外门广场的晨阳正好，斜斜洒在西侧的 “八强榜单” 上 —— 朱红漆写的名字里，“云清瑶团队” 四个字被阳光镀上一层金边，赫然排在第三位，旁边还标注着 “连胜五场，未尝一败” 的战绩。榜单下围满了弟子，比公布首轮名单时更热闹，灰布、浅绿、淡蓝的衣摆挤在一起，议论声像潮水般涌来，却没了半分之前的质疑，全是惊叹与佩服。
“真进八强了！之前谁说云师姐是‘靠邪药的废柴’？站出来看看！五场比赛，赢的都是强敌，这叫废柴？” 之前被云清瑶帮过的杂役弟子举着木勺大喊，声音里满是激动，他身边几个曾跟着嘲笑的弟子，此刻都红着脸往后缩，不敢接话。
“我之前还押她输，现在真想抽自己一巴掌！” 圆脸弟子拍着大腿，手里攥着之前赢的铜钱，“云师姐团队的战术太绝了 —— 赢王师兄靠速度，赢陆川靠找破绽，赢回气队靠续航，哪场不是靠真本事？”
人群外围，之前总跟着赵峰嘲笑云清瑶 “炼气一层废柴” 的瘦高弟子，悄悄挤到榜单前，看着 “云清瑶团队” 的名字，手指无意识地摩挲着袖口 —— 他想起三个月前，云清瑶刚入外门时，穿着洗得发白的灰布服，连石甲靶都劈不动，被他和几个弟子围着嘲笑 “浪费宗门资源”；可现在，那个曾被他们叫做 “废柴” 的人，已成了外门最耀眼的黑马，而他自己，连小组赛都没进。
“之前是我不对，不该瞎起哄。” 瘦高弟子突然对着云清瑶团队的方向躬身，声音不大却很清晰，“云师姐，对不起，我之前不该叫你废柴。”
这一声道歉像颗石子，让周围瞬间安静，接着更多曾质疑过的弟子跟着道歉，有的递上灵草，有的塞了疗伤的药膏，连之前改赌盘赔率的王老三，都拎着一袋子铜钱挤过来，憨笑着说：“云姑娘，之前赵峰逼我改赔率，是我不对，这钱你拿着，算我赔罪。”
云清瑶看着眼前的场景，指尖轻轻摸了摸胸前的弟子铭牌 —— 铭牌上 “炼气四层” 的字样已被摩挲得发亮，三个月前，这枚铭牌曾让她在靶场抬不起头，如今却成了 “实力” 的证明。她接过王老三的铜钱，又递了回去，语气温和：“赔率的事不怪你，铜钱你留着吧。大家都是外门弟子，没必要道歉，以后好好修炼就行。”
林婉儿蹦蹦跳跳地挤到云清瑶身边，浅绿外门服的裙摆像只雀跃的蝴蝶，她手里举着一张新画的 “庆功符”（其实是她自己画着玩的），兴奋地说：“师姐你看！现在没人叫你废柴了！刚才还有内门弟子来问我，能不能跟你学组合技呢！”
苏小莲也走过来，递过一瓶新炼的续灵丹，浅绿外门服的袖口叠得整齐，她看着云清瑶，眼神里满是欣慰：“还记得我们第一次在灵食堂见面吗？你被李狗蛋找茬，连反驳都很克制，现在却能坦然接受大家的认可，你真的成长了很多。”
云清瑶接过续灵丹，指尖触到丹药的温润，突然想起三个月前的场景 —— 那时她刚带着混沌鼎碎片逃到青岚宗，炼气一层的修为，连份像样的灵草都领不到，在灵食堂被李狗蛋泼了粥，只能默默擦掉；后来在试炼靶场，劈不动石甲靶，被赵峰当众嘲笑 “废柴”，连队友都没人愿意跟她组队。
可现在，她有了愿意并肩作战的队友：会用符箓护着她的林婉儿，会炼丹药帮她续航的苏小莲，会用防御挡在她前面的张磊，会找破绽帮她破局的陈雨。他们从一开始的 “凑数团队”，变成了外门八强，变成了彼此最信任的人。
“不是我一个人的功劳。” 云清瑶看着队友们，嘴角勾起一抹真心的笑，“没有你们的符箓、丹药、防御和破绽分析，我赢不了这么多场。这八强席位，是我们一起挣来的。”
张磊挠了挠头，灰布短打的衣襟沾了点灵草屑，他看着榜单上的名字，眼神里满是坚定：“以后我们还要进四强，进决赛，拿团体赛冠军！让内门弟子都知道，外门也有厉害的团队！”
陈雨捧着《灵草辨识录》，翻到最后一页，上面贴着云清瑶团队每场比赛的战绩，从首轮赢王师兄，到半决赛赢回气队，每一场都标注着 “战术”“丹药”“符箓” 的配合细节，她浅蓝外门服的领口拉得端正，声音带着期待：“等赢了决赛，我们就能去内门领奖励，到时候能换更好的灵草，我还想跟苏小莲师姐学炼丹呢！”
高台上，刘长老看着下方的场景，对着谢无妄笑道：“‘废柴’之名彻底碎了，这孩子不仅赢了比赛，还赢了人心，难得。”
谢无妄的目光落在云清瑶身上，素白长袍的墨发随风飘动，他手里的玉尘轻轻转动，眼底闪过一丝复杂的情绪 —— 有欣慰，也有担忧：“她的成长很快，却也引来了更多危险。影阁不会善罢甘休，今夜的禁地之约，才是真正的考验。”
果然，就在大家庆祝的时候，一个穿着黑色短打的杂役弟子悄悄挤到云清瑶身边，递来一张折叠的黑纸，声音压得很低：“云师姐，这是在后山路口捡到的，上面有周明师兄的字迹。”
云清瑶接过黑纸，展开一看，上面的字迹潦草，还沾着淡红色的血迹，写着 “影阁在诛仙台布了锁灵阵，需要混沌鼎碎片才能破阵救我，赵长老也在，他知道鼎的秘密”。纸的边缘还沾着一丝黑气，与影阁黑袍人身上的气息分毫不差。
她的心脏瞬间沉了下去，指尖的黑纸冰凉，像一块冰贴在掌心。周围的欢呼声似乎瞬间远去，她摸了摸怀中的混沌鼎碎片，碎片此刻烫得像火，与黑纸上的血迹呼应着，仿佛在提醒她：今夜的禁地，不仅要救周明，还要面对赵长老和影阁的双重陷阱。
林婉儿凑过来看到黑纸，脸上的笑容瞬间消失，浅绿外门服的裙摆微微颤抖：“影阁连赵长老都救走了，还布了锁灵阵，师姐，今夜太危险了，我们跟你一起去！”
“对！我们一起去！” 张磊立刻握紧短刀，灰布短打的衣襟绷得笔直，“多一个人多一份力，就算是锁灵阵，我们也能一起破！”
云清瑶看着队友们坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，今夜的禁地之约，她不是一个人。她将黑纸收好，眼神里满是决绝：“好，我们一起去。但你们要答应我，一旦遇到危险，先保护好自己，别硬拼。”
夕阳渐渐西沉，将广场的影子拉得很长。八强榜单上的名字在暮色中依旧清晰，“云清瑶团队” 五个字，不仅代表着 “废柴” 身份的逆转，更代表着一场即将到来的凶险较量。云清瑶团队收拾好东西，朝着后山的方向走去，身影在暮色中渐渐变小，却透着一股并肩作战的坚定。
而在广场西侧的老槐树上，一道黑袍人影正静静站着，手中的玄铁令牌泛着诡异的红光。他看着云清瑶团队远去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“终于来了。诛仙台的锁灵阵，等着混沌鼎碎片来启动呢……”
人影轻轻一跃，消失在暮色中，只留下一缕淡淡的黑气，像一条毒蛇，悄无声息地缠向后山禁地的方向。今夜的后山，注定不会平静。