陋室的破窗被午后的阳光染成暖金色，风穿过门缝，卷起桌上的几片符纸边角，发出 “哗啦” 的轻响。云清瑶盘腿坐在硬板床上，身前铺着张平整的上品符纸 —— 纸张细腻如丝绸，泛着极淡的米白色灵光，是她用五枚铜令牌从王老头那换来的，比中品符纸更能承载灵力。她右手握着支狼毫符笔，笔杆是简易削成的桃木，顶端的狼毫却很有韧性，沾着刚调好的朱砂，鲜红的颜料在阳光下泛着润泽的光。
“前世画二阶‘镇魔符’只需引动神魂之力，笔尖凝灵即可，如今却要靠炼气一层的微弱灵力，连握笔都得小心翼翼。” 云清瑶轻声自语，指尖轻轻转动符笔，感受着笔杆的粗糙触感。她面前的木盘里，朱砂与少量灵晶粉末混合在一起 —— 灵晶粉末能增强符箓的灵力传导，是她从丹道知识里想到的 “小技巧”，普通外门弟子画符只会用纯朱砂，根本不知道这层门道。
她深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出 “敛息符” 的纹路图谱 —— 这是她从坊市捡的残符上复原的，共三十六道纹路，需从符纸右下角起笔，顺时针勾勒，每道纹路的粗细、转折都要精准，差一分就会导致灵力溃散。前世她画这种基础符箓如同吃饭喝水，可现在，她得先运转改良后的《青岚基础诀》，让丹田内的灵力缓缓流动到指尖，避免灵力过猛撑破符纸。
“开始吧。” 云清瑶睁开眼，眸中闪过一丝专注。符笔轻触符纸右下角，朱砂在纸上留下一道纤细的红线，她手腕轻转，顺着记忆中的轨迹勾勒第一道纹路 ——“引气纹”，需细如发丝，末端微微上翘，像一缕缠绕的青烟。可刚画到三分之一，指尖的灵力突然滞涩了一下，红线瞬间变粗，在符纸上晕开一小团朱红，破坏了纹路的完整性。
“还是太急了。” 云清瑶皱了皱眉，将废符纸揉成团扔到角落。她重新拿起一张符纸，这次没有立刻动笔，而是先将灵力在指尖凝聚成极细的一缕 —— 像绣花针一样，再轻轻落在符纸上。笔尖划过纸页的 “沙沙” 声很轻，却在寂静的陋室里格外清晰，她能清晰感觉到，灵力顺着笔尖缓缓渗入符纸，与符纸本身的灵光渐渐融合，不再像之前那样生硬。
第二张符纸的 “引气纹” 终于画成了！纤细的红线在符纸上蜿蜒，末端的小翘如同活物，泛着极淡的红光。云清瑶心中一喜，继续勾勒第二道 “藏息纹”—— 这道纹路需围绕引气纹盘旋，像给灵气 “裹上一层壳”，难度比引气纹高两倍。她手腕放得更稳，符笔每一次转折都精准到毫厘，朱砂在纸上留下连贯的红线，没有一丝断裂。
灶里的柴火早已熄灭，只留下淡淡的余温，阳光从破窗移动到符纸中央，照亮了渐渐成型的符箓。三十六道纹路如同交织的红线，在符纸上构成一个完整的圆形，圆心处泛着极淡的红光 —— 那是灵力汇聚的迹象。当最后一道 “锁灵纹” 画完时，符纸突然 “嗡” 的一声轻响，红光瞬间暴涨，又很快收敛，最终凝成一枚巴掌大的淡红色符箓，表面的纹路如同活物般微微跳动，散发出极淡的灵力波动。
“成了！” 云清瑶松了口气，指尖的符笔微微颤抖 —— 不是累的，是激动。她拿起符箓，指尖传来温热的触感，符箓表面的纹路似乎在与她的灵力呼应，只要注入一丝灵力，就能激活。她按捺住兴奋，先测试敛息效果：将符箓贴在胸口，注入一缕灵力，淡红色的符光瞬间散开，像一层薄纱裹住全身。
她走到屋角的破铜镜前，镜中的自己依旧穿着灰布外门服，可仔细一看，她身上的灵力波动竟消失了！连带着怀中黑色玉佩的温热气息，都被符箓完美隐藏，若不是她自己能感觉到玉佩的存在，外人根本看不出异样。更让她惊讶的是，她的五感竟也 “察觉不到” 自己的气息 —— 就像在看一个没有灵力的普通人，这种效果，比普通的敛息符强了至少三倍！
“这…… 这也太厉害了吧！” 云清瑶忍不住喃喃自语。她原本以为，用残符复原、再加上简陋工具，最多只能画出 “勉强能用” 的符箓，没想到竟画出了 “上品” 水准的敛息符！这要是拿到坊市，至少能卖二十枚铜令牌，比她领一天任务还赚！
“师姐！我们来送灵麦饼啦！” 门外传来林婉儿的声音，伴随着苏小莲的轻笑声。云清瑶连忙将符箓收进芥子空间，打开门时，正看到林婉儿拎着个油纸包，苏小莲手里拿着半袋新鲜的青禾草 —— 这是苏小莲帮王掌柜整理灵材时，王掌柜额外赏的，特意拿来给云清瑶炼药。
“师姐，你在忙什么呀？屋里怎么有朱砂味？” 林婉儿走进屋，浅绿弟子服的裙摆沾着点灵草汁液，小鼻子动了动，很快就看到桌上的符纸和朱砂盘，眼睛瞬间亮了，“哇！师姐你在画符箓？我上次在坊市看到，一张基础敛息符要十枚铜令牌呢！”
苏小莲也凑过来，看着桌上的符纸，小声赞叹：“师姐好厉害，我连炭笔都握不稳，你还会画符……” 她之前在杂役处见过其他弟子画符，要么画到一半灵力溃散，要么纹路歪歪扭扭，根本没法用。
云清瑶笑了笑，从芥子空间里拿出刚画好的敛息符，递到两人面前：“你们试试效果。” 林婉儿好奇地接过符箓，按云清瑶说的注入一丝灵力，符光散开的瞬间，她惊讶地捂住嘴：“我的灵力…… 好像消失了！苏小莲，你能感觉到我的气息吗？”
苏小莲摇摇头，眼睛瞪得溜圆：“感觉不到！就像…… 就像面对普通人一样！师姐，这符箓也太厉害了吧，比坊市卖的好太多了！”
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着赵三尖细的吆喝：“云清瑶！李师兄让你去杂役处一趟！说有大比的事要跟你说！” 林婉儿和苏小莲的笑容瞬间消失，脸上露出警惕 —— 李狗蛋肯定没好事，说不定是想在大比前找借口刁难。
云清瑶将符箓收好，脸色平静：“我知道了，这就去。” 她对两人使了个眼色，示意她们别担心，然后拿起桌上的枣木棍，走出了陋室。赵三站在院外，穿着件墨色短打，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，脸上带着倨傲：“算你识相，要是让李师兄等急了，有你好果子吃！”
云清瑶没理会他，跟着他往杂役处走。路上，她的五感敏锐地捕捉到，有两道极淡的气息在跟着她们 —— 一道是赵三身上的汗臭味，另一道是…… 阴冷的、带着点血腥的气息，和影阁杀手身上的味道一模一样！
“影阁的人怎么会跟着赵三？” 云清瑶心中一沉，脚步却没停。她悄悄将刚画的敛息符捏在手心，随时准备激活 —— 若是影阁的人动手，这符箓至少能帮她隐藏气息，争取逃跑的时间。
杂役处的院子里，李狗蛋正站在登记台前，穿着件半新的灰布短打，手里把玩着枚铜令牌，脸上带着得意的笑。看到云清瑶，他立刻迎上来，三角眼斜睨着她：“云清瑶，听说你会画符箓？正好，我缺几张敛息符用，你给我画十张，大比时我可以‘手下留情’，让你多撑几轮。”
原来不是刁难，是想要符箓！云清瑶心中冷笑，故意露出为难的样子：“李师兄，我只会画基础的，而且材料不够，画不出十张……”
“材料不够？” 李狗蛋从怀里掏出个布包，里面装着几张中品符纸和一盒朱砂，“这些够不够？你要是不画，就是不给我面子，大比时我定让你连擂台都上不去！” 他以为云清瑶是故意推脱，根本没注意到，院墙外的槐树下，一道黑袍人影正悄悄看着这一切，手里的玄铁令牌泛着诡异的红光。
云清瑶看着李狗蛋嚣张的样子，又瞥了眼院墙外的黑影，心中突然有了个主意：“好，我画。但我需要个安静的地方，杂役处人太多，会影响我画符。” 她要借画符的机会，看看影阁的人到底想干什么，说不定还能借李狗蛋的手，打乱他们的计划。
李狗蛋以为她服软了，得意地大笑：“行！就去我住的院子，没人敢打扰你！” 他根本没意识到，自己已经成了云清瑶计划中的 “棋子”，更没看到，云清瑶捏着符笔的指尖，闪过一丝极淡的红光 —— 那是敛息符的灵力，早已悄悄激活，隐藏着她真实的气息，也隐藏着她眼底的冷光。
而院墙外的黑袍人，看到李狗蛋带着云清瑶离开，眼底闪过一丝疑惑，却还是悄悄跟了上去。他不知道，自己正一步步走进云清瑶设下的 “陷阱”，更不知道，云清瑶手中的符箓，不仅能敛息，还藏着另一个他意想不到的 “用途”—— 那是云清瑶从混沌鼎碎片的气息中得到的灵感，只是现在，还没到用的时候。