高郁自太原归来，带回来的并非盟约，而是一封措辞傲慢的书信，以及一个令忠义军诸将怒发冲冠的消息。
节度使府的议事厅内，气氛压抑。
“欺人太甚！”赵猛一巴掌拍在案几上，震得茶碗乱跳，“那独眼龙把咱们当什么了？要饭的吗？开口就是十万石军粮！他怎么不去抢！”
葛从周亦是眉头紧锁，沉声道：“十万石军粮，几乎是我军半年的存粮。如今新占之地屯田初见成效，但要凑出这笔数目，无异于竭泽而渔。主公，李克用此举，名为结盟，实为敲诈。”
高郁面带苦笑，将李克用的信递给李烨：“主公请看。信中，李克用对我军平定秦宗权之事只字不提，反倒以长辈口吻，称赞我们‘尚有可取之处’。他并未直接出兵，只派其义子李存孝，率三千沙陀铁骑，以‘协防滑州’的名义南下，驻扎在洛阳北面的泽州。这分明是想让我军与朱温先斗个两败俱伤，他再坐收渔利。”
霍存等将领也是一脸愤懑，厅中一时间全是请战之声，有要北上打李克用的，有要南下跟朱温拼命的。
“哈哈哈……”
在一片嘈杂中，主位上的李烨却突然放声大笑。
笑声清朗，穿透了满室的怒气。
赵猛一愣，摸了摸后脑勺，瓮声瓮气地问：“主..主公，你笑啥？这独眼龙都欺负到咱们头上了，你咋还笑得出来？”
“我笑，是因为狼终于肯出洞了。”李烨止住笑，眼神明亮得惊人，“你们以为，李克用这十万石军粮，是要我们给吗？”
众人面面相觑，不明白李烨的意思。
“他不是要我们给。”李烨站起身，走到巨大的堪舆图前，手指在地图上划过一道弧线，连接了李存孝驻军的泽州和朱温的腹地，“他是要我们，‘帮’他去拿。”
高郁的眼睛瞬间亮了，他明白了李烨的意图，抚掌道：“借刀杀人，嫁祸于人！”
李烨赞许地点点头：“不错。李克用贪婪，但也多疑。他派李存孝南下，名为协防，实为试探。既试探我们的实力，也试探朱温的反应。这三千沙陀铁骑就是他伸过来的一只爪子，一把刀。而这十万石军粮，就是他递给我们的刀柄。”
“我们若是真凑齐了十万石粮草送过去，那我们就是任他宰割的肥羊。他下次就敢要二十万石，要我们的地盘，要我们的兵马。”
“可我们若是什么都不给，直接回绝，那这所谓的‘盟约’便即刻作废。李克用这头狼，说不定会掉过头来，先咬我们一口。”
赵猛听得云里雾里，急道：“那到底给还是不给啊？”
“给，但不是我们给。”
李烨嘴角勾起一抹弧度，透着几分狡黠。
“高郁，你来拟信。就跟李克用哭穷，说我们刚刚打完仗，府库空虚，百姓嗷嗷待哺，实在是拿不出十万石。但为了大王的大业，我们就算是砸锅卖铁，也要凑出两万石粮草，以表诚意。余下的，还请陇西郡王的大军……自筹。”
“自筹？”葛从周品味着这两个字，眼神一动，“主公的意思是……”
“李存孝不是驻扎在泽州吗？泽州往南是什么地方？是朱温的洛阳。”
李烨的手指重重点在地图上的几处城池。
“那里有朱温的粮仓，有他搜刮的民脂民膏。李存孝的三千铁骑饿了，难道不会自己去找吃的吗？我们只需要积极配合，为他们提供一些‘便利’，比如……朱温粮仓的具体位置图。”
一番话说完，满堂将领恍然大悟，先前憋着的一肚子火气，瞬间变成了对自家主公的钦佩。
这哪是被人敲诈，这分明是借力打力，把祸水引向朱温啊！
“主公英明！”
众人齐声赞道。
李烨摆摆手，示意众人安静下来，他的目光却转向了地图的另一侧，天平军和泰宁军的地盘。
“光引一头狼去咬朱温，还不够热闹。”李烨的声音沉了下来，“罗隐，立刻派人，秘密联络朱瑄、朱瑾。就说，我有天大的好处要送给他们。”
……
三日后，天平军与泰宁军的使者，再次秘密来到了蔡州。
这一次，迎接他们的不再是哭穷的李烨，而是一个意气风发的强势盟友。
“二位使者，请看。”
李烨没有多余的寒暄，直接将他们引到堪舆图前。
“这是沙陀李存孝部的动向，三千铁骑已至泽州，兵锋直指朱温的后心。我刚刚得到消息，朱温大惊，已急调其主力大将庞师古等北上，前往洛阳邙山一线布防，严防李存孝南下。”
两名使者凑上前去，脸上写满了震惊与疑虑。
李克用南下的消息，他们也有耳闻，但远不如李烨所知的这般详尽。
“李节帅的意思是……”
“朱温的主力被李克用牵制，他的后方，尤其是东面，现在就是一座不设防的空城！”
李烨的声音充满诱惑。
“二位请想，从兖州、郓州出兵，直取宋州、亳州，朱温拿什么来挡？”
使者们的心跳开始加速，呼吸也变得粗重。
宋州、亳州，那可是富庶之地，他们眼馋了不是一天两天了。
其中一名使者，是朱瑄的心腹，为人较为谨慎，他咽了口唾沫，问道：“李节帅，此事……风险太大。朱温若回师反扑，我等岂非要独力承受其雷霆之怒？”
“问得好。”李烨似乎早料到他有此一问，从容笑道，“所以，我才请二位前来，共商大计。我提议，由我们三家组成三镇联军，共同出兵！你们两家为主力，从东面和北面同时进攻，我忠义军则作为预备队，在南面压住阵脚，随时准备策应。如此，朱温首尾不能相顾，必败无疑！”
听李烨说让他们当主力，自己当预备队，两位使者脸上的兴奋劲顿时消退了大半，又露出了警惕之色。
谁都知道，当主力就是当炮灰。
“这……”
使者们面露难色，支吾起来。
李烨哈哈一笑，拍了拍他们的肩膀：“二位不必担心。我知道你们的顾虑。我李烨做事，向来只占便宜不吃亏的名声，想必二位也有所耳闻吧？”
他这番自嘲般的实话，反倒让使者们有些不好意思。
李烨话锋一转：“但这一次，我是真心实意想与二位合作。因为朱温，是我们共同的敌人。他若不倒，我们谁都睡不安稳。”
说罢，他一挥手。
几名亲兵抬着数个大箱子走了进来，在使者面前一字排开。
箱盖打开，森然的寒光瞬间晃花了使者的眼。
“这……这是……破军刀？”
一名使者失声惊呼。
“不错。”李烨拿起一把，随手递给他们，“送给二位主公的见面礼，两百把。另外，还有配套的铠甲、弓弩，不成敬意。”
使者接过破军刀，入手沉甸甸的，刀身上那股仿佛能吞噬光线的质感，以及锋刃处令人心悸的寒气，让他爱不释手。
他们深知，这样两百把神兵利器，足以装备一支精锐的亲卫部队，在关键时刻足以改变一场战斗的走向。
李烨看着他们贪婪而激动的神情，嘴角的笑意更深了：“我再承诺，只要联军一出动，我立刻送上三千副军甲，一万石军粮，作为支持。我军会牢牢钉在陈州，吸引朱温在许州的兵力，为你们的行动创造最好的机会。”
“你们在前线夺取的地盘、缴获的钱粮，我李烨分文不取，全归二位主公所有！”
“我只有一个要求，那就是快！趁着李存孝在北面闹得欢，朱温还没反应过来，以迅雷不及掩耳之势，拿下宋、亳二州！”
重利在前，神兵在手，再加上李烨“情真意切”的保证，两位使者的最后一点疑虑也烟消云散。
他们仿佛已经看到了自家主公拓地千里、威震中原的辉煌景象。
“李节帅高义！我等回去，定会如实禀报主公！三镇联军，共讨国贼！”
送走感恩戴德、脚步都有些发飘的使者，高郁回到李烨身边，低声道：“主公，这二朱贪婪多疑，当真会出兵吗？”
李烨望着使者远去的方向，眼神幽深。
“他们会的。因为我给了他们一个无法拒绝的诱饵，更给了他们一个看似万无一失的理由。”他淡淡一笑，“狗闻到肉包子的香味，哪有不扑上去的道理？”
“只是……”高郁仍有疑虑，“我军只在后方牵制，岂非将战果拱手让人？”
“战果？”
李烨转过身，重新看向堪舆图，目光却落在了朱温大后方，一个极其不起眼，却又至关重要的位置上。
“高郁，你看。所有人的目光，朱温的、李克用的、朱瑄朱瑾的，都集中在亳州和曹州。”
“可他们都忘了，支撑朱温这头猛虎的骨架，究竟在哪里。”
李烨的手指，缓缓地点在了那个位置上，声音轻得只有他们两人能听见。
“他们去抢肉，而我们，去拆了朱温的骨头。”