楚猛握着阴沉木刀的右手微微收紧，指腹摩挲过刀身粗糙的木纹，刀刃上还残留着山鼠与中山装男人的暗红色血迹，在清冷的月光下泛着冷冽的光，像凝结的寒冰。夜风吹过空地，卷起地上的枯草与碎石，擦过刀身发出 “沙沙” 的轻响，更添了几分肃杀。他抬眼看向云霓夫人，眼神里褪去了之前的震怒，取而代之的是一种沉重的恳切 —— 刚才虎头六被重创后昏迷在地，胸口还在微微起伏，显然伤得不轻；中山装男人倒在一旁，铁扇掉落在地，黑色毒粉在石板上留下星星点点的腐蚀痕迹，这场争斗已经有了伤亡，他不想再看到更多人倒下，尤其是那些被绳索捆绑、面色惨白的囚徒，还有站在角落、眼神茫然的娜美。
“云霓，真正卑鄙的人从来都是你。” 楚猛的声音低沉而有力，像山间的惊雷，清晰地传遍整个空地，连远处石屋屋檐下栖息的夜鸟都被惊得扑棱棱飞起。“从一开始，你就让山鼠伪装成书生设局，引我踏入你的陷阱；谈判时又暗中下令，让他偷袭我的后心 —— 你步步都在算计，步步都想置人于死地，连半分江湖道义都不讲。”
他顿了顿，目光缓缓扫过那些被押着的囚徒：最左边是个年近花甲的老人，双手被反绑在身后，麻绳带勒得手腕通红，身体因恐惧而不停颤抖，嘴里还在小声念叨着 “菩萨保佑”；中间有个年轻女人，她抬头时，眼里满是哀求，却不敢发出一点声音；还有几个年轻男人，虽然强撑着挺直脊背，可紧握的拳头还是暴露了他们的紧张。楚猛的目光最终落在娜美身上，她还站在原地，彩色筒裙的裙摆被夜风吹得轻轻晃动，头发凌乱地贴在脸颊上，眼神里满是复杂 —— 有对云霓的恐惧，有对楚猛的担忧，还有一丝对眼前局势的茫然，像迷失在山林里的幼鹿。
“这样斗下去，对你对我到底有什么好？” 楚猛的声音里多了几分无奈，“你失去的是忠心的手下，我可能丢掉性命，可最无辜的是这些囚徒 —— 他们或许只是进山采药的山民，或许是迷路的游客，何罪之有，要成为你‘聚阴阵’的祭品？还有娜美，她不过是想找个能依靠的人，过安稳日子，又何必要被卷入这场你争我夺的阴谋里，承受这些本不该她承受的恐惧？”
楚猛深吸一口气，胸口微微起伏，他再次放低姿态，语气里带着最后的劝诫，甚至主动将阴沉木刀的刀尖往地面压了压，以示没有恶意：“我再劝你一次，放出真正的书生，我们就此罢手。你继续守着你的踞虎堂，在这哀牢山深处安稳操控全盘；我带着书生离开，从此不再踏足这里，你我井水不犯河水。不要再让无辜的人送命了，这样的杀戮，对你我都没有好处。如果你实在不肯妥协，那我们两个一绝生死如何？不要牵连其他人，更不要让这些囚徒和娜美，为我们的恩怨买单。”
这话里既有退让，也有决绝 —— 楚猛在江湖摸爬滚打多年，见过太多因恩怨牵连无辜的惨剧，他知道云霓心狠手辣，劝和的希望渺茫，可哪怕只有万分之一的可能，他也想试一试，至少能保住那些无关人的性命。
可云霓夫人听完，却突然仰头笑了起来，笑声尖锐刺耳，像指甲刮过粗糙的石壁，让在场的人都忍不住皱起眉头。“你凭什么跟我谈条件？你有什么资格和我一绝生死？” 她往前踏了一步，深蓝色蜡染上衣的衣角扫过地面的枯草，周身的空气突然变得粘稠起来，原本平静的夜色里，竟缓缓泛起淡淡的黑色雾气，雾气中还夹杂着一丝若有若无的腥臭味，像腐烂的树叶。“楚猛，你以为杀了一个没用的山鼠、放倒两个手下，就能在我面前嚣张了？你根本不知道，我踞虎堂能在这哀牢山立足二十余年，靠的不是这些只会挥刀的莽夫，是靠我！靠我手里的法阵之术！”
话音刚落，云霓夫人的身体突然缓缓上升，双脚渐渐离开地面，像被一股无形的力量托举着，一点点悬浮到半空中，距离地面足有两米高！这一幕让所有人都惊呆了 —— 她的手下们瞪大了眼睛，手里的砍刀 “哐当” 一声掉在地上都没察觉，脸上写满了震惊；被押着的囚徒们发出压抑的惊呼，有人甚至吓得往后缩，却被身边的打手用刀背狠狠砸了一下，只能强忍着恐惧低下头；连一直强撑着的娜美，都忍不住往后退了一步，双手紧紧抓住自己的裙摆，双腿不受控制地微微弯曲，像是随时会支撑不住跪下去。
楚猛的瞳孔猛地一缩，死死盯着云霓夫人的身下 —— 在那淡淡的黑色雾气中，竟隐约能看到上百个模糊的鬼魂影子！这些鬼魂个个面目狰狞：有的缺了一条胳膊，空荡荡的袖管在雾气中飘荡；有的七窍流血，暗红色的血珠顺着脸颊滑落，滴进雾气里消失不见；还有的眼睛是两个黑洞，空洞地望着前方，嘴里发出无声的嘶吼。它们伸出惨白的手，指尖泛着青黑色，密密麻麻地托举着云霓夫人的身体，每一个鬼魂的脸上都满是痛苦与不甘，却又挣脱不了束缚，只能被迫成为她的工具。一股强大的威压从云霓夫人身上散发出来，像一座无形的大山，压得所有人都喘不过气，连呼吸都变得困难起来。
“噗通、噗通” 几声闷响接连响起，最先撑不住的是那个年近花甲的老人，他双腿一软，重重跪在地上，膝盖撞在石板上发出清脆的响声，却顾不上疼痛，只是把头埋得低低的，双手合十，嘴里不停念叨着 “饶命”；紧接着，几个心理承受能力弱的囚徒也纷纷跪下，有的甚至直接趴在地上，身体抖得像筛糠；云霓夫人的手下们反应过来后，也连忙单膝跪地，双手抱拳，语气恭敬中带着难以掩饰的恐惧：“堂主神威！堂主千秋万代！”
娜美咬着牙，眼泪在眼眶里打转，她想强行站直身体，想告诉自己眼前的不是真的，可那股威压实在太强，像一只无形的手，死死按着她的肩膀，让她的膝盖一点点弯曲。最终，她还是支撑不住，“噗通” 一声跪了下去，眼泪顺着脸颊滑落，砸在地上的石板上。她不知道自己是因为恐惧，还是因为不敢相信 —— 那个平日里对她还算温和、答应会给她安稳日子的堂主，竟拥有如此邪异、残忍的力量。
云霓夫人悬浮在半空中，低头看着跪在地上的众人，眼神里满是得意与傲慢，像俯瞰众生的主宰。黑色雾气在她身边缭绕，让她的身影显得越发诡异。她的目光缓缓移动，最终落在楚猛身上，见他还站着，脊背挺得笔直，没有丝毫要下跪的意思，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“楚猛，你倒是有几分骨气，不过，你还能撑多久？我劝你还是早点跪下求饶，或许我还能留你一条全尸，让你死得痛快些。”
楚猛紧紧握着阴沉木刀，丹田处的真气运转，顺着经脉流遍全身，在身体周围形成一道无形的气罩，轻松的抵抗着那股威压。他看着云霓夫人身下那些痛苦挣扎的鬼魂，眼神里满是轻蔑 —— 这些鬼魂显然是被云霓用邪术禁锢，日夜受她的法术折磨，连魂魄都不得安宁，沦为她提升实力、威慑他人的工具，这根本不是什么 “神威”，而是违背天道、残忍至极的邪道手段！
“邪道就是邪道，再怎么伪装，也成不了正道。” 楚猛冷冷地说道，声音里没有丝毫畏惧，反而带着几分鄙夷，“靠禁锢无辜鬼魂来获取力量，靠残害手无寸铁的人来壮大自己，就算你能悬浮在半空中，就算你能让所有人都跪下，也改变不了你卑劣、残忍的本质！你这样的人，迟早会遭到天谴！”
云霓夫人的脸色瞬间变得铁青，原本得意的笑容消失得无影无踪，眼神里满是浓浓的杀意，黑色雾气在她身边翻滚得更剧烈了：“找死！既然你不肯跪，那我就废了你的腿，打断你的骨头，让你跪着求我！我倒要看看，等你失去所有尊严，还能不能说出这种大话！” 她说着，抬手对着楚猛的方向猛地一抓，身下的鬼魂们突然发出凄厉的尖叫，声音尖锐得像指甲划过玻璃，让人耳膜生疼。一股比之前更强大的威压从四面八方朝着楚猛笼罩过来，地面的石板都微微震动，仿佛要将他碾碎。
可就在这时，楚猛的身体突然像被夜色吞噬的影子，瞬间消失不见了！