金陵城，夜色深沉
三更梆子声刚过，金陵皇城的寂静便被一阵急促的马蹄声撕碎。那匹乌骓马浑身汗湿，马背上的骑士甲胄染尘，背后三根朱红翎毛在夜风中猎猎作响——这是大明六百里加急的最高标识，专递关乎国运的军报急情。
城门守军见此阵仗，连验令的手都在发颤，核对过兵部勘合后，当即扯去拦路的拒马，嘶吼着放行。马蹄声在空旷的宫道上撞出回响，如惊雷般掠过太和殿的丹陛，最终在东宫文华殿外猛地收住，骑士翻身滚落，连喘口气的功夫都没有，便将怀中密封的铜管高高举起。
殿内烛火通明，朱标一袭常服却难掩凝重，手指无意识地摩挲着案上的奏疏；林奇立在一旁，玄色长衫衬得他面色沉静，目光却紧盯着殿门方向。两人早已接到锦衣卫的密报，候了近一个时辰。
“殿下，林供奉，蓝玉将军密函！”内侍捧着铜管快步进来，铜管壁上的火漆完好无损，中央印着蓝玉独有的“镇朔将军印”，边角还沾着辽东的沙土。
朱标亲自接过，指尖用力撬开火漆，倒出两样东西：一封叠得整齐的信纸，还有个用油布层层包裹的硬物。他缓缓展开油布，一道寒光骤然闪过——那是支制式精铁箭簇，箭杆已在激战中断裂，断面还残留着暗红色的血渍，而箭簇根部的阴刻编号“辽字叁仟柒佰贰拾壹”，正是大明军械监拨付辽东都司的标记，清晰得刺目。
油布底层，还裹着一小块烧焦的麻布。林奇伸手捻起，凑近烛火细看，布片边缘虽已炭化，却仍能看出织物的细密纹路，更关键的是，残布上残留着一抹靛蓝色，色泽温润且带着暗金光泽——这正是韩铮在密报中提及的，高丽王室专属的“绀青染”，民间私用便是死罪。
朱标的目光落在信纸上，蓝玉的字迹刚劲如刀，寥寥数语却重若千钧：“太子殿下、林供奉亲鉴：韩铮于野狐岭货栈遇伏，拼死带出此物。箭簇经军械监属官核验，确为去年拨付辽东都司的戍边军备；布片染料经高丽降人辨认，乃其王室贡品。韩铮身中三箭，现由游击将军张诚秘护养伤，口供已录。辽东都司佥事周鹏，多次包庇货栈通关，与高丽商人崔实过从甚密，恐涉走私重罪。证据链已闭环，请殿下定夺。臣蓝玉，谨待圣谕。”
“物证！这是铁证！”朱标猛地攥紧箭簇，冰冷的金属硌得指节发白，眼底却燃起一簇火焰。他抬眼看向林奇，两人目光交汇的瞬间，都读懂了彼此心中的决意——纠缠多日的暗局，终于到了破局的时刻。
“备轿！即刻进宫！”朱标将箭簇和布片重新裹好，声音沉得像淬了铁，“此事关乎边防空虚、资敌叛国，必须当面奏请父皇！”
翌日，清晨。奉天殿
早朝的钟声刚落，奉天殿内的气氛却比冬日的寒潭还要凝滞。联合审计已进行五日，太子监造的大明银行账目清晰，每一笔收支都有凭证；可与之对应的私营商钱庄，账目却越查越乱，动辄数万两的“匿名往来”，隐隐指向军械、药材等禁运领域。
之前跳得最欢的几位御史，此刻却缩着脖子站在班列里。户部侍郎李嵩原本攥着弹劾银行“与民争利”的奏本，见殿内鸦雀无声，悄悄将奏本塞回了袖中——昨日夜里，他收到家奴递来的消息，说东宫连夜入宫，不知递了什么密报。
都察院左御史王显硬着头皮出列，捧着审计册页的手微微发颤：“启禀陛下，钱庄账目仍在核查，部分款项涉及边境商号，需与辽东都司核对，暂无明确结论……”话未说完，他便感觉到几道冰冷的目光落在背上，其中一道，正是来自御座之上的朱元璋。
就在户部尚书准备接话奏报漕运事宜时，朱元璋突然开口，声音平淡得像在说天气，却让整个大殿瞬间落针可闻：“审计的事，先放一放。”
众臣皆是一愣，连垂首站着的朱标，都微微抬了抬眼。
朱元璋的目光缓缓扫过丹陛之下的文武百官，从缩着脖子的御史，到神色紧张的户部官员，最后落在朱标身上，语气听不出喜怒：“标儿，辽东近来边防安稳，可有什么新鲜事要奏？”
朱标上前一步，撩袍躬身，声音朗润却带着力量：“回父皇，儿臣昨夜接到镇守辽东的蓝玉将军六百里加急，随函附有重证，关乎边境安危，正欲奏报。”
“哦？呈上来。”朱元璋的手指在御座扶手上轻轻敲了敲，那是他思考时的习惯动作。
内侍捧着铺着明黄绸缎的托盘，小心翼翼地走到御座前。朱元璋探身拿起那支箭簇，指尖拂过箭簇根部的编号，又捏起那块焦布，放在鼻尖轻嗅——除了焦糊味，还能闻到一丝极淡的靛蓝香气，那是高丽贡品特有的味道。
“说说吧。”他只吐出两个字，却让殿内的气氛骤然紧绷。
朱标直起身，声音清晰地回荡在大殿：“禀父皇，蓝玉将军查明，有境内奸徒勾结高丽商人崔实，以辽东野狐岭货栈为据点，走私大明制式军械、疗伤药材等禁运物资，暗中资助北元残余势力。此箭簇，是韩铮在货栈遇伏时缴获，编号可查，乃去年兵部拨付辽东都司的戍边箭支；此布片，取自货栈内高丽商人的衣物，染料为高丽王室专属‘绀青染’，民间禁用。”
他顿了顿，目光扫过殿内骤然变色的官员，继续道：“锦衣卫千户韩铮冒死取证，身中三箭，现由辽东游击将军张诚秘护养伤；初步核查，辽东都指挥使司佥事周鹏，多次滥用职权为货栈通关，甚至收受崔实贿赂，涉嫌包庇走私！”
“什么？！”
“走私军械？这是资敌叛国啊！”
“周鹏？他不是去年还奏请要升都指挥同知吗？”
惊呼声瞬间在殿内炸开！之前的审计风波，说到底是朝堂派系的利益之争，可“资敌叛国”四个字，是大明立国以来最不能碰的红线——洪武十三年的胡惟庸案，便是以“通倭”为导火索，彼时血流成河的场景，至今仍刻在百官的骨子里。
那些前几日还想着借审计发难的官员，此刻脸色惨白如纸，冷汗顺着脊梁往下淌。他们终于反应过来，太子迟迟不在审计上发力，根本不是无力反驳，而是在等一把能斩碎所有阴谋的利剑！
朱元璋将箭簇重重砸回托盘，“铛”的一声脆响，像重锤砸在百官心上。他脸上依旧没什么表情，可那双平日里温和的眼睛，此刻却盛满了尸山血海淬炼出的寒意，扫过谁，谁便忍不住打哆嗦。
“咱大明自濠州起兵，靠的是将士们用命，百姓们纳粮，最恨的就是吃里扒外、资敌卖国的杂碎！”朱元璋的声音不高，却带着一股让人窒息的杀气，“传咱旨意：辽东都司佥事周鹏，即刻锁拿进京，交锦衣卫诏狱严审！野狐岭货栈查封，所有涉案人等，无论官职高低、背景深浅，一查到底，有一个办一个，绝不姑息！”
“陛下圣明！”朱标率先躬身，声音铿锵。
满朝文武齐刷刷跪倒在地，山呼“圣明”的声音震得殿顶瓦片微颤。没人敢有半分迟疑——谁都清楚，洪武皇帝的刀一旦出鞘，不斩到根源，绝不会收回。
退朝的钟声响起，官员们走出奉天殿时，脚步都透着慌乱。有人攥着袖中的密信，想赶紧传给辽东的同党；有人则低着头，盘算着怎么撇清和钱庄的关系。金陵的风向，在这一刻彻底变了。
东宫，文华殿
朱标靠在椅背上，长长舒了口气，指尖的紧绷终于放松下来。案上的茶盏还冒着热气，他却顾不上喝，只看着林奇：“第一步成了。有父皇那句‘一查到底’，辽东的案子就能撕开最大的口子。”
林奇拿起案上的箭簇，对着光细看：“周鹏是辽东都司的实权人物，管着开原卫的军备调度，拿下他，等于断了走私链的关键一环。蓝玉在辽东镇着军权，张诚又是父皇的心腹将领，两人联手，不愁查不出后续。至于金陵这边……”
他话未说完，内侍便捧着一叠奏本进来，躬身道：“殿下，这是今日各衙门递来的奏本，钱庄那边派人来说，之前有疑问的几笔账目，他们已经‘查清’，还递了悔过折。”
朱标接过奏本翻了两页，嘴角勾起一抹冷笑：“现在知道怕了？之前审计时，他们不是说账目没问题吗？”
林奇淡淡道：“周鹏被查的消息一传开，那些和走私有关联的钱庄、商号，自然慌了神。他们怕的不是审计，是被牵扯进‘资敌’的案子里。接下来几日，金陵的动静会更大。”
果然，接下来的三天，金陵城彻底变了样。之前拒绝配合审计的钱庄，主动将账本送到都察院，还“自愿”上缴数万两“罚银”；朝堂上，弹劾银行、质疑新政的奏本消失得无影无踪，反而有御史递上奏折，请求严查边境走私，顺带提了几句“钱庄监管疏漏”。一股无形的恐惧，在金陵的官商圈子里蔓延开来。
辽东，开原卫
八百里加急的谕旨送到开原卫时，张诚正在营中查看韩铮的伤势。这位虬髯将军接过明黄圣旨，扫了几眼，猛地一拍大腿，声如洪钟：“好！陛下这旨意，来得太及时了！”
他当即披挂上马，点齐三百亲兵，直奔周鹏的府邸。彼时周鹏正在书房里和心腹密谋，桌上还摆着崔实送来的高丽参，盘算着怎么把“账目问题”压下去，再升个都指挥同知。
直到府门被撞开，带着杀气的亲兵涌进来，周鹏才反应过来。他看着张诚手中展开的圣旨，上面“锁拿进京”四个字刺得他眼睛生疼，双腿一软，当场瘫倒在地上，嘴里还喃喃着：“不可能……崔实说过，货栈的事万无一失……”
“周大人，别做白日梦了。”张诚冷笑一声，一脚踩在他面前的参盒上，“你勾结高丽商人，走私军械资敌，证据确凿。有什么话，到京城诏狱里跟锦衣卫说吧！”
随着他一声令下，兵士上前，用铁链锁住周鹏的琵琶骨，拖死狗似的往外拉。周鹏的惨叫声，在开原卫的街道上回荡，引得百姓纷纷驻足，却没人敢多问——谁都知道，这位周佥事平日里作威作福，如今怕是栽了大跟头。
拿下周鹏后，张诚立刻派出精锐小队，直奔三十里外的野狐岭货栈。可赶到时，货栈早已人去楼空，只有满地散乱的木箱，里面装着些普通的绸缎、茶叶，值钱的军械、药材全都没了踪影。负责看守货栈的兵卒，也被人灭口，尸体早已冰冷。
“崔实这老狐狸，跑得倒快！”张诚盯着空无一人的货栈，眼神冰冷，“但跑得了和尚跑不了庙！”
他当即下令：查封货栈，仔细搜查每一处角落，哪怕是地砖都要撬开；同时传令开原卫所有关卡，严查过往商队，凡是与周鹏、崔实有过往来的商号，一律暂时封禁；卫所里与周鹏交好的军官，全部暂停职务，等候核查。
寒风掠过辽东的草原，卷起地上的沙尘。开原卫的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告一场风暴的来临。