我俯身擒住其衣领，将剑鞘压上咽喉：‘谁派你们来的？’他嘴角溢血，双目涣散，却忽然咧嘴一笑。舌底一枚毒囊正欲咬破。我闭目，因果回溯启动。血色丝线捕捉到他下颌肌肉收缩的轨迹——将在下一瞬发力。我提前一息，以残存灵力凝出冰刃，刺入其喉间软骨，封住气管。毒囊尚未破裂，已被卡住。‘说。’剑鞘下压，血自颈侧渗出。他喉咙咯咯作响，眼中恨意翻涌，终是挤出一句：‘长老会……不会让你活着……找到真相……’话音未落，瞳孔骤然放大，头一歪，气绝。我松手，任其尸身倒地。
从记忆深处，我逐渐回想起一位执掌律令多年的长老，名为萧元，那主阵者指尖闪过的金纹，此刻在记忆中再度浮现，与我曾在执事堂见过的一枚玉佩印记完全重合。
他表面公正严明，实则暗中培植私党。他为何要派人截杀我？仅仅是为了阻止我前往地脉枢纽？
不，不止如此。
我撕下衣角，简单缠住伤口，血仍不断渗出。 玉佩贴在心口，裂纹处的黑气如活物般蠕动，似在回应某种召唤。那行血字仍浮现在识海：“双魂未合，门已半启。”我以《九转归元诀》压制玉佩躁动，灵力缓缓渗入裂纹深处，试图稳住其波动。识海中，系统界面模糊不清，唯有那行血字愈发清晰，仿佛自成规则，不受系统掌控。
我调取此前兑换的“上古符文解析碎片”，以万法摹刻之力将其融入识海。符文图谱展开，血字被拆解为三重含义：“双魂”，指玉佩宿主与前任持有者之魂未融合；“门”，即时空之门；“半启”，则意味着已有部分规则被篡改，通道已开。而“未合”二字，正是关键——若双魂不融，门将失控，时空将崩。
我猛然睁眼。
长老会并非惧我得宝，而是惧我揭开真相。他们曾与伏羲暗中交易，借玉佩之力窥探时空之门，甚至试图掌控其规则。可当年交易失败，门未全开，反被反噬，数位长老神识受损，隐秘暴露。若我破解玉佩之谜，重启门户，他们昔日勾结邪修、背叛宗门的罪行，必将公之于众。
这才是他们不惜派出三才锁灵阵、动用青铜幡也要截杀我的真正原因。
我冷笑着将青铜幡残片与那块金纹布料收入玉佩空间。此二者，便是铁证。玉佩震颤不止，裂纹已蔓延至核心边缘，黑气翻涌如沸。若再强行使用因果回溯或万法摹刻，恐将引发系统崩溃。可若就此返回萧家，必入牢笼。长老会已知我察觉真相，绝不会给我再开口的机会。
必须脱身。
我低头看向左肩伤口，血仍未止。血，是此刻唯一可用之物。我以指尖蘸血，在沙地上画出一道残缺符纹——血遁术的逆向阵法。此术本为逃命所用，但若反其道而行，以伤者之血为引，辅以灵力自爆假象，可伪造灵核炸裂、尸骨无存之局。万法摹刻尚存一次余力，我将其用于复制此术，代价是经脉再度灼痛，如铁链绞缠。
我咬牙，将灵力注入阵中。
血纹亮起，随即猛然爆开。轰然一声，沙尘冲天，火光四起，仿若灵核自毁。我趁机收敛气息，借南宫璃残留的精神屏障遮掩灵波动向。我额头冷汗直冒，强忍着经脉灼痛，祈祷这个计划能够成功蒙混过关。
玉佩震颤至极点，裂纹深处竟渗出一丝微光——那是时光锚点即将启动的征兆。
我伸手按住玉佩，默念坐标。
西荒断崖，百里之外。
身形一晃，空间扭曲，下一瞬已立于断崖边缘。风自深渊吹上，带着地脉深处的灼热气息。我踉跄一步，单膝跪地，喉间一甜，一口血涌出。反噬已至，灵力逆流，五脏如焚。我强撑着未倒，抬手抹去唇角血迹，望向断崖下方。
地脉枢纽，就在那里。
我取出一枚时空碎片，悄然埋入断崖石缝。此处将成为新的锚点。若再遇绝境，尚有一线生机。碎片入石，微微震颤，随即隐没。我靠在岩壁，闭目调息，任冷风拂过脸颊。
远处荒原，沙尘渐息。片刻后，三道身影自风沙中走出，皆披黑袍，胸前绣有长老会徽记。为首者俯身查看血遁术残留的阵痕，指尖轻触沙地，拾起一片被血浸透的布料。
“萧烬的衣角。”他低声道。
另一人蹲下，以灵力探查地面残留的灵息波动，眉头紧锁：“灵核爆裂痕迹明显，神魂俱灭，无生还可能。”
为首者心中暗自松了口气，觉得任务完成，不用再为追捕萧烬而费心；而第三人始终觉得事情蹊跷，眼神中透露出一丝怀疑。
第三人却凝视着那片布料，忽道：“他左肩有伤，血流不止。若真自爆，血迹应呈喷溅状，而非滴落。此地血痕过少。”
为首者冷笑：“你疑心过重。萧烬重伤在身，玉佩失控，岂能再施诈术？况且，时光锚点启动必留涟漪，此地并无时空波动。”
第三人未答，伸手探向空中，指尖掠过一处微不可察的扭曲。他瞳孔微缩。
有涟漪。
但未说破。
为首者挥手：“传令下去，萧烬已死，不必再追。封锁消息，三日内召开长老会，商议玉佩后续处置。”
三人转身离去，身影渐隐于风沙。
我伏在断崖暗处，屏息凝神，直至他们彻底消失。方才那人察觉了涟漪，却未揭穿。是留情？还是另有所图？
我未敢久留，缓缓起身，沿着断崖边缘向下方攀行。地脉异动将在辰时三刻爆发，若不能在那之前查明枢纽异变之因，整个西荒将陷入地裂火涌之灾。而长老会，显然不希望我活着抵达此处。
攀至半途，岩壁陡峭，脚下碎石滑落。我左手扣住石缝，右手撑住岩面，忽觉怀中玉佩再度震颤。低头一看，裂纹深处的黑气竟缓缓退去，取而代之的是一缕微弱金光。那行血字悄然变化，字形重组，化为四字：
“魂引将至。”
我心头一震，‘魂引’？何人之魂？难道是前任玉佩持有者残存的神魂在指引我？可之前从未有如此迹象……
未及细想，脚下岩层忽有震动。地脉深处，传来低沉轰鸣，如巨兽苏醒。我加快动作，继续下行。岩壁缝隙中，隐约可见一道青铜门虚影，半埋于石中，门上刻有扭曲符文，与玉佩裂纹同源。
就在此时，身后风声微动。
我未回头，已知有人逼近。来者脚步极轻，灵力收敛至极，却仍被玉佩提前预警。我右手悄然按上剑柄，指尖微动，准备启动因果回溯。
那人停在三丈之外，声音低沉：“萧烬，你果然未死。”