边境哨站隐藏在浓密的林影之中，几乎与黑夜融为一体。
已是深夜，哨站内唯一的灯光来自一间狭小的情报室。
珂珂正伏案于铺满羊皮纸和潦草笔记的桌前，翠绿色的长发被她随意挽起，尖耳微微颤动，全神贯注地梳理着刚传回来的零星信息。
她的眉头紧锁，夜枭公国的情报比预想中更加支离破碎。
突然，她敏锐的精灵耳朵捕捉到外面不同于夜巡队员的脚步声。
她瞬间警觉，手无声地按上了腰间的短刃，身体隐入墙角的阴影里。
门被推开，几个身影闪了进来。
当看清来人是泽亚几人时，珂珂紧绷的神经才放松下来，但脸上写满了诧异。
“你们？”她从阴影中走出，目光扫过几人风尘仆仆却眼神锐利的样子，“怎么这么早就来了？离预定集结时间还有半个月。”
莉莉安娜快速解释道：“情况有变。珂赛特连夜赶来报信，担心奥莉维娅女王阻拦，我们决定提前行动。”
珂珂看了一眼因担心被姐姐抓回去而紧张兮兮的珂赛特，又看了看显然做好了准备的泽亚，立刻明白了事情的紧迫性。她不是拖泥带水的人，立刻点头：“明白了。”
她快步走回桌边，手指点向一张刚刚绘制到一半的简陋地图：“正好，初步情报刚汇总。目标，‘夜枭公国’。”
她的手指点在地图上一个被标记出的城市符号上：
“他们的主城‘鎏金城’。十八公国联盟里最大的销金窟，最大的赌场‘金巷’就在那里，同时…也是夜枭公国教廷总部的所在地。鱼龙混杂，暗流涌动，既是麻烦之地，也是情报汇集之所。”
她抬起头，目光扫过四人：“行动代号，‘坩埚’。我们需要潜入鎏金城，就像投入坩埚的金属，要在混乱和高温中提炼出我们需要的情报和机会。”
“你们的身份已经初步安排好了。”珂珂看向泽亚、莉莉安娜和米娅，“一支来自其他公国，有点小钱、寻求刺激和机会的冒险者团队，带着…”她看了一眼珂赛特，“…一个不太说话的妹妹。这个身份适合混入赌场区域打探消息，也方便接触三教九流。”
“记住，”珂珂的语气变得严肃，“夜枭公国的人，族徽是锐目黑猫头鹰。他们自称智慧古老，负责审判和教化，表面道貌岸然，实则…哼。”
她冷哼一声，未尽之语充满鄙夷，“在鎏金城，尤其要小心教廷的‘告解室’和‘审判庭’，那里是他们的耳目核心。”
“这是初步的行动资金和身份证明。”珂珂将一个小包裹递给莉莉安娜，“具体的接头方式和安全屋信息，到了鎏金城自会有人联系你们，万事小心。”
没有更多的饯行话语，也没有犹豫的时间。
接受了代号和任务的四人小队，如同水滴融入大海，悄无声息地穿过边境哨站的最后防线，向着那片被奢靡与信仰、贪婪与审判交织的“坩埚”——鎏金城，快速潜行而去。
真正的行动，此刻才刚刚开始。