陈默的手还按在桌上，木头被烧得有点发黑，冒出一点焦味。阿渔靠在墙边，呼吸很轻，耳朵后面的鳞片闪了一下光。苏弦坐在她旁边，眼睛看不见，手指轻轻碰着骨琴上的裂痕。
酒楼里人很多，吵吵闹闹的。几个散修坐在一起喝酒，聊着最近城里的事。
“听说北边又出现一个祭坛，半夜冒黑烟，有人看见穿黑袍的人在念咒。”
“我表哥就是在那附近失踪的。他进山采药，后来就没回来。”
“还不是为了飞升？选祭品的事早就传开了。天机阁的人来过一次，第二天就悄悄走了。”
陈默听到这里，眼神变了。他看向说书人——那人正拍下惊堂木，穿着旧青袍，眉心有道疤，手里拿着一把折扇。
“今天讲个九域奇闻。”他说，“百年前有个修士爬上山顶，看见星河倒转，得到三卷天书……”
这些话没用。
陈默盯着他，左眼慢慢浮现出一道骨纹，目光变得很冷。说书人说到一半，声音顿了一下，手里的扇子也抖了抖。
他知道出事了。
台下突然有人喊：“你就只会讲老故事吗？血祭的事呢？天机阁在哪？”
没人回答。
陈默没动。他已经发现，刚才问话的人不是普通人。那人一直往这边看，明显是故意挑起话题。
果然，那粗衣汉子猛地站起来，拍桌子大吼：“你昨天明明说见过祭坛使者！今天怎么不说？是不是被人收买了？”
酒楼一下子乱了。
有人尖叫逃跑，有人躲到角落。掌柜缩在柜台后面不敢出来。说书人脸色发白，手抖得拿不住扇子。
混乱中，陈默掌心升起一缕白火。他低头，手指轻轻压在桌上。
嗤——
火在木头上烧出一个图案：一座楼阁浮在云上，周围有七颗星围着。那是天机阁的标志。
火光很弱，但整个角落都安静下来，连风都不动了。
说书人眼角看到那个图案，整个人僵住。他嘴唇发抖，腿一软，跌回椅子上。
“你……你怎么会有这个印记？”他压低声音，只让这一桌听见。
陈默不说话。他抬起手指，火焰还在跳。
说书人额头冒汗。“我说……我说……天机阁不在城里，在中州以北三百里的观星岭。那里常年有雾，普通人找不到路，只有拿着信物的人才能进去。”
“为什么藏在那里？”陈默轻声问。
“因为八荒血祭不能让人知道。天机阁本来是记录真相的地方，后来被封了。现在只剩几个守阁人，偷偷传消息出来。”
“谁下令封的？”
“是……是那些域主。”说书人声音发抖，“他们不准提血祭，也不准说天机阁的事。我……我是当年逃出来的记事官，只能借说书的机会透露一点线索，不然早被杀了。”
陈默看着他。这人没撒谎。他身上还有点灵力，不是普通人。
“你还知道什么？”
“我知道九个祭坛已经开始运转。每个祭坛都要活人献祭，挑的是有灵根的人。阿渔姑娘……她是龙族血脉，最适合当核心祭品。”
陈默眼神变冷。
“你怎么知道她的？”
“我不知道她是谁。但我听过，有一枚骨戒会指路，还有一片龙鳞会在危险时发热。你说的这个人，应该就是她。”
陈默回头看阿渔。她还在昏迷，但左手小指动了一下。
这时，苏弦开口：“北边有杀气。”
声音很平，但陈默立刻警觉。
“你也感觉到了？”
“琴裂的时候我就知道了。那边的风里有血味，已经好几天了。而且……”他停了停，“有人在等我们。”
陈默想了想，收回火焰。桌上的印记还在，像一道黑疤。
酒楼慢慢安静下来。刚才闹事的汉子不见了，其他人也觉得不对劲，纷纷离开。只剩下几个人躲在柱子后面偷看。
说书人哆嗦着收拾东西，想走。
“等等。”陈默叫住他。
那人停下，不敢回头。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为我背这个秘密太久了。”他低声说，“每次想说出来，就会梦见家人被人割喉。但今天看到你烧出那个印记，我知道……你可能是唯一能改变这一切的人。”
说完，他快步走出酒楼，很快消失在街口。
陈默坐着不动。苏弦的手还在摸骨琴，裂缝里透出一点红光。
“我们必须马上出发。”陈默终于开口。
“你能撑住？”苏弦问。
“撑不住也得走。”
“阿渔的伤怎么办？”
“路上想办法。再拖下去，她可能醒不过来了。”
苏弦点头。“走北门吧。那边山路多，不容易被人追。”
陈默站起身，绑好骨琴，小心把阿渔背起来。她身体很冷，呼吸几乎感觉不到。
他走到门口，回头看了一眼那张桌子。天机阁的印记还在，像一句警告。
外面天色阴沉，风吹着灰尘在地上打转。远处传来打铁的声音，一下一下，像是催他们快走。
他走进巷子。
刚拐过弯，左手的骨戒突然发烫。几乎同时，阿渔背后的伤口透过衣服，渗出一点暗红的光。
陈默停下脚步。
苏弦也停了。
“有问题。”他说。
陈默没回应。他已经感觉到一股熟悉的邪气在扩散，和噬魂钉的气息一样，但在更深的地方，还有别的动静。
他伸手摸阿渔的脖子。皮肤冰冷，心跳很弱。正要继续走时，阿渔的嘴唇忽然动了一下。
声音很小，但听得清楚：
“别信……那个说书人……”