夏小棠送别钱老后，匆匆赶到医生办公室询问高玲的病情。
医生神色凝重：“同志，她的病情能恢复到现阶段已经非常不易，但现在必须尽快手术。如果继续拖延，一旦恶化，后果不堪设想。”
夏小棠沉重地点了点头。
走进病房时，高玲正扶着窗台慢慢走动。
“玲姐！”夏小棠赶忙上前扶住她，轻轻带她回到病床旁坐下，“我刚去校幼儿园问过了，她们愿意接收豆豆，可以全托照顾。你安心治病，我陪你去。”
高玲轻声问：“还是去京都吗？”
夏小棠摇了摇头，“刚才和医生详细聊过，目前只有合雅医院有这个病的专项治疗方案。他们不仅有国外请来的专家，还引进了全球最先进的设备……”
高玲没有说话，只是紧紧握住小棠的手，眼泪无声地滑落。
……
许湛从宿舍出来，倚在斑驳的铁栏杆上，摸出一支烟点上。
西北的风卷着沙粒打在脸上，他眯起眼，深深吸了一口。
劣质烟草的辛辣窜入喉腔，却奇异地抚平了太阳穴下那根跳动的神经。
两个月前，他开始学着抽烟——偶然发现，尼古丁和酒精，竟是比止痛片更能麻痹那根植于脑海深处的钝痛。
他吐出的烟雾很快被干冽的风撕碎，消散在昏黄的天幕下。
这里是西部戈壁，代号“07区”的科研基地。
举目四望，除了几排低矮的砖房和远处巨大的球形雷达天线，便只有无垠的戈壁滩，像一片凝固的黄色海洋。
实验场周边拉着锈蚀的铁丝网。
傍晚时分，沙尘给一切景物都蒙上一层旧照片似的昏黄。
宿舍门口停着几辆老旧的绿色吉普，覆盖着相同的尘土。大门的岗位亭里，两名战士正在例行交接。
孟为先从里面大步走出来，喊了一声：“许老师！”
许湛闻声回头，没多寒暄，直接开口：“嫂子那边怎么样了？”他们出来刚一个月，就接到消息说高玲住院了。
“刚联系过…情况稳定多了，好转了。”孟为先答道。
随即他看向许湛：“多亏了夏小棠同志…”
许湛夹着烟的手指猛地一颤，一截烟灰簌簌落下，险些烫到皮肤。
“……她这些天一直在病房守着，照顾高玲。”
许湛怔了片刻，才缓缓勾起嘴角，像是要笑，却只化作一声轻叹：“那就好…”
回到宿舍，他从怀里掏出皮夹，轻轻抽出那张边角已微微磨损的结婚照。
照片上的姑娘笑得明亮，眼睛里盛着光。他看得出神，指尖无意识地抚过那张脸庞。
——他的傻姑娘啊…
……
此刻，这个被许湛在心里唤作“傻姑娘”的夏小棠，正守在合雅医院病房外。
医生面色凝重地将她叫到走廊，压低了声音：“小同志，我就直说了吧，她这个病耽搁得太久，病灶位置又离心脏太近。手术风险……非常大。”
夏小棠心头一紧，追问道：“如果……保守治疗呢？”
医生缓缓摇头，“按照现在的发展，不做手术的话…最多只剩一年时间。”
夏小棠猛地捂住嘴，将险些冲出口的惊呼堵了回去。她靠着冰冷的墙壁，半天发不出一点声音。
慢慢滑坐在走廊的长椅上，
她深吸了几口气，努力让声音平稳：“医生，求求您，救救她。她丈夫是科研人员，正在西北为国家做贡献……”话音未尽，哽咽已堵住了她的喉咙。
医生叹了口气，语气缓和了些：“小同志，你放心，我们一定会尽全力。但目前看，只有手术能搏一线生机……只是成功率，只有四成。”
“四成……？”夏小棠茫然地重复着这个数字，冰冷的数字压在心口——成功率还不到一半。
“一旦不成功…下不来手术台！你们好好商量一下，”医生临走前嘱咐道，“最好尽快和她家属沟通……”
空荡的走廊只剩下夏小棠一人。她独自坐在长椅上，良久，终于深吸一口气，站起身走向病房——她决定把实情原原本本地告诉玲姐。
出乎她的意料，高玲比她想象的要平静得多。她安静地听着，脸上甚至带着一丝早已料到的淡然。
“小棠，说实话，我自己的身体，我自己知道。”高玲轻轻攥住夏小棠的手，她的手指有些冰凉，语气却异常坦然，“这段时间，要不是你里里外外地照顾着，我可能都撑不到今天……”
“玲姐…医生说那个手术…”夏小棠的声音有些迟疑。
“我做。”高玲抬起头，打断了她的话，“我想好了，我要博这一回。”
她顿了顿，声音轻了下去。“不能再这样拖累为先了。不做…就再也没机会陪他和孩子了…做，还有一线希望…”
夏小棠看着她的眼睛，知道她已经做了决定。
“小棠妹子！”高玲突然提高声音，一把抓住她的手腕，指尖微微发颤，“我想手术之前……再见见他！”
夏小棠瞪大眼睛，下意识地摇头：“玲姐……这不行，你知道的，他现在根本不可能出得来……”
高玲闻言低下头去。她当然知道，那个地方一旦进去，就如同与世隔绝，怎么可能轻易出来。
忽然，她猛地抬起头，眼中掠过一道近乎绝望的光亮：“……那如果我去呢？我去他那儿！”
夏小棠不可置信地望着她，声音都发了紧：“玲姐，你疯了吗？那里是机密基地，你进不去的！”
“不用进去，远远地、远远看一眼就行！”高玲突然用手捂住脸，压抑的哭声从指缝中断续地溢出来，“要是……要是下不来手术台……见了他这一面，我死……也瞑目了！”
夏小棠的眼泪瞬间跟着涌了出来。
她望着眼前这个被病痛和思念折磨得破碎的女人，只觉得自己的心也跟着揪痛起来。
……
天还未亮透，夏小棠便悄悄起身，踏上了返回青州的路。
她心里知道希望不大，但她必须竭尽全力去争取一次——她太懂得思念一个人的滋味了…不能让玲姐带着遗憾上手术台…