又厚实又均匀，光色莹润，隐隐透着与普通蚕茧不同的光彩。
王熙凤看着那满室金黄的茧子，心里那块大石头总算落了一半。第一步，成了！接下来便是缫丝、织造，她有信心，南宁的珠光锦定能比金陵的更加出色。
工坊里的织机也陆续安装调试完毕，从金陵来的老工匠带着本地招募的学徒已经开始试织。嗡嗡的机杼声响起，王熙凤听着这熟悉的声音，只觉得无比踏实。
一切似乎都步入了正轨。贾琏田里那稀稀拉拉的秧苗竟也顽强地活了下来，绿意渐浓。贾琏脸上笑容多了，每日往返于府衙与田间，虽忙碌，却充实。
南宁府的夏天越来越难熬。日头毒得能把地皮烤裂，知了没完没了地叫，吵得人头昏脑胀。热浪滚滚，连偶尔吹过的风都带着灼人的热气。
英哥儿本就一路奔波到了南宁，又吃了一番苦头，大人尚且汗流浃背，心烦气躁，更何况是孩子。
英哥儿终究是没扛住这酷暑，连着几日恹恹的，没什么精神。王熙凤只当是天热食欲不振，多让他吃了些瓜果清热。
谁知这日午后，英哥儿在廊下玩了一会儿小木剑，忽然就说头晕，小脸烧得通红，摸着烫手，还干呕了几下，吓得李娘子连忙抱来找王熙凤。
王熙凤摇着扇子，看着蔫蔫趴在竹榻上的英哥儿，心疼得紧。
小家伙小脸通红，鬓角头发都被汗湿透了，黏在白净的额头上，往日里亮晶晶的大眼睛也没了神采，耷拉着眼皮，连呼吸都有些重。
“娘亲，我头晕……”英哥儿小声哼哼，有气无力。
贾琏刚从田里回来，一身汗，官服都没换，就急着伸手摸儿子的额头，触手一片滚烫，吓得他手一缩：“怎么这么烫？早上不是还好好的？”
“这鬼天气，大人都受不住，何况他个小孩子！”王熙凤没好气地瞪他一眼，手里扇子摇得更快，可扇出来的风都是热的，“定是前天跟你跑去田埂上晒的！说了不让去非不听！”
贾琏理亏，不敢回嘴，只着急道：“请大夫看了没？”
“早请了！”王熙凤忧心忡忡，“大夫说是暑热，开了些清热解暑的方子。喝了药，热度退下去些，可这反复折腾，孩子怎么受得住？大夫说了，根子在这天气上，若不能换个凉快地方将养，只怕好不利索，反复发作更伤身子。”
正说着，英哥儿忽然“哇”的一声，扭头吐了一小口，都是清水，小脸瞬间更白了。
“英哥儿！”王熙凤和贾琏同时惊呼，手忙脚乱地给他拍背擦嘴。
王熙凤再也忍不住，眼圈都红了，冲着贾琏道：“你看看！你看看！这地方不能再待了！得想法子送英哥儿去凉快些的地方！”
贾琏也急了：“这南宁府都一个样！能去哪儿？难不成送回金陵？那么远的路，孩子怎么受得了颠簸？”
夫妻俩正愁得团团转，门上的婆子来报，黄夫人身边的黄嬷嬷来了。
黄嬷嬷进来，一眼就看到病恹恹的英哥儿，吓了一跳：“小公子这是怎么了？”
王熙凤叹口气，把中暑的事说了：“……大夫说，得寻个凉爽地方才好将养，正愁不知去哪呢。”
黄嬷嬷道：“贾夫人莫急，我们夫人在城外山里有处别庄，就在飞龙瀑上头不远，比城里凉快得多！夏日里夫人和少主、小姐常去避暑的。来时夫人还特意吩咐，若是小公子受不住热，可接去庄子上住些日子。庄子里有懂照顾孩子的老人，定能把小公子照料妥当。”
王熙凤和贾琏对视一眼，都有些心动，可又不好意思再麻烦黄家。
黄嬷嬷看出他们的犹豫，笑道：“夫人说了，小公子于我们黄家有恩，这点小事不足挂齿。庄子里一应都是现成的，去了就能住。总比让孩子在城里受苦强。”
看着儿子难受的小模样，王熙凤一咬牙：“那就……那就再厚颜叨扰夫人一次！多谢夫人想着！”
贾琏也连忙拱手道谢。
事情定下，王熙凤立刻雷厉风行地收拾起来。她本想亲自跟去，但珠光锦工坊刚起步，千头万绪都离不开她。贾琏更是公务缠身，早稻种植正在节骨眼上。
“让板儿和李小柱跟着去！”王熙凤很快做出决定，“狗儿稳重细心，小柱机灵腿脚快。再让李娘子也跟着，她照顾英哥儿惯了，有她在我也放心些。”
她一边吩咐，一边手脚麻利地给英哥儿收拾东西，装了满满两个大包袱。更不能落下的，是英哥儿的两个好兄弟，阿狸和阿啾。
第二日一早，黄家派来的马车就到了府衙门口。拉车的是两匹温顺的母马，车子也比寻常马车更宽敞些，铺了软垫。
王熙凤把还在发蔫的英哥儿抱上车，又把阿狸和阿啾也送上了车，让它们陪着英哥儿。
王熙凤仔细塞好薄被，摸着孩子依旧有点热的小脸，一万个不放心：“英哥儿，去了山庄要听话，不许贪玩跑远，不许偷偷玩水，觉得不舒服立刻告诉李娘子或者小柱哥，知道吗？”
英哥儿软软地点头：“嗯，英哥儿听话。”
贾琏也扒着车窗叮嘱李娘子和李小柱：“眼睛盯紧点，别离人！有事立刻派人回来报信！”
李娘子和李小柱连连保证。
马车缓缓启动，王熙凤站在门口，直到车子拐过街角看不见了，才红着眼圈转身。
马车出了城，路渐渐不平坦起来。英哥儿被颠得有点不舒服，小眉头皱着。李娘子把他半抱在怀里，轻轻拍着。
走了一个多时辰，开始进山了。路两边的树越来越多，越来越高，遮天蔽日的。空气也变得不一样了，那股闷得人喘不过气的燥热渐渐被甩在身后，风从车窗吹进来，带着树叶和泥土的湿润气息，凉丝丝的。
英哥儿的精神好了一点，他扭过头，好奇地看着窗外。好多叫不出名字的大树，开着各种颜色的野花，还能听到鸟叫声，清脆好听。
“好像……没那么热了。”他小声说。
板儿探出头感受了一下，笑道：“是啊，山里就是凉快！少爷觉得舒服点就好！”
越往山里走越凉快。甚至能听到隐隐的水声，轰轰的，越来越响。
“是瀑布！”英哥儿想起来了，上次峰哥哥带他去过的！
又走了一会儿，马车在一处宽敞平坦的山坳里停了下来。几座黑瓦白墙的屋子依着山势而建，围成一个小院。院子门口守着两个穿着黄家服饰的壮实家丁。
一个头发花白、面容慈祥的老嬷嬷带着两个小丫鬟早已等在门口，见马车停了，连忙迎上来。
“是贾家小公子吧？老奴姓韦，是这庄子的管事嬷嬷。夫人早就吩咐下来了，房间都收拾好了，快请进快请进。”韦嬷嬷说话温和，动作利落，帮着李娘子把英哥儿抱下了车。
英哥儿脚踩在地上，立刻感觉到一股沁凉从脚底传上来，舒服得他轻轻“唔”了一声。这里的空气都是凉润的，带着青草和水的味道，吸进去胸口那点闷堵的感觉好像都散开了。
院子收拾得干干净净，正屋已经收拾出来给英哥儿住。屋里家具简单，但床铺桌椅一尘不染，窗户开着，对着后面青翠的山壁，还能看到一小截雪白的瀑布水流。
“这屋子最凉快，也安静，适合小公子养病。”韦嬷嬷笑着，“被褥都是新晒松软的，厨房里一直温着清粥和小菜，小公子想吃点什么？”
英哥儿其实没什么胃口，但还是乖巧地说：“谢谢嬷嬷，英哥儿喝点粥就好。”
粥很快端上来，是熬得烂烂的米粥，配了一小碟脆嫩的腌黄瓜和一点肉松。英哥儿就着李娘子的手，慢慢吃了小半碗，感觉胃里舒服多了。
吃了药，又被凉风一吹，英哥儿的困劲上来了。李娘子伺候他躺下，他几乎头一沾枕头就睡着了。这一次，他睡得格外沉，没有因为热而翻来覆去，鼻尖也不再冒汗。
这一觉足足睡了一个多时辰。英哥儿醒来时，觉得脑袋不那么晕乎乎的了，身上也松快了不少。
他爬起来，自己套上小外衫，趿拉着鞋走出屋子。
院子里，李娘子正和韦嬷嬷说着话，李小柱在帮忙劈柴。见他出来，都围过来。
“小少爷醒了？感觉好些没？”
英哥儿点点头：“嗯！好多了！这里真凉快！”
韦嬷嬷摸摸他的额头，热度确实退下去不少，笑道：“山里头就是这样，晚上还得盖薄被子呢。小公子既好了些，要不要在附近走走？透透气，只是别走远。”
英哥儿立刻来了精神：“好！”
板儿和李小柱一左一右跟着他。院子后面就有一条碎石小路，通向树林深处。没走多远，水声就更响了。穿过一片竹林，眼前豁然开朗！
巨大的瀑布就在眼前！比他上次看到的还要壮观！白练似的河水从高高的山崖上冲下来，砸进底下深绿色的水潭里，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起的水雾像下雨一样，飘在脸上冰凉冰凉！
“哇！”英哥儿忍不住张开手臂，深深吸了一口气。那带着青草和花香的清凉空气一下子灌满胸腔，把他心里仅剩的那点燥热都驱散了！
他觉得自己好像变成了一条小鱼，终于从快要烤干的池塘跳回了清凉的大河里！