镇北堡内，因“伤兵疗护所”的巨大成功而洋溢着的兴奋与感激之情，尚未完全平息。林奇的声望在边军中如日中天，几乎被奉若神明。然而，在这片狂热的背后，林奇本人却保持着异常的冷静，甚至隐隐感到一丝不安。
木秀于林，风必摧之。这个道理，他比谁都懂。自己在朱元璋和边军面前越是耀眼，就越是会成为某些暗处敌人的眼中钉、肉中刺。北巡队伍离开金陵已有些时日，延禧宫的那位虽然被严密看管，但其多年经营，党羽未必不会在北方有所动作。更何况，北元鞑子也绝非蠢货，大明皇帝御驾亲临边塞，对他们而言，同样是千载难逢的刺杀时机。
两种威胁，可能交织在一起，形成更致命的杀局。
这种预感，在耿炳文私下向他透露，近日堡外夜不收的活动频率增加，并抓获了几名形迹可疑的“行商”（虽严刑拷打却未吐露有用信息）后，变得愈发强烈。
“陛下安危乃重中之重，堡内防务虽严，然百密终有一疏。”林奇找到耿炳文，神色凝重，“将军，需防狗急跳墙，尤其是……夜袭。”
耿炳文眉头紧锁，他久经沙场，自然也有同样的担忧：“林供奉所言极是。末将已加派双倍明暗哨，加固了堡墙防御。只是……若真有顶尖好手不惜性命潜入，终究防不胜防。”
林奇沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“明枪易躲，暗箭难防。或许，我们该给他们准备一些……意想不到的‘惊喜’。”
他随即向耿炳文要来了镇北堡内库存的所有火药、铁钉、铁砂、以及烧酒（提纯酒精用）。然后，他把自己关在了一个远离主要建筑、由锦衣卫严密看守的独立小院里，对外宣称是要“炼制一批特效金疮药”。
院内，林奇凭借“记忆宫殿”中关于黑火药最佳配比（硝酸钾、硫磺、木炭）、以及简易爆炸装置的制作知识，开始动手。他没有时间去搞什么复杂的触发装置，他的目标很简单——制作一批最原始但威力不容小觑的“手雷”（或称震天雷）。
他将火药仔细研磨、按最佳比例混合，掺入尖锐的铁钉铁砂以增加杀伤破片，然后用厚实的油纸和多层绸布紧紧包裹成拳头大小的球体，插入用烈酒提纯过的高浓度酒精浸泡过的麻绳作为引信，最后用蜡封密封防潮。
每一个步骤他都极其小心，反复检查。他知道这玩意儿的危险性，一个不慎，自己就得先报销了。同时，他也让铁匠打造了一批小型铁皮罐，尝试制作了几个装药量更大、威力更强的“铁壳雷”。
短短两三日，一批粗糙却绝对致命的“林氏手雷”便悄然诞生了。
林奇将其中一部分交给了蒋瓛，并亲自演示了使用方法：用力投掷，或在预设地点拉绊索，点燃引信后需迅速躲避。蒋瓛看着那黑乎乎的药球在远处空地上炸开，腾起一团火光硝烟，将作为靶子的草人炸得千疮百孔时，这位冷酷的锦衣卫头子脸上也罕见地露出了惊骇之色。
“此物……大凶！”蒋瓛评价道，随即眼中闪过厉芒，“然，用于防守，甚好！”
他立刻挑选了一批绝对忠诚、胆大心细的锦衣卫好手，秘密分发下去，并布置在朱元璋下榻的院落外围、以及几处可能被潜入的阴暗角落，设下埋伏。
另一部分手雷，林奇则提供给了耿炳文，让其安排在堡墙关键地段，用于对付可能的攀爬突袭。
整个镇北堡，外松内紧，如同一只匍匐的巨兽，张开了布满尖刺的陷阱，静静等待着猎物的到来。
该来的，终究来了。
这是一个月黑风高的夜晚，乌云遮蔽了星月，北风呼啸，卷起砂石打得堡墙噼啪作响。正是夜袭的绝佳天气。
子时刚过，最黑暗的时刻。
几条如同鬼魅般的黑影，利用风声的掩护，悄无声息地避开了外围的明哨，如同壁虎般贴在冰冷的堡墙阴影下。他们动作矫健，配合默契，显然是一流的好手。其中两人利用飞爪悄然攀上堡墙，干掉了两个打着哈欠的暗哨，随即垂下绳索。
更多的黑影，约莫二十余人，顺着绳索迅速攀爬而上。他们身着夜行衣，手持淬毒的短弩和弯刀，眼神冰冷嗜杀，正是北元王庭精心培养的“苍狼死士”！他们的目标明确——镇北堡中心，那处守卫最森严的院落，大明皇帝朱元璋！
然而，他们刚刚在垛口后聚拢，准备扑向目标时，异变陡生！
脚下突然传来“嗤嗤”的燃烧声！不等他们反应过来——
轰！轰！轰！
几声并不算震耳欲聋但极其突然的爆炸，就在他们身边炸响！火光一闪而逝，巨大的气浪和无数高速飞溅的铁钉铁砂，如同死亡的风暴，瞬间席卷了这支精锐的死士小队！
“啊！”
“有埋伏！”
惨叫声和惊呼声瞬间被爆炸声和风声吞没！冲在最前面的四五人当场被炸得血肉模糊，倒地不起！更多人被破片击中，惨叫着受伤！
“怎么回事？！明狗用了什么妖法？！”带队的小头目又惊又怒，他从未见过这种武器！
还不等他们重整队形，第二波打击接踵而至！
只见从两侧的藏兵洞和阴影里，猛地扔出来十几个黑乎乎的铁罐子，冒着火花滚落到他们脚下！
“躲开！”头目目眦欲裂，厉声吼道！
轰隆隆——！
这一次的爆炸声更加沉闷，威力也更大！铁皮罐碎裂开来，形成的破片更多更狠！又有七八名死士被炸翻在地，整个堡墙通道一片狼藉，残肢断臂和鲜血四处飞溅！
剩余的五六名死士彻底胆寒了！这根本不是战斗，这是单方面的屠杀！他们甚至连敌人的面都没见到，就损失了大半人手！
“撤！快撤！”头目绝望地嘶吼着，带头就想往回跑。
但已经太晚了。
耿炳文早已带着精锐亲兵堵住了他们的退路，强弓硬弩对准了他们。蒋瓛如同幽灵般出现在他们侧翼，锦衣卫的绣春刀在黑暗中闪烁着寒光。
“一个不留。”蒋瓛的声音冰冷如铁。
战斗毫无悬念。残存的北元死士虽然悍勇，但在军阵和锦衣卫高手的围剿下，很快便被斩杀殆尽。那名头目身中数箭，被蒋瓛生擒，却毫不犹豫地咬碎了口中毒囊，顷刻毙命。
堡墙上的爆炸和喊杀声，自然也惊动了堡内。朱元璋被侍卫层层保护在屋内，面色阴沉如水，却并无太多惊慌。他早已从蒋瓛和林奇那里得知了可能的袭击和应对计划。
当耿炳文和蒋瓛前来禀报，全歼来袭刺客二十三人，己方仅轻伤数人时，朱元璋脸上露出了果然如此的表情，随即化为冲天的怒火和杀意：“好！好一群鞑子！好胆！”
他大步走出房门，来到院中。堡墙上火把通明，照映着那片狼藉的战场和正在清理的尸体。
“林奇呢？”朱元璋环视四周。
林奇从一旁走出，他身上还沾着些许火药灰烬，神色平静：“臣在。”
朱元璋目光落在他身上，又看向那些被收集起来的、未曾使用的手雷残骸，眼中爆发出骇人的精光：“方才那惊天动地的响声，便是你弄出来的‘惊喜’？”
“回陛下，正是此物，臣称之为‘手雷’。乃火药加以改制，内藏铁钉，以火信引燃，投掷杀敌，于防守夜袭有奇效。”林奇解释道。
朱元璋走上前，拿起一个完好的手雷，掂量了一下，又看了看远处被炸得面目全非的刺客尸体，猛地放声大笑，笑声中充满了畅快和杀伐：“好！好一个手雷！好一个林奇！你又立下大功一件！此物于守城、于野战，皆是利器！”
他猛地转身，对着耿炳文和蒋瓛下令：“今日之战况，严格保密！手雷之事，列为最高机密！所有参与制造、使用的工匠、军士、锦衣卫，一律签署保密文书，胆敢泄露半字者，诛九族！”
“林奇，立刻将此法详细记录，密封呈送于咱！待回京后，由工部军器局秘密研制，大量生产，配备边军！”
“臣遵旨！”林奇、耿炳文、蒋瓛齐声应道。
经此一役，林奇在朱元璋心中的地位，已经从一个“神医”、“能吏”，彻底提升到了“国士”、“无双国士”的层面！能救人，能强军，还能研制出如此战场利器！此子，简直是上天赐予他朱元璋，赐予大明的瑰宝！
而那双隐藏在更深处、试图借北元之刀杀人的眼睛，在得知刺杀行动惨败、死士全军覆没的消息后，陷入了更深的震惊和恐惧之中。
那个林奇……他到底是什么怪物？！为何连北元苍狼死士都奈何不了他？！
必须……必须用更狠、更绝的办法了！
北地的风，依旧寒冷，却吹不散那越来越浓的阴谋气息。