夜风贴着山路滑过，吹得衣角轻轻一荡。那只乌鸦飞远后，林子又静了下来。
齐昭走在最后，脚步没变，手却悄悄摸了下腰间的药囊。他眨了眨眼，视野里路边草丛的根部浮着一层极淡的红影，像被水泡过的朱砂纸，湿漉漉地缠在叶脉上。那不是活物该有的光，也不像是星核残留的气息——更像某种情绪凝成的痕迹，黏在土里，迟迟不散。
他停下系鞋带，顺手把玉佩往掌心一压。这动作轻得几乎没人注意，楚绾却忽然放慢了半步。
“怎么？”她没回头，声音压得很低。
“前面三里，有东西等着。”齐昭直起身，搓了搓手，“不止一个。”
阿蛮耳朵一抖，立刻扭头看向右侧山坡。她鼻翼张了张，眉头拧紧：“风里有铁锈和药灰的味道，跟昨天那封信一样。”
老姜头拄着拐杖，没吭声，但脚下一顿，拐尖在石板上划出短促的响。
楚绾往前走了两步，站到队伍最前，手指搭上剑柄。她的袖口垂落，遮住了指尖微微泛起的冷光。
齐昭把老姜头往自己这边带了半步，低声说：“师父，待会儿别离我太远。”
“我这把老骨头还跑得动。”老姜头哼了一声，可也没再往前凑。
四人继续前行，速度没变，阵型却悄无声息地变了。楚绾在前开路，阿蛮护住右翼，齐昭守在老姜头身侧，三人呈半弧形将他围在中间。药囊的带子被齐昭解开了一截，指尖已经碰到了那个用油纸包好的小布袋——安神粉混着醒魂草，是他临走前现配的。
山道开始收窄，两边是斜坡，灌木长得密，夜里看不清深处。齐昭的眼皮跳了跳，明心眼里的红影越来越浓，像是有人把血泼进了泥土，又被根须一点点吸上去。
“他们藏在右边。”齐昭忽然说。
话音刚落，阿蛮猛地抬头，银耳绷成一条线：“三个人！树后面还有动静！”
楚绾拔剑出鞘半寸，冷蓝的光在剑刃上流转一圈，随即收敛。她没动，可整个人的气势已经变了，像一块沉进水里的铁。
齐昭盯着那片灌木，红影突然晃了一下，像是里面的人换了位置。他轻轻捏了下药囊，心里数着：一、二、三……至少五个，情绪焦躁，杀意很重，但节奏乱了。这些人不是来抓他们的，是来抢东西的。
“不怕死就出来。”楚绾开口，声音不高，却顺着山道传出去老远。
没人回应。
风停了。
齐昭忽然觉得耳根发烫，那是明心眼提醒危险临近的信号。他正要抬手示意大家后退，右侧山坡上几根树枝咔嚓一响。
人影从高处冲下。
落地时没有声音，只有衣料破风的轻响。四个黑袍人分两批跃出，落地即散，瞬间封住了前后去路。为首那人站在一块凸起的岩石上，兜帽下的脸看不清，只有一双眼睛反着暗红的光。
“把记忆星核和信交出来。”他说，语气平稳得像在讨债。
楚绾横剑身前，剑尖指向对方咽喉。她没说话，可剑锋上那一层薄如蝉翼的光幕已经悄然展开，隐约能看到细密的灯影在其中流动。
阿蛮低吼一声，膝盖微屈，随时能扑出去。她的指甲变长了些，指节叩在地上，发出轻微的刮擦声。
齐昭一手扶着老姜头，一手探进药囊，指尖夹住那包混合药粉。他盯着岩石上的黑袍人，明心眼看得清楚——那人身上的红影最浓，但也最不稳定，像是强行压住什么恐惧在硬撑。
“你们是谁派来的？”齐昭问。
“最后一次机会。”黑袍人没答，右手缓缓抬起，掌心朝上，“交出来，留你们全尸。”
楚绾冷笑一声：“就凭你们？”
话音未落，身后两个黑袍人同时出手，一人扑向楚绾后背，另一人直取齐昭怀中的星核。
楚绾旋身挥剑，一道冷光横切，逼得偷袭者仓皇后撤。剑势未尽，她左手一扬，星力与灯影交织成网，瞬间在队伍外围撑起一道半透明屏障。
齐昭一把将老姜头拽到身后，药粉扬手撒出。粉末遇风即散，化作淡青色雾气，在屏障内形成第二层防护。他闻到一丝熟悉的陈年药灰味，正是昨夜信纸上那种。
阿蛮等的就是这一刻。
她蹬地跃起，整个人撞向右侧山坡冲来的黑袍人。银光一闪，那人手腕已被咬住，闷哼一声摔进草丛。
“齐哥！左边！”她甩开嘴，怒吼。
齐昭早有准备，侧身避开另一人的擒拿，反手将一枚裹着药油的铜钱拍在对方肩井穴上。那人动作一滞，齐昭趁机一脚踹在他膝弯，顺势抽出腰间布带缠住其手臂，用力一拉，对方踉跄跪地。
楚绾那边压力最大。三个黑袍人轮番进攻，剑光与血影交错，逼得她连连后退。但她脚下稳如磐石，每一剑都精准点在对方攻势缝隙，冷蓝星力在空中划出道道残痕。
“他们不敢真拼命。”齐昭忽然明白过来，“他们在等什么。”
老姜头靠在石壁边，喘着气说：“等援兵，还是等我们先乱？”
齐昭眯眼扫视四周，明心眼锁定每一个敌人的光影波动。除了杀意，他还看到了别的——犹豫、紧张，甚至有一丝……敬畏？
“他们怕的不是我们。”齐昭喃喃，“是星核。”
就在这时，岩石上的首领突然抬手，掌心浮现一枚黑色符印。他嘴唇微动，似乎在念咒。
楚绾眼神一凛：“他在催什么！”
齐昭正要回答，地面忽然震了一下。
不是震动，是某种东西在地下爬行的声音。
阿蛮耳朵炸起：“下面！有东西从下面来了！”
话音未落，前方路面裂开一道缝，一只苍白的手从土里伸了出来，五指扭曲，指甲漆黑如墨。
楚绾猛地上前一步，剑光斩向那只手。
手断了，却没有血，断口处喷出一团黑雾，迅速弥漫开来。
齐昭屏住呼吸，明心眼看得真切——那雾里全是碎裂的记忆光影，有哭喊，有哀求，还有无数双伸向天空的手。
“别看！”他大喊，“闭眼！”
可已经晚了。
老姜头身子一晃，拐杖脱手，整个人靠着石壁慢慢滑坐下去。他双眼睁着，瞳孔却失去了焦距，嘴里喃喃：“药铺……火……孩子呢……”
“师父！”齐昭扑过去扶住他。
楚绾咬破舌尖，靠痛感维持清醒，剑光连斩，勉强将黑雾逼退几分。阿蛮直接趴在地上，用狼形态的本能对抗精神冲击，喉咙里发出低沉的呜咽。
齐昭抱着老姜头，手忙脚乱翻出药囊里的瓷瓶。那是老姜头给他的，说是防血雾的。他拔开塞子，让老人闻了一下。
老姜头咳了一声，眼皮颤了颤，总算回过神。
“别管我……”他抓住齐昭手腕，“你快……想办法……”
齐昭点头，把瓷瓶塞回药囊，深吸一口气。
他闭上眼，明心眼全力开启。
视野中，黑雾不再是单纯的毒气，而是一团团纠缠的记忆碎片，每一片都在重复某个痛苦的瞬间。而那些黑袍人身上，红影剧烈翻腾，显然也在承受某种反噬。
“他们在用自己的记忆当武器。”齐昭睁开眼，声音冷静，“但他们控制不住。”
楚绾喘着气，剑尖点地：“那你有办法？”
齐昭摸出一张黄纸，是那封画着山形的信。他把它摊开，放在掌心。
“既然他们用记忆伤人，”他说，“那就让他们看看，什么叫真正的‘记得’。”