朔风卷雪覆荒垠，蜂鸟潜翔探虏真。
夜枭暗伺龙城火，沙狐轻探右贤垠。
驼铃泣血粮巢现，黑羌殉节义长存。
长安影卫拼情报，待引雷霆破虏军。
肇元三年季冬的朔风，卷着冰碴，抽打在长安城头猎猎作响的旌旗上，发出裂帛般的嘶鸣。未央宫暖阁内关于北伐的宏大战略已然定策，而真正的第一波交锋，却早已随着三支代号“蜂鸟”的精干小队，悄无声息地融入了北方无垠的雪原与荒漠之中。开战前六十日，摸清敌人最后底细的“蜂鸟计划”，如期启动。
***
代号“夜枭”的队长，是一名年近四旬的老边军，名叫赵胥。他脸上深刻的皱纹如同刀刻，记录着二十余年戍边生涯的风霜。此刻，他和他精心挑选的二十九名队员，正伪装成一支遭遇雪灾、损失了大半牲畜的倒霉商队，拖着几辆仅剩的、装载着皮毛和劣质茶砖的大车，艰难地行走在通往南匈奴龙城方向的漠南古道上。
队伍里都是老手。有能说一口流利南匈奴语的鲜卑裔探子，有擅长治疗牲畜冻伤、能轻易混入部落牧民中的兽医，更有几个沉默寡言、眼神锐利的汉子，他们的指关节粗大，步伐沉稳，显然是军中精锐，腰间的暗格里藏着淬毒的匕首和可折叠的强韧短弩。
寒风呼啸，能见度极低。赵胥眯着眼，努力辨认着几乎被风雪掩埋的道路痕迹。他的副手，一个外号“山狸”的年轻人凑过来，压低声音：“头儿，风向变了，雪粒子直往脖子里灌。再走半天，应该能看到第一个南匈奴哨卡。”
“嗯。”赵胥从鼻子里哼了一声，扯了扯破旧的皮帽，“都机灵点，按预定好的说。咱们是来自朔方郡的杂胡商队，要去龙城碰碰运气，用这些破烂换点盐巴过冬。”
他们运气不错，或者说，南匈奴人对于这种在严冬还冒险行商、试图捡漏的小股队伍早已见怪不怪。第一个哨卡只是简单盘问了几句，看了看车上那些确实不值钱的货物，便不耐烦地挥手放行，甚至懒得仔细搜查。南匈奴哨兵裹着厚厚的皮袍，缩在避风的土墙后，只盼着换岗的时间早点到来。
然而，就在通过哨卡后不久，“夜枭”队中的“兽医”——真名李十二，一个看似憨厚的中年人——忽然勒住了驮马的缰绳，指向不远处雪地里一小片不起眼的暗褐色污迹。
“头儿，有情况。”
赵胥立刻打了个手势，队伍看似散漫地停下休息，实则已悄然形成警戒。李十二蹲下身，用手指捻起一点带着腥气的雪末，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察了周围雪地的蹄印。
“是血，人血。时间不超过两个时辰。马蹄印很乱，有追逐拖拉的痕迹。看这方向，是从那边小山坡后面过来的。”李十二低声道，他的眼睛在风雪中亮得惊人。
赵胥眉头紧锁。这不是好兆头。他派了两名身手最好的队员，伪装成寻找走失牲畜的样子，小心翼翼地向山坡后摸去。
片刻之后，两人返回，脸色凝重。“头儿，山坡后面有个被屠灭的小部落，看帐篷制式，像是呼衍部的一个小分支。男女老幼……都没了。财物被劫掠一空，帐篷也被烧了。”
呼衍部？赵胥心中一动。情报显示，呼衍部因公主被单于强纳之事，与王庭关系微妙。是谁下的手？单于的嫡系，以震慑不臣？还是其他与呼衍部有仇的部落，趁乱下手？
“仔细搜，看有没有活口，或者能表明凶手身份的东西。”赵胥下令。
队员们迅速而无声地散开。很快，他们在一条冻结的小溪边，发现了一个奄奄一息的南匈奴老人。老人身上插着几支箭，伤口冻得发黑。看到赵胥等人，老人浑浊的眼中闪过一丝恐惧，随即又变为绝望。
李十二赶紧拿出随身携带的伤药和皮囊里的烈酒，试图救治。鲜卑裔的探子蹲下身，用南匈奴语低声安抚询问。
老人断断续续地吐出几个词：“……是……金帐……卫队……的箭……他们……抢走了……送给右贤王的……礼物……”
话未说完，老人头一歪，断了气。
金帐卫队！单于的亲军！他们抢劫自己治下的部落，还抢的是原本要送给右贤王的礼物？赵胥感到一股寒意，比凛冽的北风更刺骨。这绝非简单的劫掠，背后必然牵扯着单于与右贤王之间更深的矛盾，甚至可能是单于有意嫁祸，或者是在故意挑衅、削弱右贤王的支持力量。
“记下来。”赵胥对负责文书记录的队员低声道，“呼衍部小支遭单于亲卫屠戮，疑与王庭-右贤王斗争相关。现场发现特定制式箭矢为证。”这无疑是一条极具价值的情报，印证了高层关于南匈奴内部不和的判断，甚至提供了更血腥的细节。
队员迅速用特制的密写药水，将信息蝇头小楷般写在了一小块绢帛的内衬夹层里。这块绢帛看起来与普通汗巾无异。
处理完现场痕迹，“夜枭”队继续前进。越靠近龙城，巡逻的南匈奴骑兵次数越发频繁，气氛也明显紧张起来。他们甚至远远看到了大队南匈奴骑兵集结训练的场面，烟尘腾起，杀声隐隐传来，规模确实不小。
赵胥不敢靠得太近，他选择了一处距离龙城约三十里、既能观察到主要通道又不引人注目的背风山谷，命令队伍扎下临时营地。他派出了最得力的观察手，携带望远镜（刘禅根据前世记忆提出概念，由工匠精心磨制水晶镜片制成的简易单筒望远镜，数量极少，优先配给情报部门），潜伏到附近制高点，开始日夜不停地记录龙城方向的兵力调动、物资运输频率、王庭金帐的守卫换班规律等一切细节。
“夜枭”的复眼，已然睁开，死死盯住了南匈奴的心脏。
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相比“夜枭”的潜行隐匿，代号“沙狐”的队伍，任务则更为微妙和危险。他们的目标是右贤王栾提浑邪的势力范围，位于龙城以西，更靠近西域的方向。队长是一名“暗行御史”中的干员，名叫崔铭，公开身份是凉州的一个小药材商，精明干练，善于交际。
崔铭的队伍装扮成了一支真正的、利润颇丰的西域名贵药材商队。驼铃叮当，驮架上满载着肉桂、红花、没药等物，甚至还有几盒精心包装的“长生丹”（实为普通滋补药丸），这是准备献给右贤王的“薄礼”。
进入右贤王的地盘后，崔铭明显感觉到气氛与龙城方向不同。这里的部落民众似乎更加疲惫，对王庭的消息也显得漠不关心。巡逻的骑兵虽然同样精锐，但盘查时更注重商队的货物和税赋，对于“来自汉地的商人”身份，反而没有表现出过多的警惕甚至敌意。
通过沿途小心翼翼的打点和套话，崔铭得知，右贤王确实对单于极为不满，尤其对其强纳呼衍公主之事耿耿于怀。右贤王部下多次抱怨单于好大喜功，强行召集各部南下，却让他们的部落承担了更多的粮草供给，削弱了他们原本用于向西发展的力量。
几天后，崔铭的商队终于抵达了右贤王庭所在的营地。比起龙城的喧嚣和紧张，这里显得稍微冷清一些，但防御依然严密。
献上“礼物”后，崔铭并未能立刻见到右贤王本人，而是由右贤王的一名心腹万夫长接见。接见的过程看似客气，实则充满了试探。
“汉地商人？如今两国形势紧张，你们倒是胆子不小。”万夫长把玩着一颗“长生丹”，似笑非笑地说。
崔铭早已准备好说辞，他满脸堆笑，躬身回答：“将军明鉴，小人只是逐利而行的小商贾，不懂什么国家大事。只知道右贤王威名远播，治下商路通畅，比东边……呵呵，要安稳得多。这些药材在西域可是紧俏货，小人想着，也只有右贤王这里，才能卖出好价钱，换回足够的金沙和良马。”
他刻意回避了“单于”和“龙城”，只强调右贤王的威望和其辖地的“安稳”，暗示了对龙城方向的不信任。同时，他将自己的目的纯粹定义为商业利益。
万夫长盯着他看了半晌，忽然道：“我听说，你们汉人的皇帝，最近搞出了不少新花样？又是增俸，又是养廉银，还弄了个什么鼓，让老百姓去敲？”
崔铭心中凛然，知道对方也在试探汉朝虚实。他故作惊讶：“哦？竟有此事？小人离家日久，倒是不曾听闻。汉地皇帝嘛，总是想一出是一出，哪比得上右贤王这般稳重实在？我们做生意，就盼着个安稳，能公平交易就好。”他再次把话题拉回商业，并对刘禅的新政表示“无知”和“不关心”，极力淡化政治色彩。
万夫长似乎对他的回答还算满意，又闲聊了几句关于药材行情的话，便让人带他们下去休息，并按规定收取了税赋。
虽然未能直接接触到右贤王，但崔铭的目的已经部分达到。他确认了右贤王阵营对单于的严重不满情绪，感受到了其部众的离心倾向，也试探出他们对汉朝近期动向有所了解但知之不详，且更关心自身利益。
当晚，在分配给他们的帐篷里，崔铭借着油灯的光芒，用密写药水在账本的空隙处写下情报：“右贤王部怨气深重，重心在西，厌战南征。其麾下对汉情报有限，更重实利。可尝试以利诱之，以‘共御单于压迫、共分西域商利’为饵，促其保持中立甚至暗中合作。”
他将写好的账本仔细收好。下一步，他需要设法与右贤王阵营中更低层级、但可能更渴望改变的官员接触，进一步验证情报，并尝试建立更稳固的联系渠道。“沙狐”的尾巴，需要更灵活地摆动，既要留下痕迹，又不能落入陷阱。
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第三队“驼铃”，任务最为艰苦，他们要沿着漫长的西域商路，寻找南匈奴囤积粮草的秘密基地。队长是一名经验极其丰富的西域通，名叫安罗陀，他本人就是汉人与西域人的混血，精通多种胡语，对沙漠戈壁的地理气候了如指掌。
“驼铃”队完全模仿了一支中型西域商队，人员构成复杂，有汉人、羌人、甚至两个真正的西域雇佣向导。他们的驮畜主要是骆驼，装载着丝绸、瓷器、茶叶等货物，行走在荒凉的河西走廊与沙漠边缘。
他们的路线偏离了主要商道，专门挑那些水草匮乏、人迹罕至的区域行进。根据情报分析，南匈奴为了隐蔽和安全，不太可能将重要的粮草基地设在繁华的绿洲或主要通道附近。
沙漠行军，艰苦远超想象。白天酷热，夜晚奇寒，淡水贵如金。风暴一起，飞沙走石，天昏地暗，几步之外不见人影。队员们都用厚厚的头巾包裹住头脸，只露出一双警惕的眼睛。
安罗陀凭借老到的经验，通过观察野骆驼的迁徙路线、分析沙丘走向和星象，甚至通过品尝土壤和观察极少数耐旱植物的长势，来判断可能存在的水源和隐蔽绿洲。
几天后，他们在一处废弃的古烽燧附近，发现了不寻常的痕迹——大量新鲜的马粪和骆驼粪，还有车辙印，方向指向沙漠深处一片被称为“死亡之海”的流动沙海区域。那里理论上根本不可能存在大型水源地。
“有古怪。”安罗陀抓起一把还带着湿气的马粪捻了捻，“数量不少，时间很近。去那个方向，只能是去鬼牙谷那片废墟，但那里早就没水了。”
他决定冒险跟上去看看。队伍小心翼翼地沿着车辙印前进，白天利用沙丘隐蔽休息，夜间借着月光赶路。
又走了两天，就在淡水即将耗尽之时，他们在一处巨大的沙丘背面，发现了惊人的景象：一条几乎被流沙掩埋的古河道深处，竟然隐约可见一片顽强的胡杨林！更令人震惊的是，胡杨林环绕之中，竟有一个小小的湖泊！而湖泊旁边，依着山崖，修建着简陋却规模不小的仓库和营地！营地中有南匈奴士兵看守，还有不少被征发的奴隶模样的人在忙碌地搬运着麻袋。
“找到了！”一名队员压抑着激动低呼。
安罗陀心脏也是狂跳，但他立刻压下兴奋，示意全体隐蔽。他仔细观察：仓库的形制、守卫的分布、巡逻的规律、水源的大小、运输道路的痕迹……
“不是主粮草库，”安罗陀判断，“看规模，像是一个中转补给点。但位置极其隐蔽，说明南匈奴人对此非常重视。顺着这里运输物资的来去方向，或许就能找到更大的目标。”
他派出一名最擅长追踪的队员，远远尾随一支刚刚离开、空车返回的运输队，看他们去向何方。同时，他命令绘图员迅速绘制此地的详细地图，标注兵力、水源、通道等所有信息。
就在他们全神贯注记录时，意外发生了。一支南匈奴的巡逻小队，大约十来人，似乎是为了检查某个预警陷阱，突然从侧面的沙沟里钻了出来，几乎与“驼铃”队外围的警戒哨撞个正着！
尖锐的胡哨声瞬间划破沙漠的寂静！
“被发现了！快走！”安罗陀当机立断。
队员们反应极快，立刻舍弃了大部分货物和驮畜，只携带最重要的水囊、武器和情报，跃上最快的几匹骆驼和马匹，向着预定的撤退路线狂奔。
南匈奴巡逻队大叫着追了上来，箭矢嗖嗖地从身边飞过。
一名落在后面的羌人员工，为了掩护队友，猛地勒转马头，张弓搭箭，连珠般射倒了两名追兵，随即被更多的箭雨淹没。
“黑羌！”有队员悲呼一声，却不敢停留。
安罗陀心如刀绞，却知道此刻绝不能停。他们凭借对地形的熟悉和更轻快的坐骑，终于渐渐甩开了追兵。
直到确认安全，队伍才在一片风蚀岩柱群中停下来喘息。清点人数，少了两人，包括那名英勇的羌人队员。
气氛一时沉重。安罗陀抹了一把脸上的沙尘，沉声道：“黑羌是为了咱们能带回消息死的。他的血不会白流。”他拿出那份刚刚绘好的地图和记录的情报，眼神无比坚定：“把这个据点的情况，还有运输队可能的方向，立刻发回去！用最快的信鸽！”
一只训练有素的灰隼被从笼中取出，腿上的小竹筒里塞入了加密的绢条。振翅之声响起，灰隼如箭般射向东南方天空。
“驼铃”队付出了血的代价，但终于敲响了南匈奴秘密粮道的一角。
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三支“蜂鸟”小队用生命和智慧换来的零星情报，通过信鸽、秘密信使、乃至预设的信号点，穿越风雪与荒漠，跨越数百里，如同涓涓细流，最终汇入长安未央宫旁一间不起眼的廨署——这里是由史阿直接负责的“影卫”情报汇总分析中心。
廨署内灯火常明，空气中弥漫着墨汁、汗水和一种高度紧张的气息。十几名精干的书吏和参谋官，不断将收到的加密信息翻译、核对、拼接、标注到一幅巨大的沙盘和数张舆图上。
史阿很少坐在主位，他更像一个幽灵，无声地穿梭在各张桌案之间，目光锐利地扫过每一份新到的纸条、每一处新标注的地图符号。他不需要说话，只需一个眼神，一个细微的手势，下属们便知道下一步该重点分析什么，或向哪个方向发出新的指令。
“报！‘夜枭’密信：确认龙城周边大军集结，约八万骑。另，呼衍部一小支遭单于金帐卫队屠戮，疑与王庭内斗相关，缴获箭矢为证。”一名书吏将译好的密信呈上。
史阿接过，看了一眼，手指在沙盘上龙城的位置点了点，又划向代表右贤王势力的区域。“将呼衍部事件，抄送分析右贤王动向的小组。重点评估此事对右贤王态度的刺激程度。”
“报！‘沙狐’密信：已接触右贤王麾下万夫长。对方厌战情绪明显，重心在西域，对汉情报有限但好奇。建议以‘共御单于、同分商利’为饵促其中立。”
史阿微微颔首：“回复崔铭：准其酌情接触中下层官员，试探合作可能底线。但务必谨慎，安全第一。”
“报！‘驼铃’急信：发现南匈奴秘密中转粮库位于鬼牙谷绿洲，规模中等，守军约三百。附图。另，追踪其运输队方向指向西北狼山。队员黑羌为掩护撤退，殉国。”
廨署内瞬间安静了一下。史阿沉默片刻，眼神更冷了几分。“将鬼牙谷情报最高优先级处理，立即呈送陛下和丞相。标注狼山区域为疑似主粮草库所在地，建议加派侦查力量。记下阵亡队员黑羌之功，抚恤加倍。”
一条条情报被解析，一个个点被标注在地图上，南匈奴看似庞大的战争机器，其内部的结构、弱点、能量输送管道，正逐渐在季汉情报网络的努力下变得清晰起来。
刘禅和诸葛亮几乎每天都会收到来自这里的简报。他们根据这些实时情报，不断微调着整体的战略部署和物资调配。
长安城外，渭水之滨，工匠们的炉火依旧日夜不熄。郑五老汉奋力捶打着烧红的铁块，他并不知道自己铸造的“震天雷”外壳将会被运往何方，但他捶打的每一次都更加用力，仿佛要将所有的悲愤和期望都锻打进那冰冷的铁器之中。
北地郡和陇右的军营里，训练愈发严酷。士兵们已经习惯了“震天雷”模拟物的重量和投掷要领，陌刀阵的配合也越发纯熟。每当有新的情报传来，预示着战争又近了一步时，校场上的喊杀声便会更加激昂几分。
肇元三年的冬天，就在这种表面平静、内里波涛汹涌的极端压抑中，一步步走向尾声。三只“蜂鸟”已然潜入敌巢，它们的每一次振翅，都在为即将到来的雷霆一击，积蓄着最精准的力量。北方的雪原之下，热油已然烧沸，只待那一星火种，便可燃起滔天烈焰。