八月的尾声，约克郡的空气中开始掺杂进一丝若有若无的、属于秋天的凉意。石楠花的紫色浪潮依旧汹涌，但在某些清晨，草叶上会凝结起薄薄的白霜，预示着季节的悄然更迭。伯纳德庄园的宁静，如同这夏末的光景，看似依旧，实则已绷紧到了一触即断的边缘。
伯纳德爵士的书房里，气氛日益凝重。那些便装访客的到来愈发频繁，停留时间也更长。他们带出的不再是低声交谈，而是压抑的、带着急促脚步声的离去。埃利奥特偶尔能听到只言片语——“无法解释的能量读数”、“目击者描述看到黑袍身影”、“官方定性为极端恶劣的刑事案件，但……”——这些碎片拼凑出的图景，与塞德里克和秋信中描述的魔法界现状遥相呼应，预示着风暴正在迫近这个暂时的避风港。
西里斯·布莱克的伤势在静养下有所好转，但魔力核心的损伤非一日可寒。他能感觉到魔力流转时的滞涩和偶尔的刺痛，这让他烦躁不已。他不再满足于在庄园里闲逛或与伯纳德进行学术探讨，而是开始以一种近乎偏执的态度检查庄园的每一个角落，评估防御薄弱点，并试图教导吉纳维芙一些最基础的、用于紧急避险的魔法，比如“急急现形”或者如何快速躲藏。
“听着，小家伙，”西里斯蹲下身，难得地收起玩世不恭，认真地对吉纳维芙说，“如果听到什么奇怪的声音，或者看到什么不该出现的东西，别好奇，别出声，立刻跑到你爷爷的书房或者你妈妈的房间，躲起来，明白吗？”他的眼神里带着经历过战争的人才有的警觉。
吉纳维芙似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着卢娜给她编的那串彩色羽毛项链。
卢娜则似乎以一种她特有的方式感知到了危险的临近。她不再只是编织那些色彩斑斓的、看不出形状的东西，而是开始在庄园的花园边缘，看似随意地埋下一些闪烁着微光的石子，或者将一些风干的、气味奇特的草药挂在窗棂和门框上。当埃利奥特问她时，她只是用那双朦胧的银灰色眼睛看着他，认真地说：“它们在告诉不好的东西，这里不欢迎它们。这些是防妖虫和恶作剧精灵的，希望也对穿着黑袍子的人有用。”
埃利奥特自己的恢复进入了一个瓶颈期。体力恢复了一些，能独自散步更久，但魔力依旧如同淤塞的河流，调动起来异常艰涩。他尝试过几次最简单的荧光闪烁，魔杖尖只能冒出一点微弱、闪烁不定的光晕，维持不到几秒就熄灭了，随之而来的是太阳穴的抽痛和一阵虚弱感。庞弗雷夫人的魔药仍在服用，但效果似乎不再像最初那样显着。他知道，更深层次的创伤，需要时间和契机，或许还需要直面恐惧，才能彻底愈合。皮克特牺牲的场景依旧是他噩梦的主旋律，每一次回忆，都让他的心如同被无形的手攥紧。
危机在一个看似与往常无异的黄昏降临。
夕阳如同熔化的黄金，将石楠荒野染成一片壮丽的血红。远处，隶属于伯纳德爵士管辖范围内、距离庄园大约三英里外的一个名叫“石溪村”的小村落，正升起袅袅炊烟，一派宁静的田园景象。
最先察觉到异常的是卢娜。她正在花园里给那些她埋下的石子“补充能量”（据她说是跟阳光说话），突然停下了动作，侧耳倾听，眉头微微蹙起：“……声音变了。村里的泡泡变得害怕了，它们在乱跑。”
几乎在同一时间，书房里的伯纳德爵士猛地推开窗户，他手中拿着一个看起来像是军用望远镜但结构更复杂的仪器，脸色瞬间变得铁青。他看到了石溪村方向上空，那在麻瓜眼中或许只是夕阳折射造成的奇异光晕，但在他通过特殊滤镜调整过的视野里，却分明是几道扭曲的、不祥的绿色和红色光芒在闪烁！
“艾米丽亚！带吉纳维芙去地下室！现在！”伯纳德的声音前所未有的严厉，带着不容置疑的命令口吻。他随即抓起书桌上的一个内部通讯器，快速下达指令，调动庄园本身有限的安保人员进入警戒位置，同时试图联系更高层级的麻瓜政府和安全部门。
西里斯像一道黑色的闪电般从客厅冲到了门口，他甚至来不及拿外套，手中紧紧攥着自己的魔杖。“是攻击！黑魔法的波动！”他对刚刚走出房门的埃利奥特低吼道，眼神锐利如鹰，“他们来了！距离很近！”
埃利奥特的心猛地一沉，最坏的预感成了现实。食死徒，竟然真的将魔爪伸到了这里，而且目标直指这个与世无争的麻瓜村落！是因为伯纳德与他们的接触暴露了？还是单纯的、随机的恐怖袭击，以此散布恐慌？
没有时间细想了。远处隐约传来了爆炸声和惊恐的尖叫声，即使隔着三英里的距离，在这寂静的黄昏也显得格外清晰刺耳。
“魔法部的傲罗呢？他们不是有保护麻瓜的职责吗？！”艾米丽亚抱着吓坏了的吉纳维芙，脸色苍白地问。
伯纳德的脸上笼罩着一层寒霜：“我已经通过紧急频道发出了最高优先级的警报！但他们的响应……太慢了！或者说，根本没有人响应！”他的声音里充满了被背叛的愤怒和无力感。福吉领导的魔法部，为了维持那虚假的和平表象，竟然对发生在眼皮底下的袭击置若罔闻！
庄园的安保人员已经各就各位，但他们手中的武器，对于能够使用幻影移形、铁甲咒和索命咒的巫师来说，作用极其有限。
“不能指望他们了！”西里斯啐了一口，他因为激动和魔力运转，脸色有些发白，额角渗出汗珠，“我们必须守住这里！埃利奥特，你进去！卢娜，你也……”
他的话还没说完，异变陡生！
庄园外围的林地边缘，空气发出几声轻微的爆响！三个穿着黑色兜帽长袍、脸上戴着银质面具的身影突兀地出现在暮色中！他们显然是通过幻影移形直接定位到了庄园附近！其中一人手中还拎着一个昏迷不醒的麻瓜村民，像丢垃圾一样随手扔在地上，发出了令人牙酸的闷响。
“找到那个斯卡曼德小子！还有那个多管闲事的麻瓜官老爷！”一个嘶哑的声音吼道，充满了残忍的快意。
食死徒！他们果然是为埃利奥特和伯纳德而来！
“盔甲护身！”西里斯几乎在对方出现的瞬间就挥动了魔杖，一道半透明的屏障瞬间笼罩在庄园主建筑前方，挡住了射来的第一道昏迷咒。光芒撞击在屏障上，发出刺眼的闪光和涟漪。
“粉身碎骨！”另一个食死徒狞笑着，一道粉碎咒直接轰向庄园的铁艺大门！坚固的铁门瞬间扭曲、碎裂，化作无数碎片四散飞溅！
庄园安保人员的枪声响了，子弹呼啸着射向食死徒。但其中一名食死徒只是懒洋洋地一挥魔杖，“统统防护！”射向他的子弹仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷变形、掉落。他甚至还嘲弄般地对着开枪的方向发射了一道紫色的诅咒，将一个躲闪不及的安保人员击倒在地，痛苦地蜷缩起来。
实力的差距太大了！麻瓜的武器在训练有素且有防备的黑巫师面前，几乎毫无作用！
“卢娜！带伯纳德爵士和他家人退回去！加固门窗！”西里斯一边奋力维持着铁甲咒，抵挡着接连不断的魔咒轰炸，一边吼道。他的嘴角已经渗出了一丝血迹，魔力核心的旧伤因为过度负荷而开始剧痛。
卢娜没有犹豫，她用力拉起不愿离开窗口、还在试图指挥安保人员的伯纳德，同时对艾米丽亚喊道：“快！跟我来！地窖更安全！”她的声音依旧空灵，却带着一种不容置疑的坚定。她甚至没有使用魔杖，只是用手在空中划了几个奇怪的符号，庄园一楼几扇敞开的窗户便“砰”地一声自动关紧、上锁，仿佛有无形的手在操作。
埃利奥特被西里斯推了一把，踉跄着退入房门内。他看着西里斯独自一人挡在门外，背影在魔咒的光芒映照下显得有些摇摇欲坠，又看到远处村落方向隐约升起的黑烟和持续不断的爆炸声，一股混合着愤怒、恐惧和无力的热流猛地冲上头顶。
他不能就这样看着！他不能永远被保护！
“埃利奥特！别出来！”西里斯察觉到他的意图，头也不回地厉声喝道。
但埃利奥特已经握紧了他的魔杖——那根云杉木，十又四分之三英寸长，独角兽毛杖芯的魔杖。魔杖入手，一种久违而又陌生的感觉传来，仿佛在呼应他激荡的情绪。云杉木，适合意志坚定、勇于行动的巫师，但它要求持有者必须足够强大，才能驾驭它那“独自行动”的倾向。
他深吸一口气，强迫自己忽略脑海中翻涌的墓地记忆和身体的虚弱感，将意念集中在魔杖尖端。
“昏昏倒地！”他对着一个试图从侧面绕过西里斯铁甲咒的食死徒喊道。声音因为紧张和虚弱而有些嘶哑。
魔杖尖迸射出一道红色的光芒，但光芒黯淡、轨迹歪斜，速度也慢得可怜。那个食死徒甚至没有专门防御，只是随意地一偏头，咒语就擦着他的兜帽飞了过去，消失在暮色中。
“哈！看看这是谁？我们的小朋友醒了？可惜没什么力气！”那个食死徒发出刺耳的笑声，反手一道钻心剜骨就射了过来！红色的光束邪恶而迅疾！
“埃利奥特！”西里斯目眦欲裂，想扑过来救援，但自己被另外两道咒语死死缠住。
千钧一发之际，一道身影猛地从旁边撞开了埃利奥特！是卢娜！她去而复返！
“噗”的一声轻响，钻心剜骨咒擦着卢娜的手臂飞过，将她飘逸的长袍袖子撕裂了一道口子，露出下面白皙的皮肤，瞬间出现了一道焦黑的痕迹。卢娜闷哼一声，摔倒在地上，但她银灰色的眼睛里没有丝毫恐惧，只有一种近乎愤怒的明亮光芒。
“不准你们再伤害他！”她抬起没有受伤的手，对着那个食死徒的方向，用力一握！没有任何咒语光芒，但那个食死徒脚下的土地突然变得如同流沙般松软，让他一个趔趄，差点摔倒，咒语也打偏了。
这诡异的一幕让那个食死徒愣了一下。
埃利奥特被卢娜推开，摔倒在地，手肘磕在石阶上，一阵剧痛。但看到卢娜为了救他而受伤，一股前所未有的怒火和决心瞬间压倒了对自身无力的沮丧和对痛苦的恐惧！
保护！他必须保护身边的人！像皮克特保护他那样！
他再次举起魔杖，这一次，他没有试图发射攻击性咒语。他知道自己现在的状态做不到。他想起了弗立维教授关于魔力本质和基础应用的教导，想起了古代魔法中那种更倾向于“影响”而非“摧毁”的特性。
他将意念集中在“阻挡”、“隔绝”之上，想象着一堵无形的墙，一道守护的屏障。他不再试图强行驱动淤塞的魔力，而是引导它们，如同引导溪流，流向魔杖。
“protego！（盔甲护身）”
声音依旧不高，但带着一种不容置疑的坚定。
魔杖尖端没有爆发出西里斯那样强大的屏障光幕，而是荡漾开一圈柔和的、几乎透明的涟漪。这涟漪以他为中心，迅速扩散开来，覆盖了他身前一小片区域，将倒在地上的卢娜和他自己护在后面。
恰在此时，另一道粉碎咒射来，击打在这层薄弱的防护上。
“嗡——”
一声低沉的共鸣声响起。埃利奥特感觉魔杖上传来一股巨大的反震力，震得他虎口发麻，几乎脱手，胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。他勉强维持着站姿，那道柔和的涟漪剧烈波动，颜色变得黯淡，仿佛随时会破碎，但它终究是挡住了这一击！
那个食死徒显然没料到这个看起来一阵风就能吹倒的小子还能施展出有效的防御咒，虽然薄弱，但确确实实挡住了他的魔咒。
“有点意思……”他狞笑着，再次举起魔杖。
就在这时，远处的天空中传来几声更加响亮、更加急促的空气爆鸣声！不是食死徒那种阴森的声响，而是更加正大光明的、带着某种韵律的幻影显形！
几道身影如同天神下凡般出现在庄园上空和外围！他们穿着各式各样的袍子，并非统一的傲罗制服，但动作迅捷，魔咒光芒凌厉而精准！
为首一人，身材高大，秃顶，戴着金耳环，眼神锐利沉稳，正是金斯莱·沙克尔！
“利刃出鞘！”一个熟悉的、带着怒气的女声响起，一道无形的利刃瞬间将一个背对着她的食死徒的袍子割裂，在他背上留下了一道血痕！是尼法朵拉·唐克斯，她的头发此刻是如火般的红色，显示着她激烈的情绪。
“昏昏倒地！”“除你武器！”
更多强大的魔咒从凤凰社成员手中射出，瞬间压制了场上的三名食死徒！
金斯莱如同磐石般落在西里斯身边，他的铁甲咒如同铜墙铁壁，轻松挡下了所有射向他和西里斯的咒语。“西里斯，撑住！我们来了！”他沉声说道，同时魔杖连点，一道束缚咒如同灵蛇般缠向一名食死徒。
西里斯终于松了一口气，身体晃了晃，用魔杖支撑住自己，大口喘息着，脸色苍白如纸。
三名食死徒见势不妙，其中一人立刻喊道：“撤退！”他们试图幻影移形。
“反幻影移形！”金斯莱和另一位凤凰社成员几乎同时喊道，无形的魔力波动瞬间锁定了周围的空间！
但其中一名食死徒在最后关头，似乎动用了一件门钥匙，在一阵空间扭曲中，伴随着一声不甘的怒吼，消失了。另外两人则被凤凰社成员迅速制服，击晕在地。
战斗在几分钟内结束了。但空气中弥漫的硝烟味、魔法的焦灼气息，以及远处村落依旧隐约传来的哭喊声，都昭示着这场袭击的残酷。
伯纳德爵士从屋内冲了出来，他看着一片狼藉的庄园门口，看着受伤的安保人员，看着远处村落方向升起的浓烟，脸色铁青，身体因为愤怒而微微颤抖。他走到被制服的那两个食死徒面前，猛地掀开了其中一人的面具，露出一张扭曲而陌生的脸。
“这就是……你们魔法部所谓的‘一切正常’？这就是所谓的‘麻瓜保护’？”他的声音冰冷得如同极地的寒风，目光直视着随后赶来的、脸色同样难看的金斯莱·沙克尔——他代表了此刻在场唯一的、能与魔法部官方扯上关系的巫师。
金斯莱沉默了一下，沉重地点了点头：“我很抱歉，伍利爵士。魔法部……目前的状态，让您和您的民众承受了不该承受的伤害。这是我们的失职。”
“失职？”伯纳德的声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的怒火，“这是渎职！是背叛！是纵容谋杀！我的人死了！那些村民死了！因为你们的部长拒绝面对现实！因为你们的体系烂透了！”他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼神变得如同钢铁般坚定，“告诉福吉，从今天起，我们之间的‘有限合作’到此为止。麻瓜政府，将用自己的方式，来应对来自你们世界的威胁！我们不会再坐以待毙，也不会再相信你们任何一句谎言！”
这番决绝的宣言，标志着以伯纳德为代表的麻瓜权力核心，与康奈利·福吉领导的魔法部彻底决裂。信任的基石，在这一晚，被食死徒的魔咒和魔法部的无能彻底击碎。
金斯莱没有试图辩解，只是再次沉重地点了点头。他理解伯纳德的愤怒，这愤怒合情合理。
“这里已经不安全了，”金斯莱转向西里斯和埃利奥特，“食死徒知道了这个地点，他们可能会卷土重来，或者派出更精锐的人手。我们必须立刻转移斯卡曼德和洛夫古德小姐。”
埃利奥特在卢娜的搀扶下勉强站直身体，他抹去嘴角的血迹，感觉全身的骨头都在抗议，魔力更是如同被抽空了一般。但他看着伯纳德决绝的眼神，看着远处村落的火光，心中充满了沉重的无力感和一种新的决心。
西里斯的情况也很糟，旧伤复发，需要立刻治疗。
“我们去哪里？”西里斯哑声问。
金斯莱看了一眼唐克斯。唐克斯立刻上前，她的头发颜色已经从火红变成了代表冷静的深蓝色。“跟我来，”她语速很快，“邓布利多在北爱尔兰的贝尔法斯特设置了一个安全屋，很隐蔽，由我负责。那里暂时是安全的。”
没有时间多做告别。埃利奥特和卢娜只来得及拿上最基本的随身物品和魔药。伯纳德看着他们，眼神复杂，最终只是重重地拍了拍埃利奥特的肩膀：“保重，年轻人。这场战争，看来我们都无法置身事外了。”他又看向卢娜，目光柔和了一些，“谢谢你，洛夫古德小姐，为吉纳维芙做的一切。”
艾米丽亚抱着还在抽泣的吉纳维芙站在门口，小女孩看着卢娜，用力挥着小手。
随着又一阵空间扭曲的压迫感，埃利奥特、卢娜、西里斯在唐克斯的引导下，消失在了约克郡的石楠幽谷。留下的是被破坏的庄园，燃烧的村落，决裂的宣言，以及一个更加清晰、更加迫近的战争阴影。
他们离开了暂时的宁静，奔赴下一个未知的避难所。而北爱尔兰贝尔法斯特的安全屋，将成为他们面对即将到来的更大风暴前，最后一个喘息与准备的据点。