翌日，天光未亮。
空木仔细检查着忍具包，指尖触到一个小巧的封印卷轴时，动作微微一顿。
里面是玖辛奈连夜制作的漩涡秘制兵粮丸。
想起昨晚她一边念叨着“出门在外不准省着吃”，一边威胁自己必须全部带上的模样，空木嘴角不禁扬起一抹暖意。
这份沉甸甸的关心，是他在这危机四伏的世界里最坚实的后盾之一。
“好了，得抓紧时间了。”空木深吸一口气，将卷轴贴身收好，身影化作一道残影，融入了黎明前的薄暮，朝着风之国方向疾驰而去。
离开木叶边境后，空木直接使用自身惊人的瞬身术赶路，速度贼快。
然而，精神强化后那远超常人的感知力，如同最精密的雷达，几乎在他踏入荒芜地带的瞬间，便捕捉到了一丝若有若无、却如影随形的违和感。
——有尾巴！
而且跟踪者的隐匿技巧极为高明，气息几乎与大地融为一体，若非空木的感知涉及微观的细微波动，恐怕根本无从察觉。
“是带土那个阴魂不散的家伙？还是对‘完美素材’念念不忘的大蛇丸？又或是……团藏那条老狗布下的暗棋？”
空木心思电转，眼神锐利起来。无论是谁，被盯上总不是好事，尤其是在执行秘密任务的当下。
他不动声色，速度丝毫未减，他全力爆发瞬身术，制造出急速远去的假象，实则利用视觉死角，双手结印。
“封印术·拟态！”
并非变身术，而是结合了封印术和结界变化的高阶伪装术。
他的身形如同水滴融入海绵，瞬间与身旁一棵巨大的枯树一般无二，气息、查克拉波动乃至体温都降至与树木无异，完美隐匿。
不过十数个呼吸，他之前停留之处的土地如同水波般荡漾开来，一道惨白色的、半人半植物状的诡异身影缓缓浮出地面。
“啊嘞？”白绝左右张望，孢子状的脸上露出拟人化的困惑，“刚刚还在的，怎么一眨眼就消失了？跑得这么快吗？”
就在白绝挠头嘀咕的刹那，空木冰冷的声音如同鬼魅般在其身后响起：
“幻术·镜花水月！”
并非直接攻击型幻术，而是瞬间扰乱对手的感官认知，制造出短暂的意识断层。
白绝身体一僵，只觉得周围景象一阵模糊扭曲。
“空木流·瞬光！”
刀光如电！并非致命劈砍，而是精准无比的连续点刺。
这是根据柔拳点穴研发的术。
空木手持白牙短刀，刀锋缠绕着细微的雷遁查克拉，瞬间封住了白绝周身的主要查克拉节点和活动关节，将其牢牢麻痹定身，动弹不得。
“说吧，谁派你来的？”空木居高临下，短刀轻点着白绝的核心，“带土？还是黑绝？”
白绝挣扎了几下，发现徒劳无功，反而发出怪异的笑声：“嘻嘻，不愧是带土特别叮嘱要重点关照的对象呢，感知真敏锐~不过，我什么都不会说的哦~”
“是吗？”空木眼神一冷，另一只手已然结印，“幻术·精神拷问！”
一股强大的精神力笼罩白绝，虽然无法像山中一族那样深入读取全部记忆，但足以强制其回答特定问题。
在强大的精神力的扭曲中，白绝断断续续地交代了来历——正是带土派来，专门监视空木动向的“眼睛”，利用蜉蝣之术在地下潜行跟踪。
“哦比托（带土），你还真是看得起我，专门插个眼监视。”空木冷哼一声，心中开始问候带土。
带土的谨慎超乎想象，这意味着自己的行动必须更加迅速。
“封印术·封禁！”
强大的封印符文蔓延，将失去抵抗能力的白绝彻底封入一个特制的卷轴之中。
空木掂了掂卷轴，“这可是个绝佳的研究材料，交给大蛇丸应该可以研究出好东西。”至于大蛇愿不愿意帮忙？空木表示以后这都不是问题。
他再次手指点地，将感知力开到最大，仔细扫描了方圆数公里，确认再无其他监视者后，才稍稍松了口气。
“必须加快进度了。否则，万一引来带土本体或者大蛇丸，以我现在的查克拉量，可真要‘无了’。”空木不敢耽搁，再次化作流光，消失在茫茫荒野之中。
进入风之国境内，景象骤变。
放眼望去，是无边无际的金黄沙海，灼热的烈日炙烤着大地，空气因高温而扭曲。
狂暴的风卷起沙砾，形成遮天蔽日的沙尘暴，能见度瞬间降至最低。流沙陷阱、致命的毒蝎毒蛇更是防不胜防。
空木第一次深刻体会到何为“生命的禁区”。
他依靠强大的感知力提前规避风险，在沙暴中艰难定位方向，但恶劣的环境依旧极大地消耗着他的体力和查克拉。
玖辛奈给的兵粮丸成了救命稻草，其中蕴含的庞大生命能量不仅能快速补充查克拉，让他总能险之又险地撑过最艰难的时刻。
“这鬼地方……以后绝对、绝对不接沙之国的任务！给S级报酬也不干！”在又一次从流沙边缘惊险跳开后，空木对着茫茫沙海立下了坚定的誓言，“绝对！”
整整一周的艰难跋涉后，就在空木几乎要开始怀疑楼兰是否只是个传说时，他的感知领域边缘，终于捕捉到了一丝奇异而磅礴的能量波动——那并非自然界的查克拉，而是更为深邃、带着某种规律性涟漪的……时空能量！
“找到了！”空木精神大振，连日来的疲惫仿佛一扫而空。他循着那微弱却独特的信标，顶着风沙奋力前行。
终于，在一片巨大的沙丘环绕之地，一片残破却依稀能见往日辉煌的遗迹群，出现在他视野的尽头。那股时空能量的源头，就在遗迹的最深处。
空木长舒一口气，抹了把脸上的沙尘，眼中闪烁着兴奋与谨慎的光芒：“楼兰……龙脉，我来了。”