雁门关外的血色峡谷，残阳将最后的光辉泼洒在横七竖八的尸体和断刃上，映出一片凄厉的暗红。太子朱雄英的仪仗被压缩在不足五十步的狭小区域内，环形防线在黑衣死士不计代价的冲击下已是千疮百孔。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和皮肉烧焦的混合气味。
“盾阵右翼补位！长枪手顶上去！”朱雄英的声音已经嘶哑，他一把推开想要护他后撤的侍卫，亲手抓起一面满是刀痕的盾牌，抵在了防线最吃紧的位置。一枚冷箭“夺”地钉在他身前的盾牌上，箭尾兀自颤抖。
年轻的储君脸上沾染着血污与烟灰，杏黄色的袍服下摆已被撕裂，但他握着一柄北疆造转轮手铳的手却异常稳定。每当有死士突破枪阵，他便冷静地扣动扳机。震耳的铳声在近距离极具威慑，虽未必枪枪毙命，却总能打断敌人的攻势，为身旁侍卫创造斩杀之机。
“殿下！箭矢快尽了！滚木礌石也用光了！”护卫统领左臂中箭，用刀支撑着身体嘶声汇报，绝望之情溢于言表。
朱雄英目光扫过周围疲惫不堪、伤痕累累的侍卫，又望向峡谷两侧如同鬼影般再次集结的敌人，心知已是最后关头。他猛地扯下腰间一枚龙纹玉佩，那是林奇所赠，内嵌磷粉，可在危急时发出强光信号。
“捡起所有能燃烧之物！堆在阵前！我们还有多少火油？”
“还有三罐！”
“全部用上！听孤号令！”他眼中闪过一丝决绝，准备做最后的抗争。
就在朱雄英即将下令点燃火障的刹那，峡谷之外，异变陡生！
先是如同夏日闷雷般的马蹄声由远及近，紧接着，一种尖锐的、不同于号角的金属哨音刺破了喊杀声！随即，峡谷入口处传来了黑衣伏兵后阵凄厉的惨嚎和前所未有的混乱！
“援军！是我们的援军！”一名眼尖的侍卫指着峡谷上方，声音因激动而变调。只见两侧山脊之上，不知何时出现了数十个身披白色伪装的身影，他们手中持有的并非弓箭，而是北疆精锐配备的**后装线膛马铳**，正以惊人的精准度，居高临下地点射着峡谷内的伏兵头目和弓手！
几乎同时，峡谷入口处传来一声震天动地的巨响！堵路的巨石被某种东西炸得四分五裂！烟尘弥漫中，一员老将手持镔铁长枪，一马当先，如同劈开浪涛的舰首，悍然杀入！正是**蓝玉**！
其身后，北疆铁骑如潮水般涌入，他们三人一组，配合默契，马铳射击与马刀劈砍无缝衔接，瞬间就将伏兵的后阵搅得天翻地覆！
“逆贼受死！蓝玉在此！”这一声怒吼，蕴含着沙场老将的磅礴杀气，竟将峡谷内的喊杀声都压了下去。
北疆骑兵不仅带来了生力军，更带来了全新的战术。山脊上的狙击手精准地削弱着敌人的指挥和远程力量，而正面突破的骑兵则以其严格的纪律和先进的火器，迅速撕裂着敌人的阵型。原本气势汹汹的伏兵，在腹背受敌、指挥失灵的情况下，终于彻底崩溃。
“反击！随孤杀出去！”朱雄英见状，精神大振，举铳高呼。绝处逢生的侍卫们爆发出最后的力气，如同猛虎出闸，向已然溃乱的敌人发起了反冲锋。
战斗很快演变成一场追亡逐北的歼灭战。在绝对的武力与战术优势面前，负隅顽抗者被迅速格杀，大部分伏兵则跪地乞降。
战斗稍歇，蓝玉疾步来到朱雄英面前，看到太子虽狼狈却并无大碍，这才单膝跪地，虎目含泪：“老臣救驾来迟，万死难赎！”
“大将军速请起！若非将军神兵天降，孤已葬身于此！”朱雄英连忙扶起蓝玉，看着老将军甲胄上新增的刀箭痕迹，心中感激与后怕交织。
清理战场、清点伤亡、审讯俘虏的工作迅速展开。结果令人触目惊心。阵亡侍卫超过百人，伤员无数。而从俘虏口中和缴获的物件中，一条清晰的罪证链浮出水面：这些死士核心皆是晋王藩邸私兵，受王参将直接指挥；他们使用的部分弓弩制式与卫所军械相同；更在一名小头目贴身的油布包裹中，搜出了**半封未及销毁的密信**！
信是以暗语书写，但靖安司随行人员很快破译。内容正是“大顺”特使催促王参将尽快动手，并承诺“事成之后，海上策应，共分东南之利”！落款处虽无姓名，却盖有一个独特的**浪花日月徽记**——与靖安司之前掌握的“大顺”标识完全一致！
人证（俘虏口供）、物证（晋王令牌、军械、密信）俱全，铁证如山！
“晋王朱棡！‘大顺’！”朱雄英看着那半封密信和浪花日月徽记，年轻的脸上再无半分稚气，只有冰封般的杀意与帝王的威严。他之前虽屡遭暗算，但直至此刻，才真正手握其勾结外敌、谋逆弑君的滔天罪证。
“殿下，京师情况未明，陛下龙体堪忧，此地万不可久留！”蓝玉沉声提醒，目光锐利地扫过周围山峦，“需防狗急跳墙，再生变故！”
朱雄英深吸一口气，压下翻腾的怒火，瞬间做出了决断。他召来伤势较轻的靖安司赵棋和一名书记官。
“赵棋，你带两人，携此密信、令牌及三名关键俘虏口供，抄小路，昼夜兼程，先行潜入京城，将此铁证密呈于司礼监王瑾公公！不得有误！”
“其余人等，大将军，请你即刻挑选两百最精锐、状态最好的骑兵，携带干粮饮水，随孤即刻出发，星夜疾驰，直驱金陵！我们必须在所有人反应过来之前，返回京城！”
他没有选择大队人马缓慢行进，也没有丝毫犹豫。这是一场与时间的赛跑，必须在晋王党羽察觉伏击失败、铤而走险之前，返回权力的中心。
片刻之后，一支轻装简从的精锐骑队，护卫着太子，如同暗夜中的利箭，悄无声息地驶离了这片浸满鲜血的峡谷，踏着星光，向着南方那座决定着帝国命运的城池，疾驰而去。马背上，朱雄英紧握缰绳，回望了一眼北疆的方向，目光坚定。他知道，林先生点燃的火种，已然照亮了他前行的道路，而接下来这最后一段征程，需要他独自去面对，去斩断一切荆棘。