夜风穿过庭院，带着血腥味被冲淡后的湿冷。
驿丞刘福带着两名驿卒走了进来。
当他看到院中那剑拔弩张的气氛，以及被亲卫看管着、瘫软如泥的王五时，双腿一软，差点直接跪在地上。
“萧……萧校尉……”刘福的声音抖得不成样子，脸上的肥肉都在颤动。
就在这时，一直紧闭的房门被推开。
林昭的身影出现在门口，他像是被外面的动静惊醒，脸上还带着一丝未褪的睡意。
可当他的目光触及院中的景象，尤其是倒地的王五时，那丝睡意瞬间被惊恐所取代。
他身体不受控制地向后缩了一下，脸色刷地一下变得惨白。
紧接着，他快步走到萧烈身后，一只手下意识地抓住了萧烈坚硬的甲胄，身体微微发抖，仿佛只有这样才能汲取到一丝安全感。
“萧校尉……他……他们……”
他的声音很低，带着少年人面对暴力与阴谋时最真实的恐惧。
这场表演，已经开始了。
萧烈心中念头百转，面上却依旧是那副铁血冷硬的模样。
他没有回头，只是用眼角的余光扫了一眼身后的少年，随后目光如刀，射向了快要吓瘫的驿丞刘福。
“滚过来！”
一声爆喝，刘福连滚带爬地跪到了萧烈面前。
接下来的事情，完全按照林昭的剧本在上演。
萧烈以雷霆手段封锁了驿站，亲自审问刘福。
在绝对的武力与死亡威胁面前，刘福的心理防线瞬间崩溃，但他招供出的，却是林昭为他准备好的真相。
他受了江洋大盗的胁迫，意图谋财害命，这才在茶水中下毒。
至于王五，则被安上了一个突发恶疾的名头。
当晚，一辆马车便载着这个已经失去价值的弃子，在几名金吾卫的护送下，秘密连夜折返，送往京城医治。
王五的下场，成了一个谜。
这个谜，如同一根无形的尖刺，深深扎进了队伍里其他七个人的心里，让他们在接下来的路途中，多了一份难以言喻的忌惮。
一场足以致命的暗杀，就这样被定性为一桩意外的刑事案件，草草收场。
次日清晨，队伍重新上路。
空气中的气氛，却发生了无比微妙的变化。
林昭变得沉默寡言，甚至有些畏缩。
他骑着马，总是不自觉地向萧烈身边靠拢，仿佛只有在那具散发着铁血煞气的身躯旁，他才能找到一丝虚幻的安全感。
他的马头，几乎要蹭到萧烈的马镫。
萧烈则完美地扮演着一个尽忠职守、且因护卫不力而心怀怒火的护卫长。
他面容冷峻，煞气比往日更盛三分，眼神冰冷地扫视着周围的每一个人。
任何试图靠近林昭三尺之内的人，都会被他那仿佛要杀人的目光硬生生逼退。
这一幕，清晰地落在了队伍中其他七个杂音的眼中，让他们各自做出了截然不同的解读。
太子派系的内鬼，代号饿虎的骑士李峰，看着林昭那副受惊小鹿般的模样，嘴角勾起一抹算计的弧度。
在他看来，这个少年终究是温室里的花朵，被昨夜的阵仗吓破了胆。
一个没有见过血的孩子，正是最需要善意和强大背景来安抚的时候。
而另一边，三皇子派系的内鬼，代号豺狼的骑士张虎，则与同伴交换了一个轻蔑的眼神。
他认为林昭不过是色厉内荏。
昨夜的反击，恐怕只是瞎猫碰上死耗子，纯属运气。
如今这副模样，才是他真正的底色。
只要找到机会，一击必杀，并非难事。
林昭低垂着眼帘，鉴微之术将这些情绪的变化尽收眼底。
他能看到，李峰身上那股审视的气息已经减弱，取而代之的，是一种带着俯视姿态的、温和的算计。
而张虎的气息，则更加阴冷，那股杀意被压缩到了极致，如同一条盘踞在暗处的毒蛇，随时准备弹出致命的毒牙。
一切，都在按照他的预想发展。
午后，队伍在一处溪边短暂歇息。
林昭借口食欲不振，没有和众人一起啃干粮，而是独自拿着一卷书，坐到了溪边的一块石头上，一副心事重重的样子。
李峰看准了这个机会。
他拧开自己的水囊，缓步走了过去，脸上带着恰到好处的亲近与恭敬。
“林解元，赶了一上午的路，喝点蜜水吧，解乏润燥。”
他的声音温和，带着一种上位者对下位者的体恤。
林昭像是被这突如其来的声音吓了一跳，猛地站起身，脸上浮现出受宠若惊的神色。
“不……不敢当，多谢李校尉。”
他连连拱手道谢，伸出手去接那只精致的水囊。
他的手指，在触碰到水囊的瞬间，甚至还带着一丝微不可察的颤抖。
这副模样，完美演绎了一个被上位者突然示好而内心紧张不安的寒门少年。
不远处，正在擦拭兵器的张虎和他的同伴，将这一切看在眼里。
他们毫不掩饰目光中的敌意与不屑，那眼神如同一把把无形的刀子，刮过林昭和李峰。
林昭仿佛被那边的杀气所慑，脸色又白了几分。
他匆匆接过水囊，仰头喝了两口，蜜水的甘甜似乎都无法让他放松下来。
他慌忙将水囊还给李峰，又是一阵感谢，然后像是逃跑一样，快步回到了萧烈身边，重新躲进了那片“安全”的区域。
看着林昭远去的背影，李峰嘴角的笑意更深了。
而在另一头，张虎则轻蔑地嗤了一声，眼中的杀机愈发浓郁。
林昭的余光，将这一切尽收眼底。
李峰的自得，张虎的杀意，都成了他棋盘上最清晰的落子。
他知道，他抛下的那份脆弱和恐惧，已经被两方人马同时咬住。
这些自以为是猎人的豺狼与饿虎，已经开始按照他写好的剧本，各自抢夺着属于自己的角色。
林昭低着头，藏在阴影里的嘴角，无声地勾起一抹冰冷的弧度。
一场看不见硝烟的战争，正式拉开了序幕。