德拉科几人站在威尼斯“沉默墨水”店那扇不起眼的、被岁月磨得光滑的木门前，深吸了一口气。空气中弥漫着古老纸张、魔法墨水和某种…难以言喻的陈旧气息。这家店隐藏在圣马可广场附近一条最狭窄、最容易被忽略的死胡同尽头，没有招牌，只有门楣上刻着一个几乎被青苔覆盖的、墨水瓶形状的模糊符号，与老船夫描述的一模一样。
“就是这里了。”德拉科低声说，灰蓝色的眸子锐利地扫视着周围，确认没有可疑的视线。布雷斯、潘西、达芙妮、西奥多紧随其后，克拉布和高尔则忠实地守在巷口，像两座沉默的塔楼。
布雷斯上前一步，用手指在门板上按照一种复杂的节奏轻轻敲击了几下——这也是老船夫透露的“暗号”。
几秒钟的寂静后，门内传来细微的机关转动声，木门无声地滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。门内一片漆黑，只有一丝微弱的、如同萤火虫般的光点在深处摇曳。
“跟上。”德拉科率先侧身挤了进去，其他人依次鱼贯而入。
门在身后悄无声息地关上，隔绝了外界的光线和声音。他们仿佛踏入了一个完全不同的世界。店内空间比从外面看起来要大得多，显然施加了无痕伸展咒。高高的书架从地板直抵天花板，塞满了各种形状和颜色的瓶瓶罐罐，里面装着闪烁着不同光芒的液体。空气中漂浮着细小的、发光的光尘，照亮了堆满卷轴和古怪文具的长条柜台。一个瘦小的、戴着厚厚眼镜的身影正埋首于柜台后，对他们的到来毫无反应。
“下午好，”德拉科用清晰而礼貌的语调开口，带着马尔福家特有的矜持，“我们听说您这里有一些…特别的墨水。”
柜台后的身影缓缓抬起头。那是一个看起来非常年迈的男巫，头发稀疏花白，皮肤皱得像核桃，但那双透过厚镜片看过来的眼睛却异常明亮和锐利。他没有说话，只是用审视的目光缓缓扫过他们每一个人，最后目光在西奥多身上停留了片刻，又落回德拉科身上。
“马尔福家的？”他的声音沙哑得如同摩擦的羊皮纸，带着浓重的意大利口音。
德拉科微微颔首：“是的，先生。”
老巫师又沉默了片刻，才慢慢从柜台下拿出一个看起来平平无奇的木盒，推到德拉科面前。“看看这个。”他言简意赅地说。
德拉科打开盒子，里面是一小瓶深紫色的墨水，在昏暗的光线下几乎呈黑色，但仔细看，能发现墨水中仿佛有细碎的银色星尘在缓缓流动。
“星语墨水，”老巫师沙哑地解释，“写下的字，只有被书写者指定的人，在特定的月光下才能看见。”他顿了顿，补充道，“需要一点…契约魔法作为媒介。”
达芙妮立刻被吸引了，上前一步：“契约魔法？是单向绑定还是双向共鸣？媒介是什么？”
老巫师看了她一眼，眼中闪过一丝几不可察的赞赏：“双向。媒介是…书写者和阅读者各一滴血，混入墨水。”
西奥多安静地拿起墨水瓶，对着漂浮的光尘仔细看了看，灰蓝色的眸子微微眯起：“稳定性如何？魔力衰减周期？”
“理论上…永久。只要媒介血滴的主人还活着。”老巫师回答。
就在他们专注于这瓶奇特的墨水时，布雷斯却像个闲不住的探宝者，开始在店里四处溜达，好奇地打量着那些古怪的文具。突然，他的目光被书架顶层一个积满灰尘、看起来像是用某种黑色骨头制成的笔筒吸引住了。那笔筒的造型…像极了一条盘绕的蛇。
“嘿，老板，”布雷斯指着那个笔筒，“那个卖吗？”
老巫师卡西米尔浑浊的瞳孔几不可察地收缩了一下，顺着他指的方向看去，布满皱纹的脸上闪过一丝极其细微的、几乎难以捕捉的波动。他干瘦的手指在柜台上无意识地敲击了一下，随即用生硬而沙哑的嗓音回答：“那不卖。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，补充道，“那是…非卖品。”
然而，他语气中那一瞬间的迟疑和生硬，如同投入平静湖面的石子，清晰地被德拉科和西西弗勒斯敏锐地捕捉到了。两人视线在空中短暂交汇，灰蓝色与深黑色的眸子里同时掠过一丝了然——这个笔筒，绝不简单。
“为什么呀？”布雷斯立刻摆出一副失望又好奇的表情，锲而不舍地追问，“看起来多酷啊！像件古董！我出双倍价钱？三倍也行！”他试图用加隆攻势敲开对方的嘴。
老巫师的眉头几不可察地皱紧，语气明显带上了不耐烦和一丝…不易察觉的焦躁：“我说了，不卖！年轻人，有些东西不是用加隆能衡量的！”他的声音提高了几分，带着一种维护某种秘密的固执。
就在这时，潘西恰到好处地发出一声轻呼。她似乎被角落里一堆色彩斑斓、镶嵌着宝石的魔法羽毛笔吸引了注意力，伸出手想去拿一支格外华丽的孔雀羽笔。然而，她的动作“不小心”碰到了旁边一个看起来不太稳当的、装着亮金色魔法粉末的小玻璃罐。
罐子应声倒下，金色的粉末泼洒出来，在空中闪烁出细碎的魔法火花，发出轻微的“噼啪”声，如同微型的焰火，瞬间吸引了店内所有的视线。
老巫师低声咒骂了一句意大利语，慌忙去收拾。
“真是不好意思！”达芙妮立刻上前一步，挡在了潘西和柜台之间，也恰好隔断了老巫师可能投向书架方向的余光。她脸上带着恰到好处的歉意和优雅，声音温和地对老巫师说：“先生，万分抱歉，我朋友总是有些…毛手毛脚的。这些粉末一定很珍贵吧？我们愿意按照三倍的价格赔偿您，您看可以吗？”她的话语既表达了歉意，又巧妙地用赔偿提议转移了对方的注意力。
就在这精心制造的混乱掩护下，西奥多悄无声息地滑向那个书架。在昏暗的光线下，他的身影几乎与阴影融为一体。他快速地检查笔筒，指尖传来的触感让他心中一震——一丝冰冷而古老的魔法波动，以及…笔筒底部一个极其隐蔽、但触感分明的凹凸刻痕！那形状…与他记忆中在美第奇工坊废墟中发现的莱斯特兰奇分支纹章的残片一角，惊人地吻合！
西奥多的脸色没有丝毫变化，但灰蓝色的眸底深处却掀起了波澜。他迅速收回手，如同从未离开过原地一般，悄无声息地退回了德拉科身侧。
老巫师此时刚勉强将大部分金粉收回罐中，怒气未消地瞪了潘西一眼，又看了看一脸诚恳的达芙妮，最终没好气地哼了一声：“…算了算了！下次小心点！”他似乎不想再多生事端，注意力又回到了受损的粉末上，没再追究笔筒的事情。
交易在一种微妙而略带紧张的气氛中继续进行并最终完成。德拉科买下了那瓶“星语墨水”，潘西则买了几支精致的魔法羽毛笔作为“赔罪”和纪念。当他们离开“沉默墨水”店，重新站在威尼斯小巷略带潮湿的空气中时，每个人都感觉仿佛卸下了一层无形的压力，但心中却因新的发现而充满了更深的探究欲。
“那个笔筒…”一走出小巷，布雷斯就迫不及待地低声说。
“有问题。”西奥多言简意赅地肯定道，“底部有纹章痕迹。”
德拉科的眉头紧紧锁起：“又是莱斯特兰奇…这威尼斯，到底还藏着多少和他们家族有关的秘密？这威尼斯的水，比我们想的还要浑。”
潘西优雅地摇着手中的孔雀羽扇，试图驱散空气中无形的凝重，但翡翠绿的眸子里也闪烁着思索的光芒：“从美第奇工坊的纹章碎片，到老船夫的暗示，再到这个神秘笔筒…这些‘巧合’，一环扣一环，都快让我怀疑是不是首席早就知道，故意给我们布置的一场…实地考验了。”她的话语带着一丝玩笑，却也透露出内心的真实猜疑。
达芙妮轻轻摩挲着手中魔杖光滑的木质表面，语气沉稳而坚定：“不管这是纯粹的偶然，还是某种…来自首席的‘课外辅导’，我们现在既然已经踏入了这片水域，就不可能轻易抽身离开了。”她抬起眼，目光扫过同伴们，“趁着有限的假期时间，我们能勘破多少，就勘破多少。至少，要把线索牢牢抓在手里。”
她的表态得到了众人的一致认同。斯莱特林的本能让他们无法对近在眼前的秘密视而不见，更何况这秘密还与他们的首席息息相关。
几人悄无声息地回到了他们在威尼斯租住的、施加了多重隐蔽咒语的临时安全屋。
刚一进门，西奥多和达芙妮几乎同时举起了魔杖，动作默契得如同演练过无数次。
“闭耳塞听！”达芙妮率先挥动魔杖，一道无形的屏障笼罩了整个房间，隔绝了外部的声音。
“驱逐闲人！”西奥多紧接着施咒，确保不会有任何不速之客无意间靠近。
但这仅仅是开始。西奥多又从他的魔法口袋里掏出几卷闪烁着微光的银色丝线，迅速在门窗和壁炉周围布下了一个精巧的、带有警报和轻微迷惑效果的物理结界。达芙妮则拿出几块刻满符文的黑色石头，放置在房间的各个角落，激活了一个小范围的抗干扰和防透视魔法阵。
最后，西奥多甚至谨慎地在房间中央的地板上，用特制的魔法粉笔画了一个复杂的、能扰乱预言类魔法探测的简易法阵。
整个过程行云流水，安全屋已经被层层叠叠、肉眼可见和不可见的防护魔法笼罩得严严实实，仿佛一个密不透风的魔法堡垒。
潘西刚刚优雅地脱下她的斗篷，一回头就看到这令人眼花缭乱的一幕，嘴角忍不住抽搐了几下，用她那带着点夸张语调的声音说：“梅林最肥的三角裤啊！我说…两位亲爱的，你们这防护措施…是不是有点过于夸张了？我们只是回来开个会，不是要在这里熬制什么能毁灭世界的禁忌魔药吧？”
布雷斯刚给自己倒了杯水，看到这一幕，差点笑出声。他靠在壁炉边，懒洋洋地笑着说：“我敢用我未来一年的零花钱打赌，你们就是把这儿炸了，只要不波及到邻居，威尼斯魔法部的那些老爷们估计都懒得抬一下眼皮。毕竟，这里每天发生的‘意外魔法事件’比圣马可广场的鸽子还多。”
“小心驶得万年船。”德拉科看向两人，将话题拉回正轨。
潘西用银勺搅动着杯中的魔法咖啡，那咖啡的表面浮现出不断变化的星座图案，“一个普通的笔筒，就算不卖，也不至于那么激动。”
“除非那根本不是普通的笔筒，”达芙妮分析道，她的面前摊开了一本刚买的威尼斯魔法史简编，“西奥多感觉到了纹章痕迹，结合老船夫之前提到的‘美第奇家的暗影工坊’和‘莱斯特兰奇纹章’…我怀疑，那个笔筒可能是一个钥匙，或者…某种信物。”
“信物？”布雷斯挑眉，“通往哪里的信物？另一个秘密工坊？还是某个藏着宝藏的密室？”
“更可能是线索，”西奥多平静地开口，他正用指尖在桌面的水渍上无意识地勾勒着复杂的图案，“笔筒上的蛇形雕刻…可能指向一个特定的地点或家族。在威尼斯，蛇形符号通常与…水、秘密通道，或者某个古老的巫师家族有关。”
德拉科沉吟片刻：“我们需要更多信息。关于那个笔筒，关于那个老巫师，还有…莱斯特兰奇家族在威尼斯的历史。”他看向达芙妮，“格林格拉斯，你的魔法史最好，能不能从这本书里找到点什么？”他又看向西奥多，“诺特，你对符号和魔力痕迹敏感，能不能试着回忆或者…重现那个笔筒上更详细的纹路？”
达芙妮立刻开始快速翻阅那本厚厚的魔法史，指尖划过书页，发出沙沙的轻响。西奥多则闭上眼睛，眉头微蹙，似乎在极力回忆刚才那短暂的触感。
布雷斯站起身，像一只灵巧的猫一样溜出去，融入外面运河边熙攘的人流中，显然是去打探消息了。
西奥多沉默地拿出随身携带的羊皮纸和一支细头羽毛笔，闭着眼，仅凭指尖的记忆和魔力感知，开始在纸上勾勒起来。
德拉科没有打扰他们，他靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，灰蓝色的眸子望向窗外波光粼粼的运河，陷入了沉思。老巫师异常的态度，那个明显非同寻常的笔筒，还有老船夫意味深长的话语…这一切都指向一个隐藏在威尼斯繁华表象下的秘密，而这个秘密，似乎与首席的家族有着千丝万缕的联系。他本能地感觉到，他们可能无意中卷入了一件远比观光购物复杂得多的事情。
没过多久，布雷斯走了回来“店主被称为老卡西米尔，他是个怪人，在威尼斯待了几十年了，据说以前是个…嗯…搞古代魔法研究的，后来不知道怎么就开了这家店。很少有人知道他底细，说是他不喜欢别人探究他的过去。”
“古代魔法研究…这和我们之前的猜测对上了。”德拉科闻言，思索着。
“找到了！你们看这个！”达芙妮指着书中的一页插图，那上面是一个复杂的家族纹章，主体是一条盘绕在权杖上的蛇，周围环绕着水波和星辰的图案。“这是…‘塞尔帕’家族的纹章！一个在威尼斯历史上很有影响力、但后来突然衰落消失的古老巫师家族！书上说，他们以精通水系魔法和建造秘密水道而闻名！”
西奥多将羊皮纸推向众人:“笔筒上的蛇…是这个形态。钥匙…可能象征‘开启’。”
线索似乎开始串联起来了。
“塞尔帕家族…莱斯特兰奇纹章…秘密水道…”德拉科的手指轻轻敲击着桌面，“老船夫说‘美第奇家的暗影工坊’…美第奇家族是文艺复兴时期佛罗伦萨的实际统治者，但他们在威尼斯也有势力…如果塞尔帕家族是他们在威尼斯的代理人或者合作者…”
“而莱斯特兰奇家族，”潘西接话，眼中闪着兴奋的光，“作为欧洲最古老、最强大的黑魔法世家之一，很可能也参与了其中，甚至…可能是主导者？”
“那个笔筒，”布雷斯总结道，“可能就是找到那个‘暗影工坊’或者相关秘密的关键！”
潘西:“我们需要回去，盯住‘沉默墨水’店，特别是那个老卡西米尔。他一定知道更多。但我们不能硬来，需要…策略。”
夜幕深沉，威尼斯的水巷被浓重的阴影笼罩，只有偶尔从高窗透出的微弱灯光，在水面上投下破碎的光斑。
德拉科一行人再次来到了“沉默墨水”店所在的那条死胡同。与白天的僻静不同，夜晚的这里弥漫着一股令人不安的寂静，连水流声都仿佛被某种力量压抑了。
“感觉不对。”西奥多突然停下脚步，扫视着周围，声音压得极低，“空气中的魔力流动…很滞涩。”
德拉科立刻感知，果然察觉到一丝极其微弱但异常扭曲的魔力波动环绕着那扇不起眼的木门。“是干扰和警戒魔法阵，很高明，几乎与环境融为一体。”
布雷斯舔了舔嘴唇，非但没有害怕，反而露出兴奋的笑容：“看来老卡西米尔料到我们会杀个回马枪啊。有意思。”他从袖中滑出几枚炼金钉子，夹在指缝间。
潘西优雅地整理了一下袖口，眼里闪烁着跃跃欲试的光芒：“正好，白天被他糊弄过去，晚上可以好好‘请教’一下了。”她的魔杖已经悄无声息地握在手中。
达芙妮再次仔细感知了一下：“不止门上有阵法…整个巷子的空间结构都被轻微扭曲了，我们可能已经踏入了他预设的战场。克拉布，高尔，注意两侧和后方。”
克拉布和高尔闻言，立刻像两堵墙一样挪动庞大的身躯，一左一右护住队伍侧翼和后方。
“既然主人已经摆好了‘欢迎仪式’，那我们就不客气了。”
德拉科魔杖一挥，一道凝练的银色光束射向木门旁边看似普通的墙壁——“原形立现！”
嗡！墙壁表面如同水波般荡漾开来，伪装褪去，露出了后面一道闪烁着复杂符文的、半透明的魔法屏障。屏障后面，店铺内部景象扭曲，看不真切。
“强行突破！”德拉科低喝一声，魔杖尖端爆发出耀眼的红光——“粉身碎骨！”
几乎同时，潘西和达芙妮也出手了。
潘西的魔杖射出一道极其尖锐的、如同钻头般的蓝色光束，直刺屏障的一点；而达芙妮的魔杖划出一个圆弧，一道无形的震荡波轰击在屏障上，试图从结构上瓦解它。
轰！
魔法屏障剧烈晃动，发出不堪重负的嗡鸣，但并未立刻破碎。显然，老卡西米尔的防御非同小可。
就在这时，异变陡生！
店铺两侧阴影中，突然无声无息地滑出四道黑影！那是四个身高接近、动作僵硬、全身覆盖着暗色金属甲胄的炼金傀儡！它们手中握着闪烁着寒光的魔法长剑，没有丝毫犹豫，分成两组，迅猛地扑向队伍两翼的克拉布和高尔！
“小心！”德拉科厉声警告。
面对疾刺而来的寒光，克拉布和高尔双脚不丁不八地站定，手臂在身前划出圆润的弧线，牵引着周围的魔力形成了一种柔韧而连绵的波动！
铛！铛！
长剑刺入那无形的魔力漩涡，如同陷入泥沼，速度骤减，力道被巧妙地引偏、分散！克拉布眉头微蹙，顺势贴上了傀儡持剑的手腕，一粘一引，身体微侧，另一只拳头并非直来直往地猛砸，而是如同重锤般顺着牵引的力道，由下至上、带着一股螺旋劲道，狠狠“钻”向傀儡的胸口！
砰！一声闷响！傀儡胸口的金属甲胄呈现出一种奇特的扭曲状，仿佛被一股旋转的力量从内部破坏！整个身体不受控制地向后踉跄，重重地撞在墙壁上，发出一阵令人牙酸的金属扭曲声。
另一边，高尔面对两个同时攻来的傀儡，身体如同柳絮般向后飘退半步，双手在身前划出更大的圆圈，魔力形成的涡流更加强劲。第一个傀儡的长剑被他一带，改变了方向，“当”地一声格挡住了第二个同伴的攻击！趁着两个傀儡动作一滞的瞬间，高尔庞大的身躯看似笨拙地向前一“靠”，肩膀如同山岳般撞入第一个傀儡的中线。
轰！那傀儡如同被攻城锤击中，直接倒飞出去，将紧随其后的另一个傀儡也撞得东倒西歪！
布雷斯打斗的过程中也不忘评价：“梅林在上！这可不是简单的力气大了！这‘粘’‘连’‘化’‘发’…简直是把那门麻瓜的学问玩出花来了！还融入了魔力引导…这效果，啧啧，能轻松摆平五个我这样的文明人！”
潘西一边用精准的粉碎咒将试图从侧面偷袭的一个魔法陷阱击溃，一边笑着接口，语气中带着难得的惊叹：“力大却不拙，以柔克刚，借力打力…真是让人刮目相看。看来某两位的‘麻瓜研究’没白学，实践得出真知啊。”
“别贫了！”达芙妮的声音传来，她正优雅地挥舞魔杖，一道道冰蓝色的魔力射线如同织网般拦截住从天花板袭来的几道闪电链，语气冷静，“左侧又有三个能量反应在靠近！注意节奏，节省体力！”
“oK！”布雷斯和潘西异口同声地应道，立刻收敛了玩笑心态，魔杖光芒再次亮起，更加专注地应对接下来的挑战。
一时间，巷口响起一连串沉重的撞击声和金属摩擦声！克拉布和高尔如同两辆人形坦克，凭借着恐怖的力量和惊人的防御力，硬生生挡住了四具炼金傀儡的第一波攻势，为其他人争取了时间！
“干得好！”布雷斯赞了一声，但他和西奥多的注意力并未放在傀儡上。西奥多的目光如同最精密的扫描仪，快速扫过屏障和周围环境，同时语速极快地报出信息：
“屏障节点在左上角菱形符文！地面有触发式缠绕咒！两点钟方向阴影里有能量聚集！”
“明白！”布雷斯手腕一抖，那几枚炼金钉子如同拥有生命般激射而出，精准地钉入了西奥多所指的地面几个点！钉子入地，立刻散发出扭曲的魔力波动，竟然暂时干扰了地面咒语的触发！
同时，布雷斯的魔杖射出一道诡异的、如同黑色丝线般的咒语，悄无声息地没入两点钟方向的阴影。阴影中立刻传来一声轻微的闷响和魔力紊乱的波动——一个正准备偷袭的魔法陷阱被提前引爆了！
“节点！”西奥多再次提醒。
德拉科心领神会，几乎在西奥多话音落下的瞬间，他的魔杖尖端凝聚起高度浓缩的魔力，一道细如发丝却蕴含着恐怖破坏力的黑色光束，精准地射向屏障左上角的那个菱形符文！
潘西和达芙妮也同时变招！潘西放弃了对屏障面的攻击，魔杖疾点，数道凌厉的风刃呼啸着斩向那些试图干扰德拉科攻击的、从屏障上分离出来的小型魔法飞弹！而达芙妮则身影一闪，以一种近乎舞步的优雅姿态贴近屏障，她的魔杖直接点在了屏障表面，一股冰冷的、带着分解特性的魔力如同涟漪般扩散开来，进一步削弱屏障的结构！
“破！”德拉科低吼！
咔嚓！
在三人精妙的配合攻击下，屏障上的菱形符文应声碎裂！整个魔法屏障如同破碎的玻璃般轰然崩塌，露出了后面店铺的真实入口——那扇木门已然洞开，门内不再是黑暗，而是闪烁着诡异、变幻不定的光芒！
“进！”德拉科毫不犹豫，率先冲入店内！其他人紧随其后。
店铺内部已经面目全非！不再是那个堆满杂物的安静空间，而是变成了一个充满危险的魔法领域！
地面上，闪烁着不同颜色的魔法符文如同活物般流动、组合，形成各种陷阱阵势——有的会射出滋滋作响的闪电链，有的会“轰”地升起熊熊燃烧的火焰柱，有的则会“噗”地弥漫出令人视线模糊、方向感错乱的浓雾！半空中，漂浮着数十个如同金属蜂巢般的炼金造物，发出令人心烦意乱的嗡嗡声，不断发射出密集的、五颜六色的魔法射线，交织成一张死亡之网！
“哇哦！”布雷斯非但没有紧张，反而吹了个口哨，眼睛发亮地看向身旁的西奥多，“这布置还挺带劲！诺特，能分析出来怎么搞的吗？我想把咱们斯莱特林公共休息室也改成这样，给那些半夜不睡觉瞎晃悠的家伙一点…嗯…‘惊喜’。”他脸上露出恶作剧得逞般的坏笑。
西奥多灰蓝色的眸子如同最精密的扫描仪，快速扫过整个空间，冷静地分析道：“基础是复合型触发式符文阵列，结合了元素魔法和空间扭曲原理。能量来源…可能是地脉节点或者高纯度魔法水晶。空中单位是自动化炼金守卫，攻击模式有规律可循…理论上可以复制，但需要大量稀有材料和极高的魔力控制精度。”他顿了顿，补充了一句，“而且，需要避开费尔奇和麦格教授的日常巡查。”
“…”德拉科无语地瞥了这两个在危险环境中还能讨论如何改造宿舍的死党一眼，没好气地低吼：“扎比尼！诺特！现在是讨论这个的时候吗？！先想办法搞定眼前这些玩意儿！”
达芙妮灵巧地侧身避开一道从地面射出的电弧，魔杖一挥，一道冰墙瞬间凝结，挡住了几道射线，她挑眉看向布雷斯，语气带着调侃：“布雷斯，你确定你想把休息室变成这样？我怕到时候第一个中招半夜起来偷吃零食的会是你自己。”
潘西一边用精准的粉碎咒将一个小型蜂巢炸成碎片，一边笑着说：“我敢用我新买的限量版羽毛笔打赌，要是斯内普教授发现你把地窖门口搞得跟黑巫师的老巢一样，他绝对会‘亲自’、‘耐心’地指导你，如何用一把小铲子，把整个黑湖的淤泥都清理一遍，并且保证‘不留任何魔法痕迹’。”
想到魔药课教授那能冻死人的眼神和足以让巨怪都羞愧到撞墙的讽刺，布雷斯下意识地缩了缩脖子，但嘴上依旧不服输，一边扔出一个烟雾弹干扰了另一个蜂巢的瞄准，一边嚷嚷：“嘿！我这可是为了提升大家的实战能力！黑魔法防御术不能只停留在理论上！我这叫…寓教于乐！场景化教学！”
“前提是你能在教授开口之前，先把这句话说完。”德拉科冷冷地吐槽，同时魔杖疾点，一道凝练的黑色光束精准地射向一个正在聚集大量能量的符文节点，将其暂时瘫痪。
老卡西米尔站在店铺最深处的高台上，身影在狂暴的魔法光影中若隐若现。他手中那根由齿轮和镜片构成的奇特法杖微微低垂，那张布满皱纹的脸上此刻写满了…一种近乎无语的茫然。
这帮小崽子…有没有搞清楚现在是什么状况？！这是生死相搏的魔法陷阱阵！不是霍格沃茨的课后兴趣小组讨论会！他们居然还有闲心讨论怎么改造宿舍？还有空互相吐槽？！那个扎比尼家的，居然在考虑用他的陷阱来恶作剧？！他到底懂不懂这些陷阱的含金量和价值！那个诺特家的，冷静得像在分析魔药配方！还有那两个姑娘…她们是把这当成高级时装发布会现场的才艺展示了吗？！
老卡西米尔感觉自己的太阳穴在突突直跳。他活了大半辈子，经历过无数风浪，还是第一次见到在这种险境下还能如此…话痨且不着调的年轻人。莱斯特兰奇家的那位小姐，他印象中是个杀伐果断、心思深沉的主儿，怎么带出来的手下…画风如此清奇？难道现在的斯莱特林教育方针变了？改成培养…相声演员兼战斗大师了？
他忍不住开始怀疑，自己精心布置的这个试探阵法，是不是有点…太严肃了？或许应该加点背景音乐？或者把陷阱的颜色弄得再活泼一点？
他叹了口气，法杖一挥，地面上的符文阵势瞬间加速运转！三道炽热的火焰柱呈品字形从德拉科几人脚下冲天而起！同时，空中的金属蜂巢调转方向，密集的射线如同雨点般笼罩下来！
“散开！”德拉科厉声喝道，同时身体如同鬼魅般向侧后方滑步，险之又险地避开了火焰柱，魔杖挥舞间，一道厚重的魔法盾牌出现在身前，挡住了大部分射线！
潘西迎着射线冲前几步，身体以一种不可思议的柔韧性扭曲、旋转，魔杖在她手中如同活了过来，划出一道道绚烂的光弧！“盔甲护身！”铁甲咒在她身上形成一层流动的光晕，精准地击中了几个射线发射点最脆弱的连接部位！“四分五裂！”几个金属蜂巢瞬间爆裂，失去攻击能力。
她的战斗风格，充满了侵略性和精准的破坏力！
达芙妮则展现了另一种战斗方式。她如同一位在刀尖上跳舞的舞者，脚步轻盈地在地面流动的符文间隙中穿梭，恰到好处地避开陷阱。她的魔杖时而点地，释放出冰霜暂时冻结附近的符文；时而划出弧线，引导射来的射线偏转射向墙壁或其他陷阱！
布雷斯和西奥多则再次展现了他们阴险…不，是机智的配合。
布雷斯不断抛出各种炼金小玩意儿——会爆炸的烟雾弹、释放强光的闪光球、甚至还有几个会模仿主人魔力波动吸引火力的幻影傀儡！这些道具极大地扰乱了阵法的运转和敌人的判断。而西奥多则如同一个冷静的指挥官，不断报出阵法运转的规律、魔力流动的薄弱点以及老卡西米尔施法时微小的魔力波动！
“左前方红色符文，三秒后触发酸液喷溅！”
“头顶蜂巢，核心能量在背部第三块面板！”
“老巫师法杖顶端的镜片，左数第二块光芒最盛，可能是控制节点！”
每一次精准的报点，都让德拉科、潘西和达芙妮的攻击更加有效，也让布雷斯的干扰更具针对性！
克拉布和高尔在门口挡住了两具新出现的傀儡！这次傀儡的力量明显更强，但克拉布和高尔也打出了火气！克拉布运用太极和魔力结合，摔麻袋一样将傀儡狠狠砸向地面！高尔则捡起地上被砸坏的金属傀儡残骸，当成武器，疯狂地挥舞，将另一具岩石傀儡砸得碎石飞溅！
“啧，”布雷斯一边灵活地躲开一道从侧面射来的射线，一边抽空瞥了一眼门口的“拆迁现场”，忍不住咂了咂嘴，脸上露出一种混合着惊叹和牙疼的表情，“看着都疼…这俩家伙，以后谁敢跟他们抢最后一块糖浆馅饼啊？”
他的声音不大，但在各种魔法爆炸和撞击声中，却异常清晰地传到了老卡西米尔耳中。
老卡西米尔握着法杖的手微微一顿，布满皱纹的眼角抽搐了一下。他实在忍不住，沙哑的声音带着一丝难以置信和浓浓的无奈，穿透了嘈杂的战场，直接怼向了布雷斯：
“…小子！你的嘴是不是有点太碎了？！现在是打架！不是茶话会！”
布雷斯闻言，非但没有收敛，反而一边用一个巧妙的滑步避开地面突然冒出的藤蔓缠绕，一边笑嘻嘻地回嘴：“老先生，这你就不懂了吧？这叫…调节战场气氛！缓解紧张情绪！心理学您老研究过没？保持愉悦的心情有助于魔力发挥！”
老卡西米尔：“…” 他觉得自己可能真的老了，完全无法理解现在年轻人的脑回路。
德拉科在不远处听得清清楚楚，忍不住翻了个白眼，一边用铁甲咒挡开几道射线，一边没好气地吼道：“扎比尼！专心点！你再废话，我就让克拉布和高尔下次练习摔跤的时候找你当陪练！”
想到被那两个大力士当成“麻袋”摔来摔去的场景，布雷斯下意识地缩了缩脖子，终于暂时闭上了他那张喋喋不休的嘴，但脸上那副“我没错，下次还敢”的表情却丝毫未变。
德拉科抓住西奥多报出的一个机会，魔杖凝聚起强大的魔力，一道混合了粉碎咒和穿透咒的复合魔法，如同暗影之矛般射向老卡西米尔法杖上那块最亮的镜片！
老卡西米尔眼中终于闪过一丝惊讶，法杖急忙格挡！
轰！
两股强大的魔力碰撞，激起一圈肉眼可见的冲击波！店铺内的魔法光芒一阵剧烈闪烁，许多陷阱符文都黯淡了下去！
“就是现在！”潘西的身体如同离弦之箭般冲向高台，魔杖直指老卡西米尔！“昏昏倒地！”
达芙妮几乎同时出手，一道无声的束缚咒从地面升起，缠向老卡西米尔的双脚！
布雷斯扔出的最后几枚炼金钉子，精准地钉在了高台周围的几个关键点，暂时瘫痪了那里的防御法阵！
西奥多则死死盯着老卡西米尔，预判着他可能的闪避方向！
面对这几乎完美的合击，老卡西米尔却突然停下了所有动作，放下了法杖。他脸上露出一丝…近乎欣慰的笑容？
所有的攻击在即将触及他身体的瞬间，戛然而止。魔法陷阱的光芒彻底熄灭，空中的蜂巢也停止了攻击，克拉布和高尔面前的岩石傀儡也化作了普通的石块。
店铺内瞬间恢复了安静，只剩下年轻人有些急促的呼吸声和心跳声在空旷的空间里回荡。魔杖尖端的光芒渐渐熄灭，但每个人都仍保持着警惕的姿态，目光紧锁在高台上那个突然收手、脸上带着难以捉摸笑容的老巫师身上。
老卡西米尔没有在意他们残留的敌意，他缓缓走下高台，步履沉稳。他先是走到那个之前被潘西碰倒、洒出金色粉末的罐子旁，小心地将它扶正，用一块绒布擦拭干净，动作细致得仿佛在对待一件珍贵的古董。然后，他才转向那个隐藏的暗格，取出用深色绒布包裹的笔记和那个雕刻着蛇形纹路的笔筒。
他走到德拉科面前，双手将两样东西递了过去。他的动作很郑重，不像是在移交物品，更像是在进行某种古老的仪式。
德拉科没有立刻伸手去接。他灰蓝色的眸子锐利地审视着老卡西米尔，试图从对方脸上找出任何一丝阴谋或算计的痕迹，但他只看到了一种复杂的情绪——有释然，有赞赏，甚至还有一丝…不易察觉的托付感。
布雷斯凑近德拉科耳边，用气声飞快地说：“小心点，德拉科。这老家伙变脸比翻书还快，刚才还恨不得用闪电把我们烤成炭，现在又这么好说话？三倍价钱都不卖的宝贝就这么白送？我敢打赌这笔记第一页肯定写着‘阅后即焚’或者‘打开者将遭受厄运’之类的诅咒。”
潘西和达芙妮也交换了一个警惕的眼神，魔杖依然虚握在手中。西奥多则沉默地站在稍后一步的位置，目光如同最精密的探测器，反复扫描着笔记和笔筒，以及老卡西米尔的魔力波动。
克拉布和高尔虽然不太明白发生了什么，但也感觉到气氛不对，像两座铁塔一样挪动脚步，隐隐封住了通往门口的路线。
老卡西米尔将他们的反应尽收眼底，他非但没有生气，反而嘴角那丝欣慰的弧度更深了。“保持警惕是好事，年轻人。”他沙哑地开口，声音平和，“在威尼斯，轻易相信别人和轻易付出信任一样危险。”
德拉科深吸一口气，向前一步，但没有接过物品，而是直视着老卡西米尔的眼睛，问出了所有人心中的疑惑：“卡西米尔先生，我们感谢您手下留情。但恕我直言，这份笔记和这个笔筒…您之前的态度和现在的举动，反差太大。我们需要知道，接受它们，我们需要付出怎样的代价？”他的语气不卑不亢，带着马尔福家特有的、在谈判中厘清条件的冷静。
老卡西米尔看着德拉科，眼中赞赏之色更浓。“代价？”他重复了一遍，然后缓缓摇了摇头，“不，年轻的马尔福先生，这不是一场交易。我并非将这些东西‘给予’你们，而是…‘归还’，或者说，‘物归原主’。”
“物归原主？”德拉科皱眉，其他几人也露出困惑的表情。
“这笔筒，”老卡西米尔用指尖轻轻点了点那蛇形雕刻，“它本就属于莱斯特兰奇家族，是当年合作的信物之一。而这本笔记，”他拍了拍那深色绒布包裹，“里面记载的，也多是莱斯特兰奇家族那位先辈留下的研究手札和…对当年事故的警示。它们留在我的手里，已经太久了。是时候让它们回到真正应该拥有它们、并且有能力面对其中秘密的人手中了。”
他顿了顿，目光扫过所有人，语气变得异常严肃：“如果非要说‘代价’…那就是你们必须肩负起这份重量。知晓秘密，便意味着承担责任。工坊深处的危险是真实的，塞尔帕家族的牺牲也是真实的。你们知道了这些，就不能再置身事外。你们需要变得足够强大，足够谨慎，并且…在关键时刻，做出正确的选择。这，就是你们需要付出的‘代价’——对真相负责的代价。”
老卡西米尔的话在寂静的店铺中回荡，带着一种不容置疑的分量。这不是金加隆或魔法契约能衡量的代价，而是一种更沉重、更无形的东西。
德拉科沉默了片刻，他看向自己的同伴。布雷斯收起了玩世不恭，潘西和达芙妮眼神凝重，西奥多微微颔首，连克拉布和高尔都挺直了腰板。他们是一个团队，决定需要共同做出。
最终，德拉科伸出手，郑重地从老卡西米尔手中接过了笔记和笔筒。触手冰凉，能感受到其中蕴含的岁月和魔力的沉淀。
“我们明白了，”德拉科的声音清晰而坚定，“我们会负起责任。”
老卡西米尔看着这群年轻人，终于露出了一个真正放松的笑容，尽管那笑容在他苍老的脸上显得有些疲惫。“很好。那么…祝你们好运。威尼斯的夜还长，水下的路…要小心。”
斯莱特林们相互看了一眼，收起魔杖，整理了一下衣袍，带着刚刚经历恶战后的疲惫、胜利的兴奋以及对未知前路的凝重，依次走出了这间恢复了平静、却留给他们深刻印象的魔法店铺。
店铺外，威尼斯的夜风带着水汽拂面而来，吹散了方才的紧张与燥热。
就在德拉科一行人离开后不久，“沉默墨水”店深处，那扇通往内室的门帘被一只苍老但稳定的手掀开。埃兹拉的身影缓缓走了出来，他的脸上没有了面对格温尼维尔时的凝重和威严，取而代之的是一种复杂的、带着几分欣慰和忧虑的神情。
“测试结果如何，卡西米尔？”埃兹拉的声音在寂静的店铺中响起。
老卡西米尔——他的全名是卡西米尔·安东尼奥，一位隐居在威尼斯的、与塞尔帕家族世代交好的炼金术大师——转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮。
“令人惊叹，埃兹拉。”卡西米尔感叹道，“这帮年轻人…他们的潜力超乎想象。不仅仅是个人能力，更重要的是他们的协作精神。”
埃兹拉走到窗边，望着窗外漆黑的水道，沉默了片刻：“格温尼维尔那丫头…看人的眼光，和她母亲一样毒辣。”
卡西米尔点了点头，压低声音，“而且，我感觉到，她在他们身上…留下了非常隐秘的追踪和保护印记。一旦他们遇到真正的生命危险，她会第一时间知道，并且…恐怕有能力瞬间介入。”
埃兹拉哼了一声：“典型的莱斯特兰奇风格。算计深沉，控制欲极强，但…确实护短。她把这些年轻人置于险境，却又牢牢握着救生索。”
“那我们呢？”卡西米尔看向老友，“我们按照她的计划，把笔记和钥匙给了这些孩子。下一步，就是引导他们去那个地方了？”
埃兹拉的目光变得深邃起来，他望向远方，仿佛能穿透墙壁，看到那座沉没在泻湖深处的黑暗工坊。“是的。戏台已经搭好，演员也已就位。该轮到我们…按下那个‘意外’的开关了。”他的声音低沉下去，“只希望，格温尼维尔的疯狂计划，真的能如她所愿，彻底净化那个诅咒之地，而不是…引发更大的灾难。”
两位老人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决然。为了威尼斯，也为了斩断那段纠缠了几个世纪的噩梦，他们必须配合那位年轻却危险的家主，进行这场豪赌。
店铺内重新陷入了沉寂，只有古老的魔法物品散发着微光，仿佛在默默见证着又一段传奇的开端。而窗外，威尼斯的夜，还很长。水下的阴影，正在等待着新的访客。