京城的天，说冷就冷。海兰察府那朱漆大门关得死死的，门前石狮子冷冰冰的，再也没了往日的车马喧嚣。街面上倒是照样热闹，卖糖葫芦的、拉洋片的、吆喝着的车把式，声儿混在一块，吵得人脑仁疼。可这热闹，跟扎尔图一点关系都没有了。
他牵着匹老实巴交的驮马，马背上驮着个不大的包袱，里头除了几件换洗衣服，就剩大人那柄用旧了的腰刀和那顶磨没了光泽的官帽子。朝廷赏的那些金银，他大多散给了那些一块出生入死、最后却没回来的弟兄们的家眷，自己就留了这点念想。
他心里头堵得慌，像是压了块大石头。这京城，他一天也不想多待了。临走前，就一个地方，他必须得去一趟。
正低着头牵马走着，旁边茶馆里钻出个熟人，是以前军中的一个老伙夫，姓王，退役后在这京城开了个小摊。
“哟！这不是扎尔图兄弟吗？”老王头一把拉住他，看着他这一身行头和身后的驮马，愣了，“你这……这是要走了？”
扎尔图停下脚步，点了点头，嗓子有点哑：“嗯，走了。”
“哎哟喂！怎么说走就走啊！”老王头一拍大腿，压低声音，“府里……府里也没个人送送你？那些个大人就没给你安排个前程？”
扎尔图摇摇头，脸上没什么表情：“前程？我用不着。大人没了，我在哪儿都是扛枪吃粮。回老家去，心里踏实。”
老王头叹了口气，眼圈也有点红：“海大人……唉，真是天杀的好人不长命啊！想起当年在军中的时候……罢了罢了，不提了，提了心里头难受。你……你这要去哪儿啊这？”
“去昭忠祠，”扎尔图看着远处，“给大人磕个头，告个别。”
老王头闻言，神色更加肃穆，连连点头：“应该的！应该的！海大人配享太庙，受万世香火！你去磕个头，替咱们这些老兄弟也多磕一个！告诉他，咱们……咱们都想他！”
扎尔图重重地点了下头：“嗯。走了。”
他牵着马，继续往西走。老王头站在茶馆门口，望着他倔强又孤独的背影，抬起袖子擦了擦眼角。
昭忠祠这地方，透着一股子说不出的肃静劲儿，红墙高得吓人，老柏树阴森森的，连鸟叫都听不见几声。守祠的是个老得没牙的老太监，眼皮耷拉着，动作慢得像蜗牛。
扎尔图递上自己的腰牌。老太监眯着眼瞅了半天，又上下打量了他一番，看他风尘仆仆、一脸悲戚的模样，心里就明白了七八分，哑着嗓子开口：“来看海公爷的？”
“是。”扎尔图声音低沉。
老太监叹了口气，侧身让开：“进去吧。轻着点，别惊扰了其他爷们儿的清静。”
“谢公公。”扎尔图抱拳，深吸了一口气，迈步跨过了那高高的门槛。
一进大殿，外面世界的声响好像一下子被隔开了。里头暗沉沉的，一股子陈年老木头、香烛和灰尘混在一块的味道，凉飕飕地往鼻子里钻。无数黑底金字的牌位，一层层、一排排，密密麻麻地立着，看得人头皮发麻，心里头发沉。
扎尔图放轻脚步，几乎听不到声音。他的目光扫过那些陌生的名字，每一个都代表着一条为大清流尽血的性命。他一步步往里走，心口越揪越紧。
终于，他看到了。在一块相对崭新的神龛上，那块同样崭新的牌位——
“皇清诰授一等超勇公 谥号刚烈 海兰察之位”
那几个字，像是烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
牌位前，香炉里插着三炷御赐的香，青烟细细地往上飘。供桌上摆着宫里送来的时鲜水果和精致点心。
扎尔图走到近前，死死盯着那名字，喉咙像是被死死扼住，发不出一点声音。他默默地卸下马背上的小包袱，极其小心地，从里面拿出几样东西，轻轻放在供桌的空位上：
一小块黑乎乎的驯鹿肉干，是从万里之外的老林子里带来的；
一块带着暗红锈斑的破石头，是从金川那死人堆里捡的；
几枚被海水磨得光滑的贝壳，是从台湾海峡的沙滩上摸的；
还有一小撮用旧哈达包着的白砂子，那是西藏雪山顶上的冰化的。
这些东西，寒酸，不起眼，跟宫里那些光鲜供品摆一块，格格不入。可它们比金子还重，那是一路走来的血和命！
摆好东西，他后退两步，猛地跪了下去，“咚！”“咚！”“咚！”结结实实磕了三个响头。额头撞在金砖上，声音闷得吓人。每磕一下，眼前就闪过一片画面：冰天雪地里冲杀，篝火旁喝酒吹牛，悬崖边上你拉我拽，台湾那能把人闷坏的雨林子，西藏冻掉耳朵的雪山风……还有大人最后看他那一眼，平静得像水一样。
他没哭，牙关咬得死死的。大人不喜欢孬种。
磕完头，他没起来，就那么跪着，趴着，宽厚的肩膀微微发抖。大殿里静得可怕，只有香烛偶尔爆开一点细微的噼啪声，还有他自己那颗心，在腔子里咚咚地跳。
好像有千言万语，可一句也说不出来。所有的情义，所有的难受，都化成了这死一样的沉默。他就这么陪着，陪着他这辈子最敬重的人，走完这最后一段路。
不知道跪了多久，腿彻底麻了，没知觉了。他才慢慢抬起头，最后深深看了一眼那牌位，像是要把那名字刻进骨头里。然后他用手撑着地，想站起来。
腿不听使唤，晃了一下，差点栽倒，他赶紧一把扶住旁边冰凉的神龛边沿，才勉强站稳。靠在神龛上，喘了好几口粗气，等那阵头晕眼花过去，才慢慢站直了。
他没回头。拖着两条麻木的腿，一步一步，慢慢地，却异常坚定地朝殿外走去。每一步，都像是把过去甩在身后，又像是把承诺扛上了肩头。他走出祠庙大门，走进外面那个光晃晃、闹哄哄的世界，走向他自己选的那条路——回黑土地，继续扛枪，守大人用命守过的江山。
大殿里，重新变回了那死一样的寂静。
香炉里那三炷香，烧到了尽头，最后一点红火星子挣扎了几下，噗一下，灭了。
最后几缕要散没散的青烟，扭扭歪歪地往上飘。就在那香火彻底断了、烟气将散未散的那一刹那，在这静得吓人的祠堂深处，好像有什么东西，极其轻微地波动了一下。
在那块新牌位上头，那点快要散尽的烟气，好像被一股看不见、摸不着，却又温柔又有力的气儿轻轻拨动了一下。一丝微弱到极点的能量，像是累瘫了的人最后呼出的一口气，又像是露水珠儿马上要干掉的那一点水汽，慢悠悠地、悄悄地，从那象征性的木头牌位里飘了出来。
这丝能量，不再是以前那狂暴凶恶、只想破坏和占有的“驴戾”了。它像是被一场天火狠狠烧过、炼过，把所有的坏劲儿和杂质都烧没了，变得干干净净，安安静静。它骨子里最根本的那股劲儿，好像也被这场大火给炼化了，不再是“又倔又蠢”，而是变得让人想不到——成了“忠勤”。一种近乎本能的、不说话光干活、死心塌地的忠诚和勤勉，像黑土地一样实在，像拉犁的老黄牛一样肯出力，满满的都是担当和奉献。
它透着一股从骨头缝里渗出来的累，一种总算能歇了、能放下了的轻松。它在那快要散尽的烟气里稍稍打了个转，好像有了灵性似的，最后“看”了一眼这又大又肃静、要受千年万代香火的祠堂，然后就跟着那最后一丝要散没散的青烟，悄悄地融进了看不见摸不着的空气里，沉进了一种深深的、暖暖的、暂时睡过去的安静里。像是出远门的孩子总算回了家，像是困极了的小娃扑进了娘怀，沉沉睡去，等着不知道多远以后、也许永远不会来的下一次叫醒。这是一种彻彻底底的安生。
可是，有光亮的地方就有影子，最干净的东西好像也没法把所有的脏玩意儿全弄没。
就在那丝代表着“忠勤”的干净能量融进空气、消失不见的同时，在昭忠祠大殿最里边，一个太阳永远照不着的、堆满了老旧祭器和积年累月阴影的旮旯角里，另一丝性质完全相反的意识碎片，像是被碾得稀巴烂的毒虫子最后抽动了一下，猛地冒了一下头！
那是一团浓得化不开的黑，就剩那么一小丁点，却塞满了没边没沿的怨毒、不甘心和最原始的坏水！它是那“戾影”在那场净化风暴里，被硬生生撕下来、挤出来的最核心、最死硬的一点残渣，是那毁灭和占有本性最后剩下的一点点渣滓！
它发不出一点声音，却好像能让人听见一种超过耳朵能听的、尖厉扭曲到能扎穿魂儿的无声尖叫！那尖叫里全是事儿没办成的暴怒，对那“家伙”最后选择跟它同归于尽的刻骨仇恨，对它自个儿被弄干净、被拆散架了的极致怨恨！
它太弱了，弱到根本没法子对这地方造成一点实际影响，连吹起一丝灰尘都办不到。可它存在本身，就是一种顶到头的、纯粹的恶。
在这股黑乎乎的意识马上就要彻底散架、变成彻底的空无的前一眨眼功夫，它像是回光返照，猛地往里一缩，像是耗尽了这存在残渣的最后一点力气，朝着那没边没沿、看不到头的将来时间长河，扔下了一道极其隐蔽、扭曲、恶狠狠的恶念波动——
那不是啥具体的预言或者图画，更像是一个塞满了渴望和诅咒的指头，一个恶毒的记号。它指向将来，指向下一个可能因为这世道变、人心坏、戾气又聚起来而再次出现的能量“漩涡”中心，指向下一个可能适合它这种坏能量趴上去、长起来的“窝”或者“壳”……
干完这最后一下，这股黑乎乎的残余意识，像是烧完的灰被风吹没了，彻底消失在了那片厚厚的阴影旮旯里，没留下一点待过的痕迹。
昭忠祠里头，一切照旧。庄重肃穆，鸦雀无声。香炉里的香灰早就凉透了。只有那块黑底金字的牌位，在从高窗户斜射进来、慢慢往西挪的阳光底下，静静地立着，等着以后无数个年头的香火供奉，等着青史之上后人评说。
祠享千秋祭，英名永流传。
而那没人察觉的黑影子，早就偷偷溜进了时间的洪流，在没人知道的角落，埋下了一颗等着轮回转世的、塞满了恶意的种子。
寂静，像是永远落下来的大幕布，把一切都盖住了。