当破军弩的余波彻底平息，当蜥蜴人大军如退潮般消失在地平线尽头时，不周山的核心指挥大厅内，短暂的欢呼过后，陷入了一种更加压抑的沉寂。
所有人的目光，都集中在指挥台的光幕上。
【能源储备：3.7%】
这个鲜红的数字，像一块巨石，压在每个人的心头。
“城主……”墨阳的声音干涩，他看着光幕上那一长串因为能源中断而熄灭的防御系统列表，艰难地开口，“我们……我们现在几乎不设防了。”
一句话，道出了残酷的现实。
他们打出了一张震撼世界的王牌，但也因此耗尽了所有的力量。现在的不周山城，就像一头纸老虎，外表威风凛凛，内里却已空虚到了极点。任何一支稍有规模的武装力量，都能轻易地撕开他们脆弱的防线。
墨笛的脸色，苍白如纸。她何尝不知道这一点。
“破军弩”的威慑力，是有时效的。当那些潜藏在暗处的窥探者，从震惊中回过神来，意识到他们的虚弱时，更加疯狂的攻击，就会接踵而至。
她必须在威慑力消失之前，找到破局的方法。
可方法在哪里？
就在大厅内气氛凝重到冰点时，一个突兀的、清脆的提示音，打破了沉寂。
“滴滴滴……”
一名负责通讯的族人，猛地抬起头，脸上写满了惊愕。
“城主！有……有外部通讯请求！”
一石激起千层浪！
“什么？！”
“是蜥蜴人求饶吗？”
“不可能！我们的通讯频道是加密的，除了我们自己，没人知道！”
墨笛的心，猛地一紧。她快步走到通讯台前，看着光幕上那个不断闪烁的陌生通讯信道请求标识。
这个标识，不属于废土上任何一个已知的部落或势力。它使用的通讯协议，是一种她从未见过的、极其先进的军用加密协议。
对方，能精准地找到并接入她的指挥系统，这本身，就说明了其背后势力的技术实力，远在他们之上。
是敌是友？
墨笛的脑海中，飞速地权衡着利弊。
接，可能会引狼入室。
不接，等于向对方示弱，而且会失去了解对方意图的唯一机会。
在如今这种虚弱的状态下，任何一个未知，都可能是致命的。
“接进来。”
墨笛深吸一口气，做出了决定。
通讯被接通。
光幕上，并没有出现人像，只有一片代表着信号源的雪花点，和一个经过处理的、听不出男女的、沉稳的电子合成音。
“向不周城的守护者，致以敬意。”
对方的开场白，出乎意料的礼貌。
“你们是谁？”墨笛的声音，冰冷而警惕。
“我们是谁不重要。”电子合成音继续说道，“重要的是，我们看到了你们的烟花，也看到了你们面临的困境。我们，可以成为朋友。”
“朋友？”墨笛冷笑一声，“废土上，没有朋友，只有利益。”
“说得对。”对方似乎毫不意外，“所以，我们来谈一笔交易。”
“我们观察到，你们的城市，能源储备即将告罄，物资也相当匮乏。而我们，拥有充足的能源块、食物、药品，以及……更先进的武器。”
光幕上，雪花点消失，取而代之的，是一段清晰的影像。
影像中，一支装备精良、充满了末日风格的军队，正在一座钢铁浇筑的巨大要塞中巡逻。他们手中的能量步枪，肩上的小型火箭筒，以及远处停机坪上狰狞的武装直升机，都展现出了远超废土平均水平的军事实力。
“我们可以为你们提供生存下去的一切。”电子合成音充满了诱惑力，“而我们想要的，很简单的友谊，以及对你们那令人惊叹的机关技术的……学习和交流。”
图穷匕见！
墨笛的心，沉了下去。
对方的目标，果然是他们的技术。
所谓的交易，不过是想用一些廉价的生存物资，来换取墨家千百年来的核心传承。
如果是在平时，墨笛会毫不犹豫地将对方斥退。
但现在……
她看了一眼那3.7%的能源储备。
她没有拒绝的资格。
没有能源，别说退敌，不出三天，整座城市的维生系统都会崩溃。
“我怎么相信你们？”墨笛问道，这是她唯一能争取的筹码。
“为了表示诚意，我们的第一批礼物，已经出发了。”电子合成音说道，“一支运输车队，满载着高纯度能源块和食物，将在三小时后，抵达你们城市南方的一线天峡谷。”
“你们可以派人去接收。当然，也可以把这当成一个陷阱，用你们那强大的武器，将我们的车队，连同礼物一起，化为灰烬。”
对方的语气，充满了自信，仿佛吃定了墨笛不敢动手。
因为他们知道，破军弩那样的武器，不可能在短时间内，发射第二次。
“我们会在峡谷外等候。见不见面，取决于你们的决定。”
说完，通讯被单方面切断。
大厅内，再次陷入了死寂。
所有人都看着墨笛，等待着她的决断。
这是一个阳谋。
一个包裹着蜜糖的、赤裸裸的阳谋。
拒绝，他们将在能源耗尽中，坐以待毙。
接受，就等于引狼入室，将自己的虚弱，彻底暴露在对方的獠牙之下。
墨笛闭上眼睛，脑海中，两个念头在疯狂交战。
最终，她睁开眼，眼中闪过一丝决然。
“墨阳，挑选二十名最精锐的战士，准备好缚虎机关索和蜂刺弩。跟我去一线天峡谷。”
“城主！太危险了！”墨阳急道。
“富贵险中求。”墨笛的声音，带着一丝自嘲，“我们现在，已经没有别的选择了。去看看，这些朋友，到底想玩什么花样。”
她不知道的是。
就在她下达命令的同时。
距离不周山城数十公里外的一片沼泽边缘。
几道如同鬼魅般的身影，从泥潭中悄无声息地滑出。她们的身形，婀娜多姿，下半身却是冰冷的蛇尾。
为首的，正是蛇人女王最精锐的魅影刺客小队。
“队长，钢铁要塞那群蠢货，果然上钩了。”一名蛇人刺客，舔了舔手中那闪烁着碧绿色光芒的毒刃。
“女王的计划，天衣无缝。”为首的队长，发出一阵嘶哑的笑声，“让这两方，先去狗咬狗吧。”
“我们，只需要在最合适的时机，送上我们的‘礼物’，点燃那最后的……一把火。”
说完，几道身影，再次融入了夜色之中，如同从未出现过一般。