西方国家对利国的强硬立场表达强烈不满。
高卢国首都的清晨，国务厅新闻发布厅内座无虚席。各国记者的镜头聚焦台前，空气中弥漫着紧绷的气息——所有人都清楚，这场发布会将关乎地中海乃至全球的局势走向。
高卢国国务卿艾伦·格雷身着深色西装，面色冷峻地走上讲台，身后电子屏随即亮起“维护地中海地区安全与稳定”的标题。“鉴于利国政府近期的暴力行径对地区安全构成严重威胁，”他稍作停顿，目光扫过台下记者，“经西约成员国一致同意，我们将联合日落国、灯塔国、等民主国家，于下月在东地中海举行代号‘自由卫士’的军事演习。”
话音刚落，台下立刻响起密集的快门声。一名路透社记者起身追问：“国务卿先生，此次军演是否针对利国及支持它的卡隆国？参演兵力有多少？”
格雷并未直接作答，反而语气强硬地补充：“演习旨在彰显我们维护地区秩序、保护盟友利益的决心。任何试图破坏地区稳定的势力，都将面临我们的坚定回应。”他刻意停顿，眼神中的警告意味不言而喻——这番话，显然是说给利国与卡隆国听的。
消息如野火般席卷全球。伦敦唐宁街随即公布参演阵容：日落国皇家海军“女王”号航母战斗群、高卢国海军“戴乐”号航母，再加上灯塔国第六舰队的部分军舰及其他国家海军舰艇，总计50余艘舰艇、近百架战机将齐聚地中海。西方媒体纷纷造势，称这场军演是“冷战结束以来地中海地区规模最大的军事演习”，目的是“遏制卡隆国的军事扩张野心”。
利国首都阿尔及尔的总统府内，卡马乔总统凝视着电视里格雷的发言，手指无意识地敲击桌面。“西方这是想逼我们低头。”他低声对身旁的国防部长说，“50多艘舰艇，近百架战机——他们是想用武力迫使我们放弃与卡隆国的合作。”
国防部长面色凝重：“总统阁下，我们的海军仅有几艘巡逻艇，空军也只有几十架老旧战斗机，根本无法与西方抗衡。若他们借军演之名发动袭击，我们……”
卡马乔抬手打断他，目光落在桌上的红色加密电话上——那是直通卡隆国总统府的专线。“别慌，”他深吸一口气，“我们并非孤军作战。”
卡隆国首都总统府中，总统福克兰正坐在办公桌前，翻阅西方军演的详细报告。“西方以为靠几艘航母就能吓住我们？”福克兰冷笑一声，按下桌上的通话键，“通知外交部，筹备新闻发布会。另外，让国防部拟定一份与利国联合军演的方案，让西方看看我们的决心。”
一天后，卡隆国外交部长与利国外长出现在镜头前，身后背景板上，两国国旗并排悬挂。“我们坚决反对西方国家以‘维护安全’为名、行军事威慑之实的行为，”卡隆国外长的声音透过屏幕传遍全球，“利国政府平定叛乱、维护国家统一，是主权范围内的正当行动，任何外部势力都无权干涉。”
他话锋一转，抛出震撼世界的消息：“为支持利国维护国家主权与领土完整，卡隆国决定与利国在利国北部举行代号‘联盟盾牌’的联合军事演习。演习期间，卡隆国将派遣战略核潜艇、战斗机及导弹部队参演，与利国军队开展协同作战训练。”
这句话如同一颗重磅炸弹，瞬间引爆国际舆论。cNN的直播画面里，评论员当场愣住，随后急忙补充：“观众朋友们，刚刚卡隆国宣布的联合军演，意味着拥有核武器与远程打击能力的卡隆国，将与西方国家主导的军事演习形成对抗。”
更让西方国家紧张的是，卡隆国国防部随后发布的参演装备清单：2艘战略核潜艇（可携带16枚潜射洲际导弹，每枚导弹能搭载6个分导式核弹头）、1个团的导弹部队，以及卡隆国空军最新式战斗机。
“这根本不是演习，是核威慑！”高卢国总统在紧急内阁会议上拍桌怒吼，“卡隆国竟然拥有核潜艇，情报部门到底在干什么？这么重要的情报，为何毫无察觉！”
卡隆国的声明，让全球陷入前所未有的紧张。联合国安理会紧急召开会议，会议室内，灯塔国、日落国、高卢国代表轮番指责卡隆国“加剧地区紧张局势”。而卡隆国代表则拿出西方国家支持利国叛军的证据，反驳道：“是谁先向叛军提供武器？是谁先在地中海部署航母战斗群、举行军事演习？卡隆国的行动，只是为了保护自己与盟友的正当权益。”
会议最终不欢而散，未达成任何共识。在国际社会，各国反应也呈现明显分裂：
西约成员国纷纷发表声明，谴责卡隆国的“危险行为”，并表示将加强在欧洲东部与地中海的军事部署。
俄国、夏国等国家发表声明，支持利国“维护国家主权平等”的立场，呼吁西方国家通过对话解决分歧，反对军事对抗。
中东和非洲的多数国家则保持沉默——他们既不敢得罪西方国家，也不愿冒犯拥有核力量的卡隆国。
利国总统府内，卡马乔接到福克兰的电话。“卡马乔总统，”福克兰的声音透过听筒传来，带着坚定的力量，“我们的部队已经出发，一周后将抵达预定地点。你放心，有卡隆国在，西方不敢轻举妄动。”
卡马乔握着电话，激动得声音微微颤抖：“感谢您，福克兰总统。利国永远不会忘记卡隆国的支持。”
高卢国国防部正紧急调整军演计划。原本“自由卫士”军演的区域定在南地中海，靠近利国海域；如今，为避开卡隆国和利国的联合军演区域，西方国家联军不得不将演习地点向北移动近百公里。“我们不能与卡隆国军队近距离接触，”高卢国参谋长联席会议主席在内部会议上说，“一旦发生误判，后果不堪设想——他们有核武器，我们赌不起。毕竟他们一穷二白，我们可不一样。”