南湘王府大堂格外热闹。
江湖奇侠们齐聚一堂，南湘王府的正厅宽敞，被这么多人塞满，倒像是武林大会一般。
萧凤阙和谢岸悄然没入人群。
等了半晌，南湘王终于姗姗来迟。这位老人全副武装，一双眼在缝隙中若隐若现。
南湘王开口，嗓音嘶哑：“某在此谢过诸位……咳咳！咳咳！”
话未说完，南湘王便剧烈地咳嗽起来。
他身旁的老管家连忙上前扶住南湘王坐下，转头冲江湖众人拱手致歉道：“请诸位见谅。我家王爷因恐被人在食水中下毒，自收到拜帖之后便一直水米未进……”
厅中顿时爆发出一阵哄笑。一位相貌妖艳的男子阴恻恻道：“这老王八倒是惜命。”
江湖人向来桀骜，南湘王在南郡作威作福多年，声名狼藉。这些侠客们虽然贪图他那数不清的银子，对他本人，却仍十分瞧不上眼。
这声音不大不小，厅中守卫的侍卫闻言，顿时怒得双目圆睁，几欲拔剑出鞘！
老管家恍若未闻，继续道：“王爷身子虚弱，一应命令便由老朽代为通传……”
话音未落，南湘王忽然惨叫一声，一把捂住眼睛！
不好！
众人心知事情有变，一拥而上，萧凤阙足尖一点，率先跃出人群，两步跨到南湘王面前。
老管家面露惊骇，扑到南湘王身上拼命摇晃对方，声色凄厉：“王爷！王爷！”
萧凤阙一把挥开老管家，伸手去摸南湘王的颈脉，却只摸到一手冰凉的寒铁；欲伸手给南湘王点穴，可对方全身甲胄坚不可摧，连点数下，如隔靴搔痒，毫无用处！
萧凤阙目露懊恼，双手抄起南湘王的腰，想将对方举起。谁知双手用力一拔，南湘王竟纹丝不动！
南湘王痛苦地呻吟哀嚎着，头盔的缝隙中已经溢出了血丝。
旁边另一位村妇模样的侠客上前，喝道：“我来！”
此人浑身筋肉突出，应是天生神力。萧凤阙默默让路。
谁知，还不等村妇碰到南湘王，后者便惨嚎一声，轰然倒地！
一声惊天动地的巨响。
南湘王的身躯抽搐了几下，便不再动了。
众侠脚步齐齐一顿。
老管家不可置信地扑到南湘王身旁，在几个侍卫的帮助下，七手八脚地将他扳成仰面。
众人手忙脚乱，大汗淋漓地忙活了半天，才将南湘王的头盔取下。萧凤阙侧头看了一眼厅中线香，最后一点香尾刚刚燃尽。——已经足足过去了一炷香时间。
玄铁头盔铮啷落地，众人惊呼一声，几乎是不约而同地后退一步！
南湘王的面部已经肿胀成了一只猪膀胱。青绿紫胀，还翻着隐隐的黑气。嘴唇在片刻间已经变得黑紫，嘴角咧开，涎水和鲜血一起流了出来。五官完全错位变形，还被头盔的铁栅勒出了凹陷……
那张扭曲的脸上，勉强能分辨出几分错愕和绝望，似乎到最后一刻，还不敢相信自己死了。
定睛一看，众人才看清，原来南湘王的左眼上，被插入了一枚细细的毒镖！
那毒镖泛着诡异的幽光，只有一枚发簪粗细，刚好从头盔眼部的缝隙中穿过，射入了南湘王眼中。
这毒镖的毒一看就极为酷烈，才一炷香工夫，南湘王的左眼球已经发黑溃烂了。
饶是厅中众人见多识广，看到这张恐怖的脸，也纷纷面露难色。还有几个年轻的侠客别过了脸。
萧凤阙格开众人，上前探了探南湘王的颈脉和耳后，脸色一变。
“王爷怎么样了？”老管家颤颤巍巍道。
萧凤阙站起身，冲身后的众侠客摇了摇头。
众人从这幅表情中意识到了什么。或者说，不用萧凤阙验尸，看南湘王那张脸，也能知道此人没有存活的可能。
老管家两眼一翻，险些晕死。半晌，伏在南湘王尸身上嚎泣道：
“王爷薨了——”
南湘王，竟然在江湖众侠的眼皮子底下，被人杀死了！
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“这怕死的老贼！千防万防，倒把自己妨死了！”
“他死就死，干嘛把我们关在这儿？”
“大门开着，您要是想走，尽可以走。”
“我倒是想走，就怕这厅中，有人不同意！”
南湘王在众侠客面前中镖而死，此事固然骇人听闻。更让众人心中忌惮的是，在场这么多人，竟没有一个人看到，到底是谁发射了那枚暗器！
无从确定暗器从哪里来，在场的所有人就都成了嫌疑人。
十三位侠客，被南湘王府的人客客气气地软禁在了厅中。
以这些豪侠的性子和本领，这小小的南湘王府自然困不住他们。但南湘王的遗孀杜夫人却指出，若是有谁想强行离开南湘王府，恐怕会染上嫌疑。此外，若是走脱了真正的凶手，侠客们的十万两雪花银，也就飞走了。
三言两语，本就一盘散沙的江湖人们立刻起了内讧。你看我像真凶，我看你像十万两，他又怀疑他想给自己扣屎盆子。这个想走，那个拦着；那个想跑，这个放出一刀——
就这样，群侠互为掣肘，互不服气，更兼互相监视。最终，谁也没走得了。
十三个侠客面目阴沉地坐在厅中，经过一番唇枪舌剑之后，最终决定各凭本事，找出真凶。
在场众人都是当世高手。能瞒过所有人的眼睛，发射暗器杀死南湘王，杀手不管是不是那个名震天下的天倦，武功都深不可测，不能轻忽大意。
群侠还是很惜命的，三三两两自发结成小组，约好生死关头互相保命。
情节紧锣密鼓，焦灼紧迫中带着诙谐。孙笑笑一家看得目不暇接。
群侠按照小组分了房子。萧凤阙和谢岸自然被分到了同一间屋中。
入夜，萧凤阙在床上拿着纸和炭笔画图，谢岸站在地上，面无表情地给自己铺地铺。
不知道为什么，看到这两人这副样子，孙笑笑十分想笑。