双屿海战的大捷，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪远远超出了战场本身。朝廷的封赏旨意迅速明发天下，郑和擢升、神机营官兵重赏、京营参战将士俱有厚赐，一时间，金陵城内满是凯旋的喜悦与对功臣的艳羡。
然而，在这份普天同庆的旨意中，却几乎未曾提及随行的浙江水师及沿海卫所官兵的功劳，即便提到，也只是轻描淡写的“协从有功，着兵部酌情叙功”，赏赐与京营相比，堪称云泥之别。
这份看似“理所当然”的差别对待，在东南沿海的军伍中，却迅速发酵成一股压抑的怨气。
宁波港，水师大营。
几个刚从双屿海域轮换下来的浙籍老兵，正围着简陋的木桌喝闷酒。桌上只有一碟咸鱼，几颗茴香豆。
“娘的！凭什么？”一个脸上带着刀疤的把总猛地将酒碗顿在桌上，酒水四溅，“冲在前面堵截海盗小船的是咱们！冒着箭矢最先跳帮的也是咱们！死了三个兄弟，伤了十几个！结果呢？赏银还不够给家里婆娘扯身新衣裳！再看京营那帮爷，躲在宝船后面放了几炮，个个领的赏钱够买几亩好地！”
“王把头，小声点……”旁边一个年纪稍长的哨长叹了口气，“京营是天子亲军，神机营是林大人心尖上的宝贝，咱们这些地方上的苦哈哈，怎么能比？”
“凭什么不能比？！”另一个年轻气盛的小旗官红着眼睛，“没有咱们缠住那些海盗快船，他们的宝船能那么安稳地开炮？没有咱们水师的弟兄熟悉水道引路，他们能找到双屿岛？功劳全是他们的，死伤全是咱们的！天下哪有这样的道理！”
怨气如同潮湿海风中的盐粒，侵蚀着每一个浙籍官兵的心。类似的对话，在浙东各卫所、水寨中秘密流传。一种被忽视、被轻视、被牺牲的情绪迅速蔓延。
这股怨气，很快便被有心人捕捉并利用。
几日后，数封来自“浙东父老”或“军中袍泽”的匿名信，被悄然送至几位浙籍出身的京官，以及一些素来与江南士绅关系密切的御史手中。信中极尽渲染浙兵之苦、之功、之冤，并将矛头隐隐指向了“制定赏格、偏心京营”的朝廷大员。
朝堂之上，风波再起。
这一日的常朝，议题本是关于秋粮征收。但刚议到一半，一位浙籍出身的御史便出列奏报，声音沉痛：
“陛下！臣近日接到家乡来信，闻听浙东将士于双屿之战后，竟士气低落，怨声载道！究其原因，乃因赏罚不公所致！浙兵奋战流血，功劳岂在京营之下？然赏赐悬殊若此，岂不令边海将士心寒？长此以往，谁还愿为朝廷效死，保卫海疆？臣恳请陛下，彻查赏功之事，重恤浙东将士，以安军心！”
此言一出，立刻得到几位官员的附和。
“陛下，浙兵确有其功，若赏罚失公，恐伤国本！”
“皆是大明将士，何必厚此薄彼？当一视同仁！”
矛头虽未直接点名，但所有人都知道，赏格方案的最终拍板，绕不过兵部和皇帝，而最初提出以神机营为核心、京营为主力的策略的，正是那位声望正如日中天的诚意伯——林奇。
朱标微微皱眉，出言解释道：“赏功之事，兵部自有章程。京营将士携新式火器远征，风险巨大，赏赐略厚，亦是为鼓励新技术、新战法。浙兵之功，兵部正在核验，绝不会埋没。”
“殿下！”另一位官员接口，语气看似公允，实则暗藏机锋，“新技术自当鼓励，然传统水师之功亦不可没。臣非是针对林大人，只是恐其忙于格物新政，于军伍士卒之艰辛体察或有不足，致使赏格略有偏差。若能稍作调整，以示朝廷公允，则三军将士必然感念陛下与殿下恩德！”
这话极其刁钻，将林奇“不体察下情”的形象轻轻勾勒出来，却让人难以反驳。
林奇冷眼旁观，心中已然明了。这是冲着他来的阳谋。利用地域矛盾，挑动军队情绪，将他架在火上烤。若坚持原赏格，则坐实了“偏心”、“苛待边军”的罪名，失了军心民心。若让步修改，则显得他理亏，且开了朝令夕改的先例，权威受损。
龙椅上的朱元璋面无表情，心中却如明镜一般。他深知军队平衡的重要性，也看得出这背后有人推波助澜。他缓缓开口，声音不容置疑：
“赏功之事，朕已知晓。浙兵之功，兵部加紧核验，该赏的，一两银子也不能少！但京营将士之功，亦不可抹杀！此事，不必再议！”
皇帝强行压下了争论，但并未彻底解决问题，只是将矛盾暂时掩盖了下去。那股怨气，依旧在浙东军营中郁积着。
……
退朝之后，朱标与林奇回到东宫，神色都有些凝重。
“先生，此事看似冲赏格而来，实则是项庄舞剑，意在沛公。”朱标忧虑道，“他们这是要离间先生与军中，尤其是边海将士的关系。”
林奇点点头：“殿下明察。此计甚毒。军心民意，皆是根基。他们正面无法撼动新政，便从这些地方下手。此次是浙兵，下次或许是漕兵，是边军……防不胜防。”
“孤这便下令，从内帑拨出一笔款子，额外犒赏浙东水师……”朱标想设法弥补。
“殿下，此非长久之计，亦可能被解读为心虚。”林奇摇摇头，“堵不如疏。臣有一策，或可化解此局，甚至能反将一军。”
“哦？先生快讲！”
“请殿下奏明陛下，以表彰双屿之功、抚慰将士为名，**派遣钦差，巡阅东南海防**！钦差不必是文官，可选一德高望重之勋贵老将，携陛下恩旨，亲赴各卫所水寨，宣慰赏赐，聆听将士疾苦。同时，**实地勘察海防弊端，评估各卫所战力，为后续整饬海防、汰弱留强做准备**！”
林奇眼中闪烁着智慧的光芒：“如此一来，既可彰显朝廷重视边海将士之心，化解怨气，又能借此机会，将朝廷的触角真正深入地方军伍，摸清底细。那些吃空饷、役使军士、乃至与海盗豪强有勾结的蠹虫，正好借此机会一并清理！届时，看谁还敢再拿军心说事！”
朱标闻言，眼睛顿时亮了起来：“妙！先生此计，化被动为主动，一举数得！孤这便去禀报父皇！”
……
几乎就在朱标与林奇商议如何化解东南危机的同时，远在数千里之外的北平燕王府，也收到了来自南方的详细情报。
书房内，朱棣看着密报上关于“浙兵怨望、朝堂争议”的描述，脸上露出一丝玩味的笑容。
“呵，东南那帮蠹虫，倒是会借题发挥。”他将密报递给一旁的姚广孝。
姚广孝浏览一遍，淡淡道：“手段虽不甚高明，却也能给林奇和太子添不少堵。王爷，此乃良机。”
“良机？”朱棣走到巨大的地图前，目光却并未看向东南，而是投向了北方广袤的草原，“孤的确看到一个良机，却不在东南。”
他手指点在地图上北平镇守的漫长边防线：“浙兵怨望，朝廷的目光必被吸引至东南海疆。如此一来，对于北疆的关注和粮饷调配，是否会有所迟滞？今岁北元残部异动频繁，秋高马肥之时，恐有大举动。若此时……”
朱棣没有再说下去，但姚广孝已然领会。王爷是想借着朝廷被东南牵扯精力的机会，在北方搞更大的动作，要么对北元取得一场决定性胜利，要么……借此向朝廷索要更多的自主权和资源。
“王爷英明。东南之乱，恰可为北疆之助。”姚广孝合十道，“只是，朝廷若派钦差巡阅东南，林奇之困局或可缓解。”
“无妨。”朱棣摆摆手，毫不在意，“让他去忙他的海防吧。孤只要实实在在的兵、马、粮、饷，还有……时间。”
他的目光再次变得深邃而锐利。东南的风波，于他而言，不过是隔岸观火，甚至是可以借势的东风。他真正的舞台，始终在这片苍茫的北地。
南北两地，风波各异，却隐隐相连。
林奇在努力平息由他主导的改革所带来的阵痛和反噬，而朱棣，则在冷静地捕捉着每一个可能壮大自己的时机。
大明的棋局，变得越来越复杂。而那位高踞棋枰之外的皇帝，又将如何落子？