民间舆论的风向在林奇一套组合拳下悄然扭转，但这场风波的核心，从来不在市井之间，而在那九重宫阙之内。所有人的目光，都紧盯着乾清宫，等待着那位千古一帝的最终态度。
风暴眼的中心，反而异常平静。
直到三日后，午后，一名小太监悄无声息地来到东宫偏殿。
“林先生，陛下口谕，召您御花园觐见。”
来了！
林奇心中微凛，整理了一下衣冠，随着太监默默而行。他知道，那日朝堂上的雷霆、民间舆论的喧嚣，此刻都将迎来一个阶段性的落点。朱元璋绝不会让局势一直混沌下去。
御花园凉亭内，朱元璋并未穿着龙袍，只是一身简单的常服，正背着手，欣赏着池中游弋的几尾硕大的锦鲤。太子朱标垂手侍立在一旁，气氛看似闲适，却透着一种难以言喻的凝重。
“臣，林奇，叩见陛下，太子殿下。”林奇上前，依礼参拜。
“起来吧，这儿没外人，不必拘礼。”朱元璋没有回头，声音平淡，“过来看看，咱这几尾鱼，养得如何？”
林奇起身，走到亭边，看向池中。那几尾锦鲤色彩斑斓，体型肥硕，在水中悠游自在。
“陛下养的自然是极品，鳞甲鲜亮，生机勃勃。”林奇谨慎地回答。
“是啊，”朱元璋仿佛在感慨，“喂得好了，就长得快，长得欢实。可要是喂得太好，长得太快，这池子……怕是就要装不下喽。”
轻飘飘的一句话，让旁边的朱标眼皮猛地一跳。
林奇深吸一口气，知道戏肉来了，躬身道：“陛下圣明，万物生长，皆有其度，过犹不及。”
朱元璋终于转过身，目光如古井深潭，落在林奇身上，看了他足足三息时间，才缓缓开口：
“这几日，外面很热闹。咱的耳朵里，可是灌满了你的名字。有人说你是祸国巨奸，该千刀万剐；也有人称你是万家生佛，活命无数。林奇，你自己说，你是哪一种？”
这是一个极其凶险的问题，无论怎么回答，都可能落入陷阱。
林奇没有任何犹豫，斩钉截铁道：“回陛下，臣哪一种都不是！臣只是大明的一块砖，陛下手中一把刀。砖用于何处，刀斩向何方，皆由陛下圣心独断！臣之功过，唯有陛下可评断，臣自身，不敢置喙！”
“好一个不敢置喙！”朱元璋轻笑一声，走到石凳旁坐下，“你倒是把自己摘得干净。可你这块砖，太硬，砸得很多人头疼。你这把刀，太快，削掉了太多人的利益。”
他指了指面前的石凳，示意林奇也坐。林奇谢恩后，半个屁股虚坐着，身体绷直，全神贯注。
“银行，是个好东西。”朱元璋仿佛在自言自语，“汇聚天下财货，流通血脉，利国利民，咱看得明白。但你的吃相，太难看了。”
林奇心中一紧：“臣愚钝，请陛下明示。”
“你把利息压得那么低，一下子把全天下的钱庄都逼死了！是，他们是放高利贷，是盘剥百姓，该死！但你有没有想过，那些钱庄背后是多少家族？维系着多少人的生计？牵扯到多少地方衙门的陋规常例？你一刀切下去，痛快是痛快了，可知给朝廷，给地方，留下了多大的窟窿，多大的乱子？！”
朱元璋的声音并不严厉，却像重锤一样敲在林奇心上。
“还有那清丈田亩的风声！你可知天下田亩隐匿十之三四？你可知这背后牵扯到多少功勋贵戚，多少士绅豪强？你可知这是动摇国本之事？！你尚未真正开始，就已闹得天下汹汹，若真动手，你是要逼得东南半壁皆反吗？！”
林奇背后瞬间被冷汗浸湿。他第一次如此清晰地感受到，来自皇权的、对现实政治复杂性的深刻认知和冷酷权衡。他的现代思维追求效率和最优化，而帝王思维，首先要考虑的是**平衡**和**稳定**。
“臣……臣知罪！臣思虑不周，过于激进……”林奇立刻起身请罪。
“咱没说你错！”朱元璋打断他，语气陡然一转，“他们的利益是利益，天下百姓的利益就不是利益了？你做的这些事，长远看，件件都是功在千秋的好事！咱还没老糊涂！”
这话锋的突然转变，让林奇和朱标都有些措手不及。
朱元璋目光炯炯地盯着林奇：“但好事，要办好！要懂得时机，懂得方法！治国如同烹小鲜，火候过了，就焦了！你如今，就是火太旺！”
“请陛下教诲！”林奇心悦诚服地低头。他意识到，这是朱元璋在真正地“教”他，教他如何在这个时代践行他的理想。
“银行，继续办。但步子，放缓一点。”朱元璋开始下达指示，条理清晰，展现出一位成熟政治家的老辣，“给那些旧钱庄留条活路。允许他们按你的规矩，入股银行，分润利益。告诉他们，要么跟着新规矩走，有肉吃；要么，就等着被彻底碾碎！这件事，标儿你去办。”
“儿臣遵旨！”朱标立刻应道。
“清丈田亩，暂缓。”朱元璋继续道，“先在应天府选一两个县，做为试点。摸清里面所有的门道，会遇到哪些阻力，如何解决，拿出一个完整的章程来。不要急着铺开。这件事，林奇你主导，太子协调。”
“臣，遵旨！”林奇心中豁然开朗。皇帝并非反对改革，而是要可控地、稳健地推进。
最后，朱元璋的目光再次变得深沉无比，他身体微微前倾，声音压低，却带着千钧之力：
“林奇，你记住。咱能用你，是看中了你的才，你的能，你能为大明带来的好处。但咱也能……毁了你。”
“今日咱教你这些，是惜你的才，是为你以后能更好地为太子，为大明办事。但你也要时刻记住自己的本分。”
“你是臣子，是刀，是砖。永远不要想着……自己做那执刀之手，垒墙之人。更不要觉得，离了你，大明就不转了。咱能把你捧起来，就能……”
朱元璋没有说完，只是抬起手，轻轻拍了拍林奇的肩膀。
那一下，比泰山还重，蕴含着无尽的帝王心术、警告和一丝若有若无的杀意。
林奇只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，他立刻离席，再次深深叩首：
“臣，谨记陛下教诲！臣之一切，皆乃陛下所赐，此生此世，唯效忠陛下与太子殿下，绝无二心！若有违逆，天厌之！地弃之！”
朱元璋看着他，脸上的严厉缓缓化开，露出一丝难以察觉的疲惫和复杂，挥了挥手：
“嗯，记住就好。下去吧。好好办差。”
“臣，告退。”
林奇退出凉亭，直到走出很远，才发觉自己的内衫早已被冷汗湿透。回首望了一眼那精致的御花园凉亭，他仿佛能看到一条无形的巨龙盘踞其中，掌控着一切。
亭内，朱标忍不住开口：“父皇，林先生他……”
朱元璋打断他，目光悠远：“标儿，驭人之道，恩威并施。他是匹万里驹，更是头麒麟兽。用好了，可保大明百年盛世。用不好……便是滔天大祸。今日，咱既喂了他草料，也给他套上了笼头。往后如何，看你，也看他自己的造化了。”
朱标若有所思，缓缓点头。
而此刻，一名宦官匆匆跑来，跪地禀报：
“陛下，殿下，郑和公公遣快船来报，宝船舰队已返航至长江口，不日将抵达龙江宝船厂！此次航行，收获极丰，并……并有要事禀报！”
朱元璋和朱标的注意力立刻被吸引。
林奇也刚刚回到值房，便收到了血液锦衣卫的秘密传书，上面只有简单一行字：
“舰归，携‘佛郎机’人及火器至，另有异状，详禀。”
新的风暴，似乎已随着宝船的归航，悄然逼近。而这，又将给朝堂本就微妙的平衡，带来怎样的变数？