阳光洒在沙地上，风把细沙吹起来又落下。陈默扶着阿渔，另一只手搭在苏弦肩上。三人走出哨塔的阴影，脚下的地面变得松软。
黄泉宗的人已经走了。那句“边界只能送到这里”还在风里飘。陈默没回头。他知道，从现在开始，没人保护他们了。
阿渔走不稳，肩膀压在陈默手臂上。她没说话，但呼吸变重了。陈默知道她在忍痛。龙族不会轻易倒下，但她体内的毒还没清干净。
苏弦靠在陈默背上，身体很轻。手指偶尔动一下，像是想抓什么。陈默明白，他的意识还在挣扎，可能听到了声音，也可能被什么东西拉扯。
陈默把苏弦往上托了托，左手也抓紧阿渔。三人的手腕用布条绑在一起，怕走散。这是他在哨塔时悄悄绑的，麻布绕了好几圈，很结实。
前面是连绵的沙丘，地平线看起来歪歪扭扭。没有树，没有石头，远处有个黑影——那是黄泉宗山门的方向。
走了大概半炷香时间，陈默突然觉得眉心一热。
不是疼，是烫。左眼里面像有火跳了一下。他没停步，但呼吸顿了一下。
这感觉不对。
他又走了几步，眼角扫向身后。沙地正常，风不大，沙子慢慢流动。
第四次，那种烫感又来了，这次更清楚，从左眼一直烧到后脑。他停下，低声说：“别说话。”
阿渔立刻闭嘴。苏弦还是昏着。
陈默闭眼，运转《玄骨炼天诀》。灰黑色的气从脚下冒出来，在沙地上裂开细纹。这不是用来打人的，是用来感知的。
一百丈外，一座凹下去的沙丘边，他的感应碰到了东西。
冷的。滑的。像蛇皮擦过灵魂。
那气息一闪就没了。陈默睁眼，额头出了汗。
他没出声，把阿渔往身前拉了半步，右手也把苏弦背好。加快脚步，穿过眼前的沙谷。
不是妖兽，也不是风沙。是有东西在暗中看着他们。
又走了一段，太阳升高，热浪扑面，视线有点模糊。阿渔忽然抖了一下，小声说：“陈默……后面有人。”
陈默脸色没变，马上把她拉到前面，用自己的背挡住她。他知道龙族对邪物特别敏感，她说的话不能忽视。
“别回头。”他说，“也不要答应。”
话刚说完，苏弦的手猛地抽动，在地上划出一道短痕，像某个字的开头。他嘴唇动了动，发不出声音。
陈默咬破舌尖，疼让他清醒。他收回感知，让一层薄薄的骨火贴在身体表面。如果灵魂被攻击，能立刻反击。
他放慢脚步，低头假装喘气，眼睛却借着沙地反光往后看。
一道淡淡的影子掠过沙面，形状不定，像雾又不像，一晃就不见了。
他记住了方向。
“你往前走五步，然后停下喘口气。”他对阿渔小声说，声音几乎听不见。
阿渔照做。五步后弯腰扶膝。
陈默趁机走到最后，重新扶稳苏弦，眼睛盯着来路。现在顺序变了：最弱的苏弦在中间，阿渔在前，他自己断后。
风吹过沙脊，带来一股干尘味。远处的黑影近了些，但还是很远。
第八次，那种被盯上的感觉又来了。
这次更近，不到八十丈。陈默甚至听见脑子里有一声笑。
沙哑，空洞，带着血腥味。像血罗刹的声音，但更深，更冷。
阿渔突然踉跄一步，脸色发白：“它……在叫我的名字。”
陈默立刻低喝：“闭住耳朵，守住心神！”
同时，他送了一缕温和的骨火进她体内，走完一圈经脉，稳住心跳。他知道龙族最怕灵魂被污染，一旦中招，轻则失忆，重则变成傀儡。
阿渔咬紧牙，耳后的鳞片张开又合上。她不再说话，眼神慢慢恢复。
陈默右脚猛踩地面，引爆脚下三枚骨钉。
轰！
沙子炸开，冲起一大片。要是藏着东西，肯定会被震出来。
烟尘落定，四周安静。那股气息消失了。
他知道它没走，只是藏得更深了。
他看向远方的黑影。黄泉宗的山门还在等他们。现在不能停，也不能回头。
重新背起苏弦，扶好阿渔，他低声说：“别回头，也别回应任何声音。它想要我们害怕，我们偏不给。”
三人继续走。
沙地起伏，脚步沉重。陈默每走十步就回头看一次，确认后面没有动静。他的左眼时不时发热，骨纹微闪，像是提醒。
阿渔的手紧紧抓着他衣服。她不说一句话，全身绷得很紧。
苏弦在背上轻轻哼了一声，像做梦。手指又划了一下，留下浅痕，像断掉的琴弦。
陈默没去看。他知道有些事正在发生，但现在顾不上。
他们必须到达黄泉宗。
太阳越来越晒，沙地烫得吓人。陈默的衣服湿透了，贴在背上。阿渔的脚步越来越虚，全靠他拉着走。
走到第一百步，他忽然觉得脚下沙地不对。
不是震动，是温度。地下传来的热比上面高得多，好像有什么东西在下面爬。
他停下，蹲下，手按在沙上。
热流不断从掌心传来，来自更深的地底。
他抬头看前方，沙丘之间裂开一道缝，不宽，但很深。
就在他盯着那道裂缝的时候，左眼的骨纹突然一跳。
那股气息，回来了。
比之前更近，更清楚。
它不在后面了。
它在下面。