晨光透过青竹林的缝隙，筛下细碎的金斑，落在云清瑶的灰布外门服上。她站在竹林中央的空地上，指尖捏着一缕深青色的灵力（炼气三层中期巅峰），眼底的猩红早已褪去，只剩下淬过火般的坚定 —— 昨夜诛仙台的幻象像一把烙铁，将 “守护队友、复仇楚胤” 的念头深深印在她心底，此刻所有的悲愤，都化作了疯狂修炼的动力。
“师姐，准备好了吗？我要出拳了！” 张磊站在对面，握着短刀的手紧了紧，灰布短打的衣襟被晨风吹得微微晃动。他已突破炼气二层，深灰色的灵力在刀身上凝聚，比之前浑厚了不少，眼神里满是认真 —— 他知道云清瑶需要实战打磨身法，主动提出模拟擂台对战，哪怕每次都被云清瑶的鬼影步绕得晕头转向，也从未抱怨。
云清瑶点头，左脚轻轻点地，灵力顺着脚踝缓缓铺开：“来吧，用你最熟练的‘裂山拳?崩转劈’，别留手。”
话音刚落，张磊便如离弦之箭般冲来，短刀带着呼啸的劲风，直劈云清瑶的肩头 —— 这一拳（刀）他用了全力，灵力灌注到刀身，泛着淡淡的灰光，比之前对付铁背狼时更具威慑力。
周围的队友都屏住了呼吸。林婉儿捧着刚画好的火球符，浅绿外门服的裙摆沾了点朱砂，手心沁出薄汗；苏小莲蹲在竹丛旁，手里攥着清心草，随时准备在云清瑶灵力紊乱时递过去；陈雨捧着《灵草辨识录》，却早已放下书本，眼神紧紧盯着两人的动作，生怕云清瑶受伤。
就在刀风即将触到衣襟的瞬间，云清瑶的身影突然变得模糊 —— 鬼影步的 “借风” 技巧被她发挥到极致，深青色的灵力与竹风完美融合，她像一片被风吹动的竹叶，贴着地面往右侧滑开，动作快得只留下一道残影。
“好快！” 张磊惊呼一声，连忙收刀转身，却发现云清瑶已绕到他身后，指尖凝聚的一缕灵力轻轻点在他的后腰 —— 这是模拟对战中的 “破绽点”，若是真在擂台上，这一击足以让他灵力滞涩。
“你的转身太慢，‘崩转劈’的卸力没做好，给了我绕后的机会。” 云清瑶收回手，语气带着耐心的指点，“下次出拳后，别只盯着对手的正面，用余光留意周围的动静，灵力别全灌在刀上，留三成在脚下，方便随时调整位置。”
张磊点点头，擦了擦额头的汗，重新摆好姿势：“再来！这次我一定注意！”
两人再次对战，竹林中刀风呼啸，身影交错。云清瑶的鬼影步越来越流畅，她不仅能借竹风、竹枝借力，还能在移动中悄然凝聚凝气弹 —— 一次绕到张磊左侧时，她指尖的深青色灵力突然收缩，化作核桃大小的凝气弹，轻轻擦过张磊的刀身，击中他身后的竹杆，“砰” 的一声，竹杆上留下一个浅坑，却未断裂。
“师姐，你还能边闪避边蓄力？” 张磊停下动作，眼神里满是敬佩，“我刚才根本没察觉到你在凝聚灵力，要是在擂台上，这一下我肯定躲不开。”
云清瑶笑了笑，指尖的灵力缓缓散去：“是混沌鼎碎片帮了忙。” 她没有隐瞒太多，只是简单解释，“它能帮我稳定灵力，让我在移动时也能精准控制灵力输出，不会像之前那样容易紊乱。”
队友们围了过来，林婉儿兴奋地拉着云清瑶的手：“师姐，你现在的实力，肯定能打赢赵峰了！他就算用锁灵散，也不一定能困住你！”
苏小莲递过一块干净的帕子，浅绿外门服的袖口叠得整齐，语气带着心疼：“师姐，你都练了一个时辰了，歇会儿吧，喝口水再练。” 她手里还拿着一个粗瓷壶，里面装着用清心草泡的水，能缓解修炼带来的疲惫。
陈雨也凑过来，指着《灵草辨识录》上的一页：“师姐，你看这株‘破灵草’，王掌柜说它能破解低阶的灵力禁锢，我们要不要去采点？大比时说不定能用来对付锁灵散。”
看着队友们关切的眼神，云清瑶心中涌起一股暖流。她接过帕子擦了擦汗，又喝了口清心草水，清甜的味道顺着喉咙滑下，驱散了修炼的疲惫。她看着陈雨手中的书页，眼睛亮了起来：“破灵草？在哪里能采到？要是真能破解禁锢，对我们大比太重要了！”
“王掌柜说，后山的‘乱石坡’有，不过那里常有‘石甲兽’出没，这种妖兽皮糙肉厚，擅长隐藏在石头后面偷袭，很危险。” 陈雨小声说，眼神里带着一丝担忧，“而且乱石坡离后山禁地很近，听说那里有宗门设下的禁制，不让外门弟子靠近。”
云清瑶的目光转向后山的方向，那里云雾缭绕，隐约能看到乱石坡的轮廓。她摸了摸怀中的混沌鼎碎片，碎片微微发烫，似乎在呼应那个方向 —— 昨夜幻象中，碎片指引的 “后山禁地”，正好在乱石坡附近。
“我们下午去看看。” 云清瑶做出决定，语气带着坚定，“石甲兽虽然危险，但我们团队一起行动，应该能应对；至于禁制，我们小心点，只在乱石坡外围采药，不靠近禁地就好。”
队友们点点头，没有反对 —— 他们相信云清瑶的判断，也愿意陪她一起冒险。
接下来的几个时辰，竹林里的修炼从未停止。张磊在云清瑶的指导下，逐渐掌握了 “崩转劈” 的卸力技巧，刀风变得更加凌厉，却也更具灵活性；林婉儿练画符的速度快了不少，指尖的朱砂顺着符纹流动得越来越顺畅，偶尔能画出能点燃的火球符，虽然火球只有拳头大，却让她兴奋得蹦蹦跳跳；苏小莲和陈雨则在竹林外围辨认灵草，采了不少清心草、凝灵草，还发现了几株能止血的 “血心草”，小心地收进竹篮。
日头渐渐西斜，将竹林染成暖金色。云清瑶停下修炼，感受着丹田内浑厚的灵力，离炼气三层后期只有一步之遥 —— 若是能采到破灵草，再炼化一枚极品聚气丹，说不定能在大比前突破到后期，实力又能提升一大截。
“我们该出发去乱石坡了。” 云清瑶整理了一下衣襟，将混沌鼎碎片和黑色指环藏好，又检查了一遍队友的装备：张磊的短刀、林婉儿的符纸、苏小莲的清心草、陈雨的《灵草辨识录》，确保万无一失。
五人并肩往后山走去，夕阳将他们的影子拉得很长。路过杂役处时，云清瑶无意间瞥见李狗蛋的身影 —— 他躲在一棵老槐树后，手里攥着一个黑色的小瓶，眼神阴鸷地盯着他们，见云清瑶看过来，立刻缩了回去，消失在巷口。
“肯定是赵峰让他来盯梢的。” 张磊握紧短刀，语气带着警惕，“我们去乱石坡，他说不定会跟着，想搞鬼。”
“别管他。” 云清瑶的眼神冷了冷，“他要是敢来，我们正好让他尝尝我们的实力。现在最重要的是采到破灵草，为大比做准备。”
众人加快脚步，很快便来到乱石坡。这里布满了一人高的巨石，石头表面覆盖着青苔，在夕阳下泛着湿滑的绿光。空气中弥漫着淡淡的土腥味，偶尔能听到石头后面传来的 “咔嚓” 声，像是妖兽在磨牙。
“大家小心，石甲兽擅长隐藏，别单独行动。” 云清瑶压低声音，指尖凝聚起一缕灵力，警惕地扫向周围的巨石。她的五感因混沌鼎碎片的加持变得格外敏锐，能隐约察觉到右侧一块巨石后，藏着一股微弱的妖兽气息。
“师姐，那边有破灵草！” 陈雨突然指着左侧的一块巨石，声音带着兴奋。只见巨石缝隙中，长着几株淡蓝色的小草，叶片边缘带着细微的锯齿，正是他们要找的破灵草！
云清瑶刚想过去采摘，突然感觉到一股强烈的危险气息 —— 右侧的巨石后，一道灰色的身影猛地扑了出来！是石甲兽！它的身体像一块磨盘大小，皮肤呈青灰色，像石头一样坚硬，爪子泛着冷光，直扑离它最近的陈雨！
“小心！” 云清瑶大喊一声，身影一闪，踩着鬼影步挡在陈雨面前，指尖凝聚的凝气弹对着石甲兽的眼睛狠狠砸去 —— 那里是石甲兽的弱点，皮肤相对薄弱。
“砰！” 凝气弹击中石甲兽的眼睛，它发出一声凄厉的嘶吼，爪子的动作顿了顿。张磊趁机冲上来，短刀带着深灰色的灵力，对着石甲兽的腹部狠狠刺去 ——“裂山拳?碎腹！” 虽然用的是刀，却使出了拳法的力道，刀身刺入石甲兽的腹部，鲜血瞬间涌出。
林婉儿也反应过来，将手中的火球符扔向石甲兽的伤口，“轰” 的一声，火球在伤口处炸开，石甲兽的嘶吼声更加凄厉，身体踉跄着后退。苏小莲则拉着陈雨躲到巨石后，将采到的血心草递过去，让她随时准备止血。
石甲兽见不是对手，转身就要逃跑，却被云清瑶拦住。她深吸一口气，将混沌鼎碎片的力量悄悄引动一丝，淡金色的混沌气息混入深青色的灵力中，凝聚成一道更强的凝气弹，对着石甲兽的头部狠狠砸去 ——“凝气弹?混沌破！”
“砰！” 这一次，凝气弹直接砸中石甲兽的头颅，它的身体晃了晃，重重地倒在地上，再也没了动静。
“太好了！我们赢了！” 林婉儿兴奋地跳起来，浅绿外门服的裙摆像只飞舞的蝴蝶。
云清瑶松了口气，擦了擦额头的汗，却突然注意到石甲兽倒下的地方，有一块巨石上刻着一道模糊的符文 —— 那是宗门禁制的标记！而符文旁边，还刻着一个极淡的 “影” 字，与影阁令牌上的字迹一模一样！
“影阁的人来过这里？” 云清瑶的脸色瞬间沉了下来，她摸了摸怀中的混沌鼎碎片，碎片烫得更厉害了，似乎在警告她：后山禁地附近，不仅有宗门禁制，还有影阁的人在活动。
而在乱石坡不远处的密林中，一道黑袍人影正静静站着，手中的玄铁令牌泛着诡异的红光。他看着云清瑶团队的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“终于来了吗？后山禁地的‘锁灵阵’，已经为你准备好了。”
夕阳渐渐落下，暮色笼罩了乱石坡。云清瑶看着那块刻有 “影” 字的巨石，心中的决心更加坚定 —— 无论后山禁地藏着什么危险，无论影阁和楚胤设下了什么陷阱，她都要闯一闯，为了队友，为了复仇，她别无选择。