“苏兄说得对，我们必须联合起来。” 李家族长李松说道，“我们李家愿意提供丹药支持，为大家炼制疗伤丹和聚气丹。”
“我们王家愿意提供法器支持，为大家修复和炼制法器。” 王家族长王铁说道。
“我们张家愿意提供符箓支持，制作更多的防御符、攻击符和预警符。” 张家族长张纸说道。
苏啸天点了点头，心中稍安，有了其他家族的支持，应对妖兽袭扰的把握就更大。“既然各位都愿意携手合作，那我们就制定具体的联合防御方案。” 苏啸天见三家态度明确，语气稍缓，却依旧带着不容松懈的严肃，“首先，防御范围以青阳城为核心，辐射黑风岭边缘五十里区域，分为东、南、西、北四个防御区，每家负责一个区域，苏家负责最危险的西区 —— 也就是黑风岭主峰正对的方向，那里是妖兽最可能突围的路径。”
话音刚落，李松便面露忧色：“苏兄，西区地势开阔，无险可守，而且距离黑风岭最近，你们苏家虽有筑基期修士坐镇，可族中子弟数量本就不多，会不会太吃力了？”
苏啸天摇头，目光坚定：“西区确实危险，但我是青阳城唯一的筑基期修士，只有我坐镇那里，才能镇住场面。至于人手，我们可以从各家族抽调精锐，组成一支‘联防小队’，由苏山担任队长，负责在四个防御区之间巡逻支援，一旦某个区域遭遇妖兽袭扰，联防小队能第一时间赶到。”
王铁当即附和：“这个主意好！我们王家愿意派出五名练气四层以上的子弟加入联防小队，再提供十柄加固过的精铁长刀。”
“我们李家也派出五名子弟，再附赠五十枚聚气丹，供联防小队应急使用。” 李松紧随其后。
“张家派出五名擅长符箓的子弟，携带两百张攻击符和一百张防御符，关键时刻能辅助战斗。” 张纸也迅速表态。
苏啸天见状，心中安定不少：“好！联防小队共二十人，由苏山统一调度，每日清晨在城门口集合，分批次巡逻。另外，我们要在四个防御区的边界布置‘预警阵网’—— 张兄，你们张家擅长符箓，就负责制作‘妖兽预警符’，每隔十里布置一张，一旦有妖兽靠近，符箓会自动发出红光并释放警报声；王兄，你们王家负责打造‘拒兽栏’，用百年铁木制作，埋在预警阵网内侧，阻挡低阶妖兽冲击；李兄，你们李家负责在拒兽栏后方搭建‘疗伤棚’，安排两名丹师驻守，随时救治受伤的修士。”
“没问题！” 三人齐声应下，各自记下任务。
会议持续到深夜，四大家族终于敲定了所有细节，约定次日清晨便开始执行防御部署。散会后，苏啸天回到书房，却见苏辰端着一碗温热的灵茶站在门口，眼中满是担忧。
“爹，今天的会议…… 是不是情况很严重？” 苏辰轻声问道，他在门外隐约听到了 “兽潮”“防御” 等字眼，心中一直不安。
苏啸天接过灵茶，暖意顺着指尖蔓延至全身，连日的紧绷似乎也缓解了几分。他摸了摸苏辰的头，声音柔和却带着坚定：“辰儿，城外的妖兽确实有些异常，但你放心，爹和族里的长辈会保护好苏家，保护好青阳城的。你只要好好照顾自己，就是帮爹最大的忙了。”
苏辰攥紧了衣角，低声道：“爹，我虽然不能修炼，但我可以帮忙整理符箓、擦拭法器，还可以去疗伤棚帮忙照顾伤员。我不想只待在府里，我也想为家族做点什么。”
看着儿子眼中的执着，苏啸天心中一暖，又有些酸涩。他知道苏辰因 “无法修炼” 一直心存遗憾，此刻却愿意用自己的方式守护家族。“好，那你明天就去符箓室找张长老，帮他整理符箓吧。不过要记住，一定要注意安全，不要靠近城外的防御区，知道吗？”
“嗯！谢谢爹！” 苏辰眼中瞬间亮起光芒，用力点头。
次日清晨，青阳城一改往日的平静，变得忙碌起来。城门内外，四大家族的子弟各司其职：张家的修士背着装满预警符的竹筐，在城西的小路上仔细布置，每埋下一张符箓，便用灵力激活，符箓表面泛起淡淡的红光，融入周围的环境中，不仔细看根本难以察觉；王家的修士扛着粗壮的铁木，在预警符内侧挖坑，将拒兽栏牢牢固定在土里，铁木表面被涂抹了一层 “驱兽灵液”，散发着妖兽厌恶的气息；李家的修士则在拒兽栏后方搭建疗伤棚，棚内摆放着干净的床铺和疗伤用的草药，两名丹师正小心翼翼地将丹药分类装瓶。
苏山带领着联防小队来到城门口，二十名修士整齐列队，身上的装备焕然一新：苏家子弟手持制式长刀，王家子弟背着精铁盾，李家子弟腰间挂着丹瓶，张家子弟的符箓袋鼓鼓囊囊。苏山站在队前，目光扫过众人：“各位，从今天起，我们就是青阳城的第一道防线！巡逻时务必保持警惕，发现任何异常立即汇报，不许擅自行动，更不许贪功冒进！明白了吗？”
“明白！” 二十人齐声呐喊，声音震得周围的空气都微微颤动。
联防小队分成四组，每组五人，分别向四个防御区出发。苏山亲自带领一组前往西区，也就是黑风岭主峰方向。一路上，他们沿着预警符的布置路线前进，每遇到一张预警符，都要停下来检查是否正常激活。苏山的目光始终盯着黑风岭的方向，那里的雾气似乎比往常更浓，隐隐能听到山林深处传来的妖兽嘶吼声，虽然遥远，却带着令人心悸的狂暴。
“队长，你听，那是什么声音？” 一名张家子弟突然停下脚步，脸色发白地指向黑风岭深处。
众人屏住呼吸，仔细倾听，只听到一阵 “轰隆隆” 的声响，像是有大量的重物在地面移动，伴随着此起彼伏的妖兽咆哮。苏山的脸色瞬间变得凝重：“不好，可能是妖兽群在移动！大家立即后退，到拒兽栏后方待命，同时发出警报，通知其他小组支援！”
队员们不敢怠慢，迅速后退，一名苏家子弟取出信号符，注入灵力后向空中一抛，信号符化作一道红色的烟花，在天空中炸开，格外醒目。很快，其他三个方向的联防小队都看到了警报信号，纷纷向西区赶来。
苏山带领队员退到拒兽栏后方，紧握着手中的长刀，灵力在体内快速运转。他看到黑风岭深处的雾气越来越浓，那 “轰隆隆” 的声响也越来越近，地面甚至开始微微震动。没过多久，一群黑色的身影从雾气中冲了出来 —— 是黑风狼，足足有三十多只，每一只的体型都比上次遇到的更大，眼中闪烁着嗜血的红光，嘴角流着涎水，向拒兽栏扑来。
“准备战斗！张家子弟释放攻击符，王家子弟举盾防御，李家子弟负责辅助疗伤！” 苏山大声下令。
张家子弟立即从符箓袋中取出攻击符，注入灵力后向黑风狼扔去，一道道火焰、冰刃从符箓中爆发，击中冲在最前面的几只黑风狼，将它们击退。王家子弟则举起精铁盾，组成一道盾墙，挡在拒兽栏后方，抵挡黑风狼的冲击。黑风狼们疯狂地扑向拒兽栏，用锋利的爪子抓挠铁木，发出 “吱吱” 的刺耳声响，有些黑风狼甚至跳起来，试图越过拒兽栏，却被张家子弟的攻击符击中，摔落在地。
战斗一触即发，联防小队的修士们各司其职，与黑风狼展开激战。苏山手持长刀，穿梭在战场中，每一刀都能斩杀一只黑风狼，他的动作快如闪电，灵力运转流畅，很快便斩杀了七八只黑风狼。但黑风狼的数量实在太多，而且悍不畏死，即使同伴被杀，也依旧疯狂地冲击着防御线，有些修士已经开始受伤，手臂被黑风狼的爪子抓伤，鲜血直流。
“李兄，快给受伤的修士疗伤！” 苏山喊道。
李家的丹师立即取出疗伤丹，递给受伤的修士，同时施展简单的治疗术，缓解他们的伤势。但黑风狼的攻击越来越猛烈，拒兽栏已经被抓出了不少痕迹，眼看就要被突破。苏山心中焦急，他知道仅凭自己这一组的力量，根本抵挡不住这么多黑风狼，必须等其他小组赶来支援。
就在这时，远处传来了急促的脚步声 —— 其他三个小组的联防小队终于赶到了！二十名修士分成三路，从两侧包抄过来，张家子弟释放大量的攻击符，火焰、冰刃、雷电交织在一起，形成一道火力网，瞬间击杀了十几只黑风狼；王家子弟则加入盾墙，加固防御；李家子弟则分散开来，为受伤的修士疗伤。
局势瞬间逆转，黑风狼们见对方援军赶到，气势大减，开始出现退意。苏山抓住机会，大喝一声：“乘胜追击！不要让它们跑了！”
联防小队的修士们士气大振，纷纷发起攻击，黑风狼们四处逃窜，有些被斩杀，有些则逃回了黑风岭深处。战斗结束后，地面上躺满了黑风狼的尸体，足足有二十五只，联防小队也有五名修士受伤，其中两人伤势较重，需要回去休养。
苏山看着黑风岭深处的雾气，眉头紧锁：“这次的黑风狼数量比上次多了十倍，而且实力更强，看来妖兽聚集的速度比我们预想的还要快。我们必须尽快将情况汇报给家主，让四大家族加强防御。”
他安排两名修士护送受伤的同伴回城，自己则带领其他修士清理战场，将黑风狼的尸体收集起来 —— 黑风狼的皮毛和爪子都是不错的炼器材料，内丹虽然只是一阶，但也能用来炼制低阶丹药，不能浪费。
与此同时，苏家府邸的符箓室内，苏辰正忙着整理符箓。张长老坐在桌前，制作着预警符，苏辰则将制作好的符箓按照种类分类，放入不同的木盒中，再在木盒上贴上标签，注明符箓的名称和数量。虽然动作简单，但苏辰做得十分认真，每一张符箓都摆放得整整齐齐，每一个标签都写得工工整整。
“辰儿，歇会儿吧，喝碗灵茶。” 张长老放下手中的符箓，递给苏辰一碗灵茶，眼中带着慈爱。他看着苏辰长大，知道这孩子心地善良，只是可惜了那 “无法修炼” 的体质。
苏辰接过灵茶，道谢后小口喝着，目光却落在桌上的预警符上：“张爷爷，这些预警符真的能提前发现妖兽吗？”
“当然能。” 张长老笑着点头，拿起一张预警符递给苏辰，“你看，这符箓里注入了‘妖兽气息感应阵’，只要有妖兽靠近十里范围，符箓就会感应到妖兽的气息，发出警报。不过，要是遇到二阶以上的妖兽，这符箓的感应范围会缩小，而且可能会被妖兽的灵力干扰，所以还需要巡逻队配合。”
苏辰仔细看着手中的预警符，符箓上画着复杂的纹路，散发着淡淡的灵力光晕。他突然想起上次苏山叔叔带回的黑风狼爪印，问道：“张爷爷，要是遇到比二阶还强的妖兽，我们的防御能挡住吗？”
张长老的笑容淡了几分，叹了口气：“辰儿，说实话，我们青阳城的实力太弱了，最高只有你爹一个筑基期修士，要是真遇到三阶以上的妖兽，或者大规模的兽潮，我们的防御恐怕……” 他没有继续说下去，但苏辰已经明白了他的意思。
苏辰攥紧了手中的预警符，心中突然涌起一股强烈的渴望 —— 要是自己能修炼就好了，要是自己有足够的实力，就能帮爹守护家族，守护青阳城，就不会让大家面临这么大的危险。他用力摇了摇头，将这股渴望压在心底，他知道现在不是想这些的时候，他能做的，就是把眼前的事情做好，整理好每一张符箓，让巡逻队的叔叔们能更方便地使用。
傍晚时分，苏山带着联防小队回到青阳城，第一时间来到苏家府邸，向苏啸天汇报了西区的战斗情况。
“家主，这次我们遭遇了三十多只黑风狼，其中有几只已经达到了二阶初期的实力，好在其他小组及时支援，才将它们击退，但我们也有五名修士受伤。” 苏山躬身说道，语气中带着担忧，“我怀疑，黑风岭深处已经聚集了大量的妖兽，而且实力还在不断提升，照这个速度，恐怕用不了多久，就会爆发大规模的兽潮。”
苏啸天的脸色变得极为凝重，他原本以为只是小规模的妖兽袭扰，没想到情况已经严重到这个地步。“你辛苦了，先下去休息吧，让受伤的修士好好疗伤，所需的丹药和资源都从家族库房里调取。” 他顿了顿，继续说道，“明天我会亲自去西区查看情况，同时召集四大家族再次开会，调整防御方案。”
苏山躬身行礼，转身离开了书房。苏啸天独自站在窗前，望着窗外的夜色，心中充满了压力。他知道，一场巨大的危机正在向青阳城逼近，而他，作为苏家的家主，作为青阳城唯一的筑基期修士，必须撑起这片天，保护好家族，保护好城池里的每一个人。
夜色渐深，青阳城渐渐安静下来，只有城门口的防御区还亮着灯火，巡逻队的修士们依旧在警惕地巡视。远处的黑风岭深处，雾气越来越浓，妖兽的嘶吼声也越来越频繁，像是在酝酿着一场即将到来的风暴。而苏家府邸的某个房间里，苏辰躺在床上，却毫无睡意，他脑海中不断闪过白天听到的对话，闪过巡逻队叔叔们受伤的模样，闪过父亲凝重的神情。他暗暗下定决心，无论自己能不能修炼，都要尽自己最大的努力，守护好这个家。