夜色如墨，霍格沃沃茨特快列车发出悠长的汽笛声，缓缓停靠在霍格沃兹的露天站台。
“一年级新生！一年级新生到这边来！”一个粗犷的巨人嗓音在嘈杂的人群中响起，提着一盏摇曳的灯笼。
艾德里安跟随着人群走下火车，九月的冷风让他下意识拢了拢长袍。
他体内的神识之伤还未痊愈，对外界的能量波动变得格外敏锐。
刚一踏上站台，一股庞大、古老、层层叠叠的魔力就扑面而来。
这股魔力不像古灵阁那般充满攻击性，它更像一片温和却无边无际的海洋，带着岁月的厚重感，缓缓流淌在城堡的每一块砖石之中。
“都跟我来！”海格领着一群叽叽喳喳的小巫师，走上一条陡峭狭窄的小路。
德拉科·马尔福走在队伍最前面，高尔和克拉布像两堵墙一样为他开路，他那头铂金色的头发在灯笼的光下格外显眼。
他一次都没有回头。
穿过一片漆黑的树林小路豁然开朗，尽头是一个巨大的黑色湖泊。
湖对岸坐落着一座矗立在悬崖之上的宏伟城堡。
无数点燃的窗户在夜幕中闪烁，像撒在天鹅绒上的碎钻散发着温暖而神秘的光晕。
所有新生都发出了情不自禁的惊叹。
艾德里安抬起头，在他的“望气”之术下整座城堡呈现出另一番景象。
那不是冰冷的石头建筑，而是一个由无数魔力阵法交织而成的、活着的巨大生命体。它的能量脉络如同人体的经脉，遍布城堡的每一个角落，构成了一个稳定而强大的守护结界。
这是一种与东方符箓截然不同，却又在“理”上隐隐相通的体系。
“每条船不能超过四个人！”海格指挥着新生们坐上停靠在岸边的小船。
艾德-里安独自坐上了一条船。
很快，潘西·帕金森拉着德拉科，后面跟着高尔和克拉布，挤上了另一条船，刻意与他拉开了距离。
最后他和3个陌生的小孩坐在了一起。
船队自动在水面上滑行，穿过平静如镜的湖面。
当船队驶入城堡正下方的悬崖隧道时，艾德里安伸出指尖轻轻触碰了一下被水浸润的、长满苔藓的岩壁。
指尖那丝微弱的金色“气”顺着水汽渗入岩石。
他“看”到岩壁内部是密密麻麻、如同蛛网般复杂的能量回路。
它们汲取着湖水的魔力过滤掉杂质再源源不断地输送给城堡上方的某个核心。
这是一个庞大到难以想象的“聚灵阵”。
就在这时德拉科的船与他擦肩而过。
铂金少年似乎察觉到了什么猛地回头，那双灰蓝色的眼睛精准地落在了艾德里安刚刚收回的手指上，目光里充满了警惕与探究。
船只靠岸，麦格教授已在巨大的橡木门前等候。
她神情严肃将新生们领进一间空旷的小房间，简单交代了几句分院规则后便转身离开。
房间里立刻响起嗡嗡的议论声，夹杂着幽灵穿墙而过时引发的阵阵尖叫。
艾德里安安静地站在角落闭目调息，努力平复着被庞大魔力场引动的、有些紊乱的内息。
很快一位瘦高的中年女教授回来了，在她做了自我介绍后沙菲克才知道对方是格兰芬多的院长。
“分院仪式现在开始。”
她领着新生们穿过巨大的橡木门，进入了富丽堂皇的餐厅。
天花板被施了魔法，看起来和外面的星空一模一样，成千上万支蜡烛漂浮在半空中，照亮了四张学院长桌。
麦格教授将一顶破旧的尖顶巫师帽放在四脚凳上。
帽子扭动着裂开一道缝，唱起了一首古怪的歌。
歌声结束后分院仪式正式开始了。
“汉娜·艾博！”
“赫奇帕奇！”
“德拉科·马尔福！”
当麦格教授念出这个名字，德拉科昂着下巴像一位即将加冕的王子迈着优雅的步伐走上前。
分院帽几乎还没碰到他那铂金色的头发，就扯着嗓子尖叫起来：
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌顿时掌声雷动，口哨声和欢呼声此起彼伏，仿佛在迎接他们君王的归来。
德拉科得意地走向自己的学院，路过艾德里安时还轻蔑地瞥了他一眼，那眼神仿佛在说：看，这才是你应该在的地方，可惜你永远也进不来。
一个又一个名字被念过。
终于念到了他。
“艾德里安·沙菲克。”
一刹那，餐厅里所有的声音都消失了，原来这个就是那个有东方血脉的人。
上千道目光如同探照灯一般，齐刷刷地聚焦在他一个人身上。
好奇的，轻蔑的，探究的，幸灾乐祸的……
连教师席上白胡子的邓布利多校长以及他身边脸色阴沉的斯内普教授都投来了专注的视线。
艾德里安面无表情地走上前然后在四脚凳上坐下。
就在麦格教授拿起分院帽，即将戴在他头上的前一刻，他强行收敛所有纷乱的思绪，将《太初混元经》的心法在瞬间布满整个识海。
金色的“气”化作一层无形的、看似薄弱却坚不可摧的屏障，守护着他最核心的秘密。
分院帽落下了。
预想中洪亮的声音没有响起。
帽子戴在他头顶的瞬间就像一台高速运转的机器被突然拔掉了电源，陷入了前所未有的、诡异的长时间沉默。
而在艾德里安的脑海里，一个苍老而困惑的声音炸响了。
【嗯？这是……什么？】
艾德里安感觉到一股蛮横的魔法力量试图撬开他的思维，窥探他的本质。
然而这股力量刚一接触到他识海表层那片金色的“气”，就像一头撞上了棉花。
它被温和但无比坚定地推了回来。
【大脑封闭术？不……不对……这股力量……好温暖……好浩瀚……我……我看不透……】
分院帽的意识第一次感到了茫然。
它放弃了强行突破转而读取他表层、未经守护的特质。
【渴望知识的灵魂……拉文克劳。】
【坚韧忠诚的内心……赫奇帕奇。】
【血脉里燃烧的野心……斯莱特林。】
【但……你所有的特质，最终都指向一种……守护？一种连我都无法定义的、近似于‘守护苍生’的‘道心’？这……这难道是格兰芬多的内核？】
帽子彻底糊涂了。
外面的世界学生们也已经开始骚动起来。
“怎么回事？快五分钟了吧？”
“他是个‘分院困难户’！”
“天哪，沙菲克家的继承人……这下可丢脸了。”
斯莱特林长桌上，德拉科·马尔福的脸色已经难看到了极点。
他死死盯着那个戴着帽子的身影，指甲几乎要嵌进掌心里。
这个东方小子，又在给他、给整个纯血家族丢人！
就连麦格教授都皱起了眉头，准备上前查看情况。
就在这时，分院帽终于在艾德里安的脑中用一种近乎叹息的语调低语道：
【孩子，你的道路，不在这里的任何一院……你的未来，太过广阔。但是……为了你心中的那份‘守护’，为了让你这块璞玉被打磨成器，去那个最能磨砺你的地方吧……】
下一秒，它积蓄了所有的力量，对着整个餐厅，用尽全力大喊了出来：
“斯莱特林！”