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小女孩这才稍微放松下来。不用周林多说，大家也都猜到了女孩的身份——毕竟没人会傻。
安顿好小女孩后，周林转向鸿钧问道：“我是跟着脚印找到这里的，你是怎么知道他们在这里的？”
鸿钧一听便笑了，这个问题总算问到了他。奇门遁甲、占卜算卦，在他看来不过是小菜一碟。
“我略通奇门遁甲，算了一卦，推测他们藏在悬崖附近，所以我顺着这个方向找来了。”
周林这才明白过来。难怪自己四处寻找都没头绪，原来一开始的方向就错了。他原本以为对方会躲在洞穴或深坑里，没想到竟藏在悬崖上。如果占卜真这么准，等天亮后大家直接去悬崖一带搜查，事情就简单多了。
想到这里，周林不再多说，摆手道：“行，明天我会重点搜查悬崖一带。你的任务已经完成得差不多了，可以先走了，不用再跟着了。”
之前鸿钧打乱了他的计划，周林至今还心有余悸，实在不想再与他同行。万一他又惹出什么麻烦，周林可承受不起。
鸿钧一听就不高兴了。虽然之前确实犯了错，他也一直内疚，这次本就是来弥补的。现在刚有点进展，周林就要赶他走？这怎么行。
“周林，我不是故意推脱。既然已经到这里，不如让我将功补过。”
“难道连这个机会都不给我？上次是我犯了错，但我本意不是这样。”
“之前我已经解释过了，你却始终不听我解释，我也无能为力。”
鸿钧说话时神情诚恳，似乎真的对之前的错误感到后悔。
周林心里仍有疙瘩，不愿让他同行。虽然这次他提供了情报，周林觉得他已经用这个来赎罪了，没必要再一起行动。
这件事关系到很多人命，周林不敢有丝毫马虎。
“鸿钧，你听我说。虽然你之前耽误了我的事，但我已经不怪你了。”
“你提供的情报很宝贵，我心里感激。但现在情况特殊，这个小姑娘的父亲被困，我既然答应救他，就必须做到。”
“既然你已经原谅我，那就安心离开吧，不用再担心。”
听了这话，鸿钧仍不同意。魔神实力强大，单凭周林一人难以应对，而且对方势力越来越强，恐怕已经有不少百姓投靠了他们。
周林带着一个小姑娘，要完成这件事实在太难，他坚持要和他一起去。
“周林，我知道你已经不计较以前的事了。但请让我把话说完。”
“事情已经过去几天了，对方势力不断扩张。我当然相信你的能力能对抗魔神，但带着这个小姑娘，终究是种负担。”
“无论如何，请给我这个机会，让我帮你。我还带了几位同伴。”
身后的人纷纷点头，神情坚定，仿佛已经下定决心要参与其中。
看到大家如此坚持，周林一时难以拒绝。他想拒绝，却又不知该如何开口，心中的矛盾难以言表。
就在周林还在犹豫时，原本睡着的小女孩不知何时已经醒来。她摇摇晃晃地走到周林面前，用稚嫩的声音说道：“有这么多好心人帮忙，明天一定能救出我爹爹吧？现在有这么多人保护，我也一定会平安的。”
听罢这话，鸿钧顺势劝道：“你看，连这么小的孩子都明白人多力量大的道理，周林你总不会不懂吧？就让我们一起对抗魔道吧！”
尽管周林之前仍担心对方会打乱自己的计划，但眼下这显然是最好的选择。他无奈地点头，心里想着：也罢，给他们一个机会，也等于给自己一个机会。
“好吧，既然如此，我同意。”
既然周林已经同意，接下来便是商议后续计划。
鸿钧稳住心神，认真地继续说道：“周林，现在有个非常关键的问题，我必须问清楚。这件事非同小可。”
见他神情严肃，周林不禁疑惑：到底是什么问题，要在这个时候提出？
“我倒要听听，是什么样的问题让你如此认真。你说吧，看我能不能应对。”
鸿钧深吸一口气，一字一句地说：
“已经过去这么多天了，那些百姓为了活命，恐怕大多已经投靠魔神。”
“明天我们一旦进攻，魔神肯定会逼迫这些百姓反抗我们。”
“如果真到了那一步，我们该如何处理这些刚刚归顺魔神的百姓？”
听闻此言，周林陷入沉思。
他确实没有想好如何处理这些人。对周林来说，这是个棘手的问题。
之前他只顾着寻找魔道的藏身之处，这些细节一直无暇顾及。如今形势紧迫，他不得不正视这个难题。
“你说得对，百姓为了活命投靠魔道，确实情有可原。他们一定会在魔神的逼迫下与我们为敌。”
“可即便如此，若真遇到这种情况，我们也只能……格杀勿论。”
听到周林的话，鸿钧露出为难神色。
在他看来，这些百姓原本都是无辜的。如果不是他的疏忽，事情也不会发展到这一步。若是就这样杀了他们，他们和魔神又有什么区别？在鸿钧看来，这种做法绝不可取。
他反复思索，尝试各种办法，最终才来询问周林。只要有一线生机，他都不愿让周林背负这样的压力。
“这怎么行？他们是无辜的百姓啊！这样做是不是太残忍了？”
“难道就没有别的办法了吗？周林，你一向比我聪明，一定能想到更好的办法。”
看到鸿钧把全部希望寄托在自己身上，周林苦笑了一下。说实话，他内心也不觉得这个决定是正确的。
但为了大局牺牲少数人，如今似乎已成了理所当然的事。
人常常身不由己，为了达成某个目标，不得不做出违背内心的选择。
“难道你以为我愿意杀他们吗？”
“你我既然是一路人，想法自然相同——我也绝不愿伤害无辜，但眼下我们还有别的选择吗？”
到了这个地步，周林若非别无他法，绝不会轻易伤害任何人。
再多的言语似乎也无济于事，但鸿钧仍不愿放弃。
他稍微平复了语气，眼神恳切地看向周林，再次说道：
“我知道这件事很难，但以你的聪明才智，一定能找到更好的办法。请你再想想。”
“现在还不知道有多少人已经倒向对方，如果全部格杀，恐怕会血流成河。”
“我们还有时间商量，不如先讨论一下再做决定。”
看到对方如此坚持，周林心中也有了一丝动摇。这话确实有道理。
如果可以，谁愿意看到众人受害？
“那你还有什么其他的办法？只要你说出可行之策，我一定不会拒绝。”
鸿钧原本是来向周林求助的，如今却被反问计策，一时也想不出好办法。
但他仍强撑着，轻咳一声，沉思片刻后说：
“不管有多少人投靠了他，我们可以先把这些人打晕，让他们失去战斗力。”
“等收服了魔神之后再慢慢处理。周林，你觉得这个办法怎么样？”
周林听完几乎笑出来。在他看来，这不过是徒劳的挣扎。
到了这种地步，还这么纠结有什么意义？
如果到时候大多数人都已经投靠对方，他们就得一个一个把人打晕。
这显然是个巨大的工程。
再说，谁能精准控制自己的力量？
稍有不慎就会造成伤害，所以周林认为鸿钧的提议根本站不住脚。
以他的境界竟然说出这样的话，实在让人难以理解。
“你真以为能刚好把他们打晕？如果下手重一点，凡人的身体怎么承受得了我们的力量？”
“就算退一步说。”
“现在把人打晕，等消灭了魔神再救他们，他们醒来后真的能恢复如常吗？”
“你应该明白，一旦被魔道蛊惑，就很难回头了，这点你心里清楚。”
以前周林曾遇到过一个门派中人被魔道蛊惑，堕入魔道。
从此以后，无论同门怎么劝说，他都坚信只有魔道才是正途。
这种蛊惑手段令人胆寒，普通百姓又怎么能抵挡？
周林说完，对方顿时说不出话来——这残酷的现实，确实屡见不鲜。
“按照你的说法，这些为了保命而投靠魔道的人……已经无可救药了吗？”
鸿钧声音微微颤抖，他不愿相信，却不得不面对这个结果。
周林沉默地点了点头，长长地叹了口气。他何尝愿意看到这样的局面？可现在却无能为力。
“确实如此。除非他没破坏我的计划，否则……”
“因果轮回，根源都出自你。”
周林本不想说破，但说到这个份上，终究压不住了。
虽然知道这话会伤人，但已别无选择。
果然，对方听后脸色剧变，可惜此时后悔已晚。
尘埃落定，一切已成定局。
令人意外的是，鸿钧竟然如此执着，即便周林说得如此坚决。
他仍不愿放弃，稍作冷静后再次开口。
他清楚自己是起因，却依然心存执念。
“如果那姑娘的父亲也堕入魔道，你也会杀他吗？”
“若是这样，那孩子岂不是要承受多大的痛苦？你忍心看她痛不欲生吗？”
这句话让周林怔住了。他确实无法想象那姑娘伤心的模样。这些日子的相处，他已经把她当成了亲人，怎能眼睁睁看着亲人受苦？
但他很快清醒过来，世上哪有这么巧的事？那女子的父亲应该没有投靠魔道。
作为父亲，怎会丢下女儿去做那种事？
反而是这鸿钧，一直在胡言乱语，到底打的什么主意？周林一时难以明白。
“分明是你自己不愿动手，却在这里用道德来要挟我。”