“啊——！”
一声凄厉至极、饱含痛苦与绝望的惨叫骤然划破寂静的夜空！那声音尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜，充满了难以言喻的惊恐和撕心裂肺的痛楚，瞬间打破了齐府表面的平静！
两人心头猛地一凛，立刻转头循声望去！声音的来源，正是齐少白卧房的方向！
冷冰影强压下心头因那声惨叫而泛起的不适感，凝神聚气，再次小心翼翼地透过窗缝向内看去。虽然早有心理准备，但眼前所见景象的残忍程度，仍让她感到一阵强烈的反胃与愤怒。
只见房内，齐少白正粗暴地对着一个蜷缩在地、瑟瑟发抖的身影施虐。他手中握着一根浸了盐水的皮鞭，脸上挂着狰狞扭曲的笑容，正一下下狠狠地抽打在那可怜的人身上。被打者衣衫褴褛，身上布满新旧交错的伤痕，每一次鞭挞落下，都伴随着皮开肉绽的闷响和压抑不住的痛苦呜咽。旁边的地上，还躺着另一个同样伤痕累累、奄奄一息的身影。显然，这两人就是之前被齐少白叫进房中的丫鬟。她们并未遭受想象中的凌辱，而是承受着更为残忍的肉体折磨。
赵杰的眼神瞬间冷了下来，如同寒潭冰封。他并非圣母，但如此毫无人性、以虐人为乐的暴行，依旧触及了他的底线。他心中那股对齐少白的杀意，如同燎原之火，熊熊燃烧起来。同时，一丝疑惑也浮上心头：此人如此暴戾恣睢，心性浮躁，何以能成为如此庞大阴谋的核心一环？其背后势力看中他什么？仅仅是齐家在江南的势力吗？
冷冰影则感到深深的不解与愤怒。她行走江湖多年，见过争斗，见过杀戮，却极少见到如此纯粹以折磨弱者为乐的恶行。“为什么？仅仅为了发泄？还是为了某种扭曲的满足感？此人之恶，令人发指。” 她握紧了袖中的短刃，若非任务在身，几乎要忍不住冲进去结果了这恶徒。
就在这时，房内的齐少白似乎也打累了，他喘着粗气，将沾血的皮鞭随手扔在地上，脸上露出一种病态的满足感。他踢了踢地上几乎昏厥的丫鬟，啐了一口：“没用的东西！” 随即，他整了整有些凌乱的衣袍，脸上那变态的满足感迅速褪去，换上了一副不耐烦的神情。
恰在此时，一个人影如同鬼魅般，悄无声息地出现在齐少白的房门外。赵杰瞳孔微缩，低头看去——正是白天那个跟在齐少白身边，气质沉稳、目光锐利的中年人！
两人立刻收敛气息，将身形完全融入黑暗之中，如同两块没有生命的石头，连呼吸都变得若有若无。
那中年人并未察觉窗外有人。他走到门前，并未敲门，只是用一种不高不低、恰好能让里面人听清的声音道：“少爷，时辰已到，人都到齐了，就等您了。”
房内传来齐少白略带疲惫和不耐烦的回应：“知道了，催什么催！马上来！”
脚步声响起，齐少白打开房门，脸上已不见方才的暴戾，只剩下一种略显虚浮的傲慢。他瞥了一眼地上痛苦呻吟的丫鬟，眼神冷漠，仿佛在看两件垃圾，随即跟着中年人，快步消失在庭院小径的尽头。
此刻，远处传来更夫敲响三更天的梆子声，悠长而清冷。
待两人的身影彻底消失在视线中，赵杰和冷冰影才如同脱弦之箭，小心翼翼地尾随而上。齐府内巡逻的家丁护卫明显比外围更加密集，步伐稳健，眼神警惕，显然都是训练有素的好手。路线也变得异常曲折复杂，亭台楼阁、假山池沼，处处都可能隐藏着暗哨。
赵杰在前引路，身形如烟，总能精准地找到巡逻间隙和视觉死角，冷冰影紧随其后，心中对赵杰的判断力和这门神奇的敛息功法愈发感到惊叹。
齐少白两人在府内七弯八绕，穿过了大半个府邸，最终来到一处位置偏僻、守卫却异常森严的独立院落。院门口站着两名面无表情、气息内敛的护卫，腰间佩刀，眼神如鹰隼般扫视着四周。齐少白和那中年人出示了令牌，才得以进入。
赵杰和冷冰影不敢靠近正门，绕到院落后方。只见院落深处，一间看似书房或议事厅的房间灯火通明，窗户紧闭，但隐隐有人声传出。两人仔细观察片刻，找准方位——一处被高大芭蕉树和嶙峋假山石巧妙遮挡的角落。赵杰打了个手势，两人如同狸猫般几个轻巧无声的腾挪闪动，便悄无声息地潜到了目标房间窗外那个隐蔽的角落，位置与他们之前窥探齐少白卧房时如出一辙，只是这次的目标更加危险。
赵杰小心翼翼地用指尖沾湿，在窗纸上无声无息地溶开一个极其微小的缝隙，一只眼睛凑了上去。冷冰影则背靠墙壁，警惕地留意着周围的动静，手中扣住了几枚淬有麻药的牛毛细针。
屋内，气氛凝重。或站或坐聚集着七八个人，个个气息沉稳，显然都不是庸手。坐着的除了刚进来的齐少白，还有两人：一个是作天风帝国富商打扮的中年人，穿着锦缎长袍，但赵杰敏锐地察觉到此人坐姿过于端正，眼神深处缺乏商人的圆滑，反而透着一股刻板和一丝说不出的怪异感，仿佛披着一层不太合身的伪装；另一个则是个面色苍白如纸、身形枯槁、约莫六七十岁的老者，他闭目养神，双手拢在袖中，周身散发着一股阴冷沉寂的气息，正是齐少白口中的“阴护法”。
当赵杰的目光扫过这老者时，心中警铃大作！一股无形的压力仿佛隔着窗户传来。他立刻运转心法，稳住心神，同时以“传音入密”之法，将一道细若游丝却清晰无比的声音送入冷冰影耳中：“小心！那枯槁老者是天阶高手！务必收敛气息，一丝一毫都不能泄露！”
此时，那个气质怪异的中年人（小岛先生）开口了，他的天风官话带着一丝难以言喻的生硬口音：“齐少爷，不知计划进行得如何了？计划不容有失。”他的目光紧紧盯着齐少白。
“这个不用小岛先生操心，我们已经做好万全的准备，哼——就算到时候‘十八楼’失败了，还有我和阴护法呢，倒是小岛先生你真的有把握拖住赵建明，让他们父子两分开起程吗？”
“小岛？天风帝国有这个姓吗，奇怪了，不过看到那个要绑架本世子的就是这个齐少白了，哼——得罪本世子，以后有你好受的。”赵杰在外面听着，心里却是恨恨的想着。
“你——”站在那个小岛先生后面的其中一个人，听了齐少白那傲慢的话顿时就想可是却被小岛阻止了。
“呵呵少爷尽管放心，我们侏儒国有1000的水兵伪装成了海盗在东海上劫杀江南自治州的渔民，至尽已有几百个渔民葬身大海，事情在江南境内传得沸沸扬扬的，谅赵建明也不敢在这节骨眼上离开江南。
“嘿嘿——只要抓住了赵建明的儿子，要挟他不给天风帝国提供粮草，或是少提供点，到时候天风帝国跟冰雪国的战争固然会是以天风帝国的胜利而告终，但天风帝国的军队也必然会因为粮草不足而损失惨重，然后接下来就是天风帝国的皇帝和赵建明算这不粮草之罪的时候了，这罪可是不小啊，如果爆内战，到时候天风帝国的国力必然会被大大的减弱，到那时就是我们侏儒国入主天风帝国的时候了，哈——哈——”小岛越说是越得意，仿佛已经看到了侏儒国入主天风帝国后的无上荣光，得意的笑了起来。
“嘿嘿——”齐少白发出一声阴冷的笑声，显然对这个分析表示认同。”
“原来如此！好大的狗胆！”赵杰在窗外听得心惊肉跳，同时也豁然开朗，所有的线索瞬间串联起来！“怪不得下午父王忧心忡忡，让我先行启程！原来东海之乱竟是侏儒国自导自演的毒计！意在拖住父王！他们不仅要绑架我，更要借此挑起天风帝国内乱！那个迷惑皇帝的藤原美香，十有八九也是他们精心安排的棋子！好一条毒计，环环相扣！”
这时，一直闭目养神、如同枯木般的阴护法突然睁开了眼睛。他的眼珠浑浊，却射出两道令人心悸的寒光，喉咙里发出几声如同夜枭啼哭般的怪笑：“桀桀桀……小岛先生，计划虽妙，可别忘了答应过我们天魔教的事情哦……教主他老人家，可还在等着我们的好消息呢。” 他的声音干涩沙哑，仿佛金属摩擦，让人听了极不舒服。
小岛似乎也意识到自己有些忘形，赶紧收敛了笑容，对着阴护法恭敬地拱了拱手，正色道：“阴护法放心！鄙国对天魔教的承诺，绝不敢忘！事成之后，贵教便是我侏儒国在天风江湖的唯一代言！贵教重出江湖，扫清障碍，恢复昔日荣光所需的资源、地盘，鄙国定当倾力支持！齐家在江南的所有明暗势力，也将全力配合贵教行动！” 他话锋一转，语气带上了一丝凝重，“不过，天风帝国内部那些历史悠久、不肯合作的所谓名门正派，如少林、武当、昆仑之流，以及朝廷掌控的六扇门和某些忠于皇室的世家力量，还需要齐家和贵教多多费心，务必在计划发动前，尽可能削弱或牵制住……”
阴护法枯槁的脸上扯出一个极其难看的笑容，眼中绿芒一闪，阴恻恻地接口道：“嘿嘿，小岛先生无需多虑。针对那些不识时务、碍手碍脚的势力，本教早已布下天罗地网，安插了诸多暗子。只待时机一到，‘蚀骨腐心散’、‘离魂引’等圣教秘药配合雷霆手段，管教他们自顾不暇，甚至祸起萧墙！届时，你只需静候佳音即可！” 话语中充满了阴毒与绝对的自信。
“哈——哈——哈——！” 小岛、齐少白、阴护法三人相视而笑，仿佛整个天风帝国的江山社稷、亿万黎民的命运，都已在他们股掌之间，唾手可得。那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳和狂妄。
窗外的赵杰，心中已是冷笑连连，杀机沸腾！这阴谋之庞大、之恶毒，远超他之前的想象！不仅针对他父子，更是要颠覆整个天风帝国！将亿万苍生拖入战火！侏儒国的狼子野心，天魔教的死灰复燃，齐家的卖国求荣，都赤裸裸地展现在他眼前。
“好一个惊天动地的毒计！好一群不知死活的魑魅魍魉！”赵杰眼中寒光四射，“不过嘛……有本世子在，你们的春秋大梦，今晚就该做到头了！嘿嘿……看来本世子的直觉还真是准啊，这趟夜探，果然钓到了几条能翻天覆地的大鱼！”
他抬头看了看月色，估摸着时辰差不多了，里面的人情绪也正处在最得意、最松懈的时刻。手悄然伸入怀中，摸出一个用软木塞密封的、小巧玲珑的羊脂白玉瓷瓶。瓶身温润，在月光下泛着柔和的光泽，上面清晰地用朱砂写着四个蝇头小楷——悲酥清风！
看着手中这耗费了他数年心血、翻阅无数毒经药典、失败了无数次才最终成功的得意之作，赵杰脸上再次浮现出那标志性的、带着掌控一切的从容与一丝冷冽的得意笑容。
被他护在身侧阴影中的冷冰影，眼角余光瞥见那熟悉的玉瓶，再看到赵杰的神情，立刻明白了他的意图。她嘴角也微微上扬，勾勒出一抹心领神会的、带着复仇快意的浅笑。对于屋内那些正在策划滔天阴谋、视人命如草芥的恶魔，用什么样的手段都不为过。
悲酥清风：赵杰结合古方与自身领悟所创制的独门奇药。此物乃是以数十种珍稀药材提炼而成的无色无味气体，密封于特制的玉瓶之中，以特殊手法催发。一旦释放，随风飘散，中毒者十步之内便会发作，顷刻间全身筋骨酥软如绵，内力涣散尽失，口不能言，手不能动，形同废人，只能任人宰割。其药性霸道却又不伤人性命，时效可达六个时辰，实乃潜入、擒敌、破局的绝佳利器。今夜，正是它大显神威之时！
赵杰屏住呼吸，眼神锐利如鹰，手指小心翼翼地、无声无息地拔开了瓶口的软木塞……一股无形的、致命的清风，开始悄然飘向那灯火通明、充满了狂妄笑声的房间。