清晨的阳光透过厨房的窗户，洒在忙碌的泽亚身上。他起得比平时稍早一些，昨晚的混乱消耗了他不少精力，此刻急需一顿丰盛的早餐来补充能量。厨房里飘散着煎肉和烤面包的香气，平底锅里滋滋作响。
史尔特尔安静地坐在厨房一角的小凳子上，看着泽亚忙碌。欧若拉也在一旁，正打着哈欠，挑剔地指挥着泽亚给她那份煎蛋要嫩一点。
就在这时，前门传来了轻快的敲门声，随即是埃莉诺熟悉的声音。“泽亚？早上好！我带了些刚摘的浆果过来！”
她熟门熟路地走进来，脸上带着惯常的笑容，径直朝着厨房的方向走来。然而，当她走到厨房门口，看到里面的景象时，脚步顿住了，脸上的笑容也凝固了一瞬。
厨房里不止有泽亚和史尔特尔、欧若拉。莉莉安娜和米娅居然也在，正坐在厨房的小餐桌旁，面前摆着空盘子，显然是在等吃的。米娅的猫耳懒洋洋地抖动着，莉莉安娜则用手支着下巴，看起来有些睡眠不足，但脸上依旧带着那抹惯有的笑容。
“呃…早上好，莉莉安娜小姐，米娅小姐…”埃莉诺有些惊讶地打招呼，目光疑惑地转向正在灶台前忙碌的泽亚，“你们…这么早就过来了？”
泽亚正把煎好的肉排装盘，头也没抬地回道：“她们昨晚在这里过夜的。”
“过夜？”埃莉诺更惊讶了，眼睛微微睁大，下意识地重复了一遍。她看了看莉莉安娜，又看了看米娅，最后目光又回到泽亚身上，似乎想从他那得到更多解释。她们在泽亚的宅邸过夜？这似乎…有点不寻常。
莉莉安娜和米娅几乎同时注意到了埃莉诺脸上那一闪而过的惊讶，以及惊讶底下那股失落和探究。两人飞快地对视了一眼，交换了一个彼此心领神会的眼神。
莉莉安娜率先笑了起来，语气轻松自然，仿佛再正常不过：“是啊，昨晚聊得太晚了，泽亚就留我们住下了。这房子的客房还挺舒服的，对吧，米娅？”
米娅连忙点头附和，努力让自己的表情看起来无辜又坦然：“对啊对啊！而且泽亚说要给我们做超级好吃的早餐！我们就不客气地留下来蹭饭了！”
在埃莉诺听到这个解释，她脸上的惊讶稍稍褪去，但那份细微的失落感似乎并未完全消散，只是被她很好地掩饰了起来。她笑了笑，将手里的小篮子递向泽亚：“原来是这样…这是我刚摘的浆果，很甜，可以配着面包吃。”
“谢谢，放那边吧。”泽亚指了指旁边的料理台，继续专注地翻动着锅里的食物。他完全没注意到刚才几个女孩之间短暂的眼神交锋和埃莉诺细微的情绪变化。
莉莉安娜和米娅再次对视，微微点了点头，心照不宣地没有再就“过夜”这个话题多说下去。她们确认了埃莉诺的心思，但眼下显然不是点破或深究的时候。
早餐很快准备好，众人围坐在餐厅的长桌旁。气氛似乎恢复了往常，埃莉诺也加入了用餐，聊着一些要塞里的琐事。只是偶尔，她的目光会不经意地扫过莉莉安娜和米娅，带着不易察觉的思索。
餐后，埃莉诺没有像往常那样停留太久，很快便起身告辞了。
送走埃莉诺，泽亚松了口气，准备回去补个回笼觉。莉莉安娜和米娅也拉着依旧没什么表情变化的珂赛特，迅速离开了宅邸。
清晨的插曲似乎就此过去，但某些微妙的认知，已经在不知不觉中发生了改变。
泽亚的宅邸也恢复了往日的平静。早餐风波过后，欧若拉又兴致勃勃地去折腾她的收藏品，史尔特尔依旧安静地待在花园附近。泽亚回到房间，不一会便睡着了，生活似乎又回到了那种舒适而规律的轨道上，仿佛昨夜的插曲从未发生。
……
与此同时，在大公子弗朗西斯的府邸内，气氛却截然不同。
书房里，弗朗西斯背对着门口，望着窗外庭院里的景色。他的姿态看似悠闲，但房间里弥漫着一种无形的压力。
他的心腹幕僚卡米洛垂手站在他身后几步远的地方，神态恭敬而谨慎。
“查到了吗？”弗朗西斯没有回头，声音平静，却带着冷意，“是谁把我行程的具体路线和时间透露出去的？”
卡米洛微微躬身，语气肯定地回答：“殿下，已经查清了。是货运管事手下的一个记账员，叫霍姆。人现在已经控制住了，正在‘审问’。”
弗朗西斯轻笑一声，那笑声里没有半分温度。“呵，果然。想想就知道，会做这种小动作的，除了我那个愚蠢又急躁的弟弟，还能有谁。”
他慢慢转过身，脸上带着一丝嘲讽。“他也就只会用这些上不了台面的手段了。以为截获了我的行程，就能给我制造点麻烦？还是想看看我会运送什么‘重要’东西？”
卡米洛低着头，没有接话。
弗朗西斯踱步到书桌前，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着。“卡米洛，你安排下去。”他吩咐道，“真正重要的那几批货，改走‘暗渠’，经由黑水商队掩护，绕道灰岩丘陵。原定路线上的车队，照常出发，装得像样点。然后…”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉的光芒，“在原本计划的路线上，尤其是黑森林和碎石峡谷那段，多安排些我们的人手，提前布好。给我那好弟弟…准备一个‘惊喜’。既然他这么想知道我的货队带了什么，那就让他的人看个清楚，顺便…永远留在那里。”
“是，殿下。”卡米洛毫不犹豫地应下，“我会立刻去办，确保万无一失。”
“去吧。做得干净点。”弗朗西斯挥了挥手。
卡米洛躬身行礼，悄无声息地退出了书房。
……
几乎在同一时间，二公子贾斯珀的府邸内，则是另一番光景。
贾斯珀面色阴沉地坐在椅子上，听着面前一名属下的汇报。那名属下额角带着汗，神色紧张。
“…查到了吗？”贾斯珀的声音压抑着怒火。
“殿、殿下，我们确实查到了大公子车队的大致出发日期和计划路线…”属下小心翼翼地回答，声音越来越低，“只是…”
“只是什么？”贾斯珀的眉头拧紧。
“我们派去确认细节的人…好像被发现了…失去联系了。”属下硬着头皮说道。
“蠢货！”贾斯珀猛地一拍扶手，站了起来，脸上因愤怒而涨红，“一点小事都办不好！废物！”
属下吓得一哆嗦，头垂得更低了。
贾斯珀焦躁地来回走了几步。“弗朗西斯那个混蛋！他肯定察觉了！以他的性格，绝对会在路线上动手脚！”他猛地停下，指着那名属下，“现在立刻派人，用最快的速度，去羚羊领！让巴顿队长立刻带上他的小队，连夜赶来要塞！要快！”
“是！殿下！我马上就去！”属下如蒙大赦，连忙应声，几乎是跑着离开了房间。
贾斯珀独自留在房间里，胸口剧烈起伏着，眼神阴鸷。他知道自己已经打草惊蛇，但事已至此，他绝不能退缩。弗朗西斯肯定会有小动作，他必须增加自己手上的力量。
一场兄弟之间的暗斗，随着双方各自的部署，正悄然升级。平静的表象之下，杀机已悄然弥漫开来。